參加完八月十五的潞王登基大典，朱樹人總要在南京略微多盤桓幾日，
後續還有一堆的繁文縟節和同僚應酬、人脈維護、人心摸底的工作需要做。
他驟升了三省總督，加了兵部尚書銜，朝中有哪些人是真心爲他歡欣鼓舞的，哪些是嫉妒卻又無可奈何的，哪些則是對這個朝廷不看好、依然覺得還不如早點投北面韃子求個榮華富貴的，這些都要摸排清楚。
該喝酒談心，假裝推心置腹的場合，也一個不能省，新君即位後，朝廷的團結始終是第一位重要的。
再考慮到從南京回武昌是逆流而上，肯定比來的時候順流而下要慢得多，做完這一切，朱樹人最快也得八月底緊趕慢趕回湖廣，稍微出點拖延就得九月上旬了。
然而，山雨欲來風滿樓，天下局勢如此飄搖，其他各方勢力也是不會等着南京朝廷進一步徹底整合內部的。
早在潞王登基大典前後，在西北前線，就有四川巡撫方孔炤快馬加鞭六百里加急送來的緊急軍報，想跟朝廷請示一個對敵情變故的處置意見。
隨後，河南的襄陽、信陽前線方向，也陸續傳來了類似的緊張訊息，基本上可以和方孔炤送來的信息相互印證。
方孔炤送來的信息，倒也不算太壞，只是喜憂參半，風險和收穫並存，具體內容是這樣的：
根據四川守軍秦良玉、方國安部探報，漢中方向的明軍，在七月底時，就在陳倉道口遭遇了闖賊麾下袁宗第部的小股流賊部隊的侵擾過境。
寶雞縣和大散關的明軍守軍自然是籠城死守，並不與敵交戰——這也是自去年下半年以來，朱樹人平定四川后，就定下的方針。
因爲陝西在崇禎末年就是天下第一天坑，絕對的財政無底洞，既然有那麼多土地都丟了，就不急於先收那。
當然陝西將來肯定還是要的，那都是華夏故土，但在有很多階段性可選項的情況下，還是要分輕重緩急主次，先拿其他好拿的，所以這個方針本身沒問題。
朱樹人離開後，漢中地區的防務就一直由方孔炤盯着，也把一部分四川當地的部隊添補了過去，以補上朱樹人抽調走曹變蛟的部隊救駕產生的缺口。
四川部隊相對不擅長平原野戰，還缺乏騎兵，也不可能在關中平原主動求戰。
但是相持了很短一段時間後，秦良玉的收關兵馬很快就發現了異常——袁宗第似乎只是過境，偶爾部隊趕路逃散了就在野外隨便劫掠一把，但並不敢攻擊官軍掌握的寶雞縣。
甚至袁宗第都敢不顧自己的糧道後路，有時候直接就帶着大軍從寶雞縣城外不遠處迂迴而過，然後沿着渭水逆流而上，穿越秦嶺、隴山之間的河谷，似乎是要把部隊轉移到隴西。
這種做法，明顯是犯了兵家大忌的——兵法中，之所以那些當着要道的堅城、沒法被進攻方直接迂迴繞過，就是因爲如果你繞過去不打，等你主力部隊走遠了，堅城裡的部隊是可以開城門出來截斷你後勤糧道的。
袁宗第這種不管不顧往西逃竄、完全不擔心寶雞縣明軍斷他渭水航運的做法，一開始着實是讓秦良玉懵逼了一會兒。隨後她也毫不客氣，吩咐兒子馬祥麟按常規基操、瞅準機會出城劫糧。
馬祥麟還真就中規中矩一擊即中，殲滅了袁宗第一小支後軍偏師，連帶着把輜重物資端了。而袁宗第居然還是忍氣吞聲，絲毫沒有反抗的意思，只是讓後軍更加小心行軍逃竄。
到了這一步，秦良玉基本上也想明白了——袁宗第肯定是不會久守西安了，他把部隊一批批往隴西撤退，這是要連老巢都丟了遲早全軍撤。
當時因爲消息閉塞，身在四川的秦良玉並不知道外邊關外的戰況，所以她本能還覺得西安是此前李自成起家稱王的地方，肯定是闖軍重鎮，哪怕北京淪陷了，李自成多半都會拿西安當陪都，怎麼會這麼輕易放棄呢？
但眼下鐵證就在眼前，袁宗第這樣沒命地分批西撤，被截糧道都不管不顧了，秦良玉就是再不敢相信也得信了。
