太子府。
“少爺昨兒沒回來？”琴琬坐在梳妝檯前，回頭看着身後的荔枝。
荔枝點頭，“沒回來，今兒夫人那邊也問起了。”
“白木呢？他一直跟着少爺，也沒回來遞個消息？”琴琬追問。
“白木也沒回來。”荔枝走到琴琬身邊，接過她手裡的簪子，在琴琬頭上比劃了兩下，插進頭髮裡。
琴琬皺眉，“大哥有什麼事，都會讓人回來遞個話的，就是白木不能回來，也會找別的人，這次怎麼也不說一聲。”
“或許是少爺那邊走不開，”荔枝樂觀地說道，“少爺做事很有分寸，這次可能真是找不到人，所以纔沒遞消息回來。”
琴琬不確切地點頭，心裡很不踏實。
琴睿焯最是顧家，所以不管再忙，有什麼事都會讓人回來提前告知一聲，就是身邊的人走不開，也會想辦法派別人幫忙遞個消息回來，就是不想她與孃親擔心。
壓住心裡的不確切，琴琬對荔枝說道：“你到門房那裡去，叫婆子警覺點，若是有什麼人遞消息回來，馬上告訴我。”
“是小姐。”荔枝答得利索，心裡卻不以爲意，只當是琴琬多心了。
一直到了傍晚，琴睿焯那邊都還沒有消息。
琴琬坐不住了，把桂圓叫來了，“你到白家軍那裡去問問，看看少爺是不是在營地裡，若是不在，你再問問那裡的副將，少爺是不是執行任務去了。”
琴琬知道有些事不能問得太仔細，所以她也沒要桂圓問那麼多，只要知道琴睿焯的行蹤就行。
想了想，她又對荔枝說道：“你再派個人到護國公府，悄悄問問老爺子。”
不確定的事，她也不想弄那麼大的動靜。
吩咐好了兩人，琴琬到了白芷水的院子裡。
比起她的擔心，白芷水就要淡定得多，只當琴睿焯是公務纏身，不能回來。
在白芷水的院子裡坐了一會，琴琬才慢悠悠地回到自己的院子，經過西苑的時候，她猶豫了一下，不知該不該叫人去找蕭景行問問。
她也知道自己是草木皆兵了，可這種事情從來沒發生過，她寧願麻煩一點，也要弄清楚琴睿焯的行蹤。
“小姐。”推開院門的錦茹沒想到會遇到琴琬，愣了一下，忙道了萬福。
琴琬微微點頭，“很少見你出院子。”
錦茹訕笑，“奴婢沒什麼地方好去，每日就在院子裡做做繡活，倒是給小姐添了不少麻煩。”
“本縣主既然答應了蕭大人要照顧你，自然要說到做到，本縣主可不希望蕭大人到時候來算賬。”琴琬語氣揶揄地說道。
錦茹忙道：“小姐說笑了，在少爺眼裡，奴婢只是個下人，真要說與外人有何不同，不過是與少爺一起長大的情分罷了。”
錦茹矯揉造作的臉上浮現一抹嬌羞。
琴琬吃味地撇嘴，“這情分可非同一般啊，蕭大人是念舊的人，不會忘了你們的情分。”
琴琬把“情分”兩個字咬得極重。
錦茹做作地笑了，捂着嘴，垂着眸子說道：“少爺心善，不管是以前落魄的時候，還是現在揚眉吐氣的時候，都沒忘記我們這些一直跟着他的人。奴婢心裡惶恐，奴婢只是做了自己該做的事，少爺卻……”
欲說還休。
琴琬心裡不高興了。
錦茹卻故意說道：“就像現在，少爺明明有了自己的府邸，卻擔心府裡都是男人，奴婢去了不習慣，被人欺負，就讓奴婢留在小姐這裡，即使明知道會給小姐帶來麻煩，也不願委屈奴婢。奴婢心裡對小姐一直都很感激，沒有因爲奴婢現在的身份就輕看了奴婢。少爺雖然回京了，可一直公務纏身，所以也沒來探望小姐，就是過年，少爺也在外忙着，奴婢心裡其實一直很擔心，可少爺的性子就是這樣，做事認真，奴婢……”
說到後面，錦茹微微嘆氣。
琴琬莫名其妙地看着她。
這個女人……
還真敢說。
不習慣？
被人欺負？
本就是個下人，有什麼不習慣的？
若是她在蕭景行心裡真有那麼重的分量，誰敢欺負她？
不因爲她現在的身份看輕了她？
難不成，她以後的身份會不一樣？
琴琬看傻子一般看着沾沾自喜的錦茹。
她是真不明白，還是假裝清楚？
若是蕭景行有心，她現在已經不是這個身份了。
壓住眼底的嘲諷，琴琬終於正眼看了錦茹一眼，“蕭大人確實念舊，也很記恩，本縣主對蕭大人的恩，自然是由蕭大人來還，本縣主不認爲一個下人能幫主子謝恩，先不說你現在的身份，就是日後的身份，也是不夠的。”
