來到牆壁跟前，白凡一把抓住一塊凸起的石塊，用力一旋轉，牆上立即開了一扇門，現出一條通道。
白凡拉着玉米走進去，然後門又關上了。
這條通道是往上傾斜的，他們約莫走了一箭之地，白凡才停下來。
他伸手在牆壁上摸索了一會，又一扇暗門無聲打開。
他低聲在玉米耳邊說了幾句話，又塞給他一樣東西，然後將他推進另一個空間。
玉米不知爲何，反手扣住他不想鬆手。
白凡輕笑一聲，輕巧地一縮，便掙脫了他。等玉米回身，後面暗門已經合攏了。
他呆了一會，深吸一口氣，鎮定了下心緒，才四下打量：這裡，已經是外面了，有月光透進來，依稀有些熟悉的模樣。
順着月光走過去，原來是一處山石洞，以前和兄弟們來玩過的。
他便走了出去。
纔在院子山前站定，立即就有三四個王府護衛出現在面前，“五少爺，你剛纔去哪了？”
玉米心兒一跳，佯怒道：“你們監視我？”
其中一人點點頭，又搖搖頭，解釋道：“小人負責守衛這一片。先前看見五少爺進了園子，又在那山石上躺着，可是一轉眼五少爺就不見了。小人怕出意外，忙就招呼人找了過來。”
玉米鬆了口氣，道：“我剛去那後邊方便了一下。又在山洞裡坐了一會。”
衆人將信將疑，其中一人忙抱拳道：“既然五少爺沒事，那小人就放心了。”說完對衆人一揮手，退下了。
等他們走後，玉米又漫無目的地四處轉了一會。纔回屋去了。
躺在牀上，他依舊覺得心“咚咚”跳，剛纔的一切彷彿是夢一般。然捏着手中硬硬的物件，又清楚地意識到這是真實的。他心中說不出是喜是悲，朦朧間睡去，嘴角卻是含笑的。
芥子園。等玉米走後，那個領頭的護衛帶人在假山那裡轉悠了好一會，也未能發現異樣。
一人納悶道：“剛纔明明見他在這的，怎麼忽然就不見了？”
另一人道：“許是我們隔得太遠，看花了，沒見他起來往後頭去。”
先前那人沒吱聲，覺得只能是這個緣故了。
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鄭氏屋裡，衆兄妹正聽青山眉飛色舞地說打仗的事。
田遙也來了，坐在圈外。神情有些孤寂。
紅椒本來也很開心地聽着笑着，卻覺得田遙的目光每每落在她身上，讓她很不自在。最後，她忍不住起身，賭氣回去了。
楓葉和幾個媳婦婆子簇擁着她剛來到屋外，田遙就攆出來了。紅椒心裡一跳，忙加快腳步。
田遙卻搶步上前，攔在她前面。道：“紅椒妹妹，你聽我說。”
一個婆子忙擋在紅椒面前。道：“田少爺，你這是幹什麼？還不快讓開呢。”
紅椒見田遙不復往日的揮灑，心裡又是難受又是生氣，道：“囉嗦什麼！”
楓葉眼睛瞟向旁邊，道：“田少爺，天晚了。姑娘要回去歇息了。你再這麼攔着，我們可要喊人了。”
田遙依舊不讓，叫道：“紅椒……”
一語未了，劉井兒從旁邊走出來，見此情形。詫異道：“田遙，你這是幹什麼？”
田遙不耐煩地揮手道：“不關你事！你走開！”
劉井兒卻大步上前，一把撈起他衣領，將他拎了起來，道：“不干我事？你在王府內院攔住紅椒侄女，不看你是咱們從小一塊長大的，一拳就給你腦袋開瓢。”
擡頭對紅椒道：“紅椒，你只管走。”
“井兒叔！”紅椒見劉井兒跟拎小雞似的提着田遙，任他四肢不停撲騰，卻掙扎不開，不禁張大嘴巴，又好笑又擔心，“我走了。別勒死他了，要償命的！”
“放心好了，我有分寸。”
劉井兒等她出院子，才鬆開手，放了田遙。
田遙用力咳嗽了兩聲，抖手指向劉井兒，道：“你……你這死扁頭！”
劉井兒瞪眼道：“敢罵我？信不信我揍你！”
田遙氣得不知如何是好，憤憤地一甩袖子，轉身就往院外走去。
劉井兒在後嗤笑道：“你們讀書人不是最知禮的嗎？今天這樣冒撞，我沒揍你，你還敢罵人，咱們要不要去問王爺，你憑什麼？”
田遙聽了一滯，方纔意識到剛纔行爲確實不妥，心下越發難受，遂忍氣離了這院子，往前面告辭去了。
這裡劉井兒拍拍手，自回屋去跟青山等人說笑不提。
且說張家向親友宣告大苞谷認陳老爺做義父，並且將來爲陳家傳遞香火後，兩家來往親密之極。
