燕窩粥吃畢，侍衛捧來香茶，沈二爺觀舜鈺已不復來時蒼白，頰腮起了潤色，這纔開口：“你與周海的事，能否講來與我聽？”
他說話的語氣很隨意，就如同問你窗外天可晴朗這般，舜鈺卻聽得心緊縮，欲待幾句敷衍過去，聽他又不疾不徐地：“我即問你自然不是白問......總是爲你好的。”
舜鈺抿抿嘴兒，其實只要沈二爺離自已遠遠的，就是爲她好。
默了默道：“周海是在姨父府上元宵節時認得，那時我剛從肅州來京城，若知他是混世魔王的人物，定不肯沾惹。他來義塾尋我欲成龍陽事，哪想犯了顛病，沒幾日就沒了。”
沈二爺微蹙眉，並不是他想聽的，卻也沒多說什麼，只問：“周尚書欲把你除之而後快，這心裡可有數？”
舜鈺點點頭，她又不傻。
沈二爺沉穩道：“如今皇帝染恙，儲君之爭每況愈烈，朝堂不乏黨同伐異、結黨營私之流，尤在此時更需謹言慎行，凡牽扯皇權的人或案，皆要避道而過，觀默不語方爲上策，否則就是引火燒身，反而得不償失。”
舜鈺忽而想起前世裡，她首次求沈二爺助朱煜復位時，才歡愛過，他親她還在顫抖的蝴蝶骨，嗓音黯啞：“即便助他復位，你還回得去？皇后啊皇后，你是在引火燒身，可懂.........？”
“你可有聽我說話？”沈二爺看她目光惝恍，臉頰莫名起了一抹紅，憨媚的很。
舜鈺驀得收回神魂，聽得他問，忙道已深記心底。
沈二爺聲音漸低沉柔和：“知你聰明擅謀，我卻總也放心不下......你說該如何是好？”
這話說得委實曖昧！舜鈺詫異地擡起頭來，他眼眸深邃幽黑，目光很暖......，該怎麼回他的話呢？
“大人把心收起就是！馮生不指望得誰照拂，也會好好的。”
“............!”
沈澤棠揉揉眉間的倦意，看她微擡起小尖下巴兒，倔強又不甘示弱的態，忍不住笑了。
她被他遍身看過、摸過；朱脣玉頸嘗過；壓於榻上銀聲琅語過。
自夢笙離去數年裡，有的是機會親近女子，他卻一直未曾動過意，不是個隨便的人，在某些方面，他或許還有些挑剔。
這舜鈺，還道她聰明擅謀，卻看走了眼......傻里傻氣的.......就諒她年紀小罷。
此般心底念過，沈澤棠拈起筆，俯首繼續批公文，舜鈺等了半晌，也不見他回話，總不能傻呆呆的一直坐着.......。
站起上前作揖，期期艾艾告辭，沈澤棠頭也沒擡，只道了聲慢走。
舜鈺便朝門外去，走了五六步，聽得沈二爺的聲音從背後傳來：“楊衍可同你說過升任寺正的事？”
舜鈺頓了頓回首，有些吃不準的問：“未曾提起，難道沈大人已經批覈過了？”
卻沒聽得他答話，恰侍衛進來報督察院高大人到了，她只得懷揣幾許狐疑離開。
...........................
才進大理寺門，欲朝少卿堂走，便見寺副陳肖捧着一高疊案卷，急步在前面，忙緊跟上前，拍他肩膀笑問：“怎這般匆匆的？我來替你拿些。”
陳肖回頭見是舜鈺，索性把案卷全遞給她，拍着手掌嗔怪：“你怎來得忒般的晚？刑部來了好些官員，同楊大人等幾在正堂議案，這本就是該你拿的，倒會躲懶兒。”說着拍拍肩膀嚷痠痛。
舜鈺笑道，過幾日請他去盛昌館吃酒就是，陳肖這才轉惱爲喜，兩人說着話，走一射之地，便見正堂前立十數侍衛，面龐陌生，想必是刑部過來的。
待進入堂內，裡已是滿滿當當，刑部尚書周忱居然也在，兩手端帶坐倚於官帽椅上，他面相兇惡，疤痕猙獰，不自覺便浮着狠戾之氣。
聽得有腳步響動，掀起眼皮看，竟是舜鈺捧着案卷擺桌案上，楊衍抽出其中兩冊，讓她拿去給周大人。
舜鈺依言至周忱面前，俯身恭敬遞上，周忱則斜覷着銅鈴大眼看她，目露兇光，手還是搭在腰間不擡，粗聲道：“明知今日刑部與大理寺共同問案，這馮生至日上三竿纔來，若是在刑部，早棒責十杖以示警訓，楊大人就這般姑息饒過？”
舜鈺垂首，有些心不在焉，她才瞄過手中卷宗，竟是五年前的蕭荊遠虐殺蘇崇案，原來不止她能想到，沈二爺說的沒錯，這些少卿侍郎司丞主事等，沒點真才實能怎會攀上高位。
楊衍看着手中卷宗，喜怒不驚道：“是我沒提前知會馮生，周大人是要杖責我麼？”
擡頭見舜鈺還端着卷宗，半屈腰站在那，不知怎地，看着很刺目，遂冷笑道：“沒半點眼色，周大人不接，你就不能拿去給旁人？平日裡的機靈勁被狗吃了？”
話極難入耳卻是給她解了圍。舜鈺暗鬆口氣，遞給坐側邊的右侍郎張暻，張暻淡看她一眼，伸手接過了。
周忱臉色愈發陰沉，把手中的茶碗往桌上推，但聽豁啷一聲響，那茶碗竟歪斜翻倒，潑了一香幾的茶水。
舜鈺忍着氣拿起綿巾去擦拭乾淨，再重新換了副茶碗斟滿，這才站於姜海身側聽案。
張暻已在述這幾日優童案進程，連帶藏雲山十幾具男屍已讓老肯（類似妓院的老鴇）認過，果然是莫名不見的優童。蘇啓明插話道：”這些優童死狀悽慘，虐殺手法確定同一人所爲。經反覆查閱，大理寺五前年有陳案未破，與此案的手法雷同。“
張暻翻着手中案卷，聽得蘇啓明語落，他繼續說：“此案犯姓蕭名荊遠，爲軍中兵士，怒斬福建總兵陳戊的男寵蘇崇，後逃得不知去向。”
楊衍也在看另冊案據，沉吟問：“這些是死去優童接客分銀帳冊，憶香樓的蕭掌櫃，都曾招他們入府陪筵過，可有查過這蕭掌櫃來歷？”
張暻眉眼微爍，纔開口道：“蕭掌櫃名喚蕭鵬，廣東清遠縣人，三年前入京，在全聚樓做學徒習烤鴨之術，後抽身離開，在王姑娘衚衕開憶香樓，主營烤鴨買賣，生意紅火，迄今已是京城數得着的富商大賈。”