“你今同慶林說了甚麼？”
田姜微怔愣，纔想起他所問是何事，看沈二爺神情，是喜怒不形於色的。
遂老實交待：“你誡訓他後，大嫂子心裡難過，又被母親斥了幾句，我看着不忍，勸慰慶林需得螢窗苦讀，若能成至賢至潔者，便不再受外力所控，得身心自在。”
沈澤棠下頜抵在她肩上，輕咬一縷馨香髮絲，嗓音不同以往柔和，沉沉道：“慶林天資愚鈍，即使能吃得苦中苦，仕途也難有建樹，其他子弟都還尚小，偶而考問學識，亦無能撐起沈氏門楣之輩。我年紀不小了，十數年後終將廉頗老矣，也會有心無力的........。”
田姜聽得心底發酸，吳嬤嬤提過，大房只餘孤兒寡母；三房老爺遠在蜀地做官，音信飄渺；五房老爺經營一處茶莊，半死不活的，這沈府上下幾百口的吃穿用度，皆主傍沈二爺俸祿支撐過活，莫看他現今位高權重怎生的風光，旦得朝堂失勢，官威殞落，這沈府或許就會應了那句“樹倒猢猻散”的俗語，落個淒涼殘敗的境地。
明瞭沈二爺身負的家國重任，田姜忍不住去握他的手，聲音潮呼呼地：“十數年後二爺正值大衍之年，還年輕着呢，不許說這些喪氣話。”
沈澤棠嗯了一聲，見田姜眼波瀲灩，弄哭她可不是自己的本意，笑着親親她粉嫩的耳垂，說：“解吾及沈府困境需得九兒相幫纔是。”
“二爺說怎麼個相幫法？”田姜認真的問，不會是......看中她嫁隨來的十里紅妝罷。
沈澤棠一本正經的：“你多誕吾的子嗣，個個人間龍鳳，便是吾及沈氏一族的福祉。”
“.........。”田姜羞窘地瞪他，凝重的氣氛瞬間被打散了。
沈澤棠忍着笑意，湊近去親她泛紅的頰腮。
明月照窗紗，人影恍恍，一隻綠鸚鵡撲楞楞扇翅，立在紅籠之上，首度感到形影相弔的寂寞。
忽聽得門前簾子輕掀起又蕩下，似有丫鬟要進卻未進地響動。
田姜開始掙扎着欲起身，卻被沈二爺一把按住，微蹙眉：“爲何要躲？”前想拉她的手也是。
“不慣在人面前親暱。”田姜咬着脣低道，沒聽得他回話，擡眼看他神情有些奇怪......這很奇怪嗎？
沈澤棠頓了頓：“好！”他說，手也隨之鬆開。
其實京城高門大戶裡夫妻，便是行房事，會讓一兩個丫鬟在旁伺候着。
他娶夢笙時也不慣，不懂她爲何總讓鶯歌在帳前守着，一來二去終是心如明鏡，加之公務纏身，漸漸就把這事看得很淡。
翠梅進來說：“前院的沈指揮使來尋二老爺，有要事相稟。”
沈澤棠頜首，走前還是摸了摸田姜的臉兒，讓她先睡不必等他回來。
田姜反倒鬆口氣，又看了會《詩經》，才由着丫鬟伺候洗漱上牀安寢，翠梅移燈下簾，輕手輕腳的離開。
銅爐裡未曾燃香，只因窗外的桂香已盈透滿室，四圍很靜謐，她擁緊褥子胡思亂想了會兒，終是抵不住昏沉的睏意，闔眼睡着了。
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書房外的捲棚裡，秦興和田榮邊吃茶邊等候沈閣老，徐涇在旁做陪，他三人有一搭沒一搭的說着話。
自沈閣老兩江巡察回京後，他倆隔三岔五便來沈府打聽自家主子的下落，總是無功而返，正自絕望之際，這位名喚徐涇的人尋到他們，道沈閣老要娶妻擺百桌喜筵，望由他們來接“廚司”之活，給的工錢優厚不說，喜筵畢後還能面見沈閣老。
秦興爲探主子行蹤，不曾多想就應承下來，喜筵烹煮的菜色很合衆人胃口，待得結束後又接下幾戶官家的宴席，“盛昌館”日後的生意顯見的興隆。
但他與田叔思緒卻很沉重，沈閣老的特意招撫，必與主子的安危脫不了干係。
愈想愈覺心驚肉跳，看着窗外夜幕黑濃，更是如坐鍼氈。
恰聽得一路官履足響，不多時即見沈閣老穿着石青團花繭綢直裰，不疾不徐由沈桓相陪而來。
秦興田榮站起身作揖見禮，沈澤棠微微頜首，徐涇則指引他倆，隨其後進了書房。
沈澤棠坐下邊吃茶邊打量秦興，原不過是舜鈺跟前長隨，此時一身打扮，倒有些年輕掌櫃的風度，再看田榮，膀闊肩實，顯見武功深藏不露。
他將茶盞往桌案一頓，語氣溫和地問：“你們可是想打聽馮舜鈺的下落？”
秦興上前恭敬的拱手：“我家主子隨沈閣老兩江歷事，現您返京已數月，可我家主子至今音信全無，還請沈閣老明示，他現究竟在何處？”
“豈可如此無理！”沈桓粗聲厲喝。
沈澤棠擺擺手，神情依舊沉穩，他道：“此次兩江巡察，途中多番遭‘鷹天盟’劫殺，你家主子落入他手，刑部正在盡力搜捕，汝等耐心等待就是。”
秦田二人大驚失色，“盛昌館”乃酒肆流動之所，茶餘飯後消息很是靈通，自然對“鷹天盟”深有耳聞，知那幫亡命之徒暴力恣睢，但凡落入他們之手，終是死路一條。
秦興雙腿發軟有些站不住，頓時怒從心頭起，也顧不得尊卑禮儀，啞着嗓吼道：“我家主子生性平和，何曾與誰結過仇怨，定是成了沈閣老你的替死鬼，你賠他命來。”
田榮滿面戾氣，雖一言不發，手卻握緊腰間短刀銅把，忽覺耳邊風聲涼起，三四身手矯捷的暗衛不知從何出，攔在桌案前面，目光緊盯他們一舉一動，神情凝肅。
沈澤棠微微笑了：“倒是忠心......實不相瞞，你們主子好生活着，只是暫不便出來拋頭露面，總有你們團聚之時，卻不是現在。田榮，你該明白的。”
田榮渾身一震，擡頭看向沈閣老，恰與他投來的視線相碰，只覺那目光十分犀利，將他心中深藏的隱密，似乎早已看得通透。
秦興聽得雲裡霧繞，疑惑的看向田榮，田榮鬆開握緊刀把的指骨，拱手作揖，嗓音顯得沉冷：“沈閣老此話當真？”
沈澤棠淡笑不語。
沈桓叱喝道：“沈閣老從不打誑語，你回去等候就是，半年內自見分曉。”
待送走秦興和田榮，沈桓恰見沈二爺心急火燎地離去，看看月色，再撓撓頭問徐涇：“天還早哩，二爺急個啥？”
徐涇鄙夷的拿眼睃他，這個傻蛋，春宵一刻值千金，懂不懂！