霍小玉默了默，朝楊清含淚哀求：“認自己屍身實需勇氣，小女很惶怕，既然家父已在外，大人可否允我先同他說幾句話，更況他來官府鬧事也因我而起，自該由我去說和。”
楊清有些被說動，擡眼向沈澤棠徵詢，卻見他神情微凝，一時不解其所意，轉而倒問起舜鈺所想來。
舜鈺暗忖這楊清遇事怎如此優柔寡斷，不是殺伐果斷之人，拱手作揖道：“趙莊主原爲大理寺卿，解任後因其樂善好施、喜廣交俠士，在南直吏頗有名望，如今有個女子，直言是他死去的女兒借屍還魂，無論他相信與否，總是件令天下衆生議論紛紜的奇聞，更況此女子還是賤籍，操煙花行當。“
”若無十足憑據證明，她確是趙青青附體，大人就冒然允其二人相見，反倒折辱了趙莊主清白聲譽，亦令百姓對官府不滿之緒加劇。是以此事急不得，還是責令霍小玉認屍要緊。“
楊清瞟到沈澤棠點頭似贊同，忙清咳一嗓子，命獄吏領霍小玉去認屍。
那霍小玉無奈，只得隨獄吏揭開白布顫顫兢兢看過，又去打量另一具。
半晌過去，霍小玉復轉至堂前跪下，指着其中一具：”小女已仔細辨認過，確是它無疑。“
不待楊清開口，沈澤棠放下茶盞，朝沈桓道：”把趙青青的貼身丫鬟檀紫帶上，交由她再指認屍身。“
沈桓得命迅疾而出，稍刻復轉來，身後怯生生跟着一丫頭，從霍小玉面前過時，忍不住顧盼流淚：”你真是我家小姐麼？“
”審堂之上不得喧譁。“獄吏板着面孔適實喝止，檀紫唬得打個寒噤，不敢再多言，低頭聽着吩咐去將那兩具屍辨過。
楊清看得糊塗，低悄聲問：“沈大人是何時把‘樂善莊’的丫鬟提召來的？下官竟絲毫不得知。”
沈澤棠淡笑不語，舜鈺也有些詫異，不知他心裡打得甚麼算盤。
獄吏近前來報，楊清大驚，疾言遽色道：“一個說自已是趙青青附體，一個是多年貼身婢女，卻指認的各不相同，豈有此理！”
轉而朝檀紫叱責：“你連自家小姐容貌都辨識不清！拖下去杖責十下。“
那檀紫磕頭直喊冤枉：”奴才自幼隨主子身邊，整日裡伺候小姐盥洗梳妝，即便是小姐身去，也夜夜將她夢見，斷不會有認錯的道理。“
”那便是霍小玉裝神弄鬼唬弄本官，實在可惡！“楊清一拍驚堂木，舜鈺便見縷縷灰塵從瓦縫往下泄，有些悄然墜上沈桓的肩頭，她不着痕跡的朝邊挪了挪，離他遠點。
霍小玉亦叫屈：”大人明鑑，小女髫年時額有疤痕，雖有名醫診治卻不曾盡褪，如此明顯之徵怎會認錯呢。“
又看向那丫鬟怒衝衝叱：”檀紫你既然長隨主子身邊，怎就能認錯？你指的那具屍額頭光潔，與我樣貌更是大相徑庭.....你可是存心害我？枉我平日對你多厚待........。”
檀紫支支吾吾地，沈澤棠看不下去，讓沈桓將她帶走，並命衙吏將屍身一道擡下。
審堂重又恢復了安靜，楊清是未料有這出的，此時倒不知該怎麼辦，再觀沈澤棠正兀自打量霍小玉，又不便打攪，忍着再等了會，終還是難以按捺，一聲沈大人剛出口，即被沈澤棠擡手阻了。
他眸光深邃的看向霍小玉：“你指認的屍身，確是趙青青無誤。”
“謝大人明察。”霍小玉鬆口氣兒，眉眼漸趨舒展，卻聽他接着說：“檀紫卻不是檀紫。”
沈澤棠語氣很平和，嗓音更沉穩，一字一字講得清晰無比，霍小玉的笑容猛得凝固，瞳孔緊縮，臉龐白透如張紙般。
舜鈺醍醐灌頂，楊清還有些愣怔：“沈大人之意難道是......。“
沈澤棠頜首緩道：“趙青青說檀紫長隨身邊，怎能認錯主子？因她不是檀紫，認錯不足爲怪；而你，怎會錯認了丫頭？因你不是趙青青，你是霍小玉。”他頓了頓：“你也不是慶春院的霍小玉，霍小玉在你上船時已死了。”
衆人聽聞愀然變色，楊清更是難以置信，滿懷疑惑問：”沈大人，她不是趙青青，亦不是霍小玉，那她到底是誰？“
“是啊！她到底是誰？”沈澤棠朝霍小玉望去，饒有興味看她漸趨陰冷的神情：”她是‘鷹天盟’的殺手，此次一路追隨本官至鎮江也是辛苦。你到底懷揣何目的，是要取我性命？‘鷹天盟’的盟主又是何人？“
霍小玉渾身顫抖，咯咯笑起來，趙青青的閨秀氣煙飛雲散，應展風情嫵媚的浪蕩模樣，她說：”沈大人擡舉我呀，我就是個自贖身要退隱的花魁娘子，這樣的纖手細腳又能如何殺人.....‘鷹天盟‘？盟裡有許多男人麼？”她忽兒又顯得很天真爛漫，眼眸閃爍亮如星子。
沈澤棠看她一眼：“本官已知曉你是誰，‘百變娘子’江月柳平生最恨束縛，竟甘願替‘鷹天盟’效命，你真不願告訴本官那盟主是誰嗎？”
江月柳依舊笑臉盈盈：“沈大人果然位高權重，說出的話讓人聽不懂呢。”
“聽不懂麼？”沈澤棠神情一沉，噙起嘴角笑容淺淡：“你總會懂的。”
遂不再理她，轉而朝楊清道：“給她用刑具，直到招認爲止。”
楊清忙朝獄吏命道杖責二十下，沈澤棠蹙眉攔阻：“杖笞須裸露形體，她女質嬌弱，只怕未招認已抵不過，用帶刺藤條澆潑上鹽水，只鞭打她背部，雖痛卻能令其更清醒。”
楊清聽的目瞪口呆，額上冷汗涔涔，朝堂中最溫文儒雅的沈大人，竟也有如此狠戾殘暴一面。
這招雖殘忍卻是最有效的。
鞭打約摸過七八下，那江月柳背部已是血肉模糊，疼痛令她生不如死，偏又死不過去，看獄吏又揮起鞭子作勢要打，她以爲自已的尖叫能掀破屋頂，原落入耳裡卻如貓兒嚶嗚，遠不及鞭聲來得淒厲。
沈澤棠沉穩淡定地吃茶，獄吏忽然停下鞭打，匆匆過來稟報，江月柳願開口招供。