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鄭氏惦記地裡莊稼，因爲那塊地是她名下的，甚至那上萬畝山林及各種出產、一百畝養雞的竹林等，也都是她的，其資財佔了張家產業的一半.
只除了那些木耳場子、田上酒家、山野齋、臘味作坊並雲州新置辦的林地是公中的。
並非鄭家豪富，當年給閨女陪嫁了許多嫁妝，這些都是鄭氏自己經營起來的，連張家和鄭家的發家，她也是功不可沒。
如今，她的產業由王忠和葡萄兩口子打理，除賬目鄭氏要親自過目外，外事大多由張槐代監管，後又漸漸移交給板栗。
山前的四百畝地是跟大片荒山當年一塊買下的，爲的就是出入方便。十年過去，如今，荒山變茂林，荒地也已經變熟地，種滿了玉米、黃豆等莊稼。
午後，山芋地裡一片忙碌，挑山芋藤的，挖山芋的，撿山芋的，連媳婦和小娃兒都沒閒着，不時有漢子將成擔的山芋挑去庫房——竹園邊的溶洞裡存放。
山芋壟溝裡套種了葵花，一根根葵花被砍倒，小簸籮似的葵花盤子也是裝了一簍又一簍，葵花稈則捆起來豎在地頭埂，等曬乾了再弄回去當柴燒。
板栗跟葫蘆等人在地裡來回照看張羅。
讓私塾讀書的娃兒於春耕秋收的季節下地勞作，是張家特意向夫子要求的，一來可讓他們掙些工錢補貼家用；二來也是教導他們重視農耕的意思，便是張鄭兩家的娃兒也都跟着出來一塊幹活。
板栗正掰開一個大葵花盤子讓葫蘆看，說今年的葵花不大好，癟子多，就聽一陣罵聲傳來。
只見山芋地裡，一個腦後梳圓髻的村婆子扭住一個六七歲的小女娃耳朵，惡狠狠地罵道：“小**。金寶才這點大，就帶他出來幹活，莫不是你心野，自個想出來瘋吧？自己偷懶，讓弟弟挖山芋，真是喪門星養出來黑心爛肝的下賤東西。你瞧瞧——金寶這腳，淌了一碗血哩！要是化膿了，老孃一腳把你腸子踹出來。”
小女娃纖細瘦弱，面色有些發黃，頭上胡亂紮了兩根細辮子。身上桃紅衣褲也已經洗的發白，比水紅還淺。
她被老婆子揪住耳朵，吃痛之下。不自覺就用雙手去護耳朵。
那婆子見了，又伸出另一隻手，用指甲掐住那小手背上的皮，只捻了一點兒，然後旋轉扭動。
小女娃疼得直掉淚。卻不敢大聲哭，只小聲啜泣。
兩人腳邊的壟溝裡，坐着一個三四歲的小男娃，正捂着腳背哭。原來，他剛纔用小鋤頭刨山芋的時候，不小心鋤到腳背上了。鏟翻了一大塊皮，正流血。
他看見老婆子扭姐姐耳朵，哭得更大聲了。也不知是腳疼，還是爲姐姐捱打哭。
板栗見了這情形，心裡竄出一把火，但他旋即收回目光，跟沒看見一樣。繼續跟葫蘆說話，暗地裡卻對冬子做了個手勢。
葫蘆也不理。淡然對他道：“想是夏天雨水多了的緣故。能有收的就不錯了。我瞧山芋也減產了。”
兩人一邊說着一邊往另一邊走去。
身後那婆子又嚷道：“留你在家也是吃白食，還不如賣了得幾兩銀子。老孃明兒就喊人牙子來賣了你。”
她一邊罵一邊斜眼偷偷瞟向板栗跟葫蘆，見兩人跟沒聽見一樣，自顧走了，心裡有些失望。
不知這張家少爺爲何又不管閒事了，上回她打孫女的時候，他可是出面護着這賠錢貨的。
這麼一來，她目的落空，心裡更有氣。
這氣自然就出在小女娃頭上了：揪完耳朵後，又甩了她兩巴掌，打得小女娃一屁股跌坐在地裡。
她心裡決定，明兒就喊人來賣了這孫女。
哼！老孃的孫子孫女，老孃想管就管，想賣就賣。就算分開另過，那賤人也甭想當家作主。
小男娃見姐姐被打倒了，哭得更厲害了，顧不得腳疼，手腳並用地爬過去，兩娃兒抱在一起。
老婆子見狀，氣得發昏，把小男娃也踢了一腳，罵道：“養不家的小崽子！都是叫那個喪門星教黑了心，不知好歹！”
哭喊聲、叫罵聲引得四周人紛紛側目。
衆人雖同情，卻不敢上前勸，只因這萬婆子的脾性令大夥不敢沾惹，況且人家打自己孫子孫女，若是插手引來一身騷，誰樂意？
冬子跑過去罵道：“死老婆子，在這吵啥？誰許你下地來的？”
萬婆子大聲道：“我管自個孫女不成麼……”
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冬子翻眼道：“要管你回家去管，甭在這耽誤人幹活。咱張家也沒僱傭你，你三天兩頭跑來幹啥？”
