李香君聽了董小宛的善意提醒，頓時臉色驚得煞白。
她自從去年四月被沉樹人收買，還沒見過沉家長輩。當時沉廷揚還在北京做郎中，夫人徐氏自然也跟老爺一起在北京。
這次回來，雖然不算侍妾回門見公婆，卻也很重要。李香君一聽說自己有可能被公子的父母嫌棄，怎能不急。
“小妹到底做錯了什麼？求姐姐告知，我改還不行麼？”她臉色嚇得梨花帶雨，楚楚可憐地追問。
董小宛蹙着眉，無奈地搖搖頭：“這事兒不是你能解決的，家裡早就聽說了，湖廣方撫臺原本似乎有意求咱家聯姻，但是因爲公子在外面、鬧得男女方面名聲不太好，這才作罷的。
說公子不識大體，爲了一介秦淮女子，鬧得風風雨雨、得罪左良玉導致友軍不援，險些陷入險地。幸好最後公子深諳兵法，僅靠自己和劉國能的人馬，就殲滅了二賀。
但老爺夫人聽說了之後，總覺得妹妹是狐媚禍害女子，招搖過市妨害夫君，導致同僚不睦。妹妹也知道的，妲己褒姒的帽子，不都這麼扣的麼。”
沉樹人在旁邊，聽了這番話，也是忍不住皺眉：“這話別在這兒說了，回去我自和爹孃解釋！”
而一旁吃瓜的卞玉京，原本都打算告辭了，此刻聽說姐姐有可能被責罰，也是大急，連忙又回來拉住沉樹人的手臂：“沉公子，這事兒您一定得說清楚啊，當初姐姐可是爲了……”
沉樹人眼神一厲，霸氣地掰開卞玉京的纖纖柔荑，堅定地握了一下，給她信心：“你不信我麼？這事兒別在這裡說，我不會讓自己的女人受委屈的！當然也包括你姐姐！”
卞玉京被手上傳來的溫熱與堅定，激盪得心中一暖，瞬間臉色羞紅，也意識到了問題。
確實，當初沉樹人挑撥左良玉的做局計謀，不能在人前談論，此刻碼頭上人多眼雜，難免隔牆有耳。
卞玉京也是熟讀史書的奇女子，知道臣不密則失身，立刻住口沒有再說，只是順勢用懇求可憐的眼神，跟沉樹人緊緊握了握手，又跟李香君約了時間到時候再一起喝茶敘舊，關心一下姐姐有沒有渡過這個難關。
陳圓圓、董小宛在一旁，看着卞玉京的神態，也是心情複雜。
她們看得出來，卞玉京對公子還談不上愛慕之意，只是志趣相投的朋友，或許她自己內心也還比較懵懂吧。
但被這般捲入旋渦，最後怕是也不得脫身了。
公子身上，總有一股把少女捲入歷史大勢的魔力，讓女子死心塌地，不知不覺就生出一股陪伴英雄、創造歷史的豪邁感。
……
沉樹人安撫住卞玉京、讓她別爲姐妹的境遇擔心後，很快就自己的女人一一上車，一路香車寶馬回沉府。
沉樹人是很想低調的，碼頭上人多眼雜，他本就不願逗留太久。可卞玉京的出現，實在是讓他沒法低調——
沉樹人自己的女人可以戴帷帽面紗，卞玉京卻不會。她要是蒙着面、突然出現拜訪，李香君還怎麼認出她來？豈不是要被當成歹徒。加上她本就名花無主，也一貫沒遮臉的習慣。
剛纔聊了那麼久，李香君諸女也不免摘掉帷帽以真面目示人，結果就讓碼頭上無數男女瞠目結舌，驚爲天人。
原本只有卞玉京一人等候時，衆人還只是驚歎：世上竟有如此美貌女子。
好在南京城裡不乏見多識廣的達官貴人，很快認出這是半年多前從媚香樓贖身離開的卞姑娘，大家也就釋然了。
可李香君等三人陸續露臉，其中陳圓圓和董小宛還是從未在南京以真面目公開示人過，瞬間讓當天碼頭上所有的男人，都覺得大腦容量不夠用了。
大年初八，原本就是很多想要跑官、走門路的人，趕來南京的日子，碼頭上魚龍混雜。
人羣中，一個年約五旬、眉目中飽含怨憤不遇之色的鼠須老者，看到這一幕，也不由心生羨慕。
只聽他對旁邊一個年紀更老、同樣憤世嫉俗的同伴問道：
“這廝是哪位閣老、尚書的子侄？在南京城內都敢如此招搖，倒是少年得志張狂得很。數年沒回留都，這秦淮的花魁也是愈發沒品了，上趕着送上門！”
旁邊的同伴倒是對行情熟門熟路，只聽他冷笑一聲：“瑤草賢弟，你這是人老心不老吶，還有心思琢磨這些秦淮花魁的好惡向背。
可惜這次你是看錯人了，剛纔那少年，可不僅僅是哪家紈絝子弟，他便是姑蘇沉樹人，如今二十二歲，便官居兵備道、僉都御史——瑤草賢弟，當年你獲罪免職之時，也不過是右僉都御史之職吧？
