皇帝如此安排，態度彰顯的再明顯不過，在階下一片嘖嘖讚歎聲中，皇帝站起身來，盡力做出一副莊嚴的姿態，朗聲宣佈道：“中書省擬旨，以鄭雲鳴爲河南、河北、河東、燕山經略大使，兼右丞相，節制前方諸路軍馬，聖旨到時，即刻督率全軍，興師北討，勿讓胡人新敗之餘，有片刻喘息時機！”
皇帝的旨意即便是用金字牌傳遞，也終究還是慢了一步，聖旨抵達鄂州的時候，聚集在這裡的二十餘萬大軍已經盡數開拔，前往收復襄陽。襄陽的收復則是以一種異常輕鬆的方式實現的，僥倖逃到江北的親王莫哥都不敢久留，蒐羅了數萬敗兵之後倉皇北走，臨行之時將襄陽防務交給了荊湖經略使乞實力臺，照說這並不是不妥的處理，自襄陽軍馬萬戶李楨被南朝俘虜之後，論職銜乞實力臺就是襄陽方面的最高長官，但乞實力臺手下也只剩下了一千餘人，儘管這些天來潰敗的蒙古軍不停的通過襄陽向北而去，但並沒有人願意留下來和襄陽共命運，任是三歲小兒也明白，南朝的鄭相公馬上就會率領大軍直取襄陽，這一回，沒有任何軍馬可以阻擋得住他的得勝之師了。
乞實力臺用盡了辦法，最終也只湊到了萬餘敗兵，他懂得這些新敗之兵根本不足當鄭雲鳴之一擊，情急之下，他選擇了一個糊塗到有些離譜的辦法來增強兵力，他命令軍隊在襄陽城中籤丁，令城中十三歲以上男子悉數上城牆守備，他以爲憑着自己這萬餘人的兵力彈壓城中男丁綽綽有餘，用南朝的人力抗衡南朝大軍是最便宜不過的事情，他忘了一件事，襄陽的百姓，乃是被鄭雲鳴訓練了二十年的後備軍人，他們手中沒有武器的時候，面對蒙古大軍的淫威只能忍氣吞聲的話，將武器發到他們手中無異於縱虎狼出牢籠。
尤其還是在南朝大軍來臨的時候。白翊傑的間諜裝扮成敗兵混進襄陽城之後，馬上組織起被簽發的壯丁們，殺死了看守城門的蒙古軍軍官，打開了西門和南門，宋軍一鼓突入，而城中各處的壯丁也同時發動，幾乎在一瞬間就將城中的蒙古軍掃蕩一空，並生擒了乞實力臺和他的數十名親信，等到天明鄭雲鳴進城的時候，城中已經到處插滿了宋軍的旗幟，以及無數熱淚歡呼的襄陽百姓。
京湖制置大使的府衙內已經是一片歡樂的海洋，襄陽各大酒樓的僕役們流水也似的將美酒佳餚呈遞上來，襄陽城中窖藏二十年的美酒，名字喚作“匈奴血”，還是在襄陽第一次保衛戰勝利以後使用新的蒸餾法釀造的美酒，到了今日，正是談笑渴飲匈奴血的良時。
堂上高坐的可謂是大宋賴以立國的半壁江山，除了幾個主要戰場的現任負責人之外，南朝精銳悉數到齊，首座的王登顯然面色寂寥，誰能想到這場他念茲在茲多年的總決戰真的到來的時候，他與楊掞竟然無一在場，真可謂是人生中最大的缺憾，楊掞生性疏闊，加之在雲南正是天高皇帝遠，還不覺得怎樣，對於嗜兵如命的王登來說，的確是最難接受的事情。原本樞密院預計即便蒙古軍大舉來攻，重點也必然放在四川境內，以鄭雲鳴麾下第一大將鎮守於此，走的是針尖對麥芒的路數，不想竟突然有襄陽之變，而蒙古人順勢將攻擊的重點放在了京湖，王登率領三萬蜀中精兵竟然受阻於峽口的萬餘蒙古水陸軍，是他用兵以來前所未有的困局，最後王登用詐敗之計將蒙古軍誘入白帝城附近的峽谷中，將其全部殲滅才得以順利突破峽口防線，解了江陵之圍，但這個時候鄂州之戰已經接近結束，蒙古軍已經全軍敗潰了。王登的斬獲不要說最多，就連負責清掃南線戰場的向士壁都有所不如。