雙方小摩擦了一陣後，到了八月初，情況終於明朗：袁宗第實在撐不住了，試圖向大散關的馬祥麟提出談判請求。雙方略一接觸，袁宗第就直接服軟，想問問朝廷是否能允許他棄暗投明、既往不咎。
秦良玉聞言大驚，一時不敢相信，她也無權決定這種大事，就逼迫着讓對方交代更多理由，不得隱瞞。並表示只要他如實交代前因後果，朝廷絕不會因爲他窮途末路，就開更苛刻的條件逼迫他。
考慮到大明朝廷如今是朱樹人的岳父在執掌，袁宗第雖僻處邊陲，也知道朱樹人在招降納叛方面的好名聲——
連孫可望、李定國、劉文秀投降，如今都洗白了，還靠着收拾其他流賊殘部做回了參將。朱樹人還是出了名的喜歡重用那些殺義父來投的流賊酋首義子，簡直專門崩擊華夏的認乾爹倫常秩序。
袁宗第猶豫之後，認定如今局勢跟崇禎在世時已經大不一樣了，一個仁懦不敢清算曆史舊賬的新監國，加上一個有靈活道德底線的權臣，他就是投降，問題應該也不大。
最終，袁宗第就如實供述：他之所以西逃，想逐次放棄關中、最後連西安也放棄，逃去隴西，是因爲從七月中下旬開始，東邊的潼關、蒲阪津方向，就陸續遭到了清軍的進攻。
確切地說，來進攻的不止有清軍，還有另一支地位比較特殊、因爲蝴蝶效應而定位不明的軍隊，那就是吳三桂的關寧軍。
如前所述，歷史上清軍在崇禎十七年/順治元年的十月份，才徹底搞定山西河北，然後兵分兩路，分別由阿濟格和多鐸掛帥，一路西征李自成，一路南征南明。
而因爲崇禎早死兩個月、其他節奏都加快了，如今這一世，清軍的這一輪大規模征伐，也就提前到了七月中，剛剛過完最暑熱的季節，多爾袞就搶着部署動手了。
而這一世的吳三桂，因爲朱樹人的蝴蝶效應，此前一直是保持了對管寧地區和關內一兩個府的控制的，當初新一片石大戰，多爾袞只是從薊門入關繞道側擊李自成。
因爲有海路這條退路，多爾袞把吳三桂逼得再急，吳三桂還能指望從海路撤走相當一部分兵力，最多隻會丟下一些殿後打阻擊的部隊。所以多爾袞也深知這一點，並不像逼太急對方，還想慢慢軟化吳三桂，雙方就保持了一種微妙脆弱的平衡。
可惜，既然是微妙脆弱的平衡，能保持小半年就不錯了。吳三桂也沒想到李自成那麼不經打，而多爾袞又那麼強，
李自成進北京沒多久就跑了，而此後四個月裡，整個河北、山西兩省全境都落入了韃子之手。一切變化太快，讓吳三桂手上的籌碼越來越少，也越來越難維持自己的超然地位，他倒是想一直跟多爾袞保持“討賊聯軍”的身份，但他已經知道自己不夠資格了。
如果吳三桂是個沒什麼野心的，肯重新回去乖乖做南明的武將，失去藩鎮割據的超然地位，那他倒也能跟着朱樹人走。
但權力這種東西，一旦品嚐過其美妙，實在是由奢入儉難，很少能有人再功成身退的。
吳三桂當然知道過去這幾年，朱樹人一直在拉攏分化自己的嫡系勢力，雖然朱樹人一直有幫着關寧軍運糧運餉，可那同時也是在收買人心！
吳三桂麾下的張國柱等部將此前已經跟着朱樹人南撤了，至少帶走了吳三桂麾下四分之一到三成的關寧軍老兵！曾經跟吳三桂共事的李輔明部，也被朱樹人拉走收服了。
要是選擇南下，吳三桂很清楚，以後他一輩子都當不了雄踞一方、自己說了算的土皇帝了。只會被當成失去了根據地的客將，錢糧財權全部仰人鼻息，一旦看你不爽斷你供給，立刻就能拿捏。就像《三國演義》上韓馥的謀士勸韓馥控制袁紹那樣。
如果吳三桂是個穿越者，知道後世的歷史，那他當時的感覺，應該就跟張漢卿丟了東北地盤入關後、會擔心被常開申當客將隨便調度消耗吧。
出於這種顧慮，他決定最後搏一把，以朱樹人爲備胎後盾，來跟多爾袞重新談一個更有可行性的條件。
