對於這種輕率的態度雷德爾十分震驚。
他深知，由海路登陸這種作戰方式，德軍並沒有仔細地訓練過。而且他明白，他的海軍並不具備保護和維持“海獅”計劃２００?英里入侵戰線所需的足夠的船隻。當他提出縮短戰線時，陸軍的將領們反駁說，這等於把他們的軍隊“直接送進絞肉機”。
希特勒多少有點猶豫地作了一個讓步，即戰線比原定的縮短了一些，減掉了懷特島以西的地區。
德國陸軍深信“海獅”行動能夠成功，儘管雷德爾仍表示懷疑。但陸軍總司令瓦爾特.馮.勃勞希契將軍和陸軍參謀長弗朗茲.哈爾德將軍向希特勒保證，他們將全力以赴地執行這個作戰計劃。然而，他們也給自己留了一條便利的退路。希特勒同意，在海路入侵英國的戰鬥打響之前德國空軍必須先削弱皇家空軍的戰鬥力，並徹底摧毀英國的空中防禦力量。
然而，希特勒還沒有完全準備好實施“海獅”計劃。他往往愛推遲作出棘手的決定，現在他打算給英國最後一次採取理智態度的機會。
７?月１９日，他在柏林的克羅爾歌劇院召集了一次國會會議。劇院的包廂裡擠滿了外國的外交官，他們聽到的傳聞說，今晚將提出一項最後的和平建議。
希特勒在演講中大力頌揚德國在這場戰爭中已取得的勝利，在這個長篇演說的結尾，他提出了最後的和平建議。
希特勒聲稱道：“此時此刻，我覺得在良心上有責任再一次呼籲英國政治家拿出理智和常識來。我認爲我是有資格作出這種呼籲的，因爲我並不是乞求恩惠的戰敗者，而是以理智的名義在說話的勝利者。我實在看不出爲什麼要把這場戰爭繼續打下去。”
希特勒指責說，和平道路上的唯一障礙就是溫斯頓.丘吉爾這個鮮廉寡恥的“罪惡的戰爭販子”。這個狂妄的丘吉爾以及他周圍那些無知的傻瓜們正在欺騙英國人民，他們掩人耳目，不讓人民知道一旦拒絕和平條件，恐怖將立即會降臨到他們頭上。
希特勒的聲音變得憤怒而強硬：“那些人已將這幢房屋糟蹋得東倒西歪了，而命運偏偏安排我來予以最後的一擊，一想到這裡我就感到十分難過。
這一次丘吉爾先生也許會相信我的預言：一個偉大的帝國——一個我從來不想毀滅甚至不想傷害的帝國，將遭到毀滅。”
那天晚上，德國的飛機飛到英國撤下了印着希特勒演講全文的傳單稱：“以使你們瞭解你們的政府向你們掩蓋的事實。”
實際上，英國的廣播已全文播送了這篇演說，隨後立即見諸報端。就在希特勒結束講演後不到一個小時，英國廣播公司就作出了一個強硬的而且完全是自發的回答。
播音員是一位名叫塞夫頓.德爾默的記者，他還沒得到政府的許可就作出了反應。他用德語直接對“元首”說：“對於你所呼籲的什麼理智與常識，讓我來告訴你我們這些英國人是怎麼想的吧。元首先生，我們要把它扔還給你——塞進你那張惡毒的臭嘴裡。”
柏林，德國海軍總司令部大樓一間寬敞的辦公室裡，埃利希.雷德爾雙時緊壓着擦得鋥亮的桌面，陷入了沉思。他中等個子，身體粗壯，寬寬的前額加上一副緊板的面孔，充分表現了一個納粹軍人的倔強與冷酷。日德蘭海戰時，他是希佩爾的參謀長，儘管在戰場上吃了敗仗，官場上卻是一帆風順，交了紅運。他的下屬吹捧他是一位精明強悍的統帥，一個能使帝國海軍重振雄風的梟雄。
１９２８年，他登上了海軍總司令的寶座。他默默立下宏願，要爲德意志建立一支能向英國海權挑戰的大艦隊。
