崔氏心煩意亂吃着茶，聽說二房那邊的二夫人，親自教廚婆子煎梅乾菜肉餅，引得府裡上下都去圍觀，熱鬧極了。
她深不以爲然，京城侯門貴女皆是金湯玉露灌養的嬌花，纖指不沾陽春水的，否則那同這些個丫鬟婆子有甚區別？
二夫人說起是從樑國公府嫁入沈家，其實不過表象，瞧，能進廚房洗手做羹湯的，又能高貴到哪裡去。
正暗念，聽見院裡有個丫鬟的聲音：“玫雲姐姐可在屋裡麼？”玫雲坐在杌子上做針黹，忙起身掀簾看去，樣貌熟又不熟的，手肘挎着紅漆繪串枝番蓮的食盒，便問她：“你是誰，尋我有何事？”
丫鬟道：“我是翠香，二奶奶今煎了許多梅乾菜肉餅，打發我送些來給三奶奶嚐鮮。”說着垂首揭開盒蓋，拿出一盤熱騰騰的肉餅來。
玫雲迎上去接過，讓她略等會兒，復又進房稟了崔氏，崔氏叫領她進來，翠香進房恭敬請了安，聽崔氏問：“這肉餅確是二奶奶親自煎的？”
翠香回話：“沒錯兒，二奶奶忙了足有半日呢。”
崔氏冷笑：“說謊話不臉紅，二奶奶今日不是去女學了麼，怎有空閒煎甚麼肉餅？”
翠香道：“二奶奶陪荔姐兒去女學，申時回的府，直接就進了廚房忙活，一刻不曾歇着。”
“我還沒說甚麼，你急甚麼呀！”崔氏回頭瞅着玫雲：“你也好生學着些，瞧人家丫頭皆曉得忠心護主！”
玫雲低聲稱“是”，翠香淡笑道：“三奶奶言重，這倒與忠心護主無關，只是實話實說罷了。”
她又俯身告辭：“還要給大奶奶送肉餅去，三奶奶若無旁的吩咐，恕奴婢先走一步。”
崔氏看她會兒，才道：“回去替我謝二奶奶一聲。”命玫雲給她幾百賞錢，見她面容沉靜地收錢入袖籠，挎起食盒子由個小丫頭送出門去。
待四下無人，玫雲聞着肉餅香味兒，觀崔氏無動於衷，忍不住問：“奶奶不嘗一個麼？”
“誰要吃個，油得膩心。”崔氏滿臉不屑之色，讓她拿去給丫頭分食，玫雲心中暗喜，端起盤兒轉身就走，才掀起簾子，又聽得崔氏喊：“你回來，我還有話說。”玫雲只得再回來，聽她說：“鶯歌要跟她哥嫂回去，我總覺得奇怪，記得二爺婚娶時，我曾跟她提過，要好生伺候二夫人，過個三五月，尋個機會把她明放在屋裡（注：指轉爲妾室），她當時聽後喜不自勝，怎會捨得求去？”
玫雲想想道：“如此說來，她嫂嫂那日是有些反常，只要賣身契，我同她說三奶奶好心，還會給五兩銀子並兩匹綢子，她倒大方捨棄了，只道二老爺給過銀兩已知足。”
崔氏聽得發怔，半晌才低聲吩咐：“你明日裡出府一趟，去問鶯歌是自願出府，還是二夫人迫她走的？”
玫雲有些不敢置信：“二夫人才進門哩，應不會這般不容人罷。”
“知人知面不知心。”崔氏面色凝冷道：“這個二夫人可會來事，瞧把二爺迷得團團轉，是個有手段的，以前那個夢笙給她提鞋都不配.........”
話音還未落，外頭一個丫鬟來回話：“趙管事領掌塾崔先生進來了。”
“這般晚了，他倆來作甚？”崔氏命他們進來，只聽腳步簇簇響動，趙管事掀簾子入到屋內，給她躬身作揖，顏骨肅沉，目光炯炯。
趙煬是沈府的大管事，深得老夫人器重，崔氏亦不敢造次，即命玫雲斟茶來，一面笑問：“趙管事不知爲何而來？”又朝他身後張望：“崔先生與你同來，他人在哪裡？”
趙煬撩袍而坐，沒有笑容，只沉聲道：“我讓崔先生再外間等候，是有樁事要特別稟明，至於三奶奶如何處置，悉聽尊便！”
崔氏的心莫名地突突往上跳，她有種極不好的預感。
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崔定亮進屋時，同趙煬擦身而過，見崔氏低眉垂眼坐在桌前，不知再想甚麼，手裡的帕子攥的死緊。
玫雲給他斟茶罷，很快退下。
崔定亮端起盞吃一口，是上好的六安瓜片，帶點菸火味，卻最舒展心神。
他一副餘怒未消的模樣，粗聲道：“同你說一聲，那名叫田姜的女子弟若還來讀書，我就不教了。實在欺人太甚！”
崔氏猛得擡頭看他，鐵青着臉問：“兩年光陰你連《訓蒙駢句》都未教完，整日裡不認真教習，只顧自己玩樂，可皆屬實？”
崔定亮又吃口茶，把那套“女子無才便爲德”的理念復訴一遍，只視爲理所當然。
崔氏氣得渾身發軟，抖着嗓音道：“我尊你是長輩，不便說置氣的話兒，二爺捐銀興辦義塾及女學，可不是專供你這尊佛的。”
“當初，義塾掌塾葉先生是二爺親自去請的，女學這邊，母親兩次三番捎信於我，只道你滿腹經綸卻無用武之地，終日賦閒在家靠她賙濟過活，讓我替你尋個事做，方纔厚起臉皮向老夫人舉薦，你才得了這個教書的去處，在這裡，供你茶、供你飯，有屋檐躺、好牀宿，例銀每月雷打不動給你，除學生束脩可收，逢節日裡，凡有好吃好穿好用的，也從不少你一份。”
“你瞧那葉先生滿腹經綸，勤勉教習，在族中子弟間口碑極好，連外頭旁府的聽聞，都求爺爺告奶奶想入塾來讀書，我就納悶女學這邊怎跟潭死水般不起波瀾，又總想你也是進士出身，教十數蒙童怎會不易，遂睜隻眼閉隻眼不大管，哪曉得你卻是三天打漁兩天曬網，竟是無心教習。”
她愈講愈心口疼，頓了頓紅着眼道：“你不爲旁人着想，可沈雁是你外孫女兒，怎能連她一起坑騙兩年有餘。更況你既然蔑視女學，又來貪圖這份錢財作甚，我這趟可要被你害死，你也得不到甚好處。”
崔定亮來時打的如意算盤，是把田姜趕出女學，順道問崔氏討些銀兩，已好些日沒見錦春院那娼婦了。
哪想自進來起就被她百般奚落，心中漸由生不快。