莉莉婭說，“當年我們研究人體武器，的確到了一個非常特殊的階段，其中一名生化學家因爲事故去世，我們只好把目標放在另外一名武器設計師身上，他有雙重身份，卻是一名通緝犯，我們不能明目張膽地把他引渡回來，他和我們曾經也有一點誤會，以爲我們是殺害他女兒的兇手，我們只能派人喬裝打扮成僱傭兵團隊在路上攔截。當時另外一個組織的人也要把他引渡回去，其中就有烽火集團，還有好幾個僱傭兵的人一直在爭取。在平涼時，我們打聽到一個很重要的消息，就是這麼武器設計師身上有化學武器，絕對不能讓他進入紐約。否則，紐約就會發生恐怖襲擊，因爲他所製造的化學武器就是爲了要在紐約市政府製造恐怖襲擊，爲他女兒報仇。當時我們接到消息後，只能改變計劃，負責整個計劃是你爹地，他下令把這名武器設計師殺死，並奪走他手中的化學武器。當時負責引渡他的是烽火集團的人，雙方發生了激戰，科學家認出我們是國安的人，引爆了化學武器這才造成了大規模的病毒肆虐，這件事是我們指揮失誤和判斷失誤，當時烽火集團的穆涼曾經和我們交涉過，當時我們並不信任他，更不信任一名愛女心切急於報仇的父親。所以纔會釀成當年的慘劇，羅斯福等人在其中扮演的角色，我就不太清楚，當時他也在平涼指揮，至於他帶了另外一撥人的話，我就不清楚。或許當時他也想把人劃到他的陣營裡去，當年的研究，科技人才很重要，每一個領域就這麼一兩個頂尖的人才，各方勢力哄搶，羅斯福有自己的算盤吧，這件事如果算起來，的確是我們的指揮失誤。”
“那也不用屠城呀。”
“不屠城，能有什麼辦法？”莉莉婭反問，“造成全球恐慌嗎？”
衛斯理蹙眉，莉莉婭嘆息說，“那是一種通過人體汗腺和氣體傳播的病毒，只要接觸過的攜帶病毒者都會感染，並且第一批病毒潛伏期很長，第二批就只能存活幾天，我們是爲了控制病毒不要傳播出去，如果是小面積的傳播，到大面積的傳播，到時候整個埃及都在傳播，病毒通過空氣，飛機，各種交通渠道肆虐，你覺得一個國家有了傳染性病毒，其他的國家能夠倖免於難？如果病毒潛伏期能有一個月，半個月我們也會控制好，並且研究疫苗，可第三批患者幾個小時內就會死亡，患病的人越多，空氣中的病毒潛伏，更容易令人患病，爲了避免造成全球恐慌，這是當時控制最好的辦法，只能把他們全部都屠殺。”
“我聽說，疫苗已在送來的路上。”衛斯理說，“其實，當時是有疫苗的，是不是？”
“不，沒有疫苗。”莉莉婭說，“那是不知道從哪兒傳出來的一個謊言，爲了激起民憤，那是一個旅遊城市，死的人，有各個國家的人，也有美國公民，這件事花了許多人力才壓下去。”
衛斯理心中澀然，這就是當年平涼城的經過嗎？
“小喬沒有患病毒。”衛斯理說，“當時她也在平涼城內。”
“是，她沒患病，平涼城當時有十一名倖存者，我們仔細做過血液檢測，可能是病毒被他們化解了，幾乎都是孩子。”莉莉婭說，“這十一名倖存者，都是十歲左右的孩子，其中有三個人兩年後患了癌症死亡，其他人都活得好好的，所以這種情況我們也無法解釋，小喬也是沒有感染的孩子，我們給她做過檢測。”
當年，他還很小，根本不知道父母在做什麼。
莉莉婭說，“衛斯理，你要理解，911後，我們恐慌過很長一段時間，人心惶惶，對恐怖襲擊深惡痛絕，手段嚴厲一些，不是一個人的錯。”
“是，爹地做的沒錯。”衛斯理說，倘若一個病毒肆虐，能迅速蔓延，除了隔離，控制病情，似乎也毫無辦法，若是病毒能通過空氣傳播，那就更不能讓患者存活着，只有人死了，才能得到最好的控制，若是全球蔓延，死的人更多，這的確沒有做過。
可若這些人中，有他在乎的人，那又另當別論。
理智上知道沒錯，情感上卻無法接受。
就如小喬，這麼多年來，情感上一直無法接受，或許她知道，這麼做的是對的，可她沒辦法接受，所以不管從哪兒聽到已有疫苗的傳聞，她一直堅信着原來是有疫苗的，這是一種典型的創傷心理障礙，不願意接受事實的表現，他也怪不得她，誰願意接受親人的離世。