白翊傑看着王登氣悶的模樣，揮着羽扇大笑道：“景宋何必苦惱，如今大好山河都擺在你的面前，洛陽、長安、太原、大名、濟南、燕山乃至於汴梁，多少光榮等待你去摘取，又何必爲了這一戰沒有得到的功勞而自擾？”
王登沉聲說道：“我非爲功勞，只是不能和蒙古人的主力一較高下，實在心中難平！”
魏勝猛的一口將盞中美酒乾了，大聲說道：“有甚要緊，韃子實力我已盡知，若是放在二十年前，他們的確是天下無敵的力量，但他們已經落後了，即使有了數十萬斤的巨炮，仍然不可能攻克我軍防備堅強的壁壘，這不是武器落後的緣故，這是訓練、戰術、補給、技術諸方面全都落後的緣故，非相公是什麼比擬孫吳的天下奇才，也不是我等真的比韓嶽前輩名將更加驍勇，乃是大宋之國家水準，已經超乎蒙古國家之上多矣，今後的征伐，我軍當無往不利！”
“說的甚好！”坐在左首位上的呂文德站起身來，扔掉了手中的羊腿，論功勞，除了鄂州官兵之外，當屬呂文德和大宋水軍高居次席，他自然有底氣說這個話：“昔日張柔有言道，十個宋兵也不是一個蒙古兵的對手，今日之後，我看要換一個說法，一個宋兵可以打他韃子五個！破之，你說是也不是！”
坐中依舊保持着冷靜的只有韓鋒，作爲整個戰役裡斬獲最多，俘虜敵軍最多的頭號將領，他的應對卻是出乎尋常的平靜，他淡然說道：“蒙哥將數十萬大兵，匯聚鄂州促狹之地，又不能用圍城打援之策，以我軍援兵爲第一打擊目標，這纔是他大敗的根源所在，蒙古騎兵的優勢，在於大踏步的前進和後退，享有機動性的完全自由，若是結陣死地，拼力奮鬥，乃是自曝其短，但若是在中原，在齊魯燕趙的廣闊大地上，他們絕不會再次踏入同樣的陷阱，尤其是將來在漠北或者西域的一望無際的草原和荒原地帶，那更是蒙古騎兵的本土，想要輕鬆取勝，絕不可能這麼容易。”
張勝大叫道：“說起話來就跟那相公一模一樣，好生無趣！來來來，今日祝捷盛宴，不論他日血戰！軍師，敢與我賭賽否？”
衆人都知道他是個莽漢，而且嗜賭如命，軍中有嚴令不準撲搏，但只要他離開軍營，十有八九就是在賭場裡，軍中有歌謠道：“鐵骨銅頭張鈐轄，今日得賞千八，明日了無牽掛。”說的就是營中這位驍勇無雙的張鈐轄，作戰勇猛，常常得到重賞，但轉眼間就全都進了賭場的無底洞，乃至於盤桓到今日也沒能積累下什麼田產。
白翊傑笑道：“都統想要賭賽些什麼？”
張勝轉了轉眼珠，露出一絲奸詐的笑容，說道：“若是猜單雙，用籌子，只怕旁人說俺欺負了軍師，若是擺大小象戲、鬥雙陸，咱粗魯人又不可能與軍師一比短長，這樣，咱們賭個簡單的，就猜一下相公現在在何處如何？”
