原來，張家上京前，青山書院山長田夫子就託了周夫子向張家提親，爲兒子田遙求娶張家二姑娘紅椒。
張家因離開京城幾年，也不知田遙近況如何，便說等進京後看看再給回覆。
進京後，這件事還沒解決，大苞谷就找上門來。
後來張家一心都在認兒子上，把紅椒的婚事暫時擱下。田遙心急，找了幾次機會詢問黃豆，卻不得其果。
今日，他便親自問紅椒。
若是其他人家，他這樣做不僅失禮且會壞事，但他知道張家不同，張家兒女的親事，都會徵得小輩點頭同意，長輩纔會做主。
果然出問題了，紅椒居然不答應。
田遙又心慌又奇怪，便追問緣故。
紅椒忽然沒話了，沉默下來。
就聽田遙柔聲叫道：“紅椒妹妹……”
紅椒退後一步，說道：“你別這麼叫我。我不愛聽。”
田遙很受傷。他雖然跟張家不是親戚，卻是跟張家的孩子一塊玩大的。那時候，他們也是兩小無猜的。他想不出，除了黃豆，紅椒不嫁他還能嫁誰。
還有比他更合適的嗎？
紅椒忽然輕聲問道：“聽說，你們常常喝花酒？”
田遙聽了一呆，急忙道：“不是那個……是叫了來彈曲助興的，我們並未做什麼。”
文人騷客，這行爲再正常不過了。
紅椒道：“是什麼也沒做，就是她彈琴你作詞曲，贊人家眉如彎月眼似清泉……”
田遙忍不住笑了起來，小聲道：“紅椒，不過是個歌女，你怎麼能吃人家的醋呢？她們怎能跟你比呢？”
紅椒冷笑道：“歌女怎麼了？若她們沒有才情。你們會請她們去？可見你們是欣賞她們的。她們不過是被生活所迫，才入了這一行。當日張家被抄，要不是後來翻身，沒準我連歌女都不如呢！”
田遙聽得愣住。
紅椒又道：“你家裡，是不是有人送了你一個丫頭，準備將來收了她？”
田遙聽了心驚。忙：“這個……紅椒，你聽我說，這個我會想辦法的。”
紅椒低聲道：“解決了還會有。”
田遙急了：“紅椒，你聽我說……”
紅椒打斷他的話，哽咽道：“不是你的錯，是我的錯。你很好。我知道，京城許多人家都想把女兒嫁給你，他們也不會阻止你納妾、喝花酒，因爲這都是好正常的事。文人都是這個樣子的。我不應該嫁給你這樣的人，我應該回鄉下，嫁一個像我爹那樣的人，簡簡單單過一輩子……”
說着話，她泣不成聲。
這些日子，她心裡一直堵着，因爲真假玉米的事，才顧不上細想。今日。面對這個京城有數的才子、千金閨秀們渴望的如意郎君，她禁不住滿腹酸楚。
她是那麼不合時宜！
別看她平日裡很厲害。可她自家人知自家事：
她比不得大姐，大姐能把敬文哥拿捏得死死的，再說，敬文哥也是清南村長大的，並不像其他讀書人。
她也比不得香荽，三妹妹其實很厲害的。
她這次回京後。聽說了一些田遙、王窮和黃豆等人的事，她便覺得自己的問題來了：她能嫁給田遙，然後整天跟他爭吵，像個河東獅一樣吼叫嗎？
問題是，即便是她吼叫。田遙，骨子裡驕傲非常的田遙，也未必會聽她的。別看眼下這樣，有一天，他會嫌棄她不夠溫柔、太霸道、是個醋罐子。
她要怎麼辦？
嫁，還是不嫁？
田遙見她哭了，對楓葉沉聲喝道：“走開！”
這回紅椒沒有阻止，楓葉沒敢留下，退得遠遠的，站在那邊看着。
田遙心裡絞疼，衝口對少女道：“紅椒，你放心，我……我一定不納妾。”
他從來沒見過紅椒這副模樣，居然當他的面哭了。
小辣椒總是天不怕地不怕的，對什麼都無所謂的，可是她眼下慌張無助的很。
他不管不顧地就說了那話，掏出一塊帕子，遞給紅椒。
紅椒不接，用自己的絲巾擦淚。
她低聲道：“田遙，你是很驕傲的。你不要隨便就答應我，你要好好想想，你做得到嗎？你做不到的。我不是說你貪花好色，反正你就是做不到。你們這些人，骨子裡都很……很……多情，你做不到的。”
她找不出話來形容，便用了“多情”二字。
其實她知道，不是多情，而是一種理所當然的世俗觀念。在這點上，他們之間存在着不可逾越的鴻溝。
多年前，娘教她們姊妹《女誡》的時候，就很小心地闡述了她的想法，掩蓋在三從四德下面。
那時她還不太明白，眼下才真正體味其中三味。
娘用她特殊的方式，教導出了不同的女兒，她怕是最沒出息的一個了。
這麼想着，忍不住淚如雨下。
