033
斜陽晚風，北軍軍隊踏上歸程。
顧柔坐在囚車裡，已經餓得奄奄一息，邊上押送囚車的士兵看不下去，咕噥道：“沒飯吃的時候天天嚷嚷着餓，如今有飯給你吃，還擺起架子來了，看你愛吃不吃！”說罷，把盛着玉米糊的破碗放到顧柔腳邊。
顧柔看了一眼，她早已餓得眼冒金星，可是那有毒的食物吃了，還不如餓死的好。
昨日雖然國師解除了不給她提供飲食的禁令，可是送來的飲食裡面，頓頓都下了毒，顧柔還算有一點江湖閱歷，自然看得出來其中的殺心。
不過，若要說這是國師的殺心，倒是真個誤會他了。顧柔不曉得，其實這飲食裡面的□□全是薛芙囑咐廖飛下的。
自從薛芙知曉顧柔被國師羈押，心中快意無比，她想着這個表妹終於死到臨頭了，她恨不得顧柔馬上死，又怕生怕夜長夢多情況生變，萬一國師一個心慈手軟，又將她放出去，那自己不還得膈應一輩子？於是，她便給廖飛吹枕邊風，說這位表妹曾經如何地陷害過自己得罪世子和雲飄飄，又是如何地蛇蠍心腸，廖飛和她情火正熾，聽什麼信什麼，便答應替薛芙出這口氣。他藉口來巡查編隊，檢查飲食，偷偷在顧柔的食物裡下了劇毒。所以這幾天，送來的食物便是這個樣子了。
顧柔一心當國師要毒殺自己，她不能暴露武功牽連洛陽城中的弟弟，也不能坐以待斃，於是決定主動製造轉機，她告訴羈押士兵，她想要求見國師。
那士兵去通報了，等待的時間裡，虛空中忽然傳來國師的聲音：
【你現在人在哪裡，洛陽還是漢中。】
顧柔又喜悅又吃驚：【他怎麼知道的？我也不曉得我在哪裡。】她在囚車裡望了一眼，這會兒，北軍的軍隊已經離開漢中盆地，向關中平原進發。
【小姑娘，你現在安全嗎？】國師問。
【別提了，我今年流年不利，剛出狼窩，又進火坑，剛剛得罪一個有權有勢的大人物，看來真是要倒黴了！】
他淡淡一笑，道：【本座看你真是閒不住，這等人物，多半是你自動招惹的罷。這樣，你如何得罪的他，跟本座講一講，興許本座可從中說和，解決此事。】
【啊？你在開玩笑吧。】顧柔覺得這是不可能的，老妖怪再有本事，能搞得過隻手遮天的當朝國師？除非他是皇帝。
【本座可以幫你，但有一個條件，】他頓了頓，道，【從此以後，你須得金盆洗手，退出此行。】
金盆洗手？顧柔嚇了一跳，難道他曉得自己是九尾劍客，這不可能呀……她很小心地控制着意念，從來沒有跟他“說”過。他倒底在指的是什麼呢。
她忽然想起上一回，他問自己爲什麼甘做風塵女子，不禁愣了愣，難道……他把自己當成妓~女了？
暈！！！顧柔差點沒吐血，扶額半響，嘴脣氣得直哆嗦，心裡頭一直在組織措辭，想要懟他兩句，可是心念一閃，卻又住了口。
聽他剛剛那個話的意思，好像是要幫她……贖身？
不曉得怎麼了，心跳聲聲清晰，一股暖意充滿胸懷。
雖然這是個天大的誤會，可是他的這份好意，卻使得她久久不能平靜下來了。
她清了清嗓子，想要把事情解釋清楚：【老妖怪。】
但是沒有迴音，他好像走開了。
此刻，國師剛剛吩咐寶珠飛鴿傳書，讓孟章繼續調查上次那個女人的身份。這時候衛兵進來了，說顧柔要求見他，他準允了，寶珠匆忙地告退出去找顧柔。
寶珠離開的時候，正好逢着雲飄飄闖進帳篷來找他。
國師正準備跟心底那個聲音傳幾句話，這時候不得不中斷思路，從木案後面淡淡瞥一眼雲飄飄，眼神有一絲不耐，好似在催問：有什麼事？
