“蕭天，蕭存毅。你做的好大事情那！”
王士珍板着的臉，讓蕭天心裡咯噔了下，別是京裡出了什麼大事了。就聽王士珍說道：
“給大帥惹下了這麼大的麻煩，要不是大帥竭力保你，你蕭存毅有幾個腦袋？”
蕭天這才放下心來，卻是苦笑不止，這些北洋系的人，怎麼都是一個德行？說話一驚一乍的，千把你嚇唬一通，接着纔給你個甜果子吃。
“長官，蕭天知道錯了！”
“知道錯了就好，年輕人，誰沒有過錯的？”王士珍面色緩和了不少，忽然說道：“蕭天，接太后懿旨吧。
蕭天，妄動刀兵，致使戰端一開，黎民流血，百姓不安，又使中日關係不睦，念其有功於朝廷。着罰一年俸祿，欽此！”
“臣蕭天接旨！”
蕭天接過慈禧懿旨，心裡大叫僥倖，這次不但腦袋保住了，原本意想中要被免去的安陽知府的位置居然也保住了，就罰了一年俸祿？
仔細想想也不奇怪，想是大帥在京裡爲自己竭力活動，這纔有了這樣結果。
“存毅，這次被你僥倖過關，可以後斷然不可如此了。”王士珍唸完懿旨，在蕭天陪同下朝着裡屋走去：
“有一不可有二，朝廷裡現在動盪得很，那些滿人大臣人人都在盯着大帥，大帥稍有差池，只怕自己的位置都不能保。大帥這次可是豁出了前途來保你的了。”
“是，蕭天知道了。”
“你不知道那。”王士珍嘆了口氣，指了指天上：“快要變天了那。”
蕭天是個聰明人，一聽這話當時就明白了：“太后......”
見到王士珍臉一沉，蕭天把話嚥了回去，王士珍進屋坐了下來：“有些事情自己知道就行，話還是爛在肚子裡的好。存毅，你父與我等都是過命的好友，北洋三傑，那是往我們臉上貼金，你年輕，有衝勁，敢想敢做。可終究還是太年輕了，沉不住氣。”
“蕭天願聞長官教誨。”
“沒有外人，不要叫長官，我和你父親是好友，叫我一聲叔父，也不委屈了你了。”王士珍笑了一下：
“比如這次安陽之戰，其實完全可以避免......”
看了一眼蕭天認真在那聽着，王士珍滿意地點了點頭：
“扣押了日本藤口商社的物資，這完全可以用來做爲要挾日人的本錢，日本人會用武力來威脅你，難道你不會用別的方式來要挾日人？”
蕭天仔細聽着，若有所悟。
這些久在官場沉浸的人，經驗遠比自己豐富，聽着雖然像在責罰自己，其實卻是在那教着自己一些東西。
“有些事情，你自己好好琢磨一下......”王士珍淡然一笑：“大帥正在和日人談判，你瞧着吧，咱們吃不了虧。若論和洋人交涉，李中堂之後，就是咱們大帥了。當年大帥巡撫山東，總督直隸。那些洋人看到大帥，一個個都是客氣得很，大帥要求的事情，十件裡有九件洋人都是答應的，日本人呢？別看在朝廷面前驕狂，可看到大帥一樣服帖。爲什麼？”
王士珍端起茶碗喝了一口：“武力能解決一時的問題，不能解決根本，武力，不過是用來達到自己目的的手段而已。大帥坐擁北洋，可卻從來沒有以武力訴諸洋人，一是咱們未必能打過，二是沒有這個必要......
洋人不是鐵板一塊，八國聯軍時候他們在一起，可各自的目的達到了，他們自身的矛盾可就顯露出來了。咱們要做的呢？就是冷眼看着洋人的矛盾，抓住這些矛盾，逐一擊破，以達到自己的目的，這纔是上策。
現在大帥利用美國人急於和咱們改善關係的機會，讓美國人進行調停，這就是抓住了洋人矛盾！”
蕭天一句話也不說，但卻生怕漏掉了王士珍話裡的任何一個字，這是袁世凱的訣竅，也是自己所最欠缺的。
“不過，該用武力的時候，還是要用的。”王士珍話鋒一轉：
“日本人這次以武力威脅，其實也正是這個用意，誰想到出了你這麼個天不怕地不怕的蕭天，這日本人是打也得打。不打也得打了，不過話又說回來了，你這麼一打，日本人倒不敢打了，這就是武力的真正用途！
眼下大帥正在和日本人談判，咱們會吃上一些小虧，但有你這次大捷，大帥也就有底氣了。這又是爲什麼？大帥抓住了日本人不敢，也不想真打的心理，你可以逼迫咱們，咱們一樣可以逼迫你！”
蕭天呼了一口氣：“蕭天真的有些懂了，但其中訣竅，蕭天想還要很長時間去慢慢消化。”
王士珍面露欣慰：“能用個三五年時間領悟出來，那就很了不起了，有些人那，一輩子都沒有悟出其中道理。存毅，大帥和我們對你的期望都是很大的，不要辜負了我們的一片心思......”
