和沈樹人聊完那些敲打的開場話後，方孔炤的幕僚也很快拿來一堆書信。
方孔炤接過，直接往面前一丟，指着說道：“自己看看吧，這半個多月裡，有多少人找老夫告狀，說你跋扈越權。”
沈樹人隨手翻看了幾頁，心中則是絲毫不慌。
方孔炤肯把信拿出來，那就是沒打算支持那些人——項羽要是打算支持曹無傷，會跟劉邦說“此沛公左司馬曹無傷言之”麼？
而且信上的內容，也確實沒什麼多嚴重的。
最狠的一條，無非是捕風捉影，說沈樹人“威脅藩王”，這帽子扣得有夠大，比執政跋扈什麼的還重得多，可問題是壓根兒沒什麼真憑實據。
方孔炤也挑着這條問題最大的，仔細詢問了：“既然你都親自看了，這事兒給老夫說說清楚，到底怎麼個‘威脅藩王’了？”
沈樹人放下剛剛啃完的烤串竹籤，擦了擦手，輕描淡寫說道：“我這幾個月，連楚王的面都沒見過，威脅個鳥的藩王。
無非是敲打那些指望靠種子放貸撈油水的地方官、豪紳，讓他們伸手別太囂張，我就舉了福王和周王這一反一正兩個例子——
福王貪得無厭，最後民心倒向闖賊，終究是全部都吐出來了，身家性命也不保。周王吸取了前車之鑑，拿出數成家產犒軍，所以開封至今還在堅守，不比洛陽旬日而下。
我這番話，本意只是敲打他們，想明白是誰讓他們免於張獻忠的屠刀，當此亂世，左良玉能讓他們放血，我來了就不肯放血，這是欺負我不如左良玉狠毒麼！”
沈樹人原本對於武昌地方上的勢力，倒也不是很想強力敲打。
可關鍵是左良玉那軍閥，在這兒肆虐了兩年，已經收拾了一批刺頭，當地人其實已經相當程度上服軟，給了左良玉不少法外的攤派、捐資助軍。
否則，左良玉光靠這幾個府的合法收入，哪裡養得起號稱十萬大軍？就算是普通壯丁，十萬人開支也非常誇張了。
現在沈樹人一個文官來了，當地人就開始跟他講大明律法、講朝廷體例，掏銀子不幹不脆不說，幫他做事還想分好處——這不是欺負老實人麼！不就是欺負他沈樹人殺人沒左良玉果斷麼！
這必須敲打呀，讓那些人看看清楚，以後在武昌漢陽二府，頂的是沈道臺的天，踩的是沈道臺的地。他能把左良玉陰走，必然有比左良玉更果決的手腕！
“後生可畏啊，你倒是敢衝敢拼，可你不在乎士林名聲麼？老夫是做不到，只能徐徐圖之。”方孔炤也是明白人，他聽了沈樹人的話，已經大致猜出沈樹人想立什麼兇頑人設了。
其實如果他自己倒退個二三十年，血氣方剛，見此亂世，說不定也想雷厲風行一點。
但他已經老了，五十二歲。按明末的平均壽命，這年紀不說黃土埋到嗓子眼兒，至少也是埋到胸口了。
年紀一大，就容易愛惜羽毛，想要守住自己大半輩子的士林清名。
畢竟這是之前幾十年積攢下來的美名，沉沒成本太高，已經形成路徑依賴了——
別說方孔炤了，遙想當年同樣雄踞荊楚的劉表，不也是年紀大了，最後做了個“坐觀成敗”的座談客。年輕時“名稱八俊”的偶像包袱甩不掉，放不下身段去做那些不要臉的梟雄勾當，最後只能是便宜了別人。
沈樹人也看出了對方的心態，便索性把話題挑明瞭：
“下官此次來江陵，途徑嶽州，看撫臺在巴陵也設了厘金鈔關，出入洞庭湖的一律要收稅，比把鈔關設到永州等地便利多了。
可見撫臺也是有爲剿賊大業靈活變通之心的，既如此，不如我來唱白臉，撫臺您唱紅臉。我負責跋扈，你負責‘老邁昏聵不能制’，被我欺瞞。”
方孔炤沒想到對方把話說得這麼不要臉，都有些不好意思了。於是他假裝剛纔喝多了酒、沉吟着飲了一杯茶，趁機想清楚了，這才追問：
“你具體想要老夫如何配合？此次不遠千里親自來，肯定是有些政策上要老夫支持吧？”
沈樹人：“我需要撫臺允許把湖廣厘金的用途擴大解釋，不僅能直接用於發軍餉，也要能用於衛所軍屯的墾荒水利，甚至允許用於農閒時節徵募徭役、以工代賑。
將來，如果可能的話，明年還希望酌情調高某些關卡的厘金稅率——這些，都需要巡撫衙門的批准，您可以受我矇蔽。
剛纔您問我，在不在乎士林名聲，下官就直說了，我還真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本來就沒有清譽可言。如此亂世，不用幾年，士林清譽在流賊、韃子屠刀之下，還有什麼用？”
沈樹人說完，方孔炤沉默不語。對方這樣打開天窗說亮話，已經幫他把道德包袱卸掉了。
但做決策從來不僅僅是解決掉道德包袱就夠的，還得看利益。
道德和法律包袱，解決的只是“敢不敢做”，利益才決定“想不想做”。
沈樹人看他沉默，就知道是在想好處的問題。
做官做到巡撫，支持同僚改革，需要的好處肯定不是貪銀子。而是確保自己的任期安穩，最好再有點政治利益。
