平安大長公主的病情越來越嚴重了。
起初，大家都以爲她不過是舊疾犯了，就是平安自己也覺得沒什麼大礙，將妙真大師留給她的藥方拿出來，命人照着方子煎了藥，再按照妙真給她開的食療方子吃些滋補的藥膳。
平安甚至都不許家裡人將她生病的消息傳出去，眼瞅着就到八月節了，每年仲秋，宮裡都有宴集，衆宗室、權貴齊齊去宮裡赴宴。
平安可不想因爲一點兒小病而耽擱了在宮裡亮相的機會。她也擔心隔壁西府會趁着自己生病搞些小動作。
但令平安和齊家東府衆人想不到的是，平安接連吃了幾天藥，病情非但沒有轉好，反而有加重的趨勢。
自己的身體自己最清楚，平安就非常清晰的感覺到，她的身體正在一點點的衰敗，身體的觀感、機能也在逐步衰弱，甚至出現老化、老死的現象。
平安覺得事情不妙，趕緊命人去宮裡請太醫。
平安是皇室輩分最高、年紀最大的長者，她病了，宮裡自然不敢馬虎，直接將太醫院院正賀青楓派了來。賀院正世代從醫，一手祖傳的醫術非常高明。
但他仔細瞧了平安的臉色，診了脈，又問了近旁服侍的人一些問題，卻還是沒能查出病因。有一點可以肯定，平安絕不是舊疾犯了，而是有了新的病症。
賀青楓皺着眉，謹慎的措辭，“大長公主這病，確有幾分蹊蹺。然微臣學藝不精，竟、竟一時也無法斷定……微臣建議。多請幾位同僚過來，大家一起會診，討論下病情，或許、或許能找到病因。”
齊勉之的臉色有些不好看。父親、兄長都在西南大營，身爲留守齊家東府最大的嫡出男丁，眼下他便是頂門立戶的人，揉了揉眉心。齊勉之道：“賀院正醫術高明。連你也看不出祖母的病？”
賀青楓羞愧的紅了老臉，低聲道：“微臣無能。”想了想，他又加了一句：“大長公主這病不能太拖了。如果可以的話，府上除了太醫院的太醫，也可多多尋訪一些民間的好大夫。齊公子，民間多奇人。大長公主這病，似病非病、似毒非毒。微臣、微臣也——”
他擅長針灸之術，婦科、兒科也多有涉獵，可、可與毒物一項，並沒有太多的研究啊。
而且。有句話賀青楓沒敢說，據他診斷，大長公主十有八九是中了毒。所中之毒還是西南邊陲特有的奇毒，無色無味。中毒後也沒有什麼巨大的反應，但身體卻會一天天的衰弱，直至死亡。
西南邊陲？那裡可是齊家的地盤，齊家東府、西府的主子都在那裡。
遠在京城的大長公主卻莫名中了西南的奇毒，這中間，還不定有怎樣的家宅內鬥、齷齪不堪呢。
身爲太醫院的院正，賀青楓長年在宮廷和權貴圈兒行走，對於裡面的門道很是瞭解。
而齊家，更是權貴圈兒裡最亂的一戶人家，時不時都會爆出主子中毒、小主子意外的醜聞，賀青楓掌管太醫院十多年，性格早如琉璃球一般滑不留手，他豈會輕易攙和齊家的事兒？但身爲醫生，他還有起碼的職業道德，所以在最後又似是而非的點了一句。
“毒？”齊勉之紈絝歸紈絝，卻並不笨，一下子抓住了重點，“賀院正，你是說我祖母不是生病，而是中毒？！”
賀青楓扯了扯嘴角，沒有給出明確的回答，只一味謝罪，說自己能力不足、醫術不到家，還請尊府另請高明之類的話。
齊勉之卻從賀青楓的神情中得到了答案，臉頓時冷了下來，雙手死死的握成了拳頭，心中暗道：定是隔壁敢的好事，該死，她們好大的膽子，竟敢對祖母下毒？
齊勉之暗中將清河縣主一干西府女眷罵了個狗血淋頭，面上卻不顯，客客氣氣的將賀院正送出了家門。雖然賀青楓沒有治好大長公主的病，卻給齊家點明瞭方向，單衝這一點，齊勉之也要感謝人家。
再者，賀青楓是個老狐狸，一手鍼灸出神入化，聖人長年有偏頭疼的毛病，每次都需要賀青楓出手，所以深得皇帝寵信。京中的貴人們，誰也不敢輕易慢待賀院正。
“去，將京中擅長解毒的大夫全都給我找來，”齊勉之站在臺階上，背在身後的雙手早已握成了拳頭，他冷聲道：“另外，再命人張榜告示，尋醫術好的奇人異士……只要能治好祖母的病，齊家定會重禮厚謝。”
齊家西府的大管事低頭垂手站在臺階下，齊謹之說一句，他答應一句。
齊勉之擡眼看了看西側建築羣，繼續道：“還有，讓那邊的人多警醒些，清河縣主可不是個善茬兒，祖母病了，她們必會趁機興風作浪。”
管家連連應聲，表示一定會安排好西府的眼線。