說着站了起來：“好了，我也乏了，找個地方讓我休息一下，你也準備準備，和我一起上京謝恩去吧。”
起身送了王士珍，心裡放心不下安陽的事。換了便裝，帶着兩個衛兵出了府臺衙門。
安陽城裡熱鬧非凡，到處都在那傳誦着十一標內黃大捷的故事，那些見着的，沒有見着的，一個個都說的有鼻子有眼的，好像打仗那一會兒，這些人都在戰場上一般。
“蕭天”這兩個字是被說的頻率最高的，都在那說着安陽有了蕭標統鎮守，將來可再也不用怕洋人來欺負咱們了。
不知不覺來到中美礦業有限公司，才進公司。也不知道那個美方總經理托米是怎麼知道蕭天到了，老遠就迎了過來，一見面，就對蕭天一個熊抱：
“蕭，我親愛的朋友，恭喜你打了一個漂亮的勝仗，你不知道，我在這裡有多麼爲你擔心，但我堅信你一定能夠取勝的。”
你堅信個鬼，蕭天心裡罵了一聲，但臉上卻帶着笑容：“托米，公司運轉一切都還順利吧？”
“順利，非常順利。”托米顯得興致勃勃：“如果一切順利，下個月，我們就可以正式投產了，白花花的銀子，很快就會進入我們的腰包。”
商人本性必露無疑，不過這倒無可厚非，開公司要不賺錢，誰願意投資進來？
隨托米進了辦公室，卻意外發現一個安陽官員也在，蕭天看了一眼，認得此人正是自己府臺衙門裡的，蕭志遠介紹過的那個陳昱。
“府臺大人，安陽同知陳昱見過大人！”
“免了。”蕭天多看了陳昱兩眼，就聽陳昱說道：“大人，下官正在這裡查賬。”
“蕭，你的這位部下，實在精明得很。”托米笑嘻嘻的請蕭天坐了下來：“每一筆帳，他都必須要仔細過問去處，不說清楚，只怕我連飯都別想吃了。”
陳昱淡淡說道：“既然合作了，賬目自然要查得清清楚楚，半點馬虎不得，這原也是下官的責任。”
蕭天點了點頭，頗是讚許：“辛苦了，繼續幫你的吧。”
和托米說了一會公司的事。托米忽然說道：“蕭，你知道嗎？我們或許會有同行介入安陽了。”
“哦，誰？”
“說起來，你可能會不太樂意，日本國三元株式會社。”托米讓秘書上了茶：“聽說三元會社也要介入到安陽的礦產開發之中，不過你和日本軍隊這麼一打，事情就擱淺下來了。不過，我想我們完全不用擔心，這個潛在的競爭對手，顯然不可能在這裡開辦工廠了。”
蕭天沉默在了那裡，日本三元株式會社？
“洋人不是鐵板一塊，八國聯軍時候他們在一起，可各自的目的達到了，他們自身的矛盾可就顯露出來了。咱們要做的呢？就是冷眼看着洋人的矛盾，抓住這些矛盾，逐一擊破，以達到自己的目的，這纔是上策。”
王士珍的話在蕭天耳邊響起。
美國人和自己合作，爲的完全是自己的利益？
機器是美國人的，工程師是美國人，技術也是美國人的，其實這個中美合作公司的命脈，還是掌握在美國人手裡，一旦美國人的利益沒有得到滿足，隨便在什麼地方卡上一卡，整個公司都有可能限於停頓狀態。
自己除了派人定時查賬，還能做些什麼？必須要對美國人有所控制！
日本三元株式會社？會是一個可以利用的工具嗎？但是才和日本人打完仗，日本公司有可能會被自己擺佈嗎？
如果袁世凱在這裡，會怎麼做？會採用什麼樣的辦法，來充分調動起這些矛盾達到自己的目的？
蕭天忽然覺得，這方面要做好，甚至比打仗都要困難。
托米並沒有察覺出蕭天的異樣：“那些日本人，現在只能眼巴巴地看着咱們的機器轟隆隆的開動起來，他們卻什麼也得不到。他們會後悔的，爲什麼非要和你打仗！”
“是啊，也許吧。”蕭天淡淡迴應了聲。
這個時候蕭天注意到了一個細節，陳昱悄悄朝自己這裡看了一眼，似乎想要告訴自己什麼。
蕭天心裡動了一下，但卻並沒有表露什麼。
一個戰爭已經打完了，現在另一個新的戰場又放到了自己的面前，這場戰爭的艱難，絕不比充斥着血腥和死亡的戰場來的輕鬆！(！)