翡翠宮，看着一衆將領從教皇國傳來的訊息，凱撒四世只感覺頭大。
事實證明，“窮”真的能夠影響政治。
貴族們的立場非常統一，那就先撈夠了再說。
誰要是阻礙大家發財，誰就是大家的敵人。只要本土不出問題，他們就不會罷手。
看似把決策權交給王國政府，實際上卻是讓王國政府爲他們的領地安全提供保障。
“奧馬爾侯爵，各國政府在撤軍問題上，都持有什麼立場？”
凱撒四世關心的問道。
國內的局勢非常明朗，魔災基本上被控制下來，除了少數倒黴蛋貴族損失慘重外，大部分地區都沒有受到衝擊。
大家敢留在教皇國發財，最主要的原因就是：魔災沒有降臨到自家頭上，缺乏切膚之痛。
至於那部分倒黴蛋受害者，疼痛是感受到了，但現在趕回去也沒用。
損失慘重，已經成爲既定事實。報仇雪恨的活兒，王國已經幫他們完成了。
現在回去，除了哭嚎幾嗓子外，什麼也幹不了。
能夠參加這次行動的貴族，都是王國中的精英，個人實力不一定強，但腦子絕對好使。
領地損失慘重，更需要從外界找補。要是不在教皇國撈夠本，領地的損失可就白廢了。
“陛下，這次撤軍風波是從南大陸開始的，他們受到魔災的衝擊更大一些。
剛開始只是幾個小國，當伊利比亞王國宣佈撤軍後，才被推向了高潮。
外務部和各國代表溝通過，南大陸除了法蘭克帝國明確表示不會撤軍外，剩下的國家都有自己的撤軍計劃。
五國聯盟內部也不穩定，中大陸三國在撤軍問題上內部爭議不休，莫西公國也陷入了遲疑。
如果魔災進一步擴大，不排除他們也會加入到撤軍隊伍中。
當然，出於政治上的需要，大家不會一次性抽調全部兵力。”
聽了外務大臣奧馬爾侯爵的回答，衆人的臉色都不怎麼好看。
法蘭克帝國不撤軍，這是意料之中的。作爲人族第一強國，自然要有第一強國的牌面。
即便是真要撤軍，他們也只能最後一個撤，否則面子往哪兒擱？
何況這次魔災，他們的損失也並不算大。
放在北大陸，災情算是嚴重的，可在南大陸真不算什麼。
憑藉豐厚的家底，穩住國內的局勢，並不是什麼難事。
本質上“魔災”能夠肆虐大陸，主要還是打了大家一個措手不及。
要是事先有所準備，估摸着異位面生物降臨的第一時間，就被各大勢力給撲滅了。
“你的意思是說，只要幫四國穩定了局勢，他們就不會撤軍對麼？”
凱撒四世關心的問道。
獨自在教皇國堅守，可是充滿了風險的。不光需要應對魔災，還要擔心來自教廷的反撲。
教廷前面表現的慫，一方面是被法蘭克人收拾的沒了脾氣，另一方面則是敵人太過強大。
面對大陸各國組團，裝死認慫、保全實力，纔是最好的選擇。
一旦各國撤軍，情況就不一樣了。
沒有盟友互相依仗，教廷要是不採取手段反擊，那就真慫了。
儘管前線的將領們，對教廷的軍事力量不屑一顧，凱撒四世心裡還是有幾分忐忑。
萬一中了敵人的算計，導致“遠征大軍”損失慘重，那可沒地方去哭。
畢竟，王室也是出了兵的，並且還是出兵最多的一家。
“是的，陛下！
只要本土的危機解除，沒有人會和錢過不去。”
奧馬爾侯爵肯定的回答道。
得到了確切的答案，凱撒四世在鬆了一口氣的同時，又變得遲疑起來。
支援盟友雖然是應有之義，但同時支援四家，王國也沒那份兒實力。
倒不是普通的軍隊派不上用場，問題在於行動效率太低。
等大軍集結完成，派過去增援各國，恐怕魔災早就擴散開了。
最好的選擇是組織一支高手小隊，和各地匯聚的貴族私軍聯合作戰。
阿爾法王國就是這麼玩兒的，一個戰場一個的戰場的推進，每次區域決戰的時候，王國都擁有絕對的高端力量優勢。
