董家繡莊在崑山城北，陽澄湖畔。
從瀏河邊的碼頭過去，馬車也要個把時辰，抵達時已是深夜。
董小宛並不知道外面發生了什麼，此時此刻，她還穿着素色綾裙，在屋裡掌燈夜讀，研究《夢溪筆談》和《天工開物》，琢磨如何進一步改良織機和紡車。
最近她獨居在此，沈家也分撥了些侍女伺候她，並且專門調來一個做素菜和魚蝦手藝好的廚娘，確保她衣食住行並無缺漏。
董小宛從中感受到了相當的尊重，內心很是溫暖。
她二十七個月的母孝尚未期滿，不該吃禽畜肉食。但吃點太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹，倒是無妨。
古人覺得沒有紅色血液、不用屠宰的東西也都不算葷。
沈樹人買她以來，從不做越禮之事，連手足之慾都沒逞過，尊重她的孝道，這讓她覺得自己更有責任好好努力。
冷靜下來之後，她也想明白了：前些年自己經營董家繡莊失敗，只是因爲自己女流之輩，不好過問外面的事，故而被掌櫃欺壓詐騙。
但自己的手藝，和對紡織刺繡的理解，還是非常不錯的。現在公子主外，自己主內，把一直在漏水的短板補上，未來大有可爲。
把繡莊振興起來，倒也不是爲了錢。更是爲了告慰父母在天之靈，讓他們知道畢生心血沒有在女兒手上倒掉。
“爹，快過年了，女兒不能給別人拜年。不過如今蘇州最大的三四家織坊，都開始用女兒雕鑿研製的飛梭織綢緞，你看到了，一定會開心的吧。”
董小宛看書看着看着，就有點走神，心中默默唸叨，似乎回憶一下過世的親人，就能讓生活更有年味。
就在這時，莊子外面傳來車馬的響動，讓她微微一驚，還以爲自己思念親人產生幻覺了。
“黛蘭、紋竹，打上燈籠，跟我到院子裡看看。”董小宛心中害怕，連忙喊上沈樹人分給她的貼身大丫鬟壯膽。
她們剛走到院子裡，看門的家丁已把來客放了進來，正是沈樹人一行。
董小宛心中忐忑，還有些不知所措。旁邊的黛蘭、紋竹卻搶先撲了上去：“少爺您怎麼來了，過年把我們接回去好不好嘛，這裡怪冷清的。”
“有什麼冷清的，這裡是少你們吃穿用度了不成？你們陪董姑娘多說說話不就好了，她不方便給人拜年，要體諒。”沈樹人對外放的貼身丫鬟還是很隨和的，並不給臉色。
董小宛正要道謝，沈樹人身後轉過一個穿着粉紅色綾羅襦裙、外面罩着斗篷的嬌俏身影。
董小宛一開始看不清對方面容，對方輕盈地走到她面前，放下兜帽抖了一下積雪，巧笑倩兮地招呼：“小白，還認得我麼。”
董小宛下意識捂住了嘴，又驚又喜，撲上去一把擁抱住：
“圓圓姐？公子終於救你出來了？太好了，我總算踏實了。當初要不是你跟公子說起，我如今怕已遭了那些欺主刁奴的毒手。我能有今天，第一要感謝公子，第二就是要謝你。”
“沒事了，都過去了。你也不用謝我，雖然我當初不知道沈郎想幹什麼，但我知道他肯定有他的理由。他要我介紹一個符合條件的姐妹，我就介紹了。”
陳圓圓也不居功，拍撫着董小宛的背安慰。
因爲當初沈樹人找到她時，本來就是另一番說辭，陳圓圓根本不知道董小宛會這麼感激她。
董小宛聽了之後，身子也是微微一震，但她心思靈竅，沒有表現出來。當下只是跟旁邊的沈樹人客套幾句，表示她跟圓圓姐有很多話要敘舊，沈樹人也沒阻攔。
