也就在拂曉追查此事的時候。一直惴惴不安的朱如水亦、迎來了她最不願聽的消息，失蹤多日的金屏被人發現死在一條偏僻的小巷裡，死因系被人扭斷脖子，至於是誰殺了她則全無頭緒，因身上錢財皆不見了，所以初步斷定是劫殺。
那一夜下着很冷很冷的雨，有雪子夾在裡頭，打在窗紗上沙沙作響，朱如水緩步踱出玲瓏閣，任由冷意伴着雨雪襲上身，從頭頂一直潑灑到腳底，過度的冷令她有一種近乎麻木的感覺。
金屏走了，陪了她十多年的金屏走了，宮中是富貴之地亦是無情之地，她是父皇衆多兒女中的一個；是母妃努力系住父王恩寵的一根繩索；是兄弟姐妹互相傾軋的對象；目的――身邊每一個至親之人都帶着各種各樣的目的，並不是真心愛護她。
錦衣華服下她其實很孤獨，唯有金屏與銀屏十餘年如一日陪在她身邊，這一點點溫暖在孤獨下顯得格外珍貴。
她……其實真的很羨慕朱拂曉，無關永昭宮，無關朱元璋，只是因爲她有一個打從心底愛她。可以爲她犧牲一切的母妃；在漫漫長夜中，這種羨慕變成了妒恨，令她有一種毀滅朱拂曉的衝動，而一直以來她也是這樣在做的，不論大明，不論安南，從未停止……
雨雪越下越大，彷彿要將她湮滅在這片濃墨般的夜色中，然下一刻，打在臉上的雨雪戛然而止。仰頭看到了一把油紙傘，與茫茫夜空比起來真的一點都不起眼，可就是這樣一片小小的傘面，保護她不受雨打風吹。
“公主小心淋病了。”銀屏的聲音響徹在耳邊，和以往每一次，只要她稍有什麼事，銀屏和金屏都會第一時間出現在身邊，但是，以後再沒有金屏了。
惻目，她在銀屏臉上看到了不知是雨還是淚的痕跡，怔怔地看了許久才從她手中接過傘默然道：“以後，我身邊只得你一個了。”
銀屏死死咬住嘴脣哽咽道：“公主，奴婢不相信，不相信金屏真的死於劫殺，一定是有人故意要害她。”
“我也不相信。”握着傘柄的手倏然收緊，指節泛出青白的顏色，“金屏是我派去監視柳青青的，她不會無緣無故出府。定然與柳青青有關。”
“是什麼事要讓柳妃殺了金屏，究竟是什麼事要她殺人滅口，嗚……”她尖銳的痛哭似無所依憑之孤魂野鬼的哀嚎，聽得人打從心底發涼。
朱如水撫着她暴露在雨中冰涼的背脊許久許久，眼中沒有淚卻有極痛過後的極恨，“銀屏，你信本宮嗎？”
很久了，銀屏已經很久很久沒聽她自稱過本宮了，自嫁到安南後因王府側妃不得自稱本宮的規矩，朱如水摒棄用了十多年的自稱。這一次她突然這樣的自稱意味着什麼銀屏不明白，但話卻聽明白了，想也不想便回答：“信！”
“很好。”她閉眼，忍下眼眶中的灼熱刺痛，再睜開時，已是平靜無波的目光，“你記着，本宮會替金屏討回公道，但不是現在，所以，本宮要忍你也要忍！”
銀屏也好，金屏也罷。從來不是無所依憑的孤魂野鬼，她們有她這個主子，沒有人可以這樣欺負到她頭上！
翌日她們見到了金屏的屍體，與之前描述的一致，頸骨折斷而死，身上無其他傷痕，一擊致命，是高手所爲，非一般地痞強盜能辦到的。
朱如水將這一切默默記在心中，聞聽此事特意趕來的柳青青唏噓不已，掩面不忍再看，“究竟是誰這麼狠心，居然下此毒手，若是爲財搶走也就罷了，何必要人命呢？真是可憐了金屏，還這樣年輕，逝者已矣，妹妹還要節哀纔是。”
朱如水明澈一笑，揚起脣角道：“瞧姐姐這話說的，只是一個婢女罷了，死就死了有什麼可節哀的，況且她還偷過我東西。”
青青長嘆道：“話雖如此，但到底是跟在你身邊十幾年的，人非草木孰能無情，妹妹若是心中不痛快儘可跟姐姐說，千萬別憋着傷了身體。”染得緋紅的手指輕輕撫上朱如水削廋的肩膀，帶着幾分不爲人知的試探，指尖透過錦衣仔細感受她身體的反應。
