由南往北，一路逶迤而來，終於在兩月之後抵達濟南，此地與北平相距極近，不過數日的路程。
一路行來風平浪靜，除了偶爾遇到幾撥不開眼的小毛賊打劫外便再無他事，至於郭家，自紅林渡口一事後，便悄無聲息，彷彿什麼事也沒發生過。
站在濟南城最大的客棧內，朱拂曉眼角蘊着淡淡的笑意，四哥嗎？終是要見着了，上一次相逢已是在年前，四哥回京參加懿文太子喪禮那會兒。
那個時候的四哥應該是滿載希望而來的，太子死了那麼就必然要再選一人來繼承太子之位，放眼大明皇室，雖皇子衆多，但能擔大寶者唯有寥寥數人，最爲傑出者莫過於燕王朱棣和寧王朱權，善戰者動於九天，善謀者潛於九地。
然朱權生母出身卑微，連妃位都不曾冊封，所以最有可能繼任儲君之位者莫過於四哥，可惜……
想到此處，拂曉心中冷笑，包括四哥在內他們都低估了懿文太子在父皇心中的地位，善戰者也好善謀者也罷，都不如十幾歲的小毛孩有份量。
朱允炆――新一任儲君，也即所謂的皇太孫！
四哥，終是輸了，輸給一個死人還有一個小孩，想必他的心中充滿了不甘與鬱悶吧。
拂曉微微搖頭，不再想這些另人不快的事，彼時樓上的房間都收拾好了，便由隨月扶着她進房梳洗，這一路風塵實在讓人不舒服。
六月已是初夏，天氣漸熱，拂曉素性怕熱，是以早在收拾房間的時候，便有隨行的內監從濟南富貴人家買來冰塊置於房中以做消暑之用。
隨月一邊抹了點清涼舒神的薄荷油在拂曉太陽穴上輕揉一邊道：“小姐，奴婢已經叫人去備熱水了，過會兒便可沐浴。”
拂曉素愛潔淨，每日必得沐浴方舒坦，這些日子因趕路之故已是數日未曾沐浴，所以隨月一入此店便立即叫人燒水。
拂曉閉目點頭，身邊的人都是調教多年的，該做什麼不該做什麼皆心中有數，不需她多加重複。
越是北上，與南方的區別就越是明顯，這裡看不到江南隨處可見的秀美山水，到處都是荒蕪的土地，連吹在臉上的風都夾雜着沙子。
這對於從小在南方長大的她無疑是不習慣的，而四哥卻在這樣的地方呆了十年，一直守衛着北方的邊界，抵擋着北元的進攻。
可到頭來，他又得到了些什麼？不過是爲他人做嫁衣罷了，最終做享其成的是舒舒服服待在東宮裡的朱允炆。
何苦生在帝王家……
紛亂的思緒漸漸遠去，取而代之的是困頓之意，身子不自覺地往後仰了幾分半靠在隨月身上迷迷糊糊地打起了盹。
隨月見狀不敢亂動，站在原處由着拂曉倚靠，就在這時，房外突然響起叩門聲：“小姐，屬下有事求見。”
是凌風，隨月自聲音中聽出了來人，她怕驚擾到拂曉不敢答話，可外頭的凌風並不知道里面的事，又叩了第二遍。
正當隨月猶豫要不要出聲阻止時，身上突然一輕，原來半睡半醒的拂曉已被驚醒，她撫一撫臉振起幾分精神後示意隨月開門。
凌風垂目而入，恭謹地道：“啓稟小姐，燕王使者求見。”
“燕王使者？”拂曉驀地一驚，殘留的幾分睏意立時煙消雲散：“是四哥派來的人？”不知爲何她又向凌風確認了一遍。
在得到凌風肯定的回答後，朱拂曉有片刻的沉默，然在他人察覺前她已撫衣輕笑：“來得倒快，讓他進來吧。”
凌風出去不消片刻便領了一箇中年男子進來，此人一進得房內立時朝朱拂曉跪拜下去：“屬下燕王府長史葛誠見過十公主殿下，公主千歲千歲千千歲。”
“免禮起身。”拂曉擡手之餘又道：“出行在外不比宮中，無須講究這些繁文縟節，我也不願過於張揚，你隨他們一道稱我爲小姐即可。”