他疏情懶意的一瞥，在雲飄飄看來，卻是很驚豔溫柔的一瞥，她心跳加快了，也更有把握了，她清了清嗓子，用前所未有的撒嬌語氣問道：
“慕容情，反正我們都要回洛陽，你順路載我一程好不好？”
雲飄飄隨着連秋上到了漢中，卻還是被丟在了漢中，她跟着連秋上來的時候，因爲有軍隊保護，所以並不害怕；現在要返程了，北軍的職責是保護連秋上，並不是保護她雲飄飄，素以她擔心會被撇下不管。
加上之前她屢次得罪過這位國師，心裡就更忐忑了。
國師懶懶把眼一閉。他身邊的石錫怒斥：“放肆，不知天高地厚，國師的名諱也是你叫得的？”
石錫身長九尺，發火的樣子宛如怒目金剛，十分嚇人。雲飄飄一窒，又聽石錫叫手下：“轟出去！”再看國師無動於衷，一點沒有要幫助自己的意思，雲飄飄急了，玉牙一咬，服軟叫了一聲：“飄飄參見大宗師，飄飄……有事相求。”
國師靜靜垂眸，不置一詞。雲飄飄見狀急道：“大宗師，飄飄一個弱女子孤身上路，多有不便，大宗師宅心仁厚，捎帶飄飄一程吧，”
“可以，”國師道，“倘若你肯遵守軍令的話。”
雲飄飄大喜過望：“飄飄一定會遵守的，謝謝大宗師！”
“如此，你可退下了。”國師道。
雲飄飄又是一窒，從始至終，他竟然都沒有正眼看過自己一眼？她可是洛陽第一的美人啊！她有些惱恨，卻又不敢多說什麼，憤懣地離去。
國師得片刻安靜，集中心念，呼叫了幾聲：【小姑娘，方纔你要對本座說甚？】
卻沒聽到迴音，這時候，寶珠押着顧柔進了營帳。
“跪下！”寶珠提起腿兒，還沒頂到顧柔的膝蓋，顧柔趕緊識相地雙腿一屈跪在帳下：“民女顧柔，叩見大宗師。”
國師不疾不徐，沒有先回答顧柔，而是轉向石錫：“去將旺財牽來。”
然後，轉向顧柔，打量式地掃了她一眼，練過武功的女人，體態身形會和普通女子有着些微不同，高手多看幾眼，會有一絲端倪。顧柔雖然柔若無骨，但其實自有一股武者□□在。
一轉眼，石錫把旺財牽來了。
旺財乃是國師身邊養的一隻狼犬，毛色鮮亮，骨架寬長，兩隻尖尖的耳朵威武雄壯地豎起，牙尖嘴利地呲着，配合主人的心意不停朝顧柔亮出惡狠狠威脅的眼神，好像只要國師一聲令下，它即可調整蓄勢待發的姿態撲過去把顧柔撕成碎片。
國師敷衍地摸了一下旺財的腦袋，示意它安靜。“你求見本座，可是想通了，要將身份從實招來了？”
顧柔擡起頭來：“民女想知道自己犯了什麼罪，爲何遭受關押？”
國師懶然一瞥，他原以爲顧柔是這幾天關得服氣了，纔跟他求饒投誠來，看來，她還沒關夠。
“哦，還挺犟。”國師左手往身邊一伸，從盤中捻了一塊生肉，順手一丟，旺財探出腦袋接在嘴裡，搖頭晃腦地甩甩尾巴，狼吞虎嚥。
顧柔雖然很害怕那隻狼狗，但是爲了不牽連洛陽的弟弟顧歡，她決不能暴露武功和九尾的身份，更不能暴露和連秋上的交易：“民女是想跟大宗師求個公道，民女何罪之有，何故要冤殺民女？”
她指的正是食物中有毒之事。這時候寶珠已經查到顧柔飲食有毒，附耳到國師身邊，彙報了此事。
“查清楚。”國師低聲下令。寶珠匆匆去了。
他的目光回到顧柔身上。
只見她幾天下來餓瘦了一圈，雪白的額前飄着微亂的黑髮，更加病態怏怏了。如此嬌弱的一個美人，真令人難以想象身懷絕技。
國師沒有解釋下毒之事，清冷的光芒在他眼中一閃，他偏過頭，看着顧柔：“你是不是想說，本座沒有證據，即使本座身爲國師，也無權扣押你？”