祝捷宴席上鄭雲鳴只是主持了開宴的儀式，說了幾句“諸君奮勇，此日盡歡”之類的場面話，酒過二巡就匆匆離席了，衆人俱都習以爲常，相公是不喜熱絡場面的人物，大家早就已經養成了自娛自樂的習慣，相公的去向他們素來也不曾去想，這番張勝提起，大家酒酣耳熱之際登時都有了興趣，王子秋喝道：“都忘了相公平日的脾氣了？這麼一場好殺下來，他不將自己關在書齋裡憋出個一二十條經驗教訓，豈可輕易出來？”
衆人哈哈大笑，陳光卻搖頭說道：“我看不然，相公每戰之後必先撫問傷損，憑弔逝者，我估計，他現在不是在龍潭寺私做法事，就是在長生營中查看傷兵。”
餘玠似乎也被熱鬧的氣氛感染了，在座下長聲說道：“昨日朝廷中使到來。興許是相公正在爲我等論功請賞，今日大功，座上更不知道多少人封侯拜將，光宗耀祖，從此大家都得秉筆史冊，流芳百世。”
衆人俱都振奮起來，人生在世若是能留名史籍，實在不負拼了一顆頭顱在疆場浴血這麼許多年。但聽得張勝得意洋洋的說道：“不對不對，我說你們說的都不對，相公必然是在......”
“且慢。”白翊傑一搖羽扇，笑道：“凡是關撲，必有懸賞，不知道今日東道，卻是何物？”
張勝從身邊提起一個絲巾包袱，解了開來，那是一個鑲嵌滿大大小小的寶石的華麗異常的蒙古黃金寬邊盔，說道：“咱們被韃子李代桃僵之計騙了個正着，雖然沒有拿得蒙哥正身，卻總算沒有空手，博得頭盔一個在此。軍師以爲如何？這個頭盔至少也值得二百兩白銀麼？”
白翊傑點點頭：“是個好物事，不知道我應當拿什麼出來對應？我可是十足的窮書生，這等寶物是決計拿不出來的。”
“也不用別的，”張勝大喇喇的說道：“我若猜中了，只要軍師手中那柄白羽扇。”
他這句話說將出來，登時惹得鬨堂大笑，蜀中雄武都統制王堅拍着桌子笑道：“張蠻子！你這等大字識不了幾個的混沌漢也想學軍師當個風雅儒將麼！你這才叫猴子穿戲服，裡外不成樣！”
張勝憋紅了臉，大聲喝道：“誰肯跟這些書生一樣，打仗不拿刀槍，拿個羽扇裝樣子！我只消拿了扇子掛在咱自家的廳堂上，等有客人來的時候，問起這扇子，我就說是從天下第一聰明人手裡贏來的，多有光彩！”
白翊傑哈哈大笑，將羽扇平舉，輕輕放在案几上，說道：“好，就賭了這個東道！相公目下在何處，請都統明示吧！”
張勝得意洋洋的說道：“你等皆不知曉，相公此時不在別處，正在城西的俘虜營裡尋花獵豔哩。”
他這話說出來，廳堂上一片大譁，焦進把桌案拍的震天響，厲聲吼道：“張勝，你好大狗狗膽，竟敢污衊相公清譽！你這是要掉腦袋的懂嗎！”
張勝爭辯道：“方纔來赴宴的時候，看見相公衣裝齊整，策馬出西門去了，西門上除了俘虜營還有什麼地方需要相公親往的？我聽聞說，這次南來蒙哥帶了不少宮眷隨行，其中好看的娘們委實不在少數，我聽說當中有一個西域的女人，原本是西域某個小國的國王的妃子，生的那用書生的話怎麼說來着？沉魚落雁？對，就叫沉魚落雁！而且這女子生有異質，能發出類似花香的體香，我聽前鋒的將士說，即便現在還沒有見過她的面目，但走過她的帳幕的男人，無不爲她的香氣沉醉，你們說有這等美人兒，相公難道不會親往一見麼？”
