一四
常臺笙握着調羹，慢條斯理地喝了一口粥，目光卻始終停留在那人身上。只見那人走到攤前，伸手取了一冊書，似乎是直接翻到了牌記頁，隨後又放了回去。他擡頭看了一眼崇園牌匾，也未進店。這時他旁邊忽出現一個管事模樣的人，與之說了幾句話，他似乎是點頭示意知道了，便轉過了身。
但他剛轉過身便迎面撞上了熟人，立時就止住了步子。
常臺笙繼續坐着，又低頭吃了一口粥，靜觀樓下的人與事。
芥堂打算新做牌記的事，外人幾乎不知道，故而不存在今日一早特意有人跑來看的說法存在。這是沒有任何預告的改變，今早聚集到書肆門口來的，應該都是偶然路過看到所以停下來觀望。
蘇曄怎會出現在這裡？芥堂裡有人提前告訴他這個消息？
她目光又移至蘇曄對面站的那個人身上——以及爲何陳儼一大早也會出現在這兒？是偶然嗎？她可從未向他們提過這些事情。
而書肆門口站着的兩人，也已是被人羣擠到了邊上。陳儼好整以暇地看蘇曄一眼：“不是回蘇州了麼？”
蘇曄還是一如既往的閒定語氣：“有事耽擱了幾日，不過也快走了。”他偏過頭對旁邊管事囑咐了幾句，又對陳儼道：“聽說這陣子你一直吃閉門羹？我教你的招數用不上麼？”
陳儼承認得倒乾脆：“雖然她暫時拒絕與我見面，但我認爲不會持續很久。”
蘇曄似乎是淡笑了一下：“是麼？”常臺笙不愛拖泥帶水的乾脆性子，倒成了陳儼的剋星了。
陳儼瞥他一眼，輕描淡寫地轉了話題：“你不是有事要忙麼？再會。”
蘇曄沒說話，看他一眼便離開了。
蘇曄走後，陳儼蹙眉看看鋪子前越聚越多的人，最終撥開人羣走了進去，取了一冊書站在原地翻着。他沒看正文亦對新牌記不感興趣，直接就翻到了隨話本一起印出來的顧仲評稿部分。不過十來張，他卻看得極慢，身後有個傢伙似乎對他有些不滿般嘀咕道：“沒錢就別看書，站這兒看算怎麼個事？旁人不要買啦？”
陳儼擱下沉沉的錢袋子：“這攤上擺出來的我都買了，請你——”他揮揮手，聲音壓在喉嚨口般：“遠點。”說罷繼續低頭看評稿。
他邊看邊想，末了合上書冊，又似乎是琢磨了會兒。
書肆的夥計瞅瞅他擱在攤上的錢袋子，忐忑道：“您當真全要了嗎？”
陳儼擡眸看了他一眼：“你方纔耳朵借給別人用了麼？”
“噢噢。”夥計連忙將錢袋子接過來，倒出裡頭的銀子算了算，又倏地擡頭對陳儼道：“但不夠。”
陳儼瞥他一眼。
夥計舉起一冊書：“向先生這冊書，要整五百文一冊……這些牌記上都寫着呢。”
陳儼倏地翻到牌記頁，那底下分明小字標註着：“芥堂崇園《花前三笑記》一冊，見賣錢五百文足，印造用紙一百一十幅，碧紙二幅，賃板錢一百文足，工墨裝背錢一百一十文足。”
他倏地合上，仍是一副坦然從定的樣子，聲音懶懶：“那我只要一冊好了。”
夥計看怪物似的瞅瞅他，將錢找給他，又拿過油紙，正要給他包一本帶走，結果陳儼伸手阻止了他。
只見他將冊子取過來，低頭很是耐心地一點點撕下顧仲的評稿，隨後將向景輝的話本部分，直接放在了攤子上。
他心滿意足地揣着顧仲評稿走了，一羣人看着瞠目結舌，夥計也是呆愣愣地看了半天，直到他走了，這才奔去後頭告訴掌櫃。
掌櫃聞言出來看時，常臺笙已是從飯莊回來了。她自然是目睹了方纔的事，故而徑直走到那書攤前，將撕下的話本揣進袖子裡，一言不發地往書肆裡面走。
外面的議論無非是說向景輝這回到底寫得有多差，竟然被人嫌棄至此地步。儘管一冊書開價五百文，但也有人爲了滿足好奇心將書買走一睹爲快。
常臺笙在書肆留了一會兒，因身體實在不舒服，故而先回去了。她回去時講課先生還未到，常遇剛吃過早飯，搬了個矮墩坐在常老太爺房裡，給他念書。
她雖才這個年紀，但已經認得不少字了，想來之前阿兄也教導得很好。
常臺笙悄悄回房睡覺，被宋嬸逮住。宋嬸伸手一探她額頭：“哎喲，這麼燙！得趕緊讓人去喊商大夫過來。”
常臺笙還未來得及攔她，她老人家已經是匆匆忙忙跑去門房了。常臺笙低頭咳了一陣，喉嚨口發疼，喝了些溫水便卷着被子睡下了。
又過了些時候，迷迷糊糊中聽到有人在外敲門，常臺笙便坐了起來。宋嬸帶着商煜進了屋，商煜遞過脈枕給她診完脈，又看看她舌苔，慢條斯理地寫了方子，又放了一小瓶藥丸在案上，叮囑道：“少想些事，多喝些水，這兩日不要太勞累。”
“又麻煩你跑一趟。”常臺笙這時已有些回過神，索性下了牀，套上外袍，說屋子裡悶得慌。
她與宋嬸道：“不去陪着常遇聽課麼？”
