沈五爺託丫鬟給田姜捎話來，關於離京，與老太太說的脣焦舌爛只是不肯，他那廂又忙同薛氏和離的事兒，還得請二嫂從旁再勸。
田姜出梧桐院，朝福善堂方向去，肚兒鼓得高了，也不要人攙，只穩着腳步慢慢走，春陽暖照，園裡風光這邊獨好。
但見冰皮始解，土膏鮮潤，芳樹柔梢披風，桃蕾半吐羞放，風亭水榭、月窗雪洞，黃鶯啼度翠陰，紫燕斜飛晴空，水滿陂塘，游魚曬鱗，嬌娃掐花簪鬢，頑童折柳攀枝。
正是：三月又逐春風綠京城，哪管人間太平不太平。
進了福善堂院門，遠遠即望到沈老夫人歪在欄杆榻板上曬日陽，田姜被免了禮，丫鬟爭相搬來椅子擱在明處，伺候她歸坐並端來滾茶。
說了好一會話，恰沈荔帶着沈勉來請安，又到田姜跟前，半蹲着來摸被曬得暖烘烘少腹，凝神半晌噘起嘴問：“今這時辰怎不動了？”又轉臉鼓動沈勉：“你也試試看。”
沈勉果然湊將近來，整張小臉繃得很緊張，伸手鄭重地撫觸一圈兒，悶悶說：“也沒有動！”
“是被日陽兒曬懶的緣故。”田姜笑着摸摸他的頭，長高不少，眉眼鼻脣也漸舒展開，細細邊量倒不太像沈三爺。
沈老夫人不由感慨：“想當初沈二在肚裡時，不吵不鬧也不折騰人，我還叨唸着他最省心哩，現在看來確是最不省心的那個。”
話音才落畢，沈荔掌心下就被戳了戳，她連忙道：“祖母不能說爹爹，弟弟不樂意了。”
田姜彎起脣角，侍立的丫鬟婆子皆抿着嘴笑，沈老夫人也不由得滿面笑容：“你們盡幫着沈二，我這老婆子還不能說話了，等他回來.......”頓了頓，誰曉得能甚麼時候回來呢？還能不能回來？
田姜瞧着一衆神情漸變黯淡，遂吩咐他們陪沈荔沈勉去放風箏，待四圍無閒人，才溫聲勸慰：“母親不必太過傷感，二爺他吉人天相必會平安而歸的。”
“但願如此！”沈老夫人打起精神看向她：“你也是來勸我離京的麼？沈二在昭獄受苦，你身子漸重，府中頻亂，我怎能這時躲去金陵享福。”
田姜回話道：“母親此言差矣！哪裡是躲去金陵享福呢！您的病體遲遲未愈，蔣太醫診過乃心氣鬱結所致，需得慢慢調理纔是，困在此處並無裨益。而那金陵屬南方之地，三月春潮溼溫潤，不比京城凌厲，宅子傍棲霞山而建，山中松林茂密、黃精白苓遍地，山丹仙茅從生，聽聞時有病虛體弱者出沒，早晚林中行走，吸日月之精華、嗅藥草之芬香，飲溪澗之清甜，老步覺轉健，發黑顏復赤，更有松鶴神鳥伴旁鳴啼，拋卻浮塵煩事，只靜心休養，母親身骨定能得康愈，僅需安穩等待二爺迴歸，盡享含飴弄孫之樂矣。”
她微頓，接着說：“再觀京城局勢，表面平靜實則不然，皇帝削藩執念甚深，且總疑朝堂有昊王同黨，錦衣衛遍佈街市橋巷，監視窺探抓人手段層出，媳婦甚想，怕是這裡混有錦衣衛的線人也未定，只爲搜尋沈二爺勾結昊王謀朝叛亂之證而來。府里人多嘴雜或有言過不實處，報稟回去對二爺有害無利，倒不如抽刀斷水個乾淨，藉此次南下之行，清內亂，摒不忠，棄閒雜，除奸妄，未嘗不是一舉兩得的好事兒。”
沈老夫人被這番言辭堵得無話可說，默稍頃問：“你與我一道去金陵麼？”
田姜搖頭，覷眼望向晴空下飄搖的斑斕風箏，忽東忽西、忽遠忽近，怎樣都逃不開牽着它的那根線兒。
既然逃不開，她便想近一些，再近一些........
有些話說不得，只道：“媳婦暫不能隨行，會先去樑國公府避住，打探到二爺的消息會捎信給母親知曉，旁人傳得你可萬勿相信，總是防備之心不可無。”
沈老夫人聽她回樑國公府，想想倒並無不好，籲口氣也望向天際：“你要常捎信來，不止是沈二的.......你的我也很惦念！”
田姜緊握住她的手，放到自己肚兒上，淺淺地微笑：“元寶和小月亮謝過祖母。”
兩個小傢伙懶懶動了動，誰又來擾人清夢？！
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太和殿，常朝畢。
徐炳永昂首挺胸走出大殿，在廊下略站了站，暖靄烘晴，金瓦流光，正是出城探春的好時節。
來往官員過來拱手話別，他或端嚴頜首，或乾脆不理，抿緊嘴脣不說話，有顆牙壞了，昨晚難眠一夜，現半個臉頰仔細打量，還有浮腫的痕跡。
秦硯昭幾步跟上隨他右側，取出個藥包遞上，語氣很平靜：“聽美兒提起，徐閣老有顆齒牙蝕損成洞，常疼痛不止，這藥粉用五靈脂、白薇、細辛及骨碎補等研爲細末，用滾水調成稀糊灌塞齒洞，半日後漱清，如是者三次，痛止不再發。”
“她多嘴！”徐炳永接過籠於袖中，又道：“遵太醫囑整日用苦蔘漱口，卻不見效用，可折磨人。”
秦硯昭想了想：“苦蔘入齒，其氣傷腎，易使人腰痛，還是儘量少用之爲宜。”
徐炳永面色呈顯戾氣，拈髯頜首：“有理，這幾日莫名覺得腰沉，難不成是因這個？這些個庸醫要吾命矣！”
秦硯昭望了眼遠處，李光啓與高達正並肩拾階而下，他低聲開口：“徐閣老可聽聞沈澤棠府中一樁事？”
“何事？”徐炳永問得漫不經心。
秦硯昭繼續說：“他府中大亂，近些日整理許多箱籠囊篋，要舉家遷往南邊去。”
徐炳永不以爲然：“原來你所提爲這個，我略有耳聞，那沈老夫人病體難康，沈媳有身孕，共去金陵休養段時日。”
“怎能這般隨意放她們而去？”秦硯昭蹙眉，沉聲道：“她們居住於京，母病妻孕，對沈澤棠未嘗不是牽制，可苦其心志、動其忍性，亂其言行；若此時由她們離開，反讓他無所牽掛，更難聽其吐露實言矣。”
徐炳永目光炯炯看他會兒，有些艱難地笑了笑：“你是捨不得沈夫人離開罷！”