楊衍看着兩個身型魁偉的男子走進房來，身披蓑衣，大箬笠沿遮住半面，雖做苦役打扮，卻掩不去其們周身凜凜威勢。
楊衍蹙眉厲喝：“見得本官爲何不跪？”
其中一人朝他作揖，嗓門粗亮回話：“皆有功名在身，是而不跪！”
楊衍眸光微爍，暗忖果沒猜錯，能引得曹瑛與馮公公雙雙而來，想必這二人絕非等閒之輩。
莫名有種要蹚渾水的強烈感覺，不多想不多問不要看直接放他們走、纔是最爲明智之舉。
然而所思卻非所行，他摒退守城吏，待四下無人，方沉聲問：“你二人究竟是何來歷，還不從實招來？”
但見一直未開口的那位解下大箬笠，嗓音溫和帶着笑意：“楊大人別來無恙？！”
楊衍聽聲似舊識，再端他真容，頓時面龐血色盡失，圓瞪起雙目大驚問：“沈.......沈閣老，你不是葬身獄火中？怎會出現在這裡？”
沈澤棠從容地近火盆邊坐，脫了油靴及布襪烘乾，這纔開口道：“吾就是這麼命大，輕易死不得。”
楊衍腦裡混沌，沈桓拱手問他要乾淨茶盞，不耐煩地往牆邊櫥櫃指指，沈桓輒身嘀咕：“怪道夫人說你傲慢，果然所言非虛！”
楊衍臉色更黑了，他忽然覺得這一切實在荒謬至極，抿緊嘴脣冷笑道：“沈閣老乃朝廷欽犯，身背謀逆大罪，此時怎還能如此鎮定呢，必是嫌吾官卑言輕故不入眼裡，那你卻想錯，雖任芝麻大的城門官，卻也有權責要守，此刻本官只要大喊喝令即可將你抓捕歸案，重投昭獄受百刑之苦，到時看你還如何囂張。”
沈澤棠接過沈桓遞來的熱茶，吃了口，看向他搖頭：“楊大人竟還沒看透當下局勢？”
他接着說：“吾敢踏進公署坦然於你面對，定是佈下萬全之策，外有司禮監秉筆、錦衣衛千戶及隱在暗處數十侍衛，內有沈指揮使武功高強，這裡已爲吾所控，你再大喊喝令都無用，反丟了自己性命。”
“當今皇帝性敏多疑，殘酷恣睢，無德無能，毒殺先皇只爲爭位、陰養死士，暗建鷹天盟誅官戮民，動輒擬旨挾壓百官，縱徐炳永鉤黨連衆、容留奸侫，誅鋤義士，朝堂國事一手障天。如今爲除藩王置蒼生不顧，強徵糧草逼民入營，天下大亂，百姓活於水深火熱之中。樁樁罪責罊竹難書，唯推翻其暴政才得世間清明。”
“不妨同楊大人明說，吾今番出城實爲領數十萬將兵入城，朝中雖奸黨逞兇，卻也有心懷正義官宦與昊王結盟，司禮監、錦衣衛、六部五寺二院遍佈，甚徐藍帶往雲南削藩的大軍也將歸屬於他，天道至此，民心所向，楊大人聰穎過人，自知順流而上前程開闊，又何必執着於逆河行舟，終將傾覆呢。”
楊衍沉默無話，沈澤棠擱下茶盞，慢條斯理穿好布襪，套上油靴，起身戴整大箬笠，朝門邊走，沈桓隨即跟上。
楊衍擡眼看着他倆背影，語氣有些掙扎：“沈閣老就不怕我去稟明聖上麼？”
沈澤棠腳步微頓，回首笑道：“敢將心跡表明，一則信任與你，再則縱是亡羊補牢已時機晚矣。”
他想想又添了句：“還要謝楊大人對吾夫人的救命之恩，日後定當涌泉相報。”語畢再不耽擱徑自走了。
守在門外的林校尉稟問：“尚膳監車隊放行出城，楊大人可有異議？”
憋了半晌才聽得裡回：“放行！”
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舜鈺立在個鋪子檐下，偷偷朝不遠城門處張望，直至尚膳監的車隊駛離得不見蹤影，才長吁口氣，心落回遠處。
馮雙林的轎子嘎吱嘎吱從面前擡過，又看見曹瑛同三五錦衣衛走來，她瞧四處無地可躲，連忙將斗笠沿拉下遮蓋半臉。原道曹瑛他們會繼續向前，哪想卻也踱到廊下站定。
舜鈺聽他們低聲說話，豎起耳凝神聽卻又聽不出甚麼，把懷裡抱着的包袱緊了緊，欲要冒雨而行。
一個年輕的錦衣衛朝她看來：“你可是要出城？百姓出城還需再等個把時辰。”
舜鈺暗忖若是否認，三更半夜在此遊蕩必惹其疑，若是說來尋楊衍更引注目，索性作揖謝過，暫止步停留。
那錦衣衛或許閒得無聊，指着她懷裡包袱問：“裡頭是甚麼？可有點心給我吃一口？”
“沒有點心，只是件衣裳........”舜鈺話音才落，忽覺眼前一晃，有隻手臂迅捷伸至跟前，驀得懷裡一鬆，隨而望，包袱竟是被曹瑛拎了去。
頓時惱羞成怒，三五步衝至他跟前，扯住青綠錦繡服衣袖，她咬着脣瓣道：“還給我！”
曹瑛看她一眼，漫不經心的樣子：“一件衣裳你何需急成這般？顯見非奸即盜！得仔細搜查纔是。”
旋而將包袱扔給年輕的錦衣衛，嘴角卻勾出抹笑容來。
衆人都驚呆了，那年輕的錦衣衛差點失手沒接住。
解開包袱，錦衣衛取出衣裳，兩手捏住肩處抖落開。
曹瑛接過紅籠擡起照看，是件簇簇新的血牙色錦帛直裰，配淺碧竹枝葉紋，連其間莖脈也顯露，顯見其繡工之卓卓。
又把籠光映上舜鈺頰面，仔細打量她的表情，嗓音似被廊外蕭蕭寒雨洇過：“不是二爺的尺碼！也不是我的！”
舜鈺有些哭笑不得，這話又是從何說起啊，曉他邪性不敢頂撞，只說：“是還救命恩人的情，勿有其它之意。”
曹瑛頜首，命錦衣衛將衣裳還她，又讓一衆退避十步之外，方道：“替我也縫一件，不喜血牙色，不喜竹子紋，繡蒼鷹猛獸便可。”
看舜鈺似不情願，他覺得有必要提醒一下：“你欠我多少救命之恩？自己心底就沒個數？縫好送到北鎮撫司來，莫讓我等急。”
輒身即朝雨裡走，衆衛簇擁着離開。
舜鈺將衣裳重新摺好放進包袱裡，忍不住嘆口氣，這真是欠他們的啊！
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再說楊衍坐在桌前，往後靠在椅背上，擡手揉着眉宇間的疲倦。
忽聽有人稟報：“大理寺寺正馮舜鈺來見。”
他冷笑一聲，今兒個妖魔鬼怪都到齊了！