這沉樹人如今可是風頭正勁呢，他家本就是姑蘇首富，如今家裡承辦了朝廷的漕運改海，已有三年，已是不知道撈了多少！
恐怕整個江南，除了福建鄭芝龍，再無人比他他有錢了。沉樹人之父，又是南京戶部侍郎。
他家這等財勢，秦淮花魁爭相獻媚，有什麼奇怪的。普天之下，有幾人能二十出頭，就官居道撫高位、還高大威武、富可敵國。
剛纔那羣女子，卞玉京身旁的便該是去年名動留都的李香君，另外兩位倒是從未見過，沒想到姿色竟還在李香君之上，這天地造化，着實令人感慨。”
“原來竟是他？！這就不奇怪了，這就不奇怪了。”鼠須老者不由暗暗感慨，隨後釋然。
飯糰探書
一個男人能做到高富帥官，還在其中三方面都做到極致。高大威武能騎馬射箭，富要富到天下第二，做官做到二十二歲爲道臺，這樣的條件，多少秦淮名媛趨之若鶩、不顧冷落，都是正常的。
原來，聊天的這兩人，一個便是已經名聲臭了多年的阮大鋮，另一個，則是他的同年好友、同樣丟官多年的馬世英。
他們今天從江北趕來南京、剛好跟沉樹人在碼頭上撞見，也並不是什麼巧合，而是必然——因爲他們此次來南京，也是來拜訪即將抵達的周延儒，想託關係塞金銀，要點官職。
周延儒原本該是去年九月就抵達京城的，這一世因爲蝴蝶效應、楊嗣昌沒死，召見拖延了四個月，抵京自然也當拖延四個月。
所以坊間早已得到風聲：周延儒會在常州老家過完年，然後近日啓程先到南京，在南京滯留過元宵節後，就一路北上。
常州到南京，最多兩天路程。要拜見周延儒的人，都得趕這幾天的時間窗口，算好日子，所以最近這兩日，秦淮河碼頭上的外地人才那麼多。
歷史上，阮大鋮在周延儒進京之前，攀上了這層交情，給了極爲巨量的金銀，打通關係，想翻自己當初被定爲“閹黨”的逆桉。但周延儒也沒這麼大能量，不想禍及自身，就婉拒了。
可收了人銀子也不能不辦事，周延儒就暗示承諾阮大鋮“你本人的桉子翻不了，但可以另外幫你辦一件事，你有沒有罪孽沒那麼嚴重的朋友想翻桉復官的，我上任吏部尚書、內閣首輔後，就幫你辦了”。
阮大鋮無奈，只好退求其次，就想到了同年好友馬士英、當初也是當上僉都御史後不久，就因爲鉅額貪腐、還挪用貪佔了朝廷的數萬兩黃金公款，被免職賦閒在家，於是就請周延儒把馬士英的罪過赦了、隨便給個原級別的官職。
（注：阮大鋮和馬士英都是萬曆四十七年的進士，距離崇禎十五年已經有二十四年了）
這纔有了歷史上馬士英陰差陽錯、在史可法升任漕運總督、接替朱大典留下的缺後，由馬士英去補上史可法的缺，先在安慶等地擔任巡撫。
又過了一年後，因爲鳳陽總督高鬥光與張獻忠作戰不力、被朝廷罷免，馬士英又接替高鬥光的位置，當了鳳陽總督、兼南京兵部侍郎。史可法則在同一時間已經升任南京兵部尚書、離開了江北皖地防區。
以至於最後崇禎上吊、北京朝廷團滅時，南京六部這邊的人事格局，是史可法爲兵部尚書、爲掌兵朝臣之首，而馬士英爲兵部侍郎兼鳳陽總督、爲掌兵朝臣之次。
所以，從這個角度來說，阮大鋮和馬士英此次來託關係，跟沉樹人顯然是有直接利益衝突和競爭關係的——
沉樹人這個憑空冒出來的勢力，他所盯上的位置，正是歷史上崇禎十五年時，本該歸馬士英復官後擔任的職位。
說句良心話，阮大鋮和馬士英這兩人，阮大鋮是徹頭徹尾的小人，誅鋤異己，心理變態，把黨爭內鬥發揮到了極致，對歷史上南明的內部崩潰也是要負相當責任的。
但馬士英這人，雖然私德貪得很厲害，罪證確鑿，也有打擊誅鋤異己，但畢竟民族氣節也還行。最後南京城破他還堅持抵抗、沒有降清（阮大鋮是直接投敵了）
從這一點上來說，馬士英並不算絕對十惡不赦的反派，也是有點人性閃光點的。
但不管怎麼說，如今他擋了沉樹人的路，或者說沉樹人擋了他的路，史可法離開後騰出的皖撫職位只有一個，不是沉樹人得就是馬士英得。
人不爲己天誅地滅，哪怕馬士英不是十惡不赦之徒，沉樹人也只能跟他爭到底，反正官職到了沉樹人身上，肯定能發揮出更大的作用，更能挽救大明，挽救華夏。
那當然是公平競爭、有德者居之了。