“媽咪的解釋，你能接受嗎？”
“我錯了。”衛斯理誠懇地認錯，“我會認真思考這件事。”
莉莉婭點頭，“我最忌諱的，就是親者痛仇者快。”
“羅斯福選擇了政治交換，所以，他會受到政治保護？”衛斯理問，這是他沒辦法接受的，這麼一個十惡不赦的人，憑什麼還要接受政治保護呢？
“衛斯理，我們有我們做事的準則。”
“媽，他還有利用價值嗎？”衛斯理問。
莉莉婭沉默了，衛斯理說，“芯片已經被解碼了，我也拿到手了，所以，羅斯福還有利用價值嗎？”
“芯片已經解碼結束了？”
“是！”
莉莉婭深呼吸，“在我們的看管下，他是不能出事的。”
“那簡單。”衛斯理說，“芯片有價值，還是羅斯福的命有價值呢？”
莉莉婭一笑，“我懂你的意思，但是，不管做什麼，不能明着來。”
“是，孩兒明白。”衛斯理低頭，態度謙遜。
莉莉婭說，“小喬的情況，看着很不樂觀，你要……有心理準備。”
“我知道。”
醫院裡的事情，交給衛斯理，莉莉婭也就沒什麼可擔心，她自己身體還虛弱，她的人推着她回病房，陸霜和小泰勒將軍過來看她，小泰勒將軍沒坐多久，倒是陸霜陪着她解悶。
“你的病情怎麼樣了？”莉莉婭問。
“控制得不錯，小九介紹的醫生在這一方面很有造詣，感覺非常好。”
“那就行。”莉莉婭疲憊地說，“這孩子大了，心思也多了，真是累人。”
“少校怎麼了？”
“我是這麼覺得的，我打遊戲，辛苦創建了一個號，傾家蕩產買裝備，把技能提升到最好，做到了全服第一，沒想到這個遊戲號有一天被盜號了，再也拿回來，我只能看着眼饞。”莉莉婭說。
陸霜輕笑，“少校都這麼大了，你纔有這種感覺，我家的混小子，這才十七歲，我就有這種感覺了，天天不着家，從軍隊回來在家裡也待不長，還是生女兒好……”
她不知道想到什麼，神色黯然。
莉莉婭說，“jack最近怎麼樣？”
“混世魔王。”陸霜說，“我還希望能有少校這樣的兒子，多省心。”
“等你真的有了，你就知道，一點都不省心。”平時的確很省心，可若有什麼矛盾，有什麼分歧，那可真是太不省心了。
“你就知足吧。”
……
小喬的手術持續很長時間，並醫院人員複雜，人來人往，陸小九很不放心，在中途確定小喬能轉院的情況下把小喬轉到烽火醫院，這一舉動被國安局阻攔，最後衛斯理出面解決這件事，烽火醫院的設備比較先進，並且有很多還沒對外的專利，在烽火醫院安全係數也會高許多。
莉莉婭全程不管這件事，衛斯理出面接觸的也是其他人，沒有通過莉莉婭，小喬總算轉院，陸小九也安心一些，哈里知道小喬病重也沒有吵鬧，沒有哭着喊着要媽媽，衛斯理抽空去調查mg，並確定mg已經把諾拉火化，火化諾拉後，他就失去了蹤影。
陸小九芯片解碼後的內容交給衛斯理，“這就是芯片解碼的全部內容，依然缺失了一部分，烽火團隊的人研究過，這是當時拷貝者故意，並且是一條很重要的配方線，不知道在誰的手上。”
“羅斯福？”
“我也這麼懷疑，可羅斯福其實一直都沒有接觸到核心的研究，他是一個經管專業的，應該不懂這一方面的知識，既然他有恃無恐，肯定有王牌，可芯片裡有很多的內容可以幫助和完善你們的研究。”陸小九聽小喬提過有一個秘密基地，估計也有這方面的研究。
救人，還是繼續研究，那就不是她該管的事情了。
“我知道了。”衛斯理淡淡說，“羅斯福一定會付出代價。”
這是她對小喬和陸小九的承諾。
小喬的手術，要延續很長一段時間，並且專門建立了一個實驗室，烽火集團這邊秘密轉移了地點，移花接木把人帶走，去了烽火集團的實驗室。
衛斯理也徹底放下心來，去見羅斯福。
只有把小喬交給陸小九，他纔會放心，他也不方便一直出入烽火集團免得泄露了小喬的行蹤。小喬在實驗室裡足足一個月，沒有任何進展，衛斯理把紐約的事情放了一放，踏上了去見羅斯福的飛機，萊娜非常配合地接受調查，並且證明了自己的清白，cia和國安局都沒有任何證據能抓萊娜。