“是，小姐。”葛誠改得倒快：“燕王得知小姐抵達濟南甚是高興，因要事纏身脫不開，特命小的前來迎接。”
拂曉掩脣一笑，似乎甚是高興：“四哥消息可真靈通，我前腳剛到他後腳就知道了。”帶着百花齊放的嬌媚笑意又道：“葛誠……我倒聽四哥提起過，你跟在四哥身邊有年頭了吧？”
“是，小的從洪武十七年起便一直跟在王爺身邊。”他畢恭畢敬地回答，低垂的頭頂罩着一頂官吏常帶的絲編黑帽，將帽沿外的頭髮整齊的約束在身後。
“呵呵，看來葛先生是四哥的心腹手下。”拂曉笑意盈盈地說着，然盯住葛誠的目光卻諱莫如深。
“小姐說笑了，小的來時燕王千叮萬囑說是一定要即刻迎小姐回去，以便早日相聚。”言及此他堆起一臉的笑意問：“不知小姐準備何時動身？”
拂曉接了晚蝶端來的羊奶露出恬和的笑意：“我也很想四哥，不過左右已經到濟南了也不急在這一時，今日天色不早，連夜趕路不好，還是等明天再說吧。”
葛誠垂在身側的手微微一動，面帶遲疑：“這個……會否讓王爺不高興？小的怕回去不好覆命。”
拂曉轉着手中的瓷杯曼聲道：“這有什麼，遲了半天一夜罷了，我最瞭解四哥，他哪有那麼大的脾氣，你若真不安心，我到時替你在四哥面前美言幾句就是了。”
見拂曉心意已決，葛誠也不好勉強，他畢竟只是奴才，說話的那位纔是主子。
盯着跟隨月下去的葛誠背影，拂曉一直掛在臉上的笑慢慢斂去，取而代之的是沉沉陰色，凌風與晚蝶對視了一眼，均不解主子何以變成這副模樣。
彼時夜色如化在水中的墨汁，一點一滴將黃昏暈染之餘突顯了客棧內早早點亮的燭火。
“本宮不相信他。”放下手中的奶子，朱拂曉一字一句道來，目光冷凝似冰。
“爲什麼？”乍聞此話，莫說是晚蝶，就是凌風亦是一臉訝異，甚至於忘了應有的尊敬脫口相問。
迎着兩人茫然的目光，朱拂曉冷冷一笑走至凌風面前，在他不安的神情中拈起一縷他垂在身側的頭髮：“這是什麼？”
“頭髮。”面對這突如其來的親近凌風顯得有些侷促，心如鼓擂想看又不敢擡頭看那張近在咫尺的容顏。
她笑，卻不回答，鬆手任由那縷順直粗黑的頭髮滑過她的手垂落在他的胸口，這樣的情形帶着幾分說不出的曖mei。
驀然轉身，衣飛如舞的同時也帶走了那抹幽香，臉紅耳赤的凌風在鬆氣之餘心頭又竄上一陣難言的失落，呆呆地盯着那個絕麗的背影，連話都沒聽進耳中，還是晚蝶推了他一把方纔驚醒過來，趕緊收回遐想的思緒惶惶道：“屬下失態，不知小姐有何吩咐。”
晚蝶瞅了他一眼沒好氣地重複道：“公主問你衆侍衛中哪一個比較老實可靠？”
凌風神色一震，心知她這麼說必有用意，當即表示願親自聽候差遣，然朱拂曉的回答卻是：“不，你不能去。”
凌風猜不透她葫蘆裡賣的什麼藥，低頭想了一陣回答：“那就嶽忠吧，此人生性耿直誠實很是可靠，只不知小姐要派他去做什麼？”
朱拂曉低頭撫着指上一枚祖母綠戒指，無可挑剔的五官隱匿在陰影中不知在想什麼，許久，那婉轉的聲音纔打破了一室的靜謐。
“着濟南知府、巡按、按察使、布政使即刻來此地見本宮！”當她以本宮自稱時，便是準備以清平公主的身份出面。
凌風悚然一驚，隱約覺得事態嚴重，不敢怠慢當即下去安排。
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深切哀悼在地震中遇難的同胞，逝者已矣，生者堅強，希望災區的人民能夠早日重建家園。