申時三刻，永昭伯府的轎子抵達德安侯府，陸思瓊由家中三位妹妹陪伴前往龔府。
說到底，幼時也曾跟着外祖母和大舅母參加過伯府的宴會，但此次的心情並不同以往任何一次。
明知不是正日子，但還是免不了緊張。
龔家是大夫人常氏親自在門口相迎的，伴着族中許多同齡少女以及近親女眷，一行人熱熱鬧鬧的進了內宅。
依着禮制，正堂叩拜，陸思瓊本該是先給龔太夫人請安的，但君臣尊卑有別，先見過了蕙寧公主。
蕙寧公主雍容華貴，坐於高堂，望着一襲紅妝的少女眼眸發熱，心下亦感慨萬千。
好容易出落成了大姑娘，以後終是能親自照顧她了。
抿了遞到眼前的茶，含笑得牽了她起身，摸着對方面頰歡喜道：“好事多磨，如今可算是定下來了。
本宮從小瞧着你這孩子就歡喜，行了這定親禮後，便是我半個閨女了。”
衆賓客自連口道賀，“恭喜公主喜得佳媳。”
陸思瓊低頭展笑。
龔家的太夫人是先伯爺晚年續絃，如今也不過三旬，年紀較府中幾位夫人還要小些，本是女子正好的年紀，卻因着身份打扮沉穩。
她着了石青色緙金瓜蝶紋的圓正衫，由丫頭攙着坐下。
陸思瓊下跪行禮，因離得近了，能聞得她身上淡淡的檀香味。
龔太夫人不苟言笑，手持迦南香木念珠手串，見着未來孫媳婦也只說了幾句場面話便起了身，倒讓人捉摸不透。
隨後，則是永昭伯夫人常氏。她與陸思瓊早已見過，態度很和善。
一衆行禮後，常氏招來兒媳溫氏，吩咐道：“你帶容姐兒送你瓊妹妹去翠茵院更衣。”
緊接着又添道：“錦姐兒，你招待陸家的幾位姑娘去翠茵院旁邊的偏院歇會。”
幾人連連應聲。
陸思瓊被溫氏牽着手，聽她介紹着府裡的景緻院落，“……那祠堂後面就是凝安堂。祖母住在那兒。她老人家喜歡清靜，又常年禮佛，平時很少出來。”
“嗯。”
心底正好奇着。溫氏又道：“祖母進伯府後沒有誕下一子半女，膝下只有早前從太姨娘那抱來的六叔。
六叔早前隨三叔上戰場去了，所以你今兒沒有見到。
不過咱們府里人脈簡單，妹妹以後常來常往就都記住了。也不急在這一時。”
陸思瓊一一點頭。
翠茵院是爲着今日特地收拾出來的院落，因此離大堂並不遠。沒多久便到了。
房中點着紅燭，供了姻緣娘子，早有丫鬟等候。
龔家爲她準備的亦是件綵鳳繡牡丹紅裙，只是比之陸思瓊身上這件更加華麗。其上的金絲在燭光下顯得異常閃耀。
衣着上身，八姑娘龔玉容笑着讚道：“瓊妹妹穿着真好看。”
“可不是？三嬸母早早吩咐尚宮局特地裁製的，自不是尋常人的手藝可比。”
溫氏笑得和氣：“我原還想着妹妹年紀小不知撐不撐得起。現在看來真是我多慮了。”
溫氏是永昭伯府的少夫人，其夫君龔景陽早已請封世子。雖只是龔景凡的堂兄，但二人自小感情賽過親兄弟，是故陸思瓊待眼前人也十分客氣。
溫氏思慮也周到，讓人取了點心來，“瓊妹妹今兒是勞累了一天，這會子離開席還有些時候，我知道你初次遇到這種場面必定不自在，還是現在先用一些，省得待會餓着。”語氣打趣，很是親近。
後者感其心細，也不推拒。
小半盞茶的功夫，蕙寧公主便進了院子。
溫氏和龔玉容立刻見禮：“三嬸母。”
“你倆也辛苦了，前頭各府夫人姑娘們都在那，去幫幫你們母親，待會兒我親自領瓊姐兒過去。”
打發走二人，又屏退了左右，蕙寧公主這才拉着陸思瓊的手說道：“可憐的孩子，這日子總算是要熬出頭了。
我堅持要辦這場定親禮，而不肯草草了事，便是想你安心。
姨母都知道，自打幾個月前你得知了自個兒的身世，便總鬱鬱寡歡，覺得無論是德安侯府裡還是榮國公府都不能再像往昔一樣。
這京城裡，我是你的至親，你斷用不着同姨母客氣。何況，待來日你同凡哥兒行了大禮後，也就要改口喚我一聲娘了。”
本不是自小親近的，或就是因爲血脈相連的緣故，陸思瓊同眼前人反倒能自在許多。
她張口喊道：“姨母。”
蕙寧公主點頭，復說了些寬慰體己話，才面色沉重：“瓊姐兒，你如今既已明白了許多，有些事姨母就不得不告訴你。”
聞者隱隱察覺到了是什麼，原依戀輕鬆的神色也收了幾分，“您說。”
“這之前，我和你外祖母都不願告訴你你生父是誰，但現在你既得知，也就瞞不得了。”
蕙寧公主說之嘆息：“最早皇妹讓左谷蠡王來京城找你，想將你帶走，我和你外祖母、大舅母雖說也是因爲捨不得你，但很大原因便是因爲秦相。