黛蘭、紋竹也樂得如此，連忙吩咐準備木桶熱水，伺候奔波勞碌的少爺先泡澡解乏。
沈樹人泡澡的當口，董小宛拉着陳圓圓回屋，躲進書房把門關上，這才細細追問：
“姐姐，你再說一遍，當初公子是怎麼和你說的？不是你主動提到說你有一個姐妹，如今困頓不堪、爲豪奴所逼、還欠着沈家的錢麼？”
陳圓圓一愣，回憶了一下：“不是我主動說的，是公子求我的，讓我介紹個窘迫的姐妹，還說買回去後也不會寵幸，他另有難言之隱。”
董小宛也是聰明人，關鍵她也是當初沈樹人去南京那個案子的當事人之一，對前因後果很清楚。如今聽了陳圓圓這話，再略一琢磨，頓時臉色煞白。
“原來……難道……公子買我，是爲了故意給我家那些欺主刁奴下套？他反殺那惡奴，並不是爲了我？”
董小宛不由有些傷心，好久才平復下來，接受了這個事實。
不管怎麼說，沈樹人客觀上還是幫到她脫離苦海了，有些事情，論跡不論心，自己也沒立場去質疑。
姐妹倆聊了一會兒，氛圍也漸漸沉寂尷尬起來。陳圓圓也是心思靈透之人，已經意識到自己肯定哪裡說錯話了。
過了許久，沈樹人在黛蘭紋竹服侍下，沐浴更衣完畢，來到書房陪二女聊天。
一進門，他也注意到氛圍有些怪異，陳圓圓也連忙提醒了幾句，沈樹人立刻猜到了原委。
這事兒倒也不是他不謹慎，而是他知道，任何機密都是有保密期限的。這事兒如今再泄露，也沒什麼大不了。
反正鄭森已經在南京國子監住得很習慣了，鄭家人與楊嗣昌之間的猜疑鏈也已經被切斷。就算沈樹人的計謀最終爲這兩方所知，也不會大驚小怪的，只會接受這個“善意的謊言”。
所以，沈樹人也坦蕩地承認了：“小宛，我最初和你說的那些話，確實有所文飾。不過我和圓圓說過的話，天日可鑑，半句也沒有虛言。
我也可以保證，我做那個局，不是爲了個人榮華富貴，當時確實是事急從權，爲了大明江山——
國家大事你們也不懂，我簡單說吧，張獻忠初反時，熊文燦被下獄，其他受熊文燦招撫的軍閥，都很緊張，劍拔弩張唯恐朝廷清算。我做這一切，是爲了把鄭家人弄去南京。
現在一切都已過去，相互猜忌也快刀斬亂麻解開了。我跟你們說了也無妨，你們儘量守口如瓶，相信你們也不喜歡多嘴朝政軍務。”
哪怕情報機構的秘密檔案，都有解禁的那天。沈樹人這個秘密，現在已經不重要了。
“原來是爲了大明江山……小妹何德何能，能爲這事兒略盡綿力，還有什麼不足的。多謝公子不瞞小妹，小妹會誓死守口如瓶的。以後公子的事兒，絕不多問，你讓做什麼就做什麼，肯定有你的道理。”
董小宛不卑不亢地說，態度很誠懇，語氣卻少了幾分崇拜，似乎還在彷徨尋找自己的定位。
陳圓圓在旁邊，有些不知所措，還以爲自己今天的話，壞了沈郎和小白的情分恩義，連忙悄悄對着董小宛說和：
“妹妹別多心了，自古論跡不論心，不管沈郎當初怎麼找上你的。這些日子他護你疼你，不欺暗室，總是真的。
對了，聽說你一直守身如玉，不讓沈郎寵幸，是因爲我還沒脫離苦海，你不忍搶先。如今我也出來了，你可不得好好的，怎麼反而多起心了。”
董小宛很有原則地掰開陳圓圓的手：“姐姐不必如此，我母孝至今未滿，還差着一兩個月呢，本來就不能苟且，並不是等姐姐。