錦茹瞬間白了臉。
琴琬繼續說道：“蕭大人把你放在本縣主這裡，也不過是因爲他的府裡沒什麼事是需要你來做的，畢竟後院的事，是將來主母的事，現在蕭大人後院沒人，他也不會把後院的事交給你來做，免得日後的主母心裡膈應。再說了，人心本貪，本縣主不是針對你，本縣主見多了那些幫着主子打理後院的嬤嬤們，手裡的權利大了，心也大了，到時主母進門，嬤嬤貪戀手裡的權勢，反倒給主母添了不少麻煩。”
“小姐……”
琴琬做了個姿勢，打斷了錦茹的話，接着說道：“想來，蕭大人也是爲你着想，免得日後的主母對你心存不滿，也避免你日後的日子難過，所以才把你放在本縣主這裡。你也說了，你自小跟在蕭大人身邊，蕭大人是念舊的人，也是長情的人，自然不會忘了你們的情分，定會給你尋個好出路。現在蕭大人平步青雲，前途不可限量，所謂一人得道雞犬升天，相信你日後的日子也不會差，再不濟也是個管事娘子。說來，也是你與代樂的福氣，惜福，感恩，是你和代樂最該對主子的態度。”
錦茹雙眼猩紅，插不上話，也不敢插話。
她的意思明明不是這個，卻偏偏被琴琬扭曲
成了這樣，還不能反駁！
她總不能赤、裸、裸地告訴琴琬，她要的位置是做蕭景行的枕邊人！
她的身份不夠！
憋屈衝上腦門，化成沖天的怒氣，錦茹拼命壓抑着。
琴琬高興了。
雖然這種口舌之爭很幼稚，可佔上風的感覺很舒坦，氣也順了，心也舒服了。
“所以，你也不要有什麼心裡負擔，安心在縣主府住着就是，以本縣主與蕭大人的交情，別說一個下人了，再來十多二十個，本縣主還是可以養活的，”琴琬大度地說道，“等蕭大人安排好了你的去處，自會親自對你說。”
“去處？小姐，您什麼意思？”錦茹心裡一緊。
“哦，蕭大人沒有告訴你？”琴琬吃驚地睨了錦茹一眼，隨即一臉懊惱，“都怪本縣主口快，以爲以你與蕭大人的情分，蕭大人早該告訴你了，原來……”
歉意地看着錦茹，琴琬尷尬地說道：“其實，也不是什麼大事，就是蕭大人對你另有安排，或許會讓你掌管外院的事。雖說一般的府邸，外院的事有專門的管事，可蕭大人……之前本縣主也說了，蕭大人不想未來的主母心裡膈應，也不想你日後難做，自然就只能把你放在外院，可你畢竟是女子，拋頭露面也不好，所以多半會讓你做個管事娘子。”
這在豪門大戶很常見，做了管事娘子，一來可以幫着丈夫處理外院的事，二來，成親後的婦人在很多事上，不像未出閣的女子那般受約束。
“少爺是、是這麼說的？”先前還洋洋得意的錦茹，說話都哆嗦了。
自然沒有。
琴琬心裡嘀咕了一句，看向錦茹的目光卻異常肯定，“也是本縣主多嘴，提前給你說了，蕭大人對你可真的是仁至義盡了，也不枉你們主僕一場。本縣主想，蕭大人也是想給你個驚喜，畢竟那些年，你與代樂跟着他受了不少苦，你現在也到了出嫁的年紀了，你家少爺自然要爲你打算。說來，蕭大人也不容易，他一個大男人在這些事上也沒那麼仔細，所以纔會與本縣主商量。不過，你放心，蕭大人最後肯定會問你的意思，以你的意願爲主。”
錦茹面色微鬆。
琴琬心裡冷哼。
她自然知道錦茹在想什麼。
以爲只要自己不鬆口，蕭景行就不會把她嫁出去了？
豪門大戶裡，下人的婚配是在主子手裡的，不是你一句“不嫁、不娶”就能擺脫的，當然，那些跟在主子身邊十幾年，甚至幾十年的家生子，得了主子的恩典，也可以自行婚配，可這種情況很少。有時，主子作爲拉攏下人的手段，會直接把最底層的丫鬟配給某個大管事，作爲一種賞賜。
回到“嬌苑”，桂圓和荔枝那裡還沒有消息回來，琴琬也睡不着，索性讓人點了蠟燭，拿出一本遊記，躺在軟榻上看了起來。
微風拂動，琴琬恍惚了一下，立即警覺地站了起來。
屋內多了一道身影。
“你來做什麼？”琴琬惱怒的語氣，不善地問道。
（本章完）