沈樹人也不打啞謎了，直接說：“只要撫臺支持，我就能強兵整武，兩年之內，我必滅張獻忠，到時候還南方一個太平。就算期間外界有些許誤會，等大功告成之日，什麼都無所謂了。
另外，今年雖然已經入冬，不可能再動武，但這幾個月內，我還有一件功勞，可以送給方年兄——革左五營，只剩馬守應投了李自成，藺養成被困在黃州與安廬之間的英霍山區，其餘三營全滅，藺養成也就被官軍徹底包圍了。
我不打算寒冬深入山險之地追剿，但是卻能以物資封鎖、配合招撫，逼迫藺養成直接投降。而且這次的投降條件，要比三年前嚴峻得多。
他們有了隨張獻忠降而復反的劣跡，所以這次投降後，必須將其部署打亂整編，還不允許他們自劃一處州府自守。
雖然條件很苛刻，當初賀一龍就是因爲不肯接受這個條件才被殺，但現在二賀都死在我手，強弱逆轉明顯，藺養成應該沒有膽子再抵抗了。
方年兄如今在安慶府當同知，安慶駐軍也要負責從東邊夾擊藺養成，我讓黃州軍與安慶軍一起封鎖、再用鄭家的水軍封鎖一切深入英霍山區的河道商路，打擊私通流賊的江西商旅。
不出數月，藺養成定然缺衣少食，到時候，讓方年兄立了勸降、改編之功，我便向楊閣老舉薦他、調任武昌知府。”
方孔炤一開始聽沈樹人說國家大事，也只是微微點頭，覺得確有道理。但最後兩段沈樹人話鋒一轉，直接跟他聊官場升遷交易，倒是打了他一個措手不及，有點不好意思起來。
沈樹人願意幫他兒子立功、升武昌知府，這可是個大人情。
從同知升知府，這一步本來就要不少功勞。而安慶府雖然也是比較重要的府，但跟武昌不能比——看看後世就知道了，武昌這地方畢竟是省會級別的。
當然了，方以智本來就跟沈樹人同年，大家一起考中的進士，這份交情在那兒，沈樹人本來就打算提攜他。
沈樹人在官場上的心腹朋友還是不夠多，勢力膨脹那麼快，用外人不如用自己人。
“這……這如何當得，迫降藺養成的事兒，該如何推進就如何推進，該是誰的功勞就是誰的功勞，還是順其自然吧。你剛纔前面那些話倒是挺有道理，厘金用途和稅率的改革，老夫就幫你擔下這個干係了。”
方孔炤還是要面子的，只說讓他辦的事兒會辦到，至於幫他兒子升官的事情，就“順其自然，不要刻意”。
大家明白人，不用說太清楚，懂的都懂。
方孔炤心情好，也連忙吩咐府上設晚宴，好好招待遠來的沈道臺。
沈樹人如今只是在具體政務上有求於他，官職卻是絕對不低的，沈樹人也已有僉都御史頭銜，離巡撫只差半步。人家還比他年輕三十歲以上，這樣年少有爲的潛力股，誰都知道該交好，哪怕沒有前面這檔子事兒，也是要隆重招待的。
……
巡撫衙門裡很快張羅起來，在條件允許的情況下，極盡籌備美酒佳餚。
沈樹人也算一樁心事落了地，就繼續在梅花園裡賞雪喝茶——其實他對於宴席並沒有什麼期待，他家那麼有錢，什麼好東西沒吃過。剛纔又是在喝酒賞雪談事，燒烤都吃了七八串，已經有點半飽。
沈樹人喝着茶，背後忽然聽到一聲清嗓子的輕哼，他扭過頭去，看到一個不太臉熟，但應該見過的俊秀年輕人。
來人拿着兩本書，還有一柄團扇，看起來有些不協調。見沈樹人注意到她，她也大大方方過來持扇抱拳：
“見過沈兄，小妹方子翎，家兄方密之，與沈兄同年。我們上次應該見過，只是未曾通名。今日來得冒昧，卻是有些學問上的疑難，想要請教高論。”
方子翎一開口，沈樹人也想起來了，確實，這張臉就是方以智的妹妹，只是今天穿了月白色的書生袍服，有點看不出來。
看來，這方子翎倒也沒像弱智古裝戲裡那樣，覺得自己穿一身書生裝就能僞裝成男人了，她直接就大大方方承認了自己的身份。
估計只是覺得穿着女裝和外人聊天，會比較羞恥，不像學術辯論的體統。
沈樹人也喜歡跟爽快人說話，對方不裝了，也省得他再去“假裝沒看出來對方是女人”。
他就坦蕩直言：“方兄與我有同年之誼，當初北上山海關運糧時，茫茫大海上，他還曾點了撥我一個月的八股文章。他妹便如我妹，方小姐有何疑惑，但問無妨。”
沈樹人這話說得非常體面：你哥去年在科舉考試之前那個月，給我突擊惡補過學問，所以我今天也只是還人情，點撥一下你學問。
方子翎聞言，也就毫無負擔，直截了當指出沈樹人一個問題：“沈兄，你的《流賊論》，應該就是從半年前跟家父夜談討賊方略、賊情輕重時，你所抒發的那番觀點修飾而來的吧？
那《流賊論》我也拜讀了，《日知史鑑》也有通讀，但自古著書立說，從未見有人敢如此鐵口直斷、預言當時之賊將來互相兼併的結果。
你爲何敢把‘李自成、羅汝才、馬守應一旦合流、將來發生內鬥，必然是李自成更能籠絡人心’，說得如此言之鑿鑿？你就不愛惜自己的名聲羽毛麼？
三賊合流，也已經有五個月時間了，他們現在自相圖害了麼？沒有吧？”