“什麼？我去？”
當林聰聽黎章說明原委，登時瞪大了眼睛，艱難地嚥了口吐沫。
黎章見她失態，故意沉聲問道：“怎麼，林隊長可是不想出遠門？”
林聰急忙搖手道：“不，不是的。屬下，屬下只是高興。屬下來到這眉山三年，從未出去過，如今終於能出去了。還能去那麼遠的地方見見世面，真是太好了！當然，將軍請放心，屬下定然不負所托。”
黎章目光一轉，問胡鈞道：“胡將軍可想去？若是將軍能去，更顯我西南禁軍誠意。”
他如今就怕人起疑，因此從不敢表現對林聰特別。
胡鈞眼光一閃，嬉笑道：“將軍是故意問我的吧？我要真答應去了，回頭還不被你整死！我還是老老實實呆在這山溝裡幹活比較好。有林隊長帶人去就足夠了。林隊長能把餓兵吹飽，能把死人說活，拐幾個大夫來，不成問題。”
林聰很奇怪他居然不想跟自己一塊去，笑道：“原來胡將軍當屬下是油嘴的騙子！”
胡鈞搖頭道：“我可不是這個意思。我是誇林兄弟呢。”
他轉向黎章問：“林兄弟什麼時候出發？”
黎章道：“即刻出發。”轉向林聰，“你挑選三十個軍士，先去眉城見顧將軍，將軍另有話吩咐你。還有，經過眉縣縣城的時候，去悅來客棧找一位周菡姑娘，她主僕二人要去青山書院求學，你一路上照應她些。”
胡鈞睜大眼睛：“你纔出一趟門，就認識了什麼周姑娘。老實交代，是不是以公謀私，特地讓林兄弟護送她？”
黎章瞪了他一眼道：“鬼扯什麼！是這樣的……”
遂三言兩語將周菡的事說了，胡鈞和林聰都失聲笑了起來。都說這是位有趣的姑娘。
正說着，黎水從外面進來，大嚷道：“林大哥，我大哥不讓我去湖州。你要記得帶些好東西回來安慰我……”
她躲了半天。好容易平復心緒，一見到即將回清南村的林聰，馬上眼睛就紅了，想起爹孃。心口一陣發堵，眼看就要落淚。
林聰慌忙迎上前去，笑道：“阿水，好久不見了。我前天讓人送了雞蛋來。可好吃？走，陪我去挑人，我馬上就要走了。”
黎章也急忙道：“快去！不許耽擱了。”
胡鈞也要跟去。卻被黎章喚住。告訴他顧將軍的吩咐和糧草籌集情況。
林聰將黎水拉到無人處，低聲勸道：“你現在就這樣，真要是回到清南村，見了師傅師伯，那還不得嚎啕大哭啊！所以，你不能回去。我回去會把一切情況都弄清楚的，你就等我的好消息吧。”
這些道理黎水早已想通。不過就是思鄉之情氾濫罷了。
於是，她倒催林聰快走。
等師姐回來，她就能知道爹孃和葫蘆哥哥是否安好了。
想起這點，她覺得自己都不能呼吸了，默默對天禱告，祈求蒼天保佑爹孃身體康健，保佑葫蘆哥哥平安無事，然後跟他們來個大團圓。
林聰又囑咐了黎水幾句，就匆忙離去。
她一邊回住處收拾行囊，一邊派人叫來金富貴，告訴他自己有公務要出門，將手頭事項交代給他。
金富貴忙問道：“隊長不帶屬下去？”
林聰搖頭：“你幫我看着弟兄們，抓緊操練水性。”
說着，她上前一步，命金富貴坐下，替他號了一回脈，忽然叱喝道：“你又下水了？不是跟你說過了，這個天氣你不能下水嗎，爲何不聽？”
金富貴低下頭道：“屬下……屬下……”
林聰氣道：“你想更進一步也沒錯，可怎能忘了腿上的老傷？若是廢了這條腿，那時什麼也幹不成，豈不是‘欲速則不達’麼！”
金富貴一驚，慌忙道：“屬下記住了，再不下水了。等天氣暖和了再下水。”
林聰點點頭道：“你在山洞裡生活太久，被陰冷潮溼之氣浸入骨髓，要想斷根極難，需平日細心呵護，方纔不會犯病。萬不可大意了。再說了……”
她停了一會，輕聲道：“我們訓練水性，要的是能翻騰逐浪，你本來水性就好，用不着跟他們一樣練習，倒是多鍛鍊身手要緊。就是憋氣，也不用非呆在水裡憋啊！”
金富貴連連點頭，望着林聰擔心地問道：“隊長這次去小青山……”
林聰瞥了他一眼，淡然道：“怎麼？”
金富貴忙低下頭道：“沒什麼。請隊長……保重！”
林聰沉默了一會，方纔道：“富貴，我知道你一直好奇我的身份……”