宋嬸一拍額：“喲，我還真忘了。估計這會兒快講完了罷。”她匆匆忙忙跑出去，常臺笙穿好外袍，又扯過毯子裹了肩，跟商煜說想出去曬曬太陽。
商煜說沒什麼事，便陪她在府裡走一走。常臺笙並沒有拒絕，她道：“順道給祖父瞧瞧罷，最近似乎不大好。”
商煜便應了下來，跟着她一道往東邊走。商煜給常老太爺看過之後卻說沒什麼大礙，遂坐下來寫個膏方。他寫方子時，屋子裡靜得很，屋外傳來腳步聲，亦有說話聲。
“這家人丁快絕了罷？那小丫頭沒爹沒孃的，學這些又有什麼用？”
“還讓不識字的老婆子陪着一起聽，真是玷污學問，敷衍敷衍得了。”
腳步聲漸漸遠了。常臺笙裹緊了身上的毯子，那邊正在寫方子的商煜停了一下筆，又裝作什麼都沒有聽到般，繼續寫了下去。
他們出去時，常遇雙手提着小書匣正往這邊走，看到常臺笙則笑了笑：“姑姑。”
常臺笙蹲下來，忍不住揉揉她腦袋，隨後溫聲問道：“先生講得還好嗎？”
常遇想了一下，點點頭。
常臺笙伸手攬過她，這樣靠了一會兒，雙腿都有些發麻了，才問道：“若覺得在家裡唸書無趣的話，想去書院念小學嗎？”
常遇猛地點點頭。
常臺笙不願看侄女受委屈，先生們背地裡的說道，也不知她是否無意聽到過。小小年紀，不該因爲這個世道寒心的。
於是第二日，那兩位先生來時，常臺笙便在府裡封好了這陣子的酬勞等着，也未多講緣由，便請對方不必再來了。
與此同時，她再次去了趟西湖書院，找山長商量了一番，定了這事。西湖書院有童子近百號人，且破天荒地收女童子，同樣教授倫常禮教，及詩書禮樂之文，算是個難得的好去處。
這日她特意帶上了小丫頭，兩個人拉着手在西湖書院的藏書樓前站着。暮色將近，一切安靜極了，常遇說：“我很喜歡這個地方。”常臺笙亦發自真心地淺笑了笑：“我也是。”
一個人朝他們走了過來。常臺笙似是察覺到了，微微側身看了過去。常遇亦跟着偏過頭去。
蘇曄走到她們面前停下來，姿態從定又有說不出的閒適意味，在這深秋的傍晚站着，身姿顯得略寂寥。他微微笑道：“竟在這裡碰上了，幸會。”
常臺笙開門見山地問道：“蘇公子怎會造訪西湖書院？”
蘇曄也並不避諱，不急不慢回道：“前陣子在蘇州開辦了義學，到這裡來取經。”
他說完俯身看着常遇，淺笑問道：“方纔聽山長說你要入小學，是嗎？”
常遇明亮的雙眸裡溢出笑意來，似乎很是開心地用力點了點頭：“我會好好學的。”
蘇曄似是伸手想要摸一下她的腦袋，但最終還是將手收了回來，直起身與常臺笙道：“再會。”
常臺笙也只說了一句再會，便帶着小丫頭往西湖書院的另一個門走去。
蘇曄臨走前這晚，杭州城又下了大霧。管事收拾好行李放進馬車，打算走了，蘇曄卻道：“到陳宅時停一停。”
約莫半個時辰後，蘇曄進了陳宅，沿着走道一直往前，在一間亮着燈的屋子前停下來，輕叩叩門，沒有動靜，他遂脫了鞋子進去了。
他進屋時陳儼伏在桌上睡着了，這時節天已很冷，陳儼卻還是穿得很單薄。蘇曄在軟墊上坐下來，拿起地上的毯子，給陳儼蓋上。
桌上放滿了稿子，全是一個署名叫顧仲的傢伙寫的，而陳儼方纔似乎在整理這些評稿，甚至還對評稿做了反駁與評註。
他就是這樣的人，認真做起事情來旁人很難比得上他。世人以爲天資最重要，但天資荒廢掉了，也只能一生庸碌。而他不該是庸碌過一生的人。
蘇曄靜坐了有一炷香的工夫，他正要起身時，陳儼忽然坐正了看着他道：“你不會直接喊醒我麼？”
蘇曄笑了一下，聲音清雅：“天冷了也得知道自己加衣裳，你不是小孩子了。”
陳儼直盯着他的眼睛：“你今日很奇怪，有人給你下蠱了麼？”
“沒有人給我下蠱，只是走之前跟你道個別。”
“走就走罷，都說了好幾遍了。”陳儼低頭整理案上的稿子，又隨口問一句：“今年還會再回杭州麼？”
“入冬前應不會再來了，這邊計劃都已暫緩。”蘇曄略頓了頓：“月遙身體不好。”他的聲音淺淺淡淡，是江南人獨有的腔調。
顧月遙是蘇曄髮妻，雖是兩家長輩早年間定下的，但成婚這幾年來，也算得上相敬如賓。
只是顧月遙身體一直不好，蘇曄也不願納妾室，故而連子嗣也沒有，指不定哪天蘇曄也只能從弟兄家過繼個孩子來繼承家業。
陳儼也只乾巴巴回了一句：“那好好照顧她，祝她好起來。”
“借你吉言。”蘇曄最終起了身，“對了，聽山長說幾番請你去講學你都推了。”
“那地方沒有意思。”
“未必。”蘇曄整了整衣服，“你去教小學罷。”
作者有話要說：小黃：蘇公子請到我的懷裡來！！ 還有古代小學大概就是教一些 三字經 啊 千字文啊 孝經 之類 的
插入書籤