朱如水不相信她，她何嘗又相信過朱如水。早就懷疑金屏是朱如水刻意貶到柴房的，就爲了能夠監視她，只是故作不知罷了。而今金屏死了，朱如水有沒有懷疑到她，面上也許看不出來，但身體一定會有細微的反應泄露。
如水笑着搖頭道：“我都說了沒事，姐姐怎的就是不相信呢，區區一個丫頭算得了什麼，死就死了，歸根結底只能說她運氣不好。”
手在她肩上停留許久，始終沒感覺到衣下的身子有任何緊繃或僵硬，彷彿一切皆是發自內心，青青微一沉思，放下手溫言說了一句，“妹妹能這樣想自是最好。”
因着金屏是犯過錯的婢女身份，在安南又無親人，朱如水也不管她，所以她的身後事很是草率，杜松原想捲一捲席子直接扔到亂葬崗了事。終還是青青賞了她一口薄棺下葬，不至於曝屍荒野。
從頭至尾朱如水都是冷眼旁觀，沒有說一句話更沒有半點表示，彷彿金屏只是一個與她無關的人，這樣的她令青青一點一滴安下心。
這一年的冬天是多事的。就在正月過完後沒多久，纏綿病榻許久的國王終於沒能熬過這個冬天，於一個深夜裡走完到了人生盡頭，離開的時候身邊只有幾個大臣和宦官，沒有一個親人在身邊的他走時應是感到寂寞的吧。
遠隔二十多年後，王宮再一次鳴響了七七四十九記喪鐘，舉國同悼，與此同時，幾位臨終受命的顧命大臣終於宣讀了老國王的遺詔，懸疑多時的繼位人選終於有了定論，果如拂曉所猜的那般是三王子陳相允。
等大王子和二王子一從通天閣回來一從邊關回來時。陳相允已經正式登基，成爲了安南的新任國王，大局已定，他們已是無力迴天，縱使恨得眼出血也唯有忍耐，識實務者爲俊傑，同樣的，在朝政中識實務者才能活下去。有命在尚能圖謀今後，命沒了就什麼都沒了。
他們明白，陳相允自然也明白，所以並不準備就這樣放過他兩個好哥哥，即使不殺也要確保他們以後無法興風作浪，而圈禁就是一個很好的選擇，此刻他爲王，要找出幾個圈禁的理由來並不難。
一切，似乎皆已塵埃落定，在這場殘酷的遊戲中，最終是陳相允笑到了最後，成爲了安南新任國王，定年號爲永德，於次年啓用。
做爲元配妻子的拂曉自是王后無疑，同爲側妃的朱如水與柳青青分別被冊爲儀貴妃與慧貴妃，在陳相允心中自是偏愛青青更多些，但也不能不顧着大明的面子，何況現在只是過渡而已，他真正想給青青的並不是所謂的貴妃之位。
九風苑中僅有的兩位美人王氏與楊氏分別被冊爲成妃與襄妃，其餘幾位侍妾與選侍也分別給予了冊封，在國喪過後又分別選取才貌雙全知書達禮的官家女子入宮以充內庭。
昭陽殿，在三殿九宮的安南王宮中是供王后居住的殿宇，也是唯一一處女子可以住的殿宇，與國王所居的乾明殿遙遙而望。
拂曉親自抱了天意一步步踏過硃紅錦毯來到昭陽殿，看着比來儀閣富麗堂皇百倍的昭陽殿，她只是問了懷裡尚不會說話的陳天意一句，“意兒，喜歡這裡嗎？”
“咯咯咯。”陳天意以笑作答，兩隻小手一個勁地抓着拂曉頰邊的步搖，拂曉淺淺一笑。親了親他粉嫩的臉頰輕輕道：“喜歡是嗎？那咱們以後就住在這裡，一直一直地住下去，沒有人可以搶走。”
她不能原諒陳相允害死母妃，但爲了意兒，她也不能再像以前那樣隨心所欲的與他作對；可是青青……對她，她沒有任何放過的理由。
不是青青，陳相允不會當着朱元璋的面指證她；不是青青，母妃不會死；不是青青，她不會與陳相允如見仇人；不是青青，她不會過得這麼辛苦。
所以，她絕不會讓青青如願，安南王國的王后之位，她要永遠把握在手中，讓青青一生一世都只能看得見摸不着！