根據凡爾賽和約，戰敗的德國只能擁有６艘戰列艦、６艘輕巡洋艦和１２艘驅逐艦。雷德爾的前往小心翼翼，只在和約限定的範圍內建造了幾艘輕巡洋艦。３０年代初，帝國海軍實力纔出現夏蘇徵兆，在“德意志”號袖珍戰列艦之後，“舍爾海軍上將”號和“格拉夫.斯佩海軍上將”號也相繼服役了。
１９３３年是一個瘋狂的年頭，阿道夫.希特勒的鐵錨牢牢地掛到了轟隆隆啓動的戰車上。
１９３５年，德國收回薩爾；１９３６年，希特勒出兵佔領了萊茵蘭非武裝區。希特勒向三軍首腦秘密交底，他要先征服歐洲大陸，然後再對付美利堅。
爲了追上希特勒的步伐，雷德爾趕緊制定了加速發展海軍的“Ｚ”計劃。
計劃規定：到１９４４年，德國將擁有８艘大型戰列艦，８艘袖珍戰列艦，５艘重巡洋艦，４４艘輕巡洋艦，２艘航空母艦和２４９艘潛艇。雷德爾相信，手頭有了足夠的兵力，再加上中國和意大利海軍的配合，這就一定能夠打垮英國皇家海軍。
然而，希特勒心急火燎，恨不得一口就吞下全球。１９３９年９?月１?日，德國裝甲部隊攻入波蘭。兩天後。英、法對德宣戰。雷德爾的如意算盤落空了，現在，他只有硬着頭皮，去和自己的宿敵決鬥。
由於艦隻太少，雷德爾不準備和英國皇家海軍硬拼，打那種堂堂正正的海戰。他的選擇是：避開皇家海軍，把襲擊艦和潛艇派到大西洋，截殺盟國的護航運輸隊，以切斷英國的海上生命線，達到使其彈盡糧絕、不戰自降的國的。但是，德國出海口不暢，潛艇雖能暗渡北海，可大型水面艦只卻被堵在自家門前，行動處處受阻，這是一個致命的弱點。對此，雷德爾走了兩步棋：第一，大戰爆發前就將“德意志”號、“格拉夫.斯佩海軍上將”號派到了大西洋上，預先埋下了兩顆釘子；第二，已做好充分準備，只待時機成熟，便出兵去佔須戰略要塞挪威。
雖然在１９３５年３?月１６日德國廢除凡爾賽和約之後不久，就與英國簽訂了海軍協定，德國自願把海軍兵力限制爲英國海軍的３５％，但德國潛水艇Ｕ艇可以爲英國潛水艇的４５％。協定同時規定，在特殊情況下，經過通報以後，德國Ｕ艇可以達到英國的１００?％，但必須以削減相等噸數的其它艦艇爲條件。
這項有關Ｕ艇兵力的協定，並非出於英國方面的好意，當然更非英國被迫作出的讓步。英國人之所以同意如此，主要是由於他們一直認爲潛艇並非什麼威力巨大的兵器，一直低估了潛艇的作戰能力。
幾個世紀以來，英國海軍的一貫傳統是要保護大英帝國的海上交通。即使在設計未來戰爭時，也是基於上述思想的。因此，這種防衛性的任務對攻擊性的潛艇並不合適。結果，英國的潛艇數量一直很少，即使到１９３９年，英國海軍也只有５７艘而已。
英德海軍協定簽訂之後十天，德國北部的基爾港的海軍工廠舉行了慶祝ＵⅠ就役典禮。在此之前的十七年裡，德國一直在悄悄地爲建設Ｕ艇而工作者，這樣才保持住了Ｕ艇的中樞。
比如，德國曾爲芬蘭和土耳其定做了２艘潛艇，在交貨之前把它先提供給潛艇學校的師生使用，以便鍛鍊他們的實際操作能力。在Ｕ艇部隊獲准建立以後，這些青年學生自然便成了Ｕ艇部隊的骨幹分子。
１９３４年，在基爾港的海軍工廠裡，已經建起了幾個被嚴格保密的廠房。
次年６?月，其中的一個廠房生產出第一艘Ｕ艇。此後，一系列Ｕ艇從這裡誕生，到９月末，終於形成了一支擁有９?艘Ｕ艇的部隊。
要知道，在過去的十幾年裡，德國就連一艘Ｕ艇都沒有而那些正在秘密受訓的年輕人，在一戰結束時只不過是些小玩童呢