早在六月份的時候，河北徹底平定，吳三桂就對多爾袞伸出了橄欖枝，希望可以更深入地與清軍合作剿賊，甚至可以考慮“放棄關寧根據地”，只要多爾袞答應他另外兩個新條件。
第一個條件，倒是跟歷史慣性一模一樣，便是“身爲明臣，只戰流賊”，他可以作爲清軍的聯軍，甚至是被清軍請來的客軍，一起打李自成，但也僅限於打李自成，如果清軍敢對南明動手，他絕不會參與。
還別說，很多對這一期間歷史不太瞭解的人，或許會對這個條件覺得詫異，但事實上，原本歷史上吳三桂在弘光、隆武年間一直是做到了這一點的。
在南京江浙的南明政權被多鐸幹掉之前，吳三桂是堅持了只跟闖賊作戰，絕不跟明軍作戰。所以多爾袞兩路分兵時，吳三桂才選擇了跟西路軍的阿濟格，而沒有跟南路軍的多鐸。
至於吳三桂軍後來對明朝動手了，那主要是永曆時期的事兒，吳三桂還找了一塊遮羞布——他認爲永曆已經不是大明正統了，因爲永曆沒有自己的部隊，而是選擇了給孫可望李定國這些“張獻忠義子”封王，借張獻忠軍殘部自保，
所以吳三桂發檄文說永曆是“西賊傀儡”，是被反賊裹挾的，這樣做好心理建設，才帶着他麾下原本打明軍旗號的部隊改弦更張，徹底當了清軍。這中間，其實有一個兩年的過渡期。
如今吳三桂的形勢好歹比歷史同期要好得多，吳三桂當然也不會主動當漢奸，在這方面他提出的條件，自然會比歷史同期更加苛刻。
而多爾袞既然在原本歷史上，都答應了吳三桂，現在就更加得答應了。多爾袞表示，目前絕對不會要求吳三桂參與對明朝控制地區的軍事行動。
至於天下流賊消滅完之後麼，多爾袞就沒說，但誰都知道形勢變化之後，可以有新的要求。
吳三桂提出的第二點要求，則是比歷史上更苛刻的、純屬蝴蝶效應。
吳三桂表示，因爲他現在還有關寧的地盤，如果要他放棄這塊地盤，必須給他一塊自轄的“就糧之地”，而這塊就糧之地，他也不問多爾袞白要，他可以幫着打李自成，從李自成手上搶過來，
到時候從李自成那奪回的土地中，分出一部分給吳三桂，多爾袞承認這塊地盤歸他，大家兩不相犯，而他也可以繼續以兵力幫助多爾袞追擊李自成殘部。
這個條件，多爾袞顯得比較慎重，反覆確認吳三桂想要哪裡。而吳三桂再三權衡，也知道要值錢的地方多爾袞不可能給，多方博弈後，吳三桂表示：
既然聽說攝政王要讓阿濟格親王帶領西征大軍徹底消滅西北闖賊，吳三桂願作爲客軍先鋒，助阿濟格親王廝殺，只要吳三桂的部隊作爲主力攻下關中，就以陝地作爲吳三桂軍的新根據地，
屆時關寧地區的人口土地自然全部交給多爾袞，而且也保證不會再從海路南撤到江南。
多爾袞思前想後，考慮到如果不答應這個條件，吳三桂真有可能狗急跳牆走海路去投奔朱樹人。而清軍的海上實力，至今還是一坨答辯，根本沒法跟稱霸黃海幾代人的沈家水師媲美，這種事情是阻擋不了的。不管怎麼說，把吳三桂騙離關寧放棄南逃是最重要的。
另一方面，多爾袞也是做了一些情報工作，尤其是瞭解了一下陝西如今的情況，他也得知崇禎年間，陝西幾乎就沒正常年份過，環境惡化極爲惡劣，雖說是一個省的地盤，實際上能提供的錢糧也不比關寧地區一兩個府多了，未來多年都未必能恢復。
考慮到陝西經濟上不值錢，多爾袞最終決定答應，只要吳三桂打主力收復西安，就許封吳三桂成爲事實上的西北王，後續吳三桂繼續出兵助戰河南南部等掃尾工作。
等流賊徹底消滅後，再談進一步條件也不遲。多爾袞相信，只要吳三桂成了事實上割據的西北王，他是絕對不敢再投降回對武將防範嚴重的明朝、受南京朝廷實際控制的，到時候，出於對清算的恐懼，自然會逼着吳三桂作出進一步選擇。
如此層層蝴蝶效應之下，這一世的吳三桂，跟着阿濟格再來打陝西流賊時，也就愈發有積極性了，簡直就跟打了雞血一樣。