不過這是不可能的，本來就抽調了大量高手進入教皇國，繼續抽調高手增援盟友國內就空虛了。
“元帥，王國現在能夠抽出多少兵力？”
凱撒四世詢問道。
吃一塹，長一智。
經歷的事情多了，他也吸取了教訓。尤其是軍事上的事情，在做出決策前，更是再三斟酌。
“陛下，各地大的魔災是平息了，但漏網之魚卻不在少數。
王國的常備軍除了分兵駐守各省外，大部分都集中在獸人邊界上，還有一部分需要防備上古遺族聯盟。
現在可以動用的機動兵力，也就王都的幾個軍團。這些部隊一旦調了出去，王都可就空虛了。
魔災之事，尚未有明確定論。誰也無法保證，幕後黑手不會再來一次！”
聽了哈德遜的回答，凱撒四世眉頭皺的越發緊了。
偌大的阿爾法王國，能夠動用的機動兵力，居然只有區區幾萬人，偏偏他還挑不出毛病來。
無論是防備異族，還是預防魔災捲土重來，都牽制了王國的兵力。
僅有的幾萬人，頂多增援一個盟國。要是拆分增援，搞不好就是過去送人頭。
冒着老巢被端的風險，還不能解決問題，不如放任各國撤軍算了。
法蘭克人一支偏師就可以攪的教廷雞犬不寧，遠征軍只要小心一點兒，想來問題也不大。
“罷了，各國要是提出撤軍，就讓他們撤吧！
通知遠征軍團，讓他們小心一點兒。要是局勢不妙，可以自行決定去留。”
凱撒四世的囑咐，明顯是多餘的。
在過去的十年裡，王國陣亡的高層軍官，累計起來可是高達兩位數。
衰落下來的大貴族，都有好幾家。
中下層軍官戰損，更是數以萬計。
如此殘酷的優勝劣汰，沒點兒能耐的，早就被淘汰了。
這麼說的真實目的，還是提前進行甩鍋。最高限度的放權，出了問題就算前線指揮官自己的鍋。
恰好參與這次行動的，都是各路貴族領主的私軍，讓他們對自己的手下負責，沒有任何毛病。
“陛下，或許我們可以考慮和教廷談判了。
各國紛紛撤軍，後面剩下的就只有我們和法蘭克帝國了。
合兩家之力覆滅教廷，理論上來說，確實沒有多少問題。
可教廷終歸是人族傳承最古老的勢力，臨死前的反撲，絕對不能小覷。
因爲地緣政治的關係，教廷就算是恢復了實力，最先需要頭疼的也是南大陸各國。
與其冒着損失慘重的風險，繼續執行覆滅教廷戰略，不如見好就收索要一筆好處。”
宰相德爾加多侯爵開口勸說道。
政治上沒有絕對的敵友。
衰落的教廷，已經無法對王國造成威脅，現在雙方的矛盾主要集中在過去的仇恨，以及宗教正統之爭。
雙方不接壤，這些看似無法化解的矛盾，實則都是可以談的。
本質上，衆人代表的是阿爾法王國貴族集團，並不是北方教廷。
爲了統治需要，平常扮演一下晨曦之主的信徒就夠了，太過較真那就沒意思了。
“陛下，現在這種時候，確實可以和教廷談談。
如果談不攏的話，那麼他們就是這次魔災的罪魁禍首！”
哈德遜面不改色的說道。
能夠索要多少好處不重要，關鍵是談判啓動，時間就被拖了下來。
和談的信號出現，還能夠打消教廷殊死一搏的心思，爲後續搶劫創造機會。一切都是爲了王國！
改革纔剛剛開始，爲了減少不必要的麻煩，那幫實權派貴族最好還是先在國外待着。
恰好外務部掌握在改革派手中，直接掌握了談判主動權，想把時間拖多久，就可以拖多久。
大家都不虧，改革派獲得了自己想要的時間，一衆實權派貴族也可以趁機大發橫財。
即便是在改革過程中，損失了一部分利益，也能夠在教皇國連本帶利的撈回來。
唯一苦逼的只有教廷。
王國在搶劫的同時，還不忘繼續敲他們的竹槓。