金富貴急忙擡頭道：“不，屬下不好奇。隊長不說，屬下也不想問。反正，我一個山中獵戶的兒子，救過隊長，隊長也救過我，我們是生死患難的……兄弟。我就希望隊長平平安安的。要是遇見什麼傷心事，就回來跟黎將軍說說，跟我說說，就好了。”
林聰聽了，心下暖暖的，微笑道：“我知道了。你也要用心些。等再次開戰，你一定會立大功的，到時候封妻廕子，也不枉你爹孃對你的期望。”
金富貴憨笑兩聲，就沉默了。
他不想封妻廕子，他只想跟她在一起。
然而，這個願望跟天邊的月亮一般，可望不可即。
半個時辰後，林聰率三十軍士出發，黎章和胡鈞送她到山口。
“林隊長，此去責任重大，本將軍就不多說了。到了那裡見機行事，萬不可魯莽。”黎章看着林聰沉聲道。
林聰抱拳應道：“請將軍放心，屬下萬萬不敢誤事。”
黎章深吸一口氣，點點頭，不再說話。
胡鈞一直沒吭聲，這時才道：“早些回來。若是回來晚了，咱們把南雀國都給滅了，那時林兄弟掙不到功勞可別怪人。”
林聰只點點頭，出發在即，她心裡百般滋味，實在無心應對他的笑話。
等幾十騎人馬消失在山道拐彎處，黎章轉頭，看着佔據山谷大半面積的湖泊，慢慢攥緊拳頭：妹妹此去，會不會將他們現在的生活跟過去、跟小青山清南村重新串起來呢？
甚至，跟流地黑莽原、跟西北戰場、跟朝堂，都串聯起來。
他腦中呈現一幅地圖：中央是湖州府小青山，大舅外公他們在清南村；西北有葫蘆哥哥和小舅舅（最近，他老是夢見葫蘆哥哥，他一定沒事）；東北是黑莽原，是張家流放的地方；他和小蔥淼淼在西南，只剩下東南沒有親人……
有一天，他們這些人都要從四面八方匯聚京城——那個在渝州府北面、在雲州府南面的一個點！
他可要準備好了，獻給家人一份大大的“見面禮”！
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二月初八，林聰等一行人先去眉城參見將軍顧澗，領了一道密令後即馬不停蹄地上路了。接下來，又在梅縣城悅來客棧接了周菡主僕，當天下午就趕往湖州府清輝縣。
行至晚間，尚未出眉縣，就在眉縣與豐縣交界的湟水寨包了一間客棧住下了。
飯後洗漱完畢，林聰來到院子裡，望着夜空中一彎月牙出神。她看着月亮，腦子裡想的卻是清南村。三年了，那裡究竟是怎樣一副情形呢？
忽聽有人輕喚道：“林隊長，林隊長！”
林聰轉頭一看，原來是周菡主僕，正站在身後，月光映照着她們朦朧的身形。
“周姑娘，你們還沒睡？”
她忽覺有些不好意思，因爲自己一直想着心事，加上如今她是男人形貌，不便對人家姑娘太過親近，從眉縣出來，一直匆匆趕路，也沒怎麼理會人家。
周菡微笑道：“騎馬騎得腿有些麻，出來走走再歇息。”
林聰點點頭，問道：“姑娘不常騎馬吧？這一路可要受罪了。要不，明天僱一輛馬車讓你們坐？”
周菡慌忙搖頭道：“不用，不用！我知道林隊長有軍務在身，不能耽擱的，怎敢因爲小女子的緣故，而拖累你們呢。”
林聰見她頗爲識大體，況且此行也確實不敢多耽擱，就不再多勸了。
周菡見她沉默下來，猶豫了一會，小心翼翼地問道：“林隊長，這個……這趟差……很難嗎？我見你一直心事重重的樣子。”
林聰聽了一驚：好像她確實失了冷靜。
“不是的。我是在想一些事情。就是……想着去了地方，該怎麼說。總要先有備無患纔好。”
周菡鬆了口氣，勸道：“林隊長不用着急，這到湖州還有些日子，一路上慢慢想。我也能幫着想主意的。”
林聰道：“姑娘說的是。是在下遇事不夠沉着冷靜。”
周菡忽然訕訕道：“這個，林隊長還是叫我周公子吧。我這身打扮，叫姑娘聽了怪怪的。”
林聰抱歉地說道：“是在下疏忽了。周公子請見諒！”
周菡就笑了。
兩人又聊了幾句，林聰心情輕鬆下來，認真打量了周菡一番，低聲讚道：“周公子真好志向，敢放下俗務去遊學，在下佩服的很。”
她自己也出門遊歷過，如今碰見同道中人，難免惺惺相惜。
周菡聽她語氣誠摯，不似敷衍，不禁眼睛一亮，絞着手指欣喜地問道：“真的，林隊長真的這樣看？不覺得在下……此舉有失體統？”