顧柔正是這樣打算的：“民女聽聞，我大晉的國師勤禮貴德，通雅溫惠，乃是一位高風亮節的名士。”
國師一笑，贊同地點了點頭：“你是不是還想再誇本座幾句，說本座是一代宗師，儒道雙流的名宿，如果你沒有罪，本座僅僅憑着個人好惡枉殺你，就是自毀長城，身敗名裂之舉？”
顧柔微怔看着國師。……她確實很想這麼說，但是用詞沒他這麼華麗得體罷了。
國師露出個“不好意思讓你失望了”的眼神。
“你有沒有想過，本座爲何要扣押你；如果僅僅因爲是你隱藏武功，本座大可不必如此，直接將你收押廷尉司審訊即可。”
顧柔迷惑了，她持續打量着國師。
她知道這位國師少年成名，大晉沒有一個人不知道他的名字，在街頭巷尾的傳聞裡，他和他的父親，前任尚書令慕容修一樣皆是鐵面無情的陰謀家。大晉仗着軍力財力不斷向邊緣諸侯國勢力發動戰爭，其中始作俑者之一就是其國師在策動戰略。在各國兵部的情報資料中，對於這位國師形容並不確切，也是跟坊間小道消息一樣衆說紛紜，但從來沒有什麼資料證實過，他是一個溫文爾雅的國士。
不得不承認這個國師，作爲男人，氣質出衆令人過目難忘。說溫潤吧，又冷酷了些；說霸道吧，又清雅了點。在兩者之間遊離，倒是顯得很神秘。
他明明是在微笑着的，但是神色卻酷厲至極。一雙溫柔的瞳仁蘊含清冷之光，彷彿顧柔在她眼裡不過皮毛骨肉，紅橙黃綠的一堆紙，不值得半點注意。
顧柔暗自打量，雖然國師看起來很年輕，但她覺得對方這種舉重若輕的威勢，確實老辣遠勝自己百倍。
034
她不由得暗地裡把之前從江湖上聽來關於這位國師的傳聞，在頭腦裡過了一遍：
承熙五年，大晉國出兵冀州，同年秋，冀州刺史王琢戰敗，獻城而降。從此大晉出兵西涼不必再繞山路，直接取道冀州。
承熙六年冬，西涼借雲南動盪之機犯青州境，國師出兵西涼，掠六城三郡，大勝而還。
承熙七年開春，中原大旱，晉國調理內政，同時陰發戰船襲擊沿海水盜，掠得一年倉廩穀物，平安度過饑荒的區域。
承熙七年冬，大晉兼併冀州，中原得以一統，冀州劃入大晉版圖，邊緣諸侯勢力紛紛惶恐，結爲同盟共同對抗大晉。
……這一切，不可不說沒有這位國師在其中一手擘劃。
雖然在他手裡被俘後扛不住酷刑變節的武將謀臣不可勝數，但顧柔抱定了決心，絕不可能就這樣連累弟弟。她冷着一張臉，並無半點向他交代的意思。
“嗷，嗷嗷！”
狼狗等得焦躁，目露兇光地朝顧柔吠叫，石錫加大力量拉住鐵鏈，國師輕打了個響指，旺財纔不甘心地安靜了些，前爪在地上刨出一道道鋒利的抓痕。
“本座一直都很欣賞姑娘的身手，”國師翹着二郎腿這樣說的時候，眼裡卻沒半點欣賞的意思，一雙白皙的手從盤中撿了個蒸餅，撕開一半喂進旺財嘴裡，“姑娘的武功，不像是中原路數。”
顧柔那天離開溫泉時用了一點輕功步法，被他瞧見。但是顧柔絕對不肯承認，只能緊閉嘴巴。
石錫大怒：“敢無視大宗師，你瞎了還是聾了！”被國師制止，石錫向來忠心護主，不忿道：“這姑子好不識擡舉，忒沒了規矩！”
國師擺一擺手，制止石錫再說下去。他忽然問：“姑娘可知道本座爲何喜歡狗？”
顧柔冷冷扭頭。她已經知曉國師詭計多端，多說多錯，免得中了圈套。
“因爲本座覺得，一名絕世高手就像一條狗，雖然忠誠勇猛，但是命運卻不能掌握在自己手裡；遇到好的主人便如戰龍在野；若是跟錯了主人呢，就只能做一隻喪家犬了。”