齊勉之又道：“齊謹之也會回來了，說是什麼送節禮，但我一個字都不信，他定是有什麼陰謀，你安排幾個人，把他給我釘死了，每日裡他做了什麼、去了哪裡都要給我弄清楚……”
說着說着，齊勉之心頭一動，齊謹之前腳剛剛進門，後腳祖母就‘病’了，這期間，是不是有什麼憐惜？
毒？
齊勉之眯起眼睛，他雖然沒有去過西南，但聽父兄提到過，西南多山地密林，山林裡有許多劇毒的蟲蠍蛇蟻，還有一些獨特的毒花毒草，甚至還有什麼瘴氣，不拘哪一種都能要人性命。
難道祖母所中之毒，是齊謹之帶回來的？
想到這裡，齊勉之又悄聲問管家，“我記得父親曾經從西南請回幾位會些醫術的人，他們如今在哪裡？你悄悄將人尋來，我有話問他們。”
大管家臉色一變，壓低聲音問：“爺，您是懷疑大長公主——”
齊勉之豎起一指抵在脣前。無聲的打斷了大管家的話。
“老奴明白了，老奴這就去辦！”大管家風風火火的出了齊家。
第二天，京城的各大街口便貼出了告示，齊家重金懸賞醫術高超的異人，許多大夫聞風而動，只半天的功夫，齊家東府的大門前便圍滿了人。其中有前來看病的醫生。但更多的卻是跟着瞧熱鬧的市井閒人。
東府鬧出了這麼大的動靜。住在隔壁的西府不可能不知道。很快，大長公主身染怪病的消息便傳開了，齊令先和清河縣主問詢後。趕忙領着齊謹之等兄弟，及其女眷趕往東府探病。
病榻上，大長公主面無血色，整個人看起來蒼老了許多。她倒也沒有昏迷不醒，只是沒有力氣。彷彿所有的生命力都進入了衰退期。此時的大長公主，全無往日光鮮的模樣，渾身散發着一種濃濃的暮氣。
齊令先和清河縣主見了，不由得大吃一驚。慌忙詢問：“大伯母，您這是怎麼了？勉哥兒，伯母到底得了什麼病。爲何虛弱至此？”
不過幾天不見，大長公主竟似老了二十歲不止。且氣息微弱。面無生機，彷彿閉了眼就有可能再也睜不開了。
齊勉之好幾天都沒有好好休息了，眼中佈滿紅血絲，嘴上鬍子拉碴，整個人都憔悴不堪。他嘶啞着嗓子，消沉的說道：“賀院正和幾位太醫都瞧過了，卻始終沒有查出病因。有人說是舊疾，有人還說可能是誤食了什麼不乾淨的東西——”
說到最後一句話的時候，齊勉之眼中閃過一抹恨意，眼角的餘光瞥向站在齊令先身後的齊謹之，密切關注着他的反應。
然而讓齊勉之失望的是，齊謹之並沒有任何異常，俊秀出塵的面龐上滿是複雜的神情：有驚訝，有疑惑，還有隱隱的暗爽與竊喜。
齊謹之的表情很符合他的身份，也切合東府和西府的恩怨。如果齊謹之面上全是‘爲長輩擔心的憂色’，齊勉之反而會覺得奇怪。
難道不是他？
齊勉之忽然有種不確定了，可家裡養的那幾個西南大夫說過，大長公主確實是中了毒，但那毒物很是稀奇，連他們也沒聽說。但有一點可以肯定，這毒物來自西南！
齊令先和齊謹之父子兩個都有嫌疑。不過齊令先今年春天進山剿匪的時候受了傷，聖人特許他回京調養，西南軍務暫時交給剛剛成親的齊謹之。
西南大營一向有齊家統領，齊令先、齊令源各領一半的人馬。爲了不讓對方染指自己的軍隊，齊謹之寧肯拋下剛剛拜堂的妻子也要去西南，足見兩府人對西南大營的看重。
可齊謹之如今卻忽然回京送節禮，全然不怕西府的勢力被東府侵佔，這、這事怎麼看怎麼有古怪。
如果說齊謹之是來毒害大長公主的，齊勉之反而更相信一些。
可齊謹之的表情坦然，絲毫沒有心虛的樣子，這讓齊勉之又有些懷疑自己的推測了。
正琢磨着，耳邊傳來齊令先的聲音，“勉哥兒，此事可回稟你父親了嗎？”
齊勉之點頭，“侄兒已經命人八百里快信送至西南，估計這兩天父親就能收到信。”大長公主病重，作爲兒子和嫡長孫，齊令源、齊勤之必須火速趕回來。
聽了這話，一直沉默不語的齊謹之悄悄勾了勾脣角：成了！
……
趙國公府的大門外，一隊馬車緩緩駛來，一個丰神俊朗、仿若謫仙的青年男子正坐在打頭的馬車裡。
“大少爺，咱們到了！”外頭趕車的小廝回稟道。
車內的男子放下手裡的書卷，撩起車窗簾子，看到熟悉的顧家大門，微微勾起脣角，心道：香兒，我來了！
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