近東地區的風波，除了讓王國中的貴族多了一筆談資外，沒有激起任何波瀾。
哈德遜針對性的邊軍調動，在各方的默契壓制下，很快就回歸了平靜。
現在全大陸的目光，都匯聚到了南大陸。野心勃勃的查理三世，在另立教廷之後，又開始搞事情了。
外界都在瘋傳，查理三世準備加冕稱帝。真相如何哈德遜不清楚，反正消息傳的沸沸揚揚，他這個前線主帥都被召回王都開會。
在亞斯蘭特大陸稱帝，可是一個大事件。不光是當事國的事情，還涉及到了整個人族。
“弗蘭西斯伯爵，你和大家說說情況吧！”
凱撒四世略顯疲憊的說道。
看得出來，最近這段時間他的日子並不好過。同無數貴族領主一樣，王室領的開發同樣遇到了一系列問題，耗費了凱撒四世大量的精力。
偏偏近東的局勢又有惡化的跡象，剛剛採取應對措施，南大陸又發生了變故。
“最近這些年，法蘭克王國的實力增長速度非常快。尤其是在吞併半獸人王國之後，發展更爲迅猛。
無論是政治文化，還是軍事經濟，都在不斷和各國拉開差距。
根據外務部駐法蘭克公使蒐集到的情報，他們已經肅清了半獸人殘餘，並且向該地區輸送了數以百萬計的移民。
具體數據，我們沒有查出來。不過從大陸戰爭期間開始，法蘭克王國的船隊就一直奔波於北大陸和中部大陸的沿海港口。
大量的移民從北大陸、中部大陸，通過海路進入了法蘭克王國。除此之外，通過陸路進入法蘭克王國的戰爭難民，也是一個龐大的數字。
參考我們的鄰居就知道大陸戰爭期間涌入莫西公國的難民就超過八百萬，戰後陸續涌入的難民又有幾百萬，法蘭克人獲得的難民數量只多不少。
據說爲了接引難民，法蘭克王國的龍騎士都出動了。海軍直接化身運輸隊，這一忙活就是好幾年。
即便是到了現在，法蘭克人都沒有停止從異族手中購買奴隸。
最可怕的是：他們已經基本上消化了這些難民。
本來他們就是全大陸最強的王國，經過這次蛻變之後，綜合國力將各國甩的更遠了。
不光是我們掉了隊，就連實力同樣在戰爭中收穫巨大的伊利比亞王國，發展速度也遠遠落後於他們。
就連底蘊深厚的教廷，恐怕現在也有掉隊的跡象。按照這種局面發展下去，最多十年法蘭克王國就是大陸獨一檔的存在。
發展速度唯一能夠媲美法蘭克王國的，怕是隻有莫西人了。不過莫西公國的體量太小，綜合國力還不到法蘭克人的十分之一，完全沒有可比性。
單純從實力上看，就算是和歷史上的人族帝國相比，法蘭克王國也算是排名靠前的。
以法蘭克王國的綜合國力，查理三世想要加冕稱帝並不算奇怪。唯一的問題在於，他們沒有相應的法理基礎。
如果強行稱帝的話，搞不好又會引發人族內部的動盪。最少教廷和伊利比亞王國，都不想看到這一幕發生。”
外務大臣弗蘭西斯伯爵的訴說，讓大殿內的氣氛變得凝重了起來。
大陸第一王國的含金量那是不容置疑的。別看阿爾法王國也號稱大陸第三王國，可第三和第一之間的差距，那就是一個伊利比亞王國。
追趕不上老大也就罷了，現在雙方的差距，居然還在進一步拉大，這就讓大家無法忍受了。
這還是單純計算軍事實力，要是看經濟數據的話，雙方的差距還會更加懸殊。
假如阿爾法王國有法蘭克人的財力，早就堆死了獸人帝國。就算是王國兵力不夠用，招募僱傭兵上也能夠磨死獸人帝國。
“查理三世是否稱帝，王國都鞭長莫及。鑑於我們和法蘭克人之間的特殊關係，我建議還是不要參與的好。
就算是法蘭克王國變成了帝國，他們統一南大陸的概率也不大，更不用說統一整個人族了。
且看熱鬧吧，不解決獸人這個大敵，甭管南大陸鬧的多麼熱鬧，都沒有我們什麼事兒！”
財政大臣德爾加多侯爵一臉無所謂的說道。
當差距大到一定程度，搞事情的心思也就淡了。反正雙方的距離足夠遠，就算是法蘭克人折騰出花兒來，也和阿爾法王國關係不大。
“侯爵閣下，如果沒有異族聯盟存在，我贊同你的觀點。可惜現在不行，我們必須要考慮由此導致的連鎖反應。
傳言未必空穴來風，法蘭克人都沒有出來闢謠，查理三世稱帝的消息多半是真的。