秦相此人，心機頗深，當初皇弟宮中的伴讀實則並不止他一人，可皇弟繼承大統後，宮裡的謀臣親信卻只有秦相一人位居高位。
以前，公主府和國公府就一直沒少留意相府。
他如今權傾朝野，又頗得盛寵，你或許不知他行事手段之狠辣，這些年他可一直記恨着當年皇妹和親突厥的事。”
“記恨？”陸思瓊微訝。
“秦相一直認爲，是先皇和太后逼得你娘下嫁塞外，當初他秦家無權無勢時自不能如何。
可今時不同往日，我是拿捏不準他對皇妹的心思到底如何，可在應對突厥政事上。朝中分爲主戰與主和兩派。
那主戰的一派，便是以他爲首。”
“戰？”
陸思瓊皺眉，“可、可當年先帝既然已經將當朝公主送去和親，這兩國締結盟約，如何還要大動干戈？
何況，隆昌公主是聖上的親妹妹，她如今還是突厥的大閼氏。怎。怎麼可呢……”
她的眸中閃出擔憂，“秦相再怎麼樣，也是臣子。難道還能左右聖上的心思不成？”
“瓊姐兒，你還是想簡單了。”
蕙寧公主愁上心頭：“秦相的權勢，絕對超乎你的想象。再說，聖心難測。突厥，那可是大片的疆域土地。
即便是先皇。當年也沒有斷過這份野心，只是那時常年征戰需要休養，這才選擇和親。”
頓了頓，續言道：“現如今到底還有幾分制約。秦相也沒有得逞。可是你可還記得，上回左谷蠡王秘密進京，住在周府時夜半遇刺的事兒？”
陸思瓊心下一跳。
那次的事她當然不會忘。當時還好奇什麼樣的刺客能跑到國公府去，且又傷了三表哥。
思路迴轉。這……“姨母，那回莫不是秦相派的人？”
後者頷首，“除了他，這京中還有誰這麼大膽？只有他，一心想着收服突厥。
試想下，若得逞了，左谷蠡王死在咱們大夏境內，哈薩陌單于如何能善罷甘休？”
陸思瓊被握着的手一抖，愕然起身。
蕙寧公主見她這般神色，也生心疼，“瓊姐兒，姨母知道和你說這些是難爲你了，只是想跟你說說這其中利害。
如今不過是因爲你娘在那邊，就千方百計的想要讓皇帝發兵。
他現在知你是他的骨肉，若瓊姐兒你也離開，後果才真的是無法預料。”
她對秦相亦是有恨有怨的，當初皇妹剛被查出身孕時，母后便動了一切力量調查孩子父親的身份，可惜終歸被他躲了過去。
如若當年就除了這個禍根，也就不會有如今這些事了。
待後來查得那人是秦沐誠時，對方羽翼漸豐，早已不能撼動。
在蕙寧公主的心裡，總認爲當年秦相接近自己皇妹，是因爲天家富貴。否則，憑他的身份，也敢招惹皇室公主？
左不過是看着先皇對皇妹的寵愛，想借此得到富貴，畢竟後來的一切，不正說明了這個？
“姨母告訴我這些，是想我無論如何也不要離開京城，對嗎？”陸思瓊太過震撼，心頭萬緒。
“是這個理，也是擔心你被秦相矇蔽了。”
蕙寧公主很憂心，“他的性子你不瞭解，我與周家卻很明白。他若下定的決心，不得逞是不會罷休的。
姨母是想告訴你，不管德安侯府待你如何，你總是在陸家長大的。
當年，在你最需要一個身份的時候，是陸家給了你這些，瓊姐兒，人不能太過、”說着說着，卻也覺得言重了，便改了口：“你是個懂事的孩子，定能想明白的。”
“二爺知道這些嗎？”
問話突然，蕙寧公主愣了一下才反應過來，忙解釋道：“這些事事關重大，姨母並沒有告訴他。
你心思聰慧也敏感，姨母是曉得的。但你若覺得因着這些目的姨母才讓凡哥兒和你定親，便誤會了凡哥兒對你的心意，卻是萬萬不能的。
你的身世，說到底還是你自個兒與他說的。”
陸思瓊點點頭，又坐下。
是了是了，她怎麼能這樣曲解他的情意？
“是我多想了。”
她回望眼前人，“姨母放心，我早同秦相說過，我是陸家的女兒，不會隨他回秦府的。
至於突厥那邊，我也心知利害，您請安心。”
把話說透了，蕙寧公主才釋然一笑。
適時，外頭喬嬤嬤稟道：“公主，大夫人使人來傳話，道開席了，請您和二姑娘過去。”
“知道了。”
蕙寧公主緊了緊少女的手，“凡哥兒是我的兒子，他的心思我做孃的最清楚，你倆成了好事，以後的日子定是好的。”
陸思瓊頷首：“這事還多謝姨母費心。”
“傻孩子。”
提到龔景凡，陸思瓊方微微平復的心又亂了起來。
明兒個，他可就要出征了，可惜這日子竟不能見上一面。
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