“是你們！是你們做的對不對！”
“爲什麼！無能的是我！該死的是我！你們卻要殺害她！”
少年懷抱着已不具人形的屍體，斷裂的染血肋骨擱着衣服刺到他的手臂，曾經姣好的容顏已經糊成一團爛肉，刺激着他的面目愈發猙獰。
“兇手！你們都是兇手！我恨你們！我恨你們啊啊啊！”
他歇斯底里地大喊着，直至喉嚨乾澀、嘶啞，狼狽不堪的丑角，眼瞳上盡布血絲。
殺人的慾望，第一次在他的心底萌發。
——
荷心帝國八十九年，是帝國財政大臣荷冰遇害的一年。
那一天，他無意中看到了兩具死狀極其悽慘的屍體，又在宴席上吸入了一絲毒氣，身體因此變得極爲虛弱。
他當晚就做了一場噩夢，在夢中，那兩具無臉的屍體還在發出哀鳴，血紅色遍佈雙眼，驚醒時已渾身大汗。
從那以後，他的精神就時不時會有些恍惚，連靈力的修煉都受到了很大影響。
不久後，他的姓氏改“荷”爲“何”，跟着父母離開了帝國的都城，搬遷進了相對要小得多的凜玥城。
他以爲要在這裡住下來了，但沒多久，父親又去了荷葉城，要拜訪依東琳家族，他也跟着去了。
然而，這趟旅途十分不幸，在荷葉城中，他被捲入了一家麪粉鋪的爆炸之中。以他的年紀，就算只是處在爆炸的邊緣地帶，依然被炸得重傷昏迷。而爲了給他找醫師，父親只能帶着他匆匆離去。
直到多年以後，他聽父親回憶當年的事，才知道幸虧當初離去的早，否則只怕會與依東琳家族一同覆滅。
“爲什麼會這樣，那個麪粉鋪爲什麼會突然爆炸？”
“你不知道嗎，在狹小的空間裡粉塵達到一定的濃度，再加上足夠的火源，就會引發爆炸。”
這是他躺在病牀上時偶然聽到的對話，作爲直接受害者，他將之記在了心底。
何瑞歡，時年七歲。
……
五年之後，凜玥城。
城主府邸的後院中，少年正手持長劍，與一名靈化境的傭人交手。雖然少年竭盡全力地揮舞劍刃，不過他的對手完全遊刃有餘，甚至連步子都沒移一下。
何風逸與梵儀子在不遠處旁觀着這一場演習……或者說，玩鬧。
就是玩鬧，何瑞歡的動作在他們看來太過愚鈍，劍術更是不堪入目，如果是真正動手的話，傭人一下子就可以制服他吧。
“都是花拳繡腿呢。”梵儀子皺着眉，“爲什麼要讓他用劍，他很明顯不是這塊料。”
“這個死小子非要用劍，說什麼都不聽。哼，等他以後長教訓了，自己就會放棄的。”
何風逸的語氣很差，對於自家兒子的表現，他只覺得丟人。
當時給兒子挑選靈器時，問他爲什麼要選擇長劍，結果這小子的回答是“帥”，感覺特別帥。
要不是有他娘在，何風逸真就一巴掌抽過去了。
“還有他的修爲，靈元境後期，他都十二歲了吧，以他的天賦，不應該啊。”
“誰知道他是怎麼回事，等送進荷靈學院後，你可要幫我好好督促這小子。”
梵儀子點了點頭，他是學院這一年的招生負責人之一，這次也是在何風逸這位友人的要求下，來招收何瑞歡入學的，不過……
“你可想清楚了，我們學院可不是什麼好地方，你兒子十有八九會被打壓得翻不了身的。”
“沒有壓力就沒有動力，他這幾年修爲提升那麼慢，估計就是過於懶散了。”
何風逸越說臉色越陰沉，他厲喝一聲，叫停了正在對練的男孩和傭人。男孩立刻跑過來，看着父親那鍋底一樣的臉，他就意識到了不妙。
“歡兒，還記得這位梵伯嗎？”
何瑞歡看向父親身後的男人，臉上的表情一下就變得精彩了起來。
“桀桀，看來是還記得啊。”梵儀子陰惻惻地怪笑。
哪能不記得，這個大叔在何瑞歡小時候就經常嚇唬他，都給男孩留下心理陰影了。
“還不快問好？”
“梵……梵伯你好。”
梵儀子上前拍了拍何瑞歡的後背，用勁之大讓後者痛得齜牙。
“你爹呢，打算讓你進我們荷靈學院好好深造，正好你梵伯我又是這次招生的負責人，過兩天你就跟着我走，知道沒。”
“我好像聽爹說過……”
“你娘會給你收拾好入學的行李，你這兩天準備準備，就可以和你梵伯走了。”
“可是，我要去多久啊……”
何風逸愣了一下，看向梵儀子，目露詢問之色。
“學院沒有固定的進修時間，只要達到畢業的要求，就隨時可以離開。”
“那畢業的要求是？”
“靈通境。”
“啊？”何瑞歡驚叫，“那要多久啊？”