韓鋒沉着臉喝道：“你以相公爲何等樣人？休說什麼西域女子，就算真是西子再世，難道相公當真是夫差不成？”
張勝嘟噥道：“夫差也未必如何差了，說書的都說了，在勾踐之前，夫差還是霸主咧。相公也不是啥不近女色的聖人，你看他一妻一妾，都是一等一的美人，就知道在女人這件事上他是絕不肯虧待自己的。”
衆人雖然不忿，但各自心中知道張勝說的極有道理，鄭相公是真性情人物，絕不會似朱夫子那般拘泥禮法，他的做官哲學是公者自正，私務勿論，對於美麗女子的興趣，他沒有隱晦的必要，雖然平生從未逾越禮法，但若是皇帝堂堂正正將虜獲的美人賞給他，倒也是情理之中的事情。
白翊傑笑着從桌案上拿起了羽毛扇，嘆道：“看來這一場是我勝了。”
張勝一驚，旋即怒道：“軍師說話好沒道理，俺看見相公是俺的運氣好，奈何定好的賭約不算了？”
白翊傑微笑着說道：“我並沒有說賭約作廢，只是相公必然不在蒙古妃嬪的宮帳內。”
張勝問道：“軍師說在哪裡？”
“在西門外。”
“着哇，除了在俘虜營裡，別的地方難道還需要相公親自過問麼？”
“我相信。”白翊傑淡淡的說道：“有一個地方相公是一定要去的，諸位都隨我來吧！相公這個時候一定希望我們都在場！”
衆將連騎往西門而去，城中軍民見大小將領一齊出動，不知道出了什麼大事，紛紛避讓，一衆人出了西門，越過俘虜營地，徑直向西，一直到檀溪岸旁。
這裡竹林茂盛，清風習習，竹林中樹立着一人的墓碑，墓碑前的男子低首不語，正是督視諸路兵馬、右丞相鄭雲鳴。
自越過俘虜營徑奔檀溪而來，衆人已經明白了鄭雲鳴之所在，這裡有三個人的墓冢，乃是故京湖制置大使孟珙、京湖制置使陸循之和荊鄂都統葛懷，孟珙去世的時候，大約是兩國正式交戰的第八年，孟珙和時任沿江制置使鄭雲鳴、京湖制置使陸循之合力，正準備在河南內應的配合下大舉北伐，一舉收復兩京，達成端平年未竟的事業，但當時朝中四明人把持朝政，三名前線大帥多次申請都如泥牛入海，孟珙因此抑鬱不起，終於飲恨長辭，臨終的時候將鄭雲鳴喚到踏前，手指北方，口不能語，但流淚不止。第二年京湖制置使陸循之也因病謝世，臨終口占道：“一身榮辱總是空，喜看雛子竟英雄，此日駕鶴何足悲，餘恨尤望大寧宮。”
次日，荊鄂都統葛懷竟然在家中飲宴的時候放聲大笑，無疾而終。依照孟珙和陸、葛二人的遺願，將孟珙安葬在檀溪和長江交界的地方，以陸王二人隨葬其側。
“公輔你可知道。”鄭雲鳴緩緩說道：“爲何孟公要選擇這裡？”
不等白翊傑回答，他手指着遠方的大江自顧自的說道：“從這裡渡江，登岸就能到新修的官道上，從這裡一路向北，就是唐州，再往北就是蔡州，應天，洛陽，以及.....汴京。”
鄭雲鳴緩緩的述說着，就像是孟珙當年跟他講述河南山河地理，城池人民一樣，“倘若以十萬兵去，必當以一支兵進屯商洛，卻敵都潼關來援，一支兵進屯蔡州，與淮西軍馬互爲犄角，然後大軍從大路進兵，先取潁州，然後進迫駐朱仙鎮，然後、然後、然後......”