要是教廷和伊利比亞王國接受也就罷了，怕就怕他們談崩了，直接爆發內戰。
雙方一旦開戰，人族聯盟就不復存在了。沒有了聯盟的威懾，異族肯定不會像現在這麼安分。
一個獸人帝國就夠我們難受的，要是再加上異族聯盟，王國承受的軍事壓力就太大了。
爲了王國的戰略安全，我們需要更多的盟友。除了莫西公國之外，我們還要考慮是否將中大陸三國納入同盟範疇！”
宰相紐芬蘭大公的話，戳中了衆人最擔心的事。孤懸北大陸的阿爾法王國，一直都處於危險境地。
從放任莫西公國擴張就可以看出來，王國實在是太需要盟友了。大家恨不得莫西公國更強大一些，好分攤王國的軍事壓力，根本就生不出打壓的心思。
同樣苦逼的還有中大陸三國，在異族聯盟的包圍下，他們同樣過着朝不保夕的日子。
如果不是之前和中大陸三國發生了一些不愉快，雙方早就結盟了。
再大的矛盾衝突，在生存面前都不值得一提。何況之前大家只是政治博弈，並沒有到兵戎相見的地步。
遭受過現實毒打後，估摸着北大陸三國的雄心壯志都被磨滅了。能夠解決家門口的異族威脅，他們就得燒高香慶祝。
北上爭奪大陸霸權，這個不切實際的夢，現在已經醒了。
“同中大陸三國結盟難度不大，問題的關鍵是這次聯盟，能夠給王國帶來多少好處。
從三國在大陸戰爭中的表現來看，他們也就常備軍有點兒戰鬥力，整體軍事素養距離王國差得遠了。
也就是和異族作戰，士兵們沒有選擇。真要是人族內戰，王國一家就打殘他們三家！
一旦雙方結盟，我們勢必要在軍事上向他們提供幫助，協助三國訓練軍隊。
作爲戰略上曾發生過沖突的鄰居，一旦沒有了異族的威脅，我們和中大陸三國就是競爭對手。
現在幫他們提高軍事實力，未來很有可能變成王國成長路上的絆腳石。
我們冒着這麼大的風險，作爲受益的一方，中大陸三國總得給我們點兒補償吧？”
哈德遜笑呵呵的說道。
結盟他不反對，但補償肯定不能少。如果不是擔心在未來數年內，獸人有可能掀起新一輪的入侵，他都懶得理會中大陸三國。
沒有辦法，誰讓中大陸三國自己不爭氣呢？空有一身的國力，居然被異族按在地上摩擦。
實力就是話語權，要是再一次坐在一起，中大陸三國面對阿爾法王國的時候，氣勢上就要矮三分。
“元帥，這份補償怕是有些難拿到。
中大陸三國正忙着舔傷口，多個行省在戰火中毀於一旦，現在的他們早就沒有原來那麼富庶了。
看財政收入變化就知道，大陸戰爭爆發前，收入最高的黑森王國每年能有三四千萬的入賬。
現在這個數字，直接攔腰砍了一刀。賬面收入，也就比我們略高一些。
因爲兩國稅收體系的不同，王國徵稅還包括一部分實物，實際上我們幾家的財政狀況都差不多。
當然，我們要是提出要求，讓黑森人歸還科魯比亞伯國，估摸着他們應該會答應。
可惜這沒有任何意義，戰火洗禮後的科魯比亞，基本上被打成了白地。
原來的王城，早就在禁咒之下淪爲一片廢墟。當地倖存下來的人口，還沒有黑森人安排的駐軍多，完全不具備再次獨立的條件。
王國直接佔領的話，又會增加我們和精靈族接壤的面積，根本就得不償失。”
弗蘭西斯伯爵搖了搖頭說道。
真要是有利可圖，外務部早就行動了起來。一直拖到現在，雙方的關係都沒有破冰，最主要的原因就是結盟後：王國付出的多收穫的少。
近乎完美的解釋，讓大殿內的氣氛再次凝重了起來。大家都是窮鬼，想要從對方身上獲得好處，難度可想而知。
……
感受到壓力的不光是阿爾法王國，自從查理三世欲稱帝的消息傳出，整個大陸都炸開了鍋。
不同之處在於：異族聯盟的成員在吃瓜看熱鬧，人族各大勢力卻是一片哀嚎。
法蘭克王國有成爲超級大國的跡象，作爲競爭對手的教廷和伊利比亞王國，怎麼可能沒有反應。
只不過兩家之間也有不小的矛盾，又缺乏聯合的動力，才遲遲沒有走到一起。
若是查理三世稱帝，那就完全不一樣了。“皇帝”不光是一個尊貴的稱呼，還有恐怖的政治影響力。
人族各國都跑去跟着法蘭克人混了，他們兩家豈不是尷尬？