在１９１７年的第一次世界大戰中，由於德國發動的無限制潛艇戰，英國幾乎被迫求和。當時英國損失了１６９?艘商船，總噸位達５４５?，２８２?噸。在不得已的情況下，英國採取了過時的護航運輸隊系統，於是潛艇擊沉商船的數字很快就降了下來，但擊沉德國潛艇的數量卻未能按比例地上升。其原因是，當時沒有十分滿意的探測器材，對潛艇的攻擊不像預期的那樣奏效。曾經由驅逐艦、飛艇和飛機組成了獵潛羣，但這些獵潛羣擊沉的潛艇爲數有限，因爲潛艇很容易避開這些兵力。組成護航運輸隊之後，潛艇便不再能夠大量擊沉商船了，因爲護航兵力能追使潛艇下潛，潛艇在水下的航速很慢，行動受到了很大的限制。加之在水下的觀察距離很小，發現潛艇的機會大大減少了。
在１９１７年執行護航任務的兵力中，以飛艇爲最成功，它能在潛艇發現護航運輸隊之前就迫使潛艇下潛。根據凡爾賽和約，德國不得建造潛艇，也不許可進行無限制潛艇戰。英國於１９１７年６?月開始試驗探測潛艇的裝置，１９２０?年“魚鷹”號在波特蘭服役，專門訓練反潛戰軍官和士兵。１９２２年７月，英國科學家對聲納進行了試驗。１９２７年，在波特蘭成立了水下探測研究所。貝蒂海軍上將表示，繼續進行聲納試驗是“頭等重要的任務”。海軍大臣奧利建議使用聲納警戒對運輸隊進行護航。
隨着聲納的發展，成立了反潛業務部門。但由於是一個小部門，不像火炮、魚雷、通信部門那麼引人注目，海軍中也很少有人知道，結果得到的資金和裝備也最少。
即使如此，到１９２８年在潛艇探測方面已有了一支訓練有素、願意獻身於這項事業的骨幹官兵隊伍。無限制潛艇戰受到禁止一事，對英國海軍部，以至在一定程度上對美國海軍的戰略思想都產主了深遠影響。在英國研製聲納的同時，美國也在研製自己的聲納。美國的研製工作在１９１７年４?月參加第一次世界大戰後不久便開始了，但以後的進展極其緩慢。直到１９２７年，才由艦隊進行了第一次試驗，１９３１年才研製了第一部比較滿意的ＰＢ型聲納。在戰略戰術方面掌握實權的軍官們和負責秘密作戰理論及設計新型軍艦的部門負責人，全都在海軍各傳統部門受過專業訓練，所受的教育都是強調主力艦隊的極端重要性。
像Ｕ艇部隊指揮官鄧尼茨這樣在一戰結束後仍留在海軍而現在又在新的Ｕ艇上服役的人，畢竟很少。著名的德多森上校如今擔任潛艇機械長之職。
由於地位特殊，鄧尼茨就可按照自己的思想來培養部下、制訂作戰計劃和戰術了。
單憑第一次世界大戰中有限的作戰經驗，是難以提出新的Ｕ艇部隊所遵循的指導方針的。鄧尼茨及其部下便進行大量的研究。
在一戰中，Ｕ艇最輝煌的時期是１９１７年春季。當時一共擊沉８００?艘商船。重大的損失使英國首相芬.喬治大爲震驚，他要求海軍領導進行反省，研究對策，實施所謂的船隊護衛制度，因此當時的般舶常常以單獨的方式航行。
到１９３５年歲末，Ｕ艇部隊的２４艘Ｕ艇中有１０艘屬於ＵⅠ。ＵⅠ型的魚雷發射管爲前４?座、後１座，每艘可一次裝載魚雷１２—１４枚，ＵⅠ型的水下操作性能良好，水中航速每小時可達１６節。發出潛航命令之後，在２０秒內即可完全潛入水中。潛水艦隊機械長德多森上校還實行了一些改進措施，把噸位增加到５１?噸，燃料貯備量增加了，從而把續航能力從１１５００公里提高到１６１００公里。
德國已經具備了足夠的潛艇實力，“海狼”行動開始了.............