轉頭對趕來的一個管事模樣的人瞪眼道：“你咋讓她下地來了？不幹活的人你隨便就放她進來，吵吵鬧鬧耽誤事？”
那人氣極了，伸手去扯萬婆子，一邊道：“都忙着，也沒看見，她就鑽進來了。你這老婆子，趁早自己走，甭讓我動手拖你。”
萬婆子見人趕她，越發生氣了，動手拖起小女娃，罵道：“老孃就不信了，連自個孫女都不能管了。走！這就家去賣了你。”
小男娃拼命抱着小女娃的腿，哭得聲嘶力竭。
萬元剛將一大捆山芋藤拖去地頭埂，好讓人挑走，轉頭就見奶奶又來了，還打得妹妹跟弟弟哭泣不止，頓時，他眼裡迸射出陰沉的光芒。
“奶奶，你咋來了？這還沒到月底哩，等發了工錢，我們就把二兩銀子送去。你放心，就算不給弟弟妹妹做棉襖，也要把銀子湊給你。”
萬元奮力扯開老婆子的手，將弟妹護在身後，一邊對她哀求道。
那婆子一愣，見周圍人都用異樣的目光看她，頓時麪皮紫漲，對萬元罵道：“你個不孝的東西！敢糟蹋老孃，老孃到衙門裡告你，讓你考不成秀才。都是那個喪門星，教出一幫黑心爛肝的小崽子。老萬家倒了八輩子血黴喲！”
她拍着大腿，連說帶唱地哭喊蹦跳。
萬元看着她，表情漠然。
忽然，妹妹招弟拉了拉他的衣角，示意他看弟弟。
他見弟弟腳背出血，頓時慌了，也顧不上奶奶，蹲下身幫弟弟清理傷口，見血流得狠了，就想抱他去醫館包紮。
冬子忙從腰裡掏出備用傷藥，遞給萬元，這才包紮妥當。
這時，管事喊了兩個人來，將那婆子橫拉豎拽地拖到地頭埂，往地上一丟，“呸”了一聲，罵道：“天咋不打雷哩！這黑心的婆娘咋不叫雷劈死算了！活着禍害兒孫。”
老婆子聽了，心裡涌起滔天的仇恨：那個賤人，剋死了自己小兒子，竟然還活得有滋有味；自己這個婆婆，卻沒人管，累死累活的，在泥巴里摳出來的錢，還比不上那賤人一個月的工錢多，她想起來心就疼。
她就見不得那賤人過好日子——這都是兒子用命換來的哩！
她就躺在地上撒潑哭喊，說沒天理，她兒子連屍首都不全，用命換來那賤人享福日子云雲。
又說她不守婦道，養人偷漢，把錢倒貼姦夫了，要不，娃們身上咋都沒一件鮮亮衣裳，吃得也不像樣等等。
她到處打聽張家的工錢，算準了那賤人存了銀子，卻在人前扮可憐。
板栗臉一沉，犀利的目光對冬子就射了過去。
冬子心裡咯噔一下，撒腿跑向地頭，一邊喊人道：“把這瘋婆子趕遠些。誰讓你們丟這的？”
轉頭又叉腰對她罵道：“老子活了這麼大，就沒見過你這樣黑心老婆子：兒子用命換來的銀子——張家賠的錢，朝廷賠的錢，全都擄了去。丟下孤兒寡母不管，一個子兒也不把他們，還有臉在這哭！張家瞅他們可憐，幫了一份工，你這黑心老婆子就眼紅了，三天兩頭來打秋風，罵媳婦孫子。”
這些話衆人都曉得，可是萬婆子永遠只說自己的理由，每每讓人聽了氣悶。開始還有人嘲笑她，日子久了，人也都懶得理她了。
今兒冬子又翻出來說一遍，聽在耳內倒有些新意，便都不住用眼光鄙視她。
先前拖她到路邊的兩人見冬子發火，也氣的不得了，又趕來要拖她，要丟到更遠處去。
那婆子卻不依起來，賴在地上喊道：“這路也是張家的？咋不讓人走了？還有沒有王法了？”
板栗大怒：萬家的事，他不好明着插手，再說，那婆子明顯存了卑劣心思，可是，若是辱及張家，就別怪他不客氣了。
不等他發作，就見萬元揹着弟弟、牽着妹妹去了那邊。
他將弟弟放下，對着老婆子雙膝跪地，道：“奶奶，你別哭了。”又轉頭對着橡園墓地方向喊道，“爹，你放心！就算你不在了，我跟弟妹也一定會好好孝順奶奶跟大伯二伯的。我會好好地給他們送終。爹，你就睜大眼睛瞧好了吧！”
說完，就着泥巴地“咚咚”磕了三個響頭，再擡頭，額上破了一大塊油皮，沾着灰塵泥土。
山芋地裡忽然安靜下來，人們都停下手中的活計，看向那少年：只見他爬起身，將萬婆子扶起來，對冬子說了一聲，又回頭對弟妹說了幾句，那小女娃便吃力地背起弟弟跟上，幾人漸漸走遠。
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