顧柔暗自咬牙，竟然把她比作狗來羞辱！
國師漫不經心地說着，拍了拍旺財的頭。狗畢竟不喜歡吃蒸餅，旺財爲討主人歡心勉強嚥了幾口，現在終於嫌棄起來，鬧着彆扭不肯吃了，兩隻餓狼般的眼睛還不忘盯着顧柔。
國師不悅地咳嗽了一聲，這時，狼犬旺財眼裡竟然顯出一種恐懼之色，迫不得已地低下頭，將那粒蒸餅慢慢咀嚼下去。
“你看，只要是主人的吩咐，不管多麼無情，不管它願不願意，也是迫不得已要做的，”國師接過錦帕擦拭着手，悠悠向顧柔拋出一個問題，“那麼，姑娘你究竟是願意做本座的龍，還是連秋上的狗？”
顧柔咬着牙裝糊塗道：“民女聽不懂大宗師在說什麼，民女可是一個堂堂正正的人，只能做人，做不得畜生。”
國師露出遺憾的神情：“那太可惜了，看來你和你的父親顧之言，一樣地不懂得如何選擇主人啊。”
顧柔一驚：他提到了父親，他認識父親？
以他的年紀，父親在世的時候，他還不過是個十來歲的孩子，他怎麼會認識父親呢，難道跟連秋上說得那樣，父親當真還活在世間？
顧柔漆黑的雙瞳中掠過兩道有神的光芒，正過眼來看國師，等着他說下去。
國師卻打了個呵欠：“本座累了，今天就到這裡；將她押下去。”
顧柔驚訝極了，也不甘極了，明明她是被審問的那個人，可是她卻不想就這樣結束，她想要知道更多關於父親的消息！
然而國師沒有再理會她，士兵們進來，架起了顧柔，臨走前還看見國師悠哉地喂着他的狗。
顧柔走後，寶珠拿着一隻破碗進帳來，稟報道：“師座，此事已經查明。”走上來附耳一陣，將顧柔連日以來被廖飛投毒之事告知了他。說罷問道：“該如何處置廖飛，請師座指示。”
國師聽罷，倒不是很在乎誰給顧柔投的毒，他在意的是，這個看似病怏怏的嬌女，竟然能夠一眼識破食物中有毒，顯然江湖閱歷不淺，這倒是有意思。他的目光更是犀利了三分，一道凜冽眼神直抵遠方。“讓石錫處理罷。”
石錫很惱怒地緊咬牙關，問題出在他手下人這裡，代表他治軍不力，管束不嚴，他現在對廖飛是一肚子窩火。他應道：“末將遵命。”提着劍出了帳篷。
……
夜裡。
顧柔坐在囚車裡，始終心神不定地想着父親的事，父親當年因病而逝，她才十二歲，親眼看着父親的靈柩棺槨入土，爲什麼連秋上會說父親仍然在人間呢？他的口氣，似乎就認識父親，連那個國師也是。
她想着，就打了個噴嚏。
雖然現在是春天，但是夜裡仍然很冷，顧柔被羈押的時候衣衫單薄，只能縮在囚車的角落裡靠着乾草垛取暖，偏生這會兒不巧，又開始淅淅瀝瀝下起雨。伴隨着春雷滾滾，閃電霹靂，一時間天地忽明忽暗，好不嚇人。
真是足夠倒黴，她把身體更加蜷縮起來，以維持體溫。
有聲響傳來，帳篷那邊來了一隊人，顧柔探頭去看，只見四個士兵推着另一輛囚車過來，裡頭同樣關了一個人。
嘿，真是湊巧，不曉得哪個可憐蟲也跟自己一樣被那可惡的國師關起來。
顧柔看着那輛囚車被推過來，停在和自己並排的不遠處，搭訕問道：“老兄，你犯了什麼事，是不是也得罪了那怪脾氣的國師？”
夜色太黑，雨水又大，她沒看清那人的臉，囚車裡的廖飛沒做聲，狠狠瞪了她一眼，縮到另一頭去了。
原來廖飛投毒顧柔之事被石錫知曉，石錫大怒嚴查，廖飛爲了保護薛芙，一口咬定是自己下毒加害，但是他又說不出個原因來，石錫看到自己帶出來的將竟然變成這幅慫樣，怒不可遏，將他先關了起來。