“不用怕，說是靈通境，但不一定真要有這修爲。只要你的實力夠，就算只有靈化境，也能得到學校認可順利畢業的。”
這話說的，怎麼跟越級挑戰很簡單一樣……何風逸揉了揉眉心，靈化境到靈通境是一次質變，梵儀子這話怎麼聽都是忽悠人。
倒是何瑞歡一臉天真，“原來是這樣啊，那我只要……唔……好像也要好幾年呢。”
“沒事沒事，你不是剛剛纔和靈化境的僕人打過嘛，你看一級之間的差距也沒那麼大，很簡單的，桀桀桀……”
“嗯！我會加油的！”
“好了好了，你先回去休息吧。”何風逸擺了擺手。
何瑞歡興沖沖地走了，梵儀子才收斂了怪笑，正色道：“你可要想清楚了，你兒子這麼傻，到時候在學院裡會很艱苦的。”
“不長點教訓，他就一直傻下去了。”何風逸冷哼道。
“隨便你吧，到時候你兒子出了什麼事可別怪我沒提醒。”
……
何瑞歡回到房間，發現母親雅蘭霞也在屋內。這個眼圈微紅的女人拍了拍，何瑞歡立即上前，坐在了她的面前。
“娘，剛剛爹跟我說，要跟梵伯去什麼荷靈學院，可能要好幾年才能回來。”
“嗯，你爹跟我說過了。歡兒，轉個身，娘給你剪個發。”
何瑞歡坐在板凳上，背對着母親，嘟囔道：“梵伯還是好可怕啊，娘，你說我進了那學院，會不會被他欺負啊。”
“哪有大人會欺負小孩子的。”雅蘭霞失笑，她拿着剪刀，熟練地修剪男孩的頭髮。
“唔……那就好，學院裡有很多人吧，肯定會有很多朋友，很熱鬧的。”
“是啊，會的。”
“啊！娘，怎麼又剪的這麼短啊。”
“你以後去學院，就只能讓那邊的師傅幫你剪了，乾脆現在剪短點呀。”
摸着涼颼颼的腦袋，何瑞歡小嘴撅起，還沒說什麼，雅蘭霞就摸着他的頭，把他的話都堵了回去。
“歡兒。”
“怎麼了？”
“進了學院之後，一定要照顧好自己。”
“嗯嗯，娘不用擔心的。”
“好，娘對你放心的很。”
母親似乎站了起來，何瑞歡回頭看去，她已經走到了衣櫃前，開始翻起衣物。
“娘給你把衣服都整理好，到時候再帶些吃的，就可以跟梵儀子去學院了。”
“哦……”
一門心思都在未來的學院生活上，何瑞歡完全沒有注意到，母親雅蘭霞的雙目有些溼潤，話語裡帶着憂慮的顫音。
只要能平安就好，不用多麼出色，只希望兒子不被那個地獄摧毀，我就知足了……
……
又過了兩天，何瑞歡纔跟着梵儀子，離開這生活了五年的凜玥城。
在分別的時候，他沒有見到母親，離別的問候僅限於父親那淡漠的目光。這讓何瑞歡很不高興，自己都要出遠門了，怎麼還這麼冷淡，但在這嚇人的梵伯面前又不敢造次。
“梵伯，我們就走路過去啊？這要趕多久的路啊？”
一路走出了城外，何瑞歡才意識到不對勁，要是坐馬車的話，在城裡就該去市場租了。
“不是走，是跑。”梵儀子瞥了他一眼，還不給男孩反應的時間，便是徑直往前方跑去。
何瑞歡目瞪口呆地呆立了數秒，才連忙跟了上去。還好他的行李都裝在儲物戒指裡，不然跑都不好跑。
梵儀子跑的不算快，正好是靈元境靈脩者可以跟得上的速度，但他能一直保持這個速度前行，不代表何瑞歡也可以。
“梵……梵伯，等……等一……下……”
累得實在跑不動了，何瑞歡停了下來，再也顧不上跟上梵儀子，手撐着雙膝，大口大口地喘着粗氣。
“這樣啊，原來你喜歡偷懶啊，桀桀，我也喜歡偷懶的小孩……”
一股不妙的感覺，何瑞歡驚懼地擡起頭，卻發現男人不在自己面前，然後他就感覺到，身後傳來某種類似“嘶嘶”的聲音。
“我的契約魔獸是地穴蟒，能夠捕食體型遠比它大的獵物。”
那“嘶嘶”的聲音越來越近了，何瑞歡全身顫抖着向後看去，看到的是一雙幽綠的小眼睛，以及立即張開的血盆大口。
“哇啊啊啊啊——”
很是不成樣子地大聲驚叫，何瑞歡雙腿一軟，一個踉蹌之後，馬上掉頭就跑。
“梵伯！我不敢了！放過我吧！”
“桀桀桀，這纔像個小夥子嘛。”梵儀子嘴角勾起，讓契約魔獸追着何瑞歡，自己慢悠悠地跟在後面。
以近乎恐嚇的方式催促，這是梵儀子常用的手段，這還算是輕的，在學院裡遇到不服從的學員，他甚至會採取更極端的方法。
而也就在他這般逼迫下，兩天之後，他們就到達了目的地，荷靈學院。
何瑞歡的噩夢，也就在這一天開始。