當然，這不算冤枉。在過去的歲月裡，教廷可是從阿爾法王國搜刮了不少油水。
現在只是回吐了一部分，距離全部收回來，還差的遠呢！
“好！”
聽出了言外之意的凱撒四世，當即回答道。
這次改革，可是他繼位以來，在政治上採取的最大行動。
一旦改革失敗，就算可以把責任甩鍋給大臣，也會重創他的君主威望。
……
聖山。
最近這半年時間，教廷一衆高層可是飽受煎熬。尤其是聖山之戰後，更是把這種焦慮情緒推向了極致。
高層的日子不好過，中下層就更不可能好過。一些年邁的神職人員，受不了聖山上的緊張氣氛，直接提前去見了晨曦之主。
哪怕庇護七世果斷採取措施，禁止私下討論一切相關局勢的話題，還是沒能改變“人心惶惶”的現狀。
最後迫不得已，才兵行險招搞出了波及整個大陸的魔災。作爲代價，教廷埋藏在大陸各地的釘子，幾乎損失殆盡。
好不容易等來了各國撤軍，衆人的神色依舊沒有輕鬆。“魔災”只是暫時解了教廷燃眉之急，不等於事情就過去了。
紙裡包不住火，幹了這麼大的一票，再怎麼嚴格保密，也難免留下蛛絲馬跡。
何況政治上的問題，只要分析出了結論，證據自然會有的。
“我們高估了魔災的影響，誤判了各方的實力。魔災造成的影響，並沒有預想中那麼大。
各國雖然陸續開始撤軍，但法蘭克和阿爾法這兩大異端頭目，卻非常頑固的說：不！
聖庭的危機，並沒有真正解除。他們兩家一旦聯手，依舊有能力對我們造成致命的威脅。
留給我們的考驗，此刻才真正開始。只有把這兩顆釘子拔掉，聖庭纔算轉危爲安！”
庇護七世殺氣騰騰的說道。
可惜衆人並不配合，沒辦法實力差距太大了。即便是一對一單挑，教廷的軍事實力也落後於兩家。
甚至人家不用傾國之力，光進入教皇國的兵力，都能夠給他們造成不小的威脅。
用軍心士氣盡喪的教廷大軍，去挑戰敵人的百戰精兵，和送人頭有什麼區別？
唯一的優勢在於他們是本土作戰，能夠調動的高手數量，要更多一些。
“陛下，各國在撤軍的同時，也把麻煩扔給了我們。明明可以鎮壓魔災，他們卻把異端生物驅逐到了我們的控制區。
不清除這些異端，我們很難全力投入到新一輪的大戰中！”
布雷克硬着頭皮上前說道。
戰爭進行到現在，教廷內部公認的“名將”，已經隕落殆盡，現在就剩下他這根獨苗了。
自己是什麼貨色，布雷克非常清楚。率領大軍欺負一下缺乏組織的異端生物，都略微有些吃力，拿什麼去和法蘭克帝國、阿爾法王國打啊！
教廷的高手多不假，可最近這半年他們已經摺損了不少。除了聖域強者數量佔優外，七八階強者方面的優勢並不明顯。
不是數量拉平了，而是戰場的選擇問題。
一對一單挑，他們不帶慫的。可一旦在戰場上遇上，同境界的強者根本就不是敵人的對手。
尤其是阿爾法王國那幫傢伙，最擅長在戰場上配合作戰。哪怕同樣的人數投入到戰場上，打着打着就會感覺敵人變多了。
在外面單挑，三名七階強者頂多牽制一名八階，可是到了戰場上，敵人卻能夠弄死一名八階。
仔細觀察就會發現，在混戰過程中，敵人總能夠恰到好處的給旁邊的戰友幫忙。
在這方面，他們的表現恰恰相反。不要說給戰友幫忙了，能夠不添亂，都算是訓練有素。
這是根子上決定的，阿爾法王國的強者都是從戰場上殺出來的，配合意識刻在了骨子裡。
教廷一方的強者，有來自聖堂的，有來自裁判所的，有來自苦修士營的……
各個部門都有，就是沒幾個是從基層軍官，一路在戰火中成長起來的。
從小到大接受的訓練，都是個人武力訓練。即便是配合，那也是針對個人強者的戰陣，根本不適合用在戰場上。