這鬼地方，沒飯吃，被雨淋，連個聊天的人都沒有。顧柔覺得真是蒼天沒眼了。
不過，確切而言，聊天的人還是有的，夜雨寒冷，顧柔集中精神，喚了一聲：【老妖怪，你在嗎？】
國師經過白天的審訊，將狼狗餵了一喂，陪着它做了幾個簡單的訓練動作，讓石錫把狗牽下去了，這時候他正在洗手，準備就寢。聽見顧柔的呼喚，便停下來，拿一塊帕子擦乾淨手：【你來了。】
沒料到他這麼快就回應，顧柔怔了一怔，還不知道應該說些什麼，便聽得他道：
【方纔白天的時候，你想說什麼？】
顧柔又是一怔。白天的時候，她聽到國師誤會她是風塵女子，心中有氣又好笑，直想罵他兩句，又想好生辯駁辯駁，給自己洗去這口大黑鍋。可是現在……她低頭看了看自己所處的囚車。
頭無片瓦可遮，身帶枷鎖，坐在囚車裡，外面電閃雷鳴大雨滂沱，真是落魄到了極點。
那頭，國師擦乾了手，走到桌邊喝了一口茶，坐下來，繼續道：【你去問問你的主顧，需要多少錢，讓他開個價。】
然後，清雅秀凜的國師清了清嗓子，歪過頭，思考了片刻，有點艱難地開口：
【本座派人來贖你。】
雨水稀里嘩啦地打在顧柔單薄的肩膀上。
一瞬間，她的眼淚也跟着稀里嘩啦。
她哭得太大聲，隔壁的廖飛心煩不已，還探頭罵道：“臭婆娘，死到臨頭了，恁的這般吵鬧，安靜些等死成麼！”
是啊，她死到臨頭了，還得罪了朝中最可怕的權貴，這樣的處境，怎麼能告訴老妖怪，讓他涉險來搭救自己呢？
雖然，他有這份心意，她已經感動得眼淚橫流了。
【謝謝你……老妖怪，你真好。】
【……】國師揉了揉痠痛發漲的額頭，這種感覺真是詭異，本座倒底爲何如此多管閒事起來，莫非最近太閒了？
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——記得以前經常被老錢說成鐵石心腸。因爲他們每天坐轎子上朝經過東市的那條乞丐街時，每次掏錢救濟乞丐的都是老錢。老錢揶揄說：“老弟，你這就不厚道了，這些都是蒼生百姓，我們爲人父母官，就要體恤蒼生疾苦嘛！”然後樂滋滋地命令管家翻出腰包，接受乞丐們的哄搶跪拜。
國師對此不以爲然，天地不仁以萬物爲芻狗，聖人不仁以百姓爲芻狗，貧富、強弱、貴賤，世間萬物總會有這樣那樣的懸殊差別，否則鴻蒙天地也不必分陰陽兩極，女媧造人也不必再分男女。天生的差距，是自然規律，是天理註定；如果說個體不經過任何奮鬥，整體憑什麼要傾向某個個體？這世道誰強誰說話，而非誰弱誰有理。
還有一個讀過書的乞丐，在接受了老錢的救濟以後憤慨地說：“爲什麼你們這些達官貴人衣食無憂，而我們窮人百姓卻過着飢苦的生活？這是什麼世道！”老錢一臉尷尬，國師卻冷冷地回答說：
“世道無情無慾，你等不思進取，與世道何干？”拉着老錢坐轎揚長而去，從此不許老錢在乞丐街下轎施捨。
按理說，花街柳巷中的賣笑女子，也當是被他無視的那一類，雖然在國師眼中，她們比乞丐好些，起碼曉得自力更生。
但是主動選擇這個行當的人多半出於不勞而獲——她們所有的獲得，都必須通過男人的饋贈。這種心態，他不認可。
但是爲什麼，對於這個小姑娘，自己卻一而再，再而三地突破底限，去關心這種小螻蟻的生活呢？
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