他連說了三個然後，突然喉頭哽咽，再也說不下去，熱淚從眼眶裡流了下來。
白翊傑默默的把住了鄭雲鳴的手臂，輕聲說道：“昨日快馬飛報，忽必烈已經得知蒙哥死訊，率領漢中全部兵馬，連夜疾馳往漠北去了。我已經命令李曾伯（四川宣撫使）會同劉整，率領大軍對蜀中全境發起壓制性攻擊，務必以最強大的攻勢，將四川路境內的殘餘蒙古兵力盡數驅逐，然後進兵漢中，窺視長安。”
鄭雲鳴低着頭，彷彿是完全沒有在聽他的話一樣。
白翊傑又道：“淮東有快報，敵之山東大都督李壇已經獲悉鄂州之戰的勝負，發生極大動搖，向各處兵馬發出調動命令，並以密書投到淮東制置司帳下，要求歸正。我正連夜修書朝廷，請求.....”
“不必了。”鄭雲鳴突然擡起頭來說道：“賈似道還在岳陽沒有？”
“賈公這些日子以待罪之身幫辦洞庭軍務，也立了不少功勞。”白翊傑笑道：“也是難爲了他，居然敢於在戰爭的最後時刻親自奔赴敵營，說降了老將炮手軍都元帥張忠仁以下數萬人馬，以此功勞，大約應當能將功折罪吧。”
“你去告訴他，讓他馬上乘船趕回淮東去，爲了國家大業，我不會和他計較過往恩怨，我這就修表章上奏，請朝廷依舊讓他總帥淮西淮東人馬，聯合李壇，全軍收復山東之地！”
“此事只怕是縱虎入山，將來必定要後悔......”白翊傑還未說完，鄭雲鳴匆匆擺手打斷道：“你告訴賈似道，我只要北伐，一切爲了北伐！功名什麼的任他去搶奪，但再敢有阻撓北伐大業者，吾必將粉碎之！”
白翊傑這才明白鄭雲鳴的決心，應承下來，又道：“範用吉來信了.....”
鄭雲鳴眼中突然閃現出一絲光芒，問道：“什麼時候來的？”
“宴會開始不久，他動作倒是很快，說是河南治下十六座城池已經做好準備，一旦大軍到來，立即歸正，這個範用吉，難爲他臥薪嚐膽許多年......”
鄭雲鳴緩緩的點了點頭，口氣凝重的彷彿是長江磅礴：“公輔，我們終於要開始了！”
白翊傑心中如萬馬奔騰，縱情喝道：“驅逐韃虜，恢復大統，正三百年中華氣度，只在今朝！”
鄭雲鳴轉過身來，面前是他二十年手足與共，同袍同戈的兄弟，是他從無到有，親自建設起來的精銳之師，他懷着勝利的期許，要同這些大宋的豪傑們一同去開創史上從未有過的偉業。
他微笑了起來，清朗的聲音在竹林中迴盪：“你們這一去，將會遇到成千上萬你們想都沒想到過的敵人！你們將會遇到開封舊京的高牆，燕趙廣大的平原，漠北的荒漠和戈壁，遼東交加的雨雪風霜，西域廣袤的荒野，甚至天竺綿密的雨林，你們會遭遇到各種各樣的城市和人民，有些風俗甚至從未想象過，你們會遇到強大的遼東鐵甲士、漠北真正的騎射遊牧人，精通暗殺的大食刺客，騎射當世一流的呼羅珊騎兵，甚至掛着十字架披着鐵鎖重甲的十字軍武士，當你們將要開始面對這一切的時候，我問你們，準備好了嗎！”
冬日的陽光照在每個人的臉上，在他們剛毅的面容上打上了一層金色的光輝，韓鋒舉起手中的戰旗，繡着“國士無雙”的旗幟在風中翻卷展開，就像是一段波瀾壯闊的歷史正要展開一樣。
“我們準備好了！”
（全書完，多謝各位讀者這些日子的關注和厚愛）