隆昌公主回了京城，蹤跡隱匿在這片故土裡。
原不是件秘事，然各方勢力似乎都有着共鳴，彼此間心照不宣。
從去年轉春起，身世帶給她的變故和迷茫接踵而至，以致真的臨陣風雨，陸思瓊反倒不慌不忙了。
她甚至還有心思，將早前要給龔景凡做的扇墜絡子做完。
淡綠的滕花玉珏，色澤溫潤，配在摺扇上甚好。舉在眼前端看，金色的陽光灑進，發出七彩的光暈。
“姑娘可是做好了，這件配飾花了您多少心思，也就是龔二爺才擔得。”竹昔含笑着打趣。
陸思瓊睨她一眼，“莫在這打趣。”
次數多了，就自然上許多，倒沒再一聽到龔景凡就臉紅。
她仔細檢查了遍，細到花穗繩結，讓人尋了個小錦盒收好。
門外傳來腳步聲，管事來報，道敬王府的世子妃來了。
靈表姐！
陸思瓊聞言展笑，理了理衣容下炕，纔到門口就見宋氏陪着周嘉靈往嬌園而來。
她今日打扮華麗，梳了牡丹髻，赤金鑲紫瑛石的寶結，赤金銜紅寶石鳳釵，桃紅色的錦緞褙子，大紅遍地的織錦短帔，杏黃色繡梅蘭竹襴邊綜裙，一副宗室貴婦的妝扮。
其後浩浩蕩蕩跟了數十名侍婢嬤嬤。
不疾不徐的到了院前，周嘉靈輕聲喚道：“瓊妹妹。”語調不比往日輕快，舉手投足間端莊了許多。
陸思瓊微福身子，張口喊她，“姐姐。”
周嘉靈攜了她的手進院，在鮮用的花廳裡招待，王府侍人站了大半屋子，院子裡服侍的人都仔細小心着，生怕衝撞了貴人。
宋氏知她姐妹倆有話要說，略坐了坐就離開了。
周嘉靈這才稍放開了語氣，“年年元宵都是和妹妹一起在國公府裡過的。今歲沒瞧見你怪想念的，也是這幾日日頭好，我便過來看看你。”
說着眼神關切，柔聲詢道：“怎麼樣？身子都大好了不曾？”
“都好了。先前用了藥後又將養着，早前還去公主府住了些時日。”
左右皆是人，陸思瓊處的有些不自在，此刻不同於往日任何一回，總覺得被人緊緊盯着。
是以。她開口言道：“姐姐去我房裡坐坐吧？早幾日我做了方帕子，就想給你的。”
素來爽快的周嘉靈卻沒有立即接話，稍稍猶豫後，望向左邊的圓髻婦人，“齊嬤嬤，我與瓊表妹去取方帕子，你們先下去歇息吧。”
齊嬤嬤面相寬胖，很穩重的樣子，聞言笑着道：“世子妃儘管隨陸姑娘過去，奴婢們在外候着便是。”
陸思瓊不由深看了兩眼。心生不滿。
靈姐姐是敬王府的少主母，看得這樣嚴做什麼？
然而，向來不喜歡奴僕環繞的周嘉靈卻似司空見慣了般，只微微點頭後，就站起身拉着表妹往上房去。
陸思瓊的屋裡還燒着暖爐，周嘉靈甫一進屋便有些悶熱，便擡手將短帔解下。
二人對視而坐，誰都不要丫頭服侍。
私下面對面，陸思瓊拉了周嘉靈的手就問：“姐姐，是不是敬王府的人待你不好？你每每外出。都要跟這麼多人？”
許是因爲激動，嗓音便有些尖銳。
周嘉靈忙捂了她的嘴，低聲嘆道：“好妹妹，我知道你是關心我。可我是什麼都沒與你說。你剛這話傳出去沒得讓人覺得我在與你抱怨夫家不是。”
陸思瓊明白隔牆有耳，但簾外是書繪幾個，王府的都在廊下廊外。單這眼前人的謹慎模樣，便知其過得並不如想象中的好。
“敬王府的人待我沒有不好的。國安太妃原就是寬厚溫和的性子，敬王妃說來沒什麼脾氣，我進門後也沒有同我立規矩。”
周嘉靈面色嫺淡。低低道：“只是，我的身份擺在那，能指望人多誠心待我？
外面的人，多半都是她二位賜的，明着說是服侍，可我的一舉一動哪還有秘密？
這會子在你這還算好的，我若是回的是周家，那才叫真的形影不離。”
語中，盡是無奈。
陸思瓊原沒反應過來這與表姐身份有何關係，思量後才意識過來。榮國公府的長女是東宮太子妃，現又將靈姐姐嫁去敬王府，頗有種腳踩兩條船的嫌疑，其最終到底會站在哪一邊如雲中迷霧。
喉間一噎，心疼又難過的望過去。
周嘉靈自己卻釋然般的彎脣一笑，盡是苦澀，“我原也沒覺得會有多大影響，說到底東宮還是東宮，大姐還是穩妥的太子妃。
聖上春秋鼎盛，五皇子即便封了宸王，這朝夕間又怎可能風雲驟變？只不過，我自入了敬王府，他們終究還是防着我的。”
