沈澤棠慢條斯理喝完羊湯，端起盞漱口，視線移至雞兒街牆邊，那裡有個垂擔賣小玩意的貨郎，忽然朝他招了招手。
”走了！“沈澤棠眉目舒展，撩袍起身要離開。
”沈閣老這是要去哪裡？”楊衍放下碗筷，看他的神情顯得迷茫。
沈澤棠輕輕笑了笑：“陳戊已捕獲，還留這作甚，天寒地冷凍人骨，還是早些回府爲妙。”旋而大步走出長棚，朝東江米巷去，那裡停駐着他的暖轎。
楊衍總覺有樁事兒漏了，卻又不可來處，很快他就有所頓悟，才拔步要走，那夥計已叉腰橫眉冷對。
“這位爺，一碗羊肚湯、一碗羊粉羊肚絲白湯，一盤白煮羊肉，茶水權當送你，合計三百錢。”他聲音高亮，尾音拖得很長，幾個宰羊夥計停下手中活計，握着鮮血淋漓的砍刀，陰森森朝他看來。
楊衍有種秀才遇到兵，有理講不清的感覺。
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沈澤棠背手走進棲桐院，沈容伺後撐起黑布大傘，四圍白茫茫一片，院央的老梅樹開的滿椏赤焰噴霞。
房裡未曾掌燈，廊下擱着一個爐子，似才升起火煙，地面扔着一柄半新不舊的蒲扇、一個揭蓋的空銅銚子，顯得異乎尋常的冷清寂靜。他才蹙眉，忽聽牆角窸窸窣窣地響動，是個穿青襖藕裙的小丫頭，站在圓凳上，踮起腳尖在取假山石面新落的好雪，要收集來燉茶吃。
沈容問她：“你可知夫人去了哪裡？”那小丫頭方纔察覺有人進院，連忙跳下凳來，通紅着臉回話：“老太太遣喜春姐姐請夫人去福善堂，說是請了蔣太醫過府，來給夫人把脈哩。“
沈澤棠神情一凝，未曾多話，輒身即出門朝福善堂去。
他步履輕快，不多時至烏油儀門前，沈容上前叩門鈸，看守小廝拉開門，滿臉笑容的作揖喊聲二老爺。
沈澤棠問二夫人可在裡頭？又問蔣太醫可走了？
“在的、在的，都在裡面！”小廝忙不迭地回話，神情愈發喜氣洋洋。
沈澤棠看他一眼，穿堂過院徑自來到正房，五六個丫鬟站在廊前嘀嘀咕咕說話，聽得腳步踏雪聲，見是他，有的迎來道安，有的早進房去回話：“二老爺來了。”兩個嬤嬤利落打起簾櫳，笑着偷瞧他，似乎有樁關於他的大事，皆不約而同的緘口不言，可管不住的表情卻泄了底。
沈澤棠陡然油生近鄉情怯的思緒，他略站了站，暗自攥了攥掌心，這才穩步走進房內，各房女眷坐在椅上吃茶說笑，母親倚在臨窗大炕上，田姜近挨她坐着，兩腮紅若胭脂，一副含羞帶喜的模樣。
崔氏站在炕邊正玩話，見得他過來，連忙迎上笑道：“可要恭喜二爺.......”話未曾說完，沈澤棠已“嗯“了一聲，擦肩而過，她神色微僵，瞟到薛氏似笑非笑地在看她，旋即勾起脣角，又恢復泰然模樣。
沈澤棠先給沈老夫人問安，再看向田姜，擡手摸摸她的臉，嗓音莫名就很輕柔：”蔣太醫如何說的？“
田姜不知該怎樣講才恰當，屋裡有妯娌還有年輕姨娘，不論心思如何，此時都揣着明白在靜等她開口，以博她們展懷一笑。
她其實只想講給沈二爺一個人聽。
何氏見她遲遲不語，忍不住笑說：“瞧着弟妹是害羞了，我來替你說罷........“
沈夫人擺擺手，緊着聲阻止：“這種事兒哪需得你代勞，由她自己說，讓沈二高興高興。“
何氏道了聲是，不敢再多話，田姜眸光閃亮地看向沈二爺，忽然悄朝他勾勾指頭，沈二爺瞬時會意，俯首將耳湊近她脣邊，也就幾句話過，方直起脊背，眼裡劃過訝然，旋而便是滿心滿眼的歡喜。
“淘氣！”沈老夫人拍拍田姜的手背，再有趣地看向沈二，鮮少得見他手足無措的樣子，遂笑說：“蔣太醫還在耳房裡吃茶，你有甚麼要問的，去問個仔細。”
沈二爺頜首，又朝田姜囑咐道：”你在母親這裡多待會兒，我送走蔣太醫再來接你。“
看着沈二爺背影消失在簾外，崔氏淡笑：”二嫂莫看年紀小，可這聰明機靈勁兒，怕是在坐的各位，沒幾個能比得上罷！“
衆人曉她指的是甚麼事，皆抿嘴兒笑，田姜也笑着裝糊塗。
何氏指着崔氏說：“我可猶記你初懷雁姐兒時的情景，也是蔣太醫把的脈，你聽後竟然暈過去，不小心額頭撞在牀柱上，幸得不重，即便這般，可也把我們唬得三魂六魄都飛了。”
崔氏生平有三大恨事，此乃其中一件，現被何氏重提舊往，耳邊衆人嘻笑，頓時臉色一陣紅一陣白，渾身的不自在。
沈老夫人吃着茶道：”好啦，人這輩子誰沒出過幾次糗哩，生兒育女、傳承子嗣是極喜慶的事，怎樣出格反應都不爲過，我看着都喜歡。“
她話音才落，薛氏起身，領着個姨娘走至炕前來，彎着脣道：”同母親道聲喜，蘇姨娘也懷了身子，同二嫂差不多時辰，快冒兩個月了。“
田姜聽得朝那姨娘看去，長得甚是標緻，尖尖瓜子小臉，身段婀娜勻稱，怯生生的樣子。
沈老夫人又驚又喜，忙喚她過來，也炕沿邊坐了，覷着眼細瞧一遍，問薛氏：”何時知曉的？怎不早同我說？“又命喜春：”你趕緊瞧瞧蔣太醫送走沒，若還在同沈二吃茶，你請他過來，再給這個小媳婦把把脈。“
喜春應承着急忙去了。
薛氏接着說：”也是昨兒的事，我瞧她吃啥吐啥，整日裡懨懨，無精打采的，遂請李郎中來診療，卻是有了身子，一早想稟明的，二嫂這裡又忙着，故憋到現在才說。“
沈老夫人瞅瞅田姜，又把蘇姨娘看看，止不住發愁：”二媳婦我不擔心，自有沈二盯緊着，你可怎生是好？瘦成一把骨頭重，出去都能被風吹走，五兒又不是會疼人的，你勢必要遭些罪受。“
蘇姨娘紅了眼眶，田姜拿了顆桂花糖給她。
薛氏笑道：”母親言重了，不是還有我麼，我自會小心照應她的。“