慶王府後廳明間,靠牆一張黃花梨螭紋方桌,上供奉一尊三尺高南無地藏菩薩,鮮花燭臺香火繁盛。
側兩旁八張烏木鑲大理石六方扶手椅,椅間隔荷葉式六足香幾,除熱氣嫋嫋的茶盞,能引舜鈺視線的,便是那四四方方攢盒了,分放着鮮菱角、水荸薺、嫩蓮子、核桃穰、透糖大棗,甜橄欖及梅杏果脯,每屜少少的,卻看着甜津津涼蔭蔭香噴噴,沈澤棠拈起顆杏脯送她脣邊,看舜鈺差點把他手指頭都吃了,有些忍俊不禁。
忽聽侍從高聲稟慶王妃到,一陣裙襬環佩脆響,便見一羣丫鬟簇擁着一個人跨進檻來,那人容貌雖不嬌豔,卻端正大方,頭上珠翠堆盈,穿五彩雲鶴妝花緞對襟大袖禙子、白紗鑲邊裙,一雙紅面金邊的繡鞋兒,隨着行走要露不露。
慶王朱謙二十年紀不到,這慶王妃看去,卻與沈二爺年紀相仿。
前世裡,聽朱煜偶爾提起過這個十七皇叔,所娶的皇妃是打小伴他身邊伺候的宮女,她一直不得見,倒是沒想過今生卻有緣份。
悄看她走至椅前得體而坐,沈澤棠已起身上前作揖,舜鈺不敢怠慢尾隨其後。
慶王妃含笑,所說話兒多客氣:“一早枝上喜鵲喳喳,我道是哪個貴人來,原來是沈閣老,三年未見你倒一點兒沒變,你看我可老了?”
舜鈺暗自詫異,這樣的話若是出自旁的女子之口,定顯得有幾許輕浮,可她那般自自然然說出來,卻並不令人生起惡念。
沈澤棠溫文道:“三年不過彈指間,王妃容顏依舊如故。”
慶王妃搖搖頭,眯覷着眼朝他肩後探:”沈閣老身後藏着誰,不帶給我見見麼。“
沈澤棠微笑:“九兒性子有些嬌,若禮數不周處,還請王妃多擔待。”
慶王妃難得看他這個樣子,倒有些驚奇:“我又不是見誰都刁難的,你緊張甚麼。”
沈澤棠不好再多說了,回身攥攥舜鈺的手兒,低着聲囑咐:“慶王妃爲人寬厚,你勿要害怕,有我在呢。”
舜鈺不太明瞭他的話意,她有甚麼害怕的,能說就多說兩句,若言談不合,不吭聲兒就是。
難不成還怕她受委屈哭鼻子不成.......想來有些好笑,故意把他掌心撓撓,這才抽出手走至慶王妃跟前,倒也沉定:“鳳九見過王妃娘娘。”遂行了大禮開始展拜,這套宮中的禮數她做來得心應手。
慶王妃命舜鈺起來,見她低眉垂眼謙恭立在側旁,又仔細打量一番,方纔朝沈澤棠輕笑:“這是京中哪個官家的閨女,教養的十分好,模樣也俊俏,比你那先前的夫人招人疼。”
她又問舜鈺:“你姓什麼?今年十幾了?”聽得回話姓馮,今年才十七,再看向沈澤棠:”就是比你小了許多,怕性子驕橫難纏,不懂善解人意,你卻要日子過得辛苦。“
沈澤棠笑而不語,她便不再多問,各自復回原椅坐,聊談着才吃過一道茶,有管事匆匆來稟報,見沈澤棠等幾在座,面上顯了躊躇之色,慶王妃只說無妨,他才拱手回話:”英國公府的陳指揮使前來求見。“
慶王妃嘆口氣允了,待管事離開,沈澤棠沉吟着問:“可是英國公陳延的府上?”
慶王妃頜首:“這裡有陳公一處府邸,前些日來了兩位少爺在此小住,王爺總是去招惹他們,怕是此番來者不善。”
正說話檔間,但聽簾幕簇簇響動,那陳姓指揮被管事引領至慶王妃跟前見禮,又見過一衆,也不多廢話,開門見山:“今日辰時,王爺帶侍衛躲在府門外側,趁府上侍衛鬆懈,將四少爺劫掠至金歸巷子,扯破他直裰,扒下他裡褲,欲強行不軌之事,幸得大少爺及時趕到,雖免去一樁禍事,四少爺卻因驚嚇而高熱不退,若是將此情形稟給京城的老爺聽,怕是皇家顏面不保,王妃娘娘最是明理,大少爺打發在下來,問娘娘打算如何處置這樁醜事?”
“你家大少爺最是機智多謀,他定想好了解決之道,你直說來就是。”慶王妃語氣很平靜,見怪不怪的。
那使揮使道:“吾家大少爺要白銀五百兩,便當此事從未發生過。”
慶王妃倒也爽利的很,命那管事帶他去帳房支取銀子。
倒是管事有些不情願,支支吾吾的:“此番已是這月第三次......。“
卻見主子目光一凜,再不敢多言,領着人急忙去了。
一時衆人都不知該說甚麼,過了半晌,慶王妃終有些不樂:”陳大將軍自詡視金錢如糞土,怎地這大少爺卻滿腦子好算計,王爺被他耍的是團團轉。“
沈澤棠把剝好的菱角給舜鈺,接過侍從遞來的溼棉巾擦手,想想淡道:”能用銀錢解決的事,便都不算是甚麼事。幸虧沒遇到英國公府中七子陳晟.....。“
他忽兒話鋒一轉:”如今新帝登基,徐炳永把持內閣,藩王皆不太平,周王以’貪虐殘暴‘罪被押至蜀地圈禁、岷王以‘不法事”被貶爲庶民,襄王被誣謀反憤而引火自焚,還餘平南的昊王、山東的齊王及洛陽的慶王,如此多事之秋,還望王爺謹言慎行,莫在惹事生非爲宜。“
”我知曉此事。”慶王妃臉色有些蒼白,心煩意亂的問身側打扇的丫鬟:“外頭天色已晚,王爺怎還未歸府?他現又在何處?”
那丫鬟得命出得廳去,稍許功夫,領進來個帶刀侍衛,那侍衛滿額的汗珠卻也來不及擦,跪身拱手急稟話:“王爺在金谷巷呆了整一日,就是不肯回府。”
“這是爲何?”
那侍衛接着道:”聽王爺說,辰時在金谷巷偶遇位少爺,竟是比陳家四少爺還可心,纏着要領回府玩耍,那少爺便說在飯莊買了吃食得去取,還給了王爺一包荷花香粉做抵押,講好得不見不散。王爺是最重信諾之人,自然要等到那少爺回來才肯走。“
舜鈺倏得被顆嫩蓮子噎住,捶了兩下胸不頂用,拉拉沈二爺的衣袖,指指喉嚨,翻個白眼兒。
沈澤棠瞬間心領神會,遞來一盞茶,她也顧不得燙,猛得連灌兩口。
”咕咚“蓮子順進了肚,舜鈺大喘口氣,活過來了。