崔忠獻雖是高麗人，卻是高麗國惠文王的皇后、所生第三子，藩王朱頤寵妃的親弟，自幼以質子身份，養在魏國公常燕衡府中，魏國公常燕衡亦是個狠角色，連太后也禮讓他三分。
更況他那翰林大考成績優等的名次。
這一長串的名頭，就連以才學論資排輩的國子監，都得給他留一席之地，於是也就幾日功夫，他便聲名鶴起，正義堂裡不乏孫步巖者，對其恭言尾隨，甚或唐冠甫等學正對他亦是褒獎贊溢。
就偏有人不屑這個，譬如馮舜鈺，譬如學正劉海橋。
這日正義堂裡課習安排，先覈查臨摹仿寫的六百字書法，再背書。
崔忠獻輪於舜鈺之前，劉海橋端嚴肅穆的細看，未說什麼，只個別字上畫了紅圈，復交還於他，算過了。
再接過舜鈺的，卻把眉頭攢起，一會冷冷咳嗽一聲，一會端盞吃口茶，一會又把竹木小板拿起放下，簡直唬得人心頭突突的跳。
半晌纔不甚滿意道：“比前日好了些許，也就些許而已，還得勤加苦練，不可懈怠，每日再增一百字。”
舜鈺暗籲口氣，忙接過字簿，躬身謝過，恰聽劉海橋低聲道：“季考給我好好的考，不許輸給高麗棒子。”僅二人聽見。
舜鈺怔了怔，難不成她與崔忠獻的升堂之爭，已人盡皆知了麼。
擡頭卻見他顏面依舊不苟言笑，還不耐煩的揮手讓她走開，忙諾個“是”，有些訕訕。
轉身即咬牙腹誹，哪還需劉學正給她鼓勁呢，想起升中級堂後，就可從他魔掌中逃出生天，渾身便是滿滿使不完勁。
看這日日不斷的加碼讓她練字，真不是人人能受的，就她，早已是生無可戀。
待堂中監生的書法皆批審過，已去一個時辰。
劉學正起身來至後堂，今主背五經，捧起《詩經》讓衆人與其逐句誦習。
卻見崔忠獻站起，滿面誠懇問：“學生生於高麗，長在吾朝，就論做學問，仍有一處不明，可否請先生指教。”衆監生鴉雀無聲。
劉海橋雖是個循規蹈矩的宿儒，平日裡卻多囑咐，學問學問，即學又問，方得真知。
自是不吝他問，崔忠獻道：“四書五經在坐監生早已會背，作何還日日反覆誦習？不如隔日一次，把餘的時間用來講書制藝，豈不更爲好些？”
劉海橋放下書冊，拈髯道：“《論語.學而》開宗明義便是‘子曰：學而時習之，不亦說乎。’‘學’固重要，‘時習’卻爲根本。學最易，卻更易忘卻，反覆誦讀，博聞強記，才能精捏字句結構，虛實次序，起轉節奏，方達‘書讀百遍，其義自見’境界，一旦解文深意，讀旁的文章時必能觸類旁通，始爲八股制藝之基礎，終應襯孔子所教“溫故而知新”之言。你可理解？“
衆人聽得誠服，崔忠獻答曰明白，重坐下不再提。
劉海橋沉吟會，難得笑問：“我聽聞如今兒童讀書開蒙很早，爾等齠年時都在家中作甚？擇詩詞曲賦答皆可，不許白話。”
先點的王桂，王桂撓撓頭，想想羞赦道：“鋤和日當午，汗滴禾下土。”一衆嗤嗤的鬨笑。
劉海橋沉下臉呵斥：“農家子弟，幼時在田間幫種，自食其力，你等有何可笑的？”
無人敢再取鬧，陸續提請答題，有說“散學歸來早，忙趁東風放紙鳶”的，有道“知有兒童挑促織，夜深籬落一燈明”的，還有說“小娃撐小艇，偷採白蓮回”的。更有道”郎騎竹馬來，繞牀弄青梅“，惹得衆生摒笑，劉學正倒未嗔怒，只清咳了一嗓子。
提崔忠獻來答，他站起，神色淡然：”談笑有鴻儒，往來無白丁。”
一時衆人肅然起敬。
他卻又忽笑說：“我倒羨慕你們小兒無賴，我過得實在無趣。”話中倒有幾分自嘲意味。
劉海橋不予置評，又點舜鈺。
舜鈺站起答：“五月斯螽動股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我牀下......。”
倏得說不下去，抿着脣坐下。
前一世裡，這是最後一次，父親帶着母親及兄姐與她，去老宅遊耍，雖時不時父兄因公務聚少離多，但總會想盡辦法，一家子聚一起，兄姐曉得她愛看鬥蟋蟀，總會尋盡心思幫她去捉........往事實不堪回首。
幸得劉海橋不再接問下去，言歸正轉繼續誦習詩經。
稍刻後，“之乎者也”的背讀聲聲，從窗櫺門縫散蕩而出，又隨風飄遠，井亭處漿洗衣裳的小婦，起身擡袖抹去額上汗滴，朝碧藍天空發了一陣呆，再俯腰低頭繼續揉搓，不遠處，膳夫正大斧用力的劈柴，已有一人垛高。
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秦興並未按舜鈺交待的日子至國子監，倒是梅遜來了。
瞧他頹喪又緊張的模樣，舜鈺心一沉，有七八分曉得出了事。
遂把梅遜拉一旁細問，果不其然，聽他道：“爺離府第二日，李嬤嬤即帶四五大漢去了秦興家，據說拷問約有二個時辰，把秦老爹的腿都打折了，才氣洶洶的作罷。誰能想到，當晚秦老爹就上吊死了。秦興氣瘋了，四處找着李嬤嬤要拼命。後來大夫人把他找去好生安撫，一切喪葬事宜皆由她過手打點。秦興讓我給爺捎話，等過了他爹的頭七，就過來這邊伺候。”
舜鈺默了默問：“你可有探聽李嬤嬤拷問的是什麼，秦老爹可有招認？”
梅遜點頭道：“私下給僕子曹運來塞了一吊吃酒錢，聽他講，李嬤嬤問的還是她孫子的破事，秦老爹醉熏熏的，隻字未吭，拿銀子辦事，他沒旁幾個揍的兇，就朝秦老爹胸前捶了兩下，哪想過那老兒竟連兒子也不要，連夜自盡了。”
頓了頓，他又凝重說：“爺可曉得，李嬤嬤也出事了！”
舜鈺吃了一驚，神情大變，催問他出了何事。
梅遜稟道：“李嬤嬤在自個房裡，被割了舌頭，戳破耳鼓，現又瞎又聾的，已全是個廢人。”