一對一，輸贏未知；十對十，輸多贏少；一百對一百有輸無贏……假如數量放大到萬，那就只有被人掠殺的份兒。
原來大家不信這種規律，可是一連串的失敗下來，大家就不得不信了。
在布雷克看來，單兵素質相近、裝備一樣的軍團，敵人一個能夠橫掃自家三個。
除非撕毀協定，讓聖域強者直接參戰，和敵人玩兒游擊戰術，慢慢磨死敵軍。
不過目前的局勢下，大陸各國站在了同一立場，這種放棄底線的想法，只能暗自想想。
一旦違反了規則，那就真變成了不死不休。面對整個人族聯盟的絞殺，妥妥的自取滅亡。
“蠢貨！
誰讓你和敵人決戰的？
做事，要用腦子！”
庇護七世當即怒斥道。
即便是軍事小白，經歷了一系列的失敗，也知道自家軍隊是什麼成色。
當初雙方單挑的時候，都沒有拿下法蘭克人的一支偏師，現在教廷的軍事實力還不及當初的七成，憑什麼以一敵二？
赤裸裸的暗示，衆人一下子明白了過來。軍事手段解決不了問題，那就用政治手段解決。
反正只要讓敵人撤軍就行了，過程一點兒也不重要。最起碼收買最後兩家，要比各國一起收買需要付出的代價小。
拼命，那是沒有選擇的極端做法。現在的局勢，明顯從懸崖邊上，往後退了兩步。
用政治手段擺平了兩國，不光現在的麻煩解決了，就連“魔災”的問題也被掩蓋了過去。
何況教廷也不是沒有談判的籌碼，真要是拼起命來，帶着一家跟着衰落，還是可以做到的。
哪怕違反規則的聖域強者，事後會被人族聯盟追責，那也是後面的事情。
沒有了教廷的束縛，孤家寡人的聖域，隨便找個角落一躲，被揪出來的概率真心不大。
“陛下，無論是法蘭克帝國，還是阿爾法王國，他們的胃口都不小啊！
想要讓他們撤軍，需要付出的代價，肯定不會小！
可以肯定的是：他們會要求我們承認南北教廷的合法性！”
阿斯普里拉主教開口說道。
醜話，必須說在前面。不然後續的談判，根本就沒法展開。
尤其是承認南北教廷的合法性，在宗教組織中，這可是最要命的政治錯誤！
“無論是我們是否承認，南北教廷獨立都成爲了現實，一個虛名他們想要，那就給他們好了！
只要他們肯撤軍，金銀珠寶、綾羅綢緞，通通都可以給他們，甚至從教皇國劃分兩塊飛地出來都可以商量！”
說話間，庇護七世的內心在滴血。
“史上最糟糕的教皇”！
“教皇中的恥辱”！
……
一系列的頭銜，都會伴隨着這次決定，落在他的頭上。
當然，操心身後名有些多餘。局勢惡化到現在這一步，庇護七世在教廷內部早就已經聲名狼藉。
要不是現在的局勢太過糟糕，教皇的位置燙屁股，誰坐上去誰倒黴，恐怕內部的彈劾已經滿天飛。
“把萬年之劫的消息，複製一份給他們，包括封存的那部分資料，再展開和兩國的談判！
尤其是你小子，不要總想着玩陰謀詭計，教皇應該以陽謀威震天下！”
法布里奇奧沒好氣的說道。
作爲一名聖域二階強者，原本他應該追尋長生大道，遠遁海外潛修的。
怎奈教廷有培養之恩，按照規矩必須要培養出第二位聖域二階強者，他纔可以離開這裡。
留下來的職責，既是守護教廷的傳承，也負責看護人族的大陸霸權。
人族沒什麼需要操心的，以一族之力吊打大陸各族，大陸霸主之位穩穩的。
偏偏自己出身的教廷出了問題，這搞的法布里奇奧非常惱火。
原本他是不參與教廷事務的，現在這羣后輩的表現，實在是不堪入目。
爲了減少後續的麻煩，他不得不插上一手。
突然挨訓，庇護七世是一臉的尷尬。很明顯，如此不給面子的訓斥，這是對他之前決策的不滿。