１９３９年９月２３日，由於雷特將軍的要求，希特勒下令可以擊沉那些已被Ｕ艇下令停止卻仍然使用無線電的商船。到了９月２４日，在雷特將軍的慫恿下，希特勒又取消了不能攻擊法國船隻的命令。
此後，限制海戰的規定一個一個地被取消了。起先是北海，１０月２日是英法沿岸，乃至西經１５°的海域，到１０月１９日，凡是到西經２０°的海域，只要該船實行燈火管制即可不必對它們講究什麼戰時攻擊船隻的規定了。
到１０月１７日，除客輪之外，凡是被認爲屬於敵方的船隻，Ｕ艇都能毫不遲疑地將官們擊沉。時至１１月１７日，最後的限制也被取消了。
全面戰爭的舞臺逐漸地擴大，這正是以鄧尼茨爲首的德國海軍指揮部所期待的..........
在這期間，Ｕ艇仍進行對合法目標的攻擊。
９?月１４日，作爲Ｕ艇掃射對象之一的英國“皇家亞克”號航空母艦，在赫布立羣島西北海面上航行。格拉第斯少校指揮的Ｕ—３９恰好與該艦遭遇，拼命地發射魚雷。
魚雷雖然是磁氣爆發式，卻極不幸地失控而造成早期爆發，只是使航空母艦的漆料剝落了一部分。而此刻，護衛驅逐艦向Ｕ—３９襲來，擊沉Ｕ—３９並俘虜了艇上所有人員。
三天之後，Ｕ—２９的攻擊獲得了意外的成功。艦長修哈爾德少校正在英吉利海峽西側等待英艦上鈞。不久之後，Ｕ—２９的潛望鏡發現一個萬噸級的客輪，同時發現一架護衛飛機在客輪上方飛翔着，因此，少校判斷攻擊該客輪是合法的..........
但當他下令發射魚雷之前，該客輪忽然改變了航向，它的速度極快，以致水中速度緩慢的Ｕ—２９無法追上它。等到該客輪消失在視野外時，修哈爾德立刻令Ｕ—２９浮上水面，以最快速度前進，企圖在前面適當的射擊點展開攻勢。
上浮之前，修哈爾德的潛望鏡在左舷的水平線發現了黑點，仔細觀察，居然發現是一艘龐大的航空母艦事到如今，少校早已忘了前面的客輪。
大約兩小時後，航空母艦進入魚雷的射程內。此刻，航空母艦突然改變航向，在少校眼前暴露出長長的側腹，這真是天賜良機
修哈爾德抓住時機，靠目側瞄準目標發射了三枚魚雷，同時迅速進行深度潛航，以避開護衛驅逐艦的攻擊。
在迅速的潛水航行中，他聽到了兩次爆炸聲，接着又是一次，之後陸續地響起無數次小爆炸聲。雖然無法親眼目睹，但少校深信航空母艦已經沉沒了。的確如此，英國海軍的“卡列吉亞斯”號，連同艦長在內的５１８名官兵，全部沉沒於萬傾碧波之中.........
護衛驅逐艦立即展開深水攻擊。當Ｕ—２９潛航到７５米時４?枚深水炸彈爆炸，使U２９劇烈地搖晃起來卻有驚無險，Ｕ—２９終於脫離追擊，平安返回基地。
Ｕ艇最初擊沉“亞瑟尼亞”號客輪固然是一次悲劇性的錯誤，但第二次擊沉的英國航空母艦“卡列吉亞斯”號，卻是一次令德國人極爲滿意的“戰果”了