袁宗第在潼關和蒲阪津都是大敗，加上他和李自成嫡系地盤之間的道路被斷絕，袁宗第防區事實上成了一片飛地。而陝西糧草一直不能自給自足，過去兩年一直是在靠消耗人口維持剩下的軍隊活着，這樣一塊地是守不住的。
這纔有了他在潼關失守前夕、拼命帶着嫡系部隊往隴西跑，然後被明軍截擊了，他還想通過秦良玉嚮明朝名義上投降——袁宗第其實也清楚，只要他名義上歸順了，明軍是不可能短時間內真的分兵撈到隴西那麼遠，來控制他的，他事實上還是自己管轄自己。
而只要拿到這個投降的名分，變成明朝武將，號稱“不攻明土”的吳三桂，也就沒有理由再打他了。
關中之地就丟給吳三桂算了，他也知道吳三桂下了血本，不達到這個目的不會罷休。
但袁宗第只要好歹能留下一個隴西，跟吳三桂隔着隴山爲界、中間還有南明朝廷控制的寶雞縣爲界，扼住陳倉道口和隴山渭水谷口，那他基本上也就能跟吳三桂井水不犯河水了。
到時候大不了再稍微分點兵，把隴山中北段的街亭道口一堵，秦、隴自古就是兩個獨立的地理單元。
……
這種涉及大義名分的事情，秦良玉當然不敢自專，也就有了她上報方孔炤、方孔炤再六百里加急急報南京的情況。
當時趕上潞王登基，朱樹人也還在南京，重臣都齊聚一堂，討論效率自然也快。
朱常汸在這種事情上並無主見，只是懦弱覺得有人來投降就能接受。如此一來，下面的人就更好辦了——
原本若是崇禎在世時，下面的人最擔心的就是崇禎要求對方投降後，對方投降得不夠徹底，崇禎就又要追究手下人“爲什麼接受這種不徹底投降的賊寇的投降”，然後治罪。
現在朱常汸就是個軟弱和稀泥的，受降後對方投得不徹底都不追究決策文官罪責，大家也就放開了膽子招降納叛了。
在朱樹人做主下，史可法走流程，朝廷很快給方孔炤回覆，讓他接受袁宗第投降，並且可以給一個參將身份，同時火速派使者從寶雞去西安，通知吳三桂和袁宗第休戰，並且順便安撫吳三桂，表示朝廷對他目前爲止的自作主張立功表現都是認可的，讓吳三桂不要有心理壓力。
朱樹人覺得這麼做也沒什麼不妥，如果能夠穩住大西北，就算對吳三桂示好又如何呢，不管歷史上吳三桂最後有沒有做漢奸，此時此刻他還扯着“只打賊、不打明軍”的遮羞布，那朝廷就該和稀泥儘量利用，免得多樹敵。
如此複雜的亂世，是要講究一點模糊的，不能都跟讀書人那樣，大義名分綱常倫理絲毫不鬆口。要清算，也不是現在的事兒。
這些往返周折，前後也花了一個月左右，等朝廷旨意送到，吳三桂也確實已經實打實佔據了西安和陝西大部分地區，只有潼關、蒲阪津和少數幾個渡口被清軍掌握了——清軍也是要拿捏吳三桂，不讓吳三桂太過分割據，所以要把咽喉軍事要塞捏在自己手上，只給吳三桂一些無險可守的種田地盤。
吳三桂接到旨意後，也借坡下驢，表示他依然是明臣，只是特殊時期配合清軍擊闖，袁宗第如果確實接受朝廷改編、受朝廷委派文官接管地方政務，他也就不會再打過隴山。
中原開戰之前，南明朝廷好歹是把西北方向的防線穩住了。如此一來，只要考慮中路和東路的戰事。
吳三桂和袁宗第、阿濟格、明軍的四川軍隊這幾方勢力，也暫時從未來一年半載內的中原爭霸棋局中，被臨時踢了出去。
中原戰場上，只剩下包含劉宗敏、劉芳亮的李自成本部，多鐸帶領的清軍東路軍，鳳陽的僞福王政權，南京的大明正統朝廷，這四方勢力之間的爭鬥。
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PS：清軍南下之前，還是花點篇幅把次要戰場格局、地圖變化過一下，免得大家覺得突兀，看到後來質疑爲什麼吳三桂、阿濟格、袁宗第這些人沒來參加這一年的中原決戰。