田遙沉默下來，他已經明白紅椒的意思了，也意識到問題的根本：不僅僅是因爲喝花酒，不僅僅是因爲那個丫頭。
他在清南村生活了那麼些年，回想起張家和鄭家的一切，真的很特別。
京城其實已經悄悄傳開了：張家和鄭家不喜納妾。
也因此，便形成一個奇怪的現象：大家拼命想把女兒嫁入兩家，卻少有人願意娶兩家的女兒。
大家都在拭目以待，要看張家剩下幾個閨女嫁給何人。
玄武將軍張靈兒自然是不同的，再說，她嫁的也不是王公子弟，而是從小一起長大的青梅竹馬；除了她，張鄭兩家其他女兒能不能像她們的娘一樣如願呢？
上次有位同僚要爲田遙做媒，他說已經向張家提親了。
那人驚訝萬分，很不客氣地指出：若干年後，也許他會因爲在外吃一頓酒、在家摸一下丫頭的手，而被妻子“獅子吼”。納妾那是想都不要想。
他當時聽了很不舒服，卻並未深想。
可是，眼下不能不想了。
他隱隱覺得，張家似乎把納妾一事看得太過嚴重了。
剛纔他衝口而出說了往後不納妾的話，其實家裡那個人他還真不太好處置。
田遙看着對面的少女，月光下。她的身形有些孤單、柔弱，就像多年前拖着手腳鐐去流放一樣。那時他恨不得跟了去呵護她，那時他發誓，要官居一品保護她……
呆呆地望着她，思緒萬千。
心疼，心亂，心煩！
他很想跟她再保證一次，可是……
過了好久，他才輕聲道：“紅椒。我明白你的意思了。大丈夫一諾千斤。我是該好好想想。等想清楚了，覺得自己一定能做到，再回答你。”
紅椒沒有應聲，彷彿對他沒有指望了一般。
一陣說笑聲傳來，是山芋他們過來了。
大苞谷累得氣喘吁吁，整個人掛在山芋胳膊上，被他拖着走。
楓葉忙走過來，三人迎着大家。
等走近了。田遙勉強對山芋笑道：“老遠就聞見一股臭氣。我說你們這訓練的法子也太難受了，每次練習完。身上都臭不可聞，怎麼見人？”
山芋笑道：“每次練習完，都從頭洗到腳。魯三叔說這樣更利於身體結實。”
黃豆蹙眉看着他和紅椒，有些疑惑。
大苞谷也直起身子看着田遙，又望望隨香荽走出去的二姐紅椒，眼珠轉了轉。不知想什麼。
說笑着，大家便出了園子。
黃豆扯住田遙，兩人落後一步，問他道：“你跟紅椒妹妹說什麼了，她好像很難過的樣子？你是不是欺負她了？”
田遙火大。冷笑一聲道：“你這麼關心她，想幹什麼？”
……
山石後的玉米聽着二人一路低聲爭吵着走遠，臉上現出嘲諷的笑容，又有些悲傷。
等周圍都靜了，正要出來，忽聽又有說話聲過來，忙又定住身子不動。
是大哥板栗和葫蘆表哥從小蔥姐姐的靈苑過來。
就聽葫蘆道：“白凡那邊到底要怎麼辦？”
板栗“哼”了一聲道：“怎麼辦？當然要查了。就像他自己說的，從來就沒有不露破綻的陰謀。”
玉米聽了渾身一震，使勁閉住氣，不敢透出一點聲息。
就聽葫蘆道：“不知怎麼了，我有種感覺，這個白凡將是我們最強大的對手。”
板栗斷然道：“沒錯！我也是這種感覺。”
葫蘆又道：“這園子太大了，你沒多派些人加強守衛？”
板栗無奈道：“怎麼沒有，東西南北四面，二門外全是護衛。可是不好把護衛們弄到園子裡面來，不說避嫌了，人多了反而容易被人趁亂。所以說，住這麼大的府邸，根本就是自找麻煩。”
等聲音漸漸遠去，玉米才放鬆身子，然後慢慢走出來，往園外走去。
守門的婆子見了忙道：“五少爺，剛纔四少爺找你呢。”
玉米“嗯”了一聲，徑直往王府東面跑去。
才跑了一會，就覺身後有聲音，轉頭一看，是黑娃，如同鬼魅般靠近。
玉米停下腳步等他。
黑娃笑道：“五少爺，剛纔不見你，小的到處找呢。”
玉米悶聲道：“我在園子裡面逛了一圈。”
黑娃道：“哦。我去找了，沒看見五少爺。”
玉米不吱聲，轉頭就走。
曾經，這個小廝高強的身手令他沾沾自喜，常纏着他陪練武藝，眼下他卻半點跟他說話的興趣都沒有。
再說，正殿那邊依舊人聲喧譁，他聽了心裡十分難受。
他們在幹什麼呢？
以往這個時候，兄弟姊妹們不是聚在奶奶那請安，就是在爹孃那，說笑一會才各自去歇息。今日大苞谷認祖歸宗，他們八成都聚集在爹孃那裡，因爲奶奶那有客人。
再也不用想這些了。
他生活已經翻天覆地改變。