“敬王府，果真是向着宸王的？”
陸思瓊微訝，傳聞中敬王不好權謀，於朝堂上從來沒有多大興致，對比其他王爺，完全似個閒散王爺。
這也正是太后與聖上對敬王府格外優待的原因。
怎麼會悄無聲息的捲進奪嫡的風雲裡？
周嘉靈微露諷刺，聲若蚊吶道：“真的淡泊名利，又怎麼能得到天家盛寵？國安太妃早年受過太后娘娘的恩惠，如今既是太后有意扶持宸王，連溫太傅家的姑娘都賜了婚，你說敬王府還會繼續中立嗎？
我原本是不願與你說這些的，只是聽聞你入秋後便要和凡表哥成婚了，那早晚也是要明白的。
我這會子與妹妹多說些，以後你到了夫家也不至於一籌莫展，連自己枕邊人的立場都摸不清楚。”
這最後的幾個字，委實是在感慨自己心聲。
是以，她又添道：“不過凡表哥和他不一樣，妹妹有什麼直問了便是。”
說實話，陸思瓊還真沒想得那麼遠，也一直沒有把永昭伯府與太子和宸王中的任何一方聯繫起來。
但她聽出了表姐的哀緒，忍不住就道：“是不是羅世子還記着之前那場誤會？”
“咱們不提他。”周嘉靈卻避而不談，伸着手摸了表妹臉頰，再語道：“我左右爲難，你的處境怕也不如意。隆昌公主回了京，秦相那邊也該有動作了……”
陸思瓊一愣，“姐姐知道？”
“你以爲這京城裡會有秘密？”周嘉靈淺笑，“表明上波瀾不起，背地裡誰不把誰查得個仔仔細細。”
“姐姐、”陸思瓊見不得她這深沉的表情，不過才一年，當初那個言笑晏晏總拽着自己到處玩鬧的表姐，就不見了那份笑顏。
她是極想知道羅世子如何待靈表姐的。
可表姐又不肯說。
周嘉靈似明白了她的擔憂，反過來寬解對方：“妹妹不要爲我的事煩心，左右敬王府的人沒有怠慢我的。我只是想着自己和大姐，總有一個將來要、”嗓音一噎，再說不下去，拿帕子抹起眼淚。
陸思瓊忙挪了過去，摟着表姐的肩拍道，“或許情況沒有我們想的那樣糟糕的。姐姐剛也說了，東宮還是東宮，說不定一切都只是多慮了呢。”
“太后娘娘或只是想借着宸王敲打東宮，但宸王野心勃勃，在朝中招納賢士這事可是真的。世子與宸王關係再好不過，將來太子繼承大統後，能饒了敬王府一干人等？”
周嘉靈認得通透，“所以說世事無常，不知何時我與大姐竟到了對立的境地，不能有個兩全。”
她還記得，早前宮中長姐對自己的聲聲維護，盡力幫自己得到最大的幸福。
寧做世子妻，不爲東宮妾。
長姐對她是極好的。
陸思瓊語噎，眼前人如此悲慟，而將她和大表姐置於如此處境的，還就是生她養她的榮國公府。
兒女私益，在整個家族的名譽前是不值一提的。
周嘉靈是話到傷心處，一時情難自禁，這番心思往日亦是常想着的，不過說出口還是頭一回。
最近半年來，她已越來越懂得如何控制自己情緒。
眨眼緩了緩酸疲，再起身語氣如常：“妹妹帶我去上層脂粉吧，我來見你是姐妹相聚，要高高興興的。”
連形象都如此不苟，生怕叫人看出些什麼來。
陸思瓊澀澀的“嗯”了聲，引她去妝鏡臺前坐下。
鏡中二女年紀相仿，立着的一副待嫁女兒家的矜嬌神色，坐着的則略顯哀愁，雖都儘量笑着，眉間卻都鬱結難舒。
就在一年前，她們還在周府裡穿蔭分墨、繞柳堤吟閨詩，轉眼間往昔不再。
臨別前，周嘉靈鄭重其事的交代道：“妹妹，你切記不可隨隆昌公主離京，千萬千萬！”
陸思瓊被她的盛情徵得一愣。
聽不到迴應，周嘉靈握着她掌心的手不自覺的握緊，“姐姐不是駭人聽聞，你絕對不能離京。”
蔻丹入肉，竟這樣用力。
陸思瓊被疼痛喚醒，鬼使神差的重重頷首。
她聽出了表姐的深意，若是自己離京，後果定不是她能承受的。或許，只要自己動了離開的心思，就不可能活着走出京城。
陸思瓊將她送到大門外，敬王府的護衛一行十幾人，加上緊隨的侍婢婆子，聲勢浩大。
周嘉靈不捨，拉着她的手目露期盼：“開春了，妹妹得空的時候，多來王府看看我。我，我甚是想念。”
陸思瓊知道，因爲立場，表姐連周府都不好多回。
點頭應了，添道：“姐姐要照顧好自己。”(。)