要是不採取措施反擊，在霸主國的打壓下，他們這些競爭對手恐怕要不了幾十年，就會徹底衰落下去。
內亂將起，不慌是不可能的。如果不是實力不濟，說話沒有份量，加上目前僅僅只是傳言，恐怕很多國家都過去當說客了。
黑森王國，作爲中大陸倒黴蛋國家之一，承受了超越自身極限的壓力。
“消息確定了麼？
查理三世，那渾小子真的要稱帝？”
亞歷山大五世急切的問道。
天下王室是一家，黑森王室和法蘭克王室同樣是沾親帶故，從輩分上來看，亞歷山大五世還是查理三世的長輩。
可這沒有任何意義。
大家都是務實主義者，在做決策的時候，沒有人會在乎這些虛無縹緲的親戚關係，甚至連施加影響力都做不到。
“陛下，從目前蒐集的情報來看，法蘭克王國確實在爲查理三世稱帝做準備。
不過真僞還需要進一步驗證。搞不好這是法蘭克人釋放出來的煙霧彈，就是爲了試探各國的反應。”
克拉斯納侯爵忐忑的回答道。
這個答案等於沒說，可茲事體大，牽扯到的因素實在是太多了，他根本就不敢輕易下結論。
在目前的國際局勢下，法蘭克王國對黑森王國意義重大。萬一判斷失誤，導致兩國關係惡化，那就成王國的罪人了。
“哼！”
冷喝一聲之後，亞歷山大五世語氣冰冷的說道：“這麼點兒小事都辦不好，你們外務部是幹什麼吃的？
王國每年在外交上花費的大量經費，都用到了什麼地方？”
面對自家老大的質問，克拉斯納侯爵是一臉的無奈。外交從來都不是錢的事，本質還是源於自身實力。
黑森王國在大陸戰爭中的表現，讓外務部的工作難度增加了十倍不止。
純粹靠金錢買情報，就算是能夠買來消息，那也是滯後的。最先知道消息的大人物，可不是些許金錢能夠收買的。
偏偏這些話，他只是憋在心裡。要是說了出來，那就將軍方得罪死了。
儘管軍方在戰爭中表現不利，依舊不能改變他們在王國中的獨特地位。
“陛下，外務部也是有工作成果的。經過外交人員的努力，我們和阿爾法王國的關係，目前已經恢復了正常化。
如果一切進展順利的話，沒準我們兩家還有機會結盟。最少在對抗異族聯盟的問題上，我們的立場是一致的。
一旦打破了僵局，後續中大陸三國和北大陸兩國結盟，也並非沒有可操作性。
在南大陸局勢隨時可能發生變故的情況下，建立五國同盟以圖自保，是當下最好的選擇！”
米爾頓公爵開口勸說道。
從大陸戰爭失利開始，自家國王的脾氣就越來越不好伺候了。作爲王國的宰相，米爾頓公爵不得不扮演和事佬的角色。
“五國聯盟？”
“宰相，伱確定阿爾法王國和莫西公國願意和我們三國結盟？”
亞歷山大五世略顯驚喜的問道。
人總是會變的。
原本他是看不上阿爾法王國和莫西公國的，大陸戰爭之前一度還趁兩國衰落，開啓了北進戰略。
然而一次大陸戰爭，將黑森王國打回了原型，亞歷山大五世第一次發現，自己北邊的鄰居居然如此能打！
實力上的變化，直接引發了國際地位的變化。就連從來不被他放在心上的莫西公國，現在都擁有了和黑森王國對等的國際地位。
哪怕雙方在人口、政治、經濟、文化上面，依舊存在着巨大的差距，但軍事一項就把大家拉到了同一起跑線。
以雙方各自對陣上古遺族聯盟取得的戰績，外界普遍認爲：莫西軍隊比中大陸三國的軍隊能打。
如果不是他們三家底蘊更爲雄厚，靠綜合國力拉回了一分，怕是國際地位還要屈居在一公國之下。
小弟尚且如此，戰爭中更加出彩的阿爾法王國，那就更不用說了。
明明中大陸三國綜合國力更強，但各方普遍認爲：北大陸人族的軍事力量要強於中大陸人族。
在這種背景下，一旦建立五國聯盟，黑森王國就可以順理成章的從阿爾法王國獲得軍事訓練上的援助。
結盟講究的是優勢互補、互利互惠，拿到的東西價值連城，可他們能夠付出的籌碼卻少的可憐。
以至於“五國聯盟戰略”，從制定開始，就被亞歷山大五世放在角落裡吃灰。
“陛下，此一時，彼一時！
不試試怎麼知道不行呢？
就算是計劃失敗，我們需要付出的代價，其實也並不大。”
……