今日是姐姐的好日子，姐姐帶公子先走吧。我沒事的，只是一時知道了太多東西，心亂得很需要慢慢想。”
董小宛執拗地把沈樹人和陳圓圓推到另一間臥室，自己回房關上屋門，靜靜抱頭讓自己冷靜下來。
大學之夜，她一身素白，和陳圓圓今晚特地挑選的一身粉紅，對比得分外鮮明。
明朝時進過優伶行當的女子，縱然是隻唱曲的清倌人，贖身爲妾後，也只能夜裡用小轎子偷偷擡走，身上只能穿粉色，不能穿大紅。如果是進豪門大宅，轎子還得走邊門或後門，不能走正門。
陳圓圓今夜連納妾之禮都沒有，只是贖身，連夜轎都省了，她唯一能自我安慰的，就是特地穿上渾身粉紅，挽留自己的最後一點尊嚴。
……
一夜無話，董小宛的心亂如麻，也省了雙方的尷尬。
原本他打算住一夜就回太倉家中過年，沉溺溫柔鄉中之後，難免不能自拔，又多待了幾日，拖到臘月二十八才啓程。
陳圓圓跟他不分晝夜繾綣數日，還依依不捨：“相公，能帶奴家回家過年麼？以侍女身份也行。”
沈樹人也很有擔當：“我若是過完年還留在蘇州，帶你回去自然不妨。可我最多元宵節後，就要出海去山海關運糧、隨後進京趕考。外面兵荒馬亂，不可能帶你一起的。
你現在去了我家，家中親戚長輩一時也不能接受你。一旦我走了，我繼母或者姨娘們對你不好，誰來護着你？
還不如陪着小宛一起解悶，我出遠門後，會把身邊貼身丫鬟都派來，跟你們一起玩耍，也好有個照應。
等我從京城回來，定能得個外放官職，到時候我帶着你們上任，自立門戶，也不用擔心大宅門裡是非多、有人欺負你們了。”
沈樹人說得句句在理，陳圓圓也沒有再堅持。後來沈樹人也確實說到做到，他回家陪家人過了年，僅僅年初五後，就又跑到崑山繡莊來住了七八日，一直到元宵節前要啓程，才戀戀不捨離開。
元宵節次日，陳圓圓和董小宛都坐着沈家提供的小烏篷船，沿着瀏河順流而下，一直送沈樹人到劉家港。
兩女依然一個粉紅、一個素白，一個眉目媚態，一個端莊肅穆，俏立船頭，目送公子登上大海船，揚帆而去。
大海船上，另有沈家的水手、家丁、漕運小吏、護衛，還有沈樹人一些一起進京趕考的朋友。
方以智也跟着沈樹人一起靠在船舷上，很是好奇地登高觀望海景，拿着摺扇指指點點。看到旁邊小船上兩個佳人送行，方以智也是瞠目結舌。
“沈賢弟真是好豔福，原先鼓搗飛梭的時候，見過一面董姑娘，已驚爲天人。沒想到旁邊那位粉色裙襖的佳人，更是……方某真是才疏學淺了，竟也有詞窮之時。那也是賢弟的愛妾麼？”
“算是吧，不過請去掉這個‘也’字。”
他和董小宛之間，至今還是很清白的，一直保持了互相尊重，相敬如賓。
“也罷，不說這些了，方某活了這些年，也還是第一次出海。這等四野茫茫，海天一色，還真是讓人詩興大發。蘇州真是好地方啊，相出海便能出海。
不知我們抵達京城時，能不能打聽到賢弟的好消息呢。賢弟去年立了那麼多功，吏部京察一定已經爲你擬好了升遷吧，可惜在海上這些日子聽不到消息。”
方以智猜得也沒錯，因爲就在他們出海“離線模式”的這段時間，遠在京城的崇禎，已經先後數次看到了給沈樹人表功的大臣奏摺。