大苞谷更是在兩家之間跑來跑去：早上在朱雀大街玄武王府吃早飯，晌午在清陽街陳家吃午飯，晚上又回張家吃晚飯，忙得很。
三日後，趙耘小兒子滿週歲，下帖子請鄭氏過府。
鄭氏和小蔥都去了，白虎公府去的是鄭老太太婆媳兩個。
趙家堂客雲集，喧囂熱鬧中，鄭氏等人見到了鍾翰林的妻女——鍾夫人和鍾雅蘭。
鍾夫人是個賢淑知禮的婦人。
鍾雅蘭十六七歲，容顏清秀。她大概也知道今日鄭家人相看她，因此規規矩矩坐着，不敢亂動亂說話。
可是，今日香荽也去了。小女孩子們在一起說說笑笑的，雅蘭忘了拘謹，就顯出小女兒態來。
鄭氏等人都看出，她性子應該是活潑的，還有些單純。
鄭老太太因是給老兒子挑媳婦，因此十分喜歡她這天真爛漫模樣，滿意地點頭。
鄭氏也覺得滿意：青山是個實心孩子，兩人正好相配。
趙耘之妻汪氏見事情成了。頓時笑容滿面，招呼兩家人單獨在一間屋裡坐了，親密地談些知己家常話；香荽則跟未來的小舅母聊得十分投契。
忽然鎮國公伍夫人被人簇擁着走進來招呼。
她是太祖時分封的善郡王司徒雍的後代。如今善郡王府早沒落了，其子孫只襲了個伯爵的頭銜，乃是閒散伯爵。
衆人忙起身見禮。
鎮國公夫人笑着拜見了玄武老王妃，一邊寒暄。一邊眼光不經意地掃過香荽和鍾雅蘭，笑道：“噯喲，這兩個水靈靈的姑娘是誰家的？”
鄭氏微笑，叫過香荽二人拜見長輩。
伍夫人忙拉起來，仔細端詳一會，誇讚一番，給了見面禮，才坐下跟衆人寒暄。
鄭氏奇怪，不知這鎮國公夫人這麼熱乎乎地趕來。所爲何事，要知道張家和鄭家與鎮國公府並無過深來往。
殊不知汪氏心裡也奇怪呢，因爲趙家也與鎮國公府少有來往的。今日不過是小兒抓週，來的都是親近人家，不知伍夫人爲何也來了。
很快，她就知道緣故了。
鎮國公夫人坐了一會，便悄聲向鄭氏告罪，說有幾句私房話想跟老王妃說。
鄭氏聽了一怔。然當着人，斷沒有拒絕的理。只得對汪氏使了個眼色。
汪氏忙笑着引大家出去，說是園子裡戲已經開鑼了。
鎮國公夫人微笑道：“諸位先請。我陪着老王妃，坐坐就去。”
衆人也瞧出她有話說，忙都走了。
等人都走了，鎮國公夫人就沉默下來，彷彿不知如何開口。
鄭氏也不吱聲。靜坐着等她說話。
好一會，鎮國公夫人耐不住，彷彿下定決心般，鄭重對鄭氏道：“早就想去王府拜見老王妃了，只是一直不得機會。今日冒昧前來。只爲一事。”
鄭氏輕笑道：“國公夫人但請直言。”
鎮國公夫人便道：“敢問老王妃，是否因爲二姑娘而不許田翰林納妾？”
鄭氏眼睛都沒眨一下，立即回道：“此事是真是假暫且不論，國公夫人爲何對玄武王府的事感興趣起來？”
鎮國公夫人苦笑道：“王妃請息怒！我也不想管……”
鄭氏微笑道：“那就不要管！走，咱們去看戲吃酒。”
隨即站起身來，柳葉忙上前扶住。
鎮國公夫人萬沒料到鄭氏這樣乾脆直接，有些慌亂，急忙起身阻止道：“老王妃請等一等。我……我就實話說了罷，我是田遙他母親！”
她的話並沒有換來鄭氏大驚失色，或者恍然大悟，或者滿心疑惑，然後轉頭重新坐下跟她細談，只見鄭氏收起笑容，正色道：“請國公夫人慎言！謠言止於智者。本王妃就當做沒聽見剛纔的話，也不會告訴任何人。”
鎮國公夫人紅了臉，疾聲道：“信不信由得王妃自己。然素謹乃是我侄女，是我姐姐的女兒，我自小便爲她和田遙定親了。如今田遙與玄武王府結親，無奈之下，只好甘心退讓……”
原來是爲這個！
鄭氏想，她就說麼，最近爲何怪事連連。
心中電轉，立即打斷鎮國公夫人又快又長的話，道：“夫人這些話，實不宜與外人說，只好與該說之人去說。田夫子是爲兒子向張家求親，然我與老王爺尚未拿定主意。應承也罷，拒絕也罷，自當去告訴田夫子，因爲這是田張兩家的事。萬望國公夫人見諒！”
說完自顧走了。
鎮國公夫人看着她決然而去的背影，呆住了。
田張兩家的事？
她如何不明白鄭氏言外之意：她不是田家人，更不是張家人，今日舉動實在可笑之極！
想清楚後，頓時羞憤欲絕，胸口劇烈起伏——居然拿她這個田遙的親孃根本不當數，拿善郡王府姑奶奶不當數，拿她國公夫人不當數，絲毫不擔心得罪她。
鄭菊花，你這個村婦！