從南郊老宅回來這一路上, 夏雪心情甚好。
從前聽人說過人生便像是潮汐，有漲有落，有起有伏。那日全府被屠戮, 夏家人是帶着傷與痛來到這南郊老宅, 是人生一大劫難。那時候夏雪甚至擔憂長安城再無她夏家容身之地。
誰曾想, 峰迴路轉間, 她父親平安無恙歸來, 她夏家又重新踏上返回長安城之路。
此次歸來是喜是悲都已經不再要緊，她相信只要一家人團圓了，便是最值得珍惜的。
夏郭氏被馬車外的喧鬧驚到, 掀開簾子看了看，衝夏雪道：“阿雪, 你看, 外頭許多書生在追咱家的馬車。”
夏雪放下簾子, 笑道：“娘，那是寒士有冤要申, 衝的不是咱家，而是咱家的馬車。這駟馬安車是陛下欽賜，前頭又有宮中禁衛開道，任誰見了都知曉車裡非富即貴。”
夏郭氏哦了一聲，又道：“就由着他們追馬車嗎, 要不, 讓你爹下去聽他們說說吧？”
夏雪搖頭：“還是等回府之後請他們去翰墨軒一聚, 如今若是在道路上聽冤訴苦, 影響了周遭百姓不提, 還會招來用心險惡之人趁機破壞。按道理，公侯出行應當派人開道, 以避免這種在後頭追車的情形。不過‘開道’總也免不了會傷到人，爹宅心仁厚，因而就由着他們追了。”
夏郭氏聽下來，忽然面色一沉：“這些事兒娘都不清楚，你怎麼就如數家珍。我看你爹呀，就是把你當男兒郎在養，這朝政上的事情也不對你避諱。只是女兒……”她拉過夏雪的手，語重心長道，“你年歲也不小了，這終身大事究竟是怎麼考慮的？你可別怨娘囉嗦，先前不知道你爹尚在人世，因而娘也不好爲你做主。如今咱家頂樑柱回來了，可不能再讓你受一丁點兒的委屈。說句大不敬的話，即便你如今入宮爲後，那也不是不可能的事！只要你……”
“娘！”夏雪略一重聲打斷，“若是陛下願意請我去他宮裡做個自由隨性的醫女，我興致來的時候開幾個方子，興致不高的時候就閉門謝客，那我就去。可您覺得這能嗎？雖說我承認對陛下有心，可這份心意經不起宮裡漫長苦等的摧殘，我此生追求的簡單與純粹正是宮中最不該有的東西。所以，您此後再也不許提入宮爲後之類的話。不然，我跟您急！”
夏郭氏聽着聽着，愁雲爬上臉頰：“可是你肚子裡的孩子怎麼辦？莫非要他……”
夏雪心中一驚：“娘，是爹同你說的這些吧？爹也真是的，怎麼把這事也跟您說了呢！”
夏郭氏頓了一頓，怒道：“好啊，原來你們父女都知道了，竟然都瞞着我！阿雪，這種事你怎麼能瞞我？你這些日子吃的少，碰不得葷腥，還嗜睡……同爲女人，你如何能瞞得了我？”
見母親是真生氣了，夏雪忙討擾：“娘，我不是成心要瞞你，只是想等過了這危險的頭幾個月，穩定下來再告訴您，省得您日日替我操勞擔憂。”她伸手抱住夏郭氏，帶着哭腔道，“如今您和爹是我最掛念的人，我不想您二老爲我操一點點的心。尤其是您，身子總也不見好，我擔心最多的就是您啊……”
夏郭氏長嘆一口氣：“你這心也真夠大的，如今都有身孕了，還不着急。難不成等以後孩子生下來了才讓他認祖歸宗？”
夏雪卻笑了：“認祖歸宗？這孩子跟我姓夏！叫您祖母可好？”
夏郭氏眼中一亮，這麼多年她的心病正是夏家香火難續，只因爲她生下夏雪之後身子就不能再受孕，也便沒爲夏家添丁。如今夏雪說孩子姓夏，入夏家族譜……於她而言，那可是天大的喜事。
只是……
“你這丫頭，陛下怎麼可能同意？”
夏雪出了神，讓孩子入夏氏族譜一事，她也是纔剛想到的。的確陛下那邊若是知道孩子是他的，怕是不會同意讓皇嗣留在夏家。她忽然想起前幾日陛下提起避子湯一事，便賭氣想——
若是陛下執意要帶走孩子，我便告訴他孩子不是他的！
但這一念頭也只是一閃而過，具體如何做還要再斟酌二三。
很快就到了夏府，奴僕們將東西一一搬下馬車。
而博望公他們還未下馬車，宮裡就遣了人過來。
原是陛下近身內侍白周。
白大人領着一衆侍衛搬了一堆賞賜來，笑道：“陛下得知今日博望公遷回長安，特命奴才來送些賀禮。另外，夏府上人手不多，陛下命奴才挑了幾個機靈的來伺候。”說着深深地望了夏雪一眼，也不說話。
夏雪正奇怪，目光卻見到了那遠遠而來的故人……
“正一品宮令女官朱槿見過……”她掠過博望公和夏郭氏，竟然先向夏雪請安，“夏主子。”
其後才向博望公與夏郭氏請安。
可這“夏主子”的稱號如何敢當！從前在宮裡，沒法子稱娘娘也不好喚小姐，因而纔將就得了一個半吊子主子的稱號，可如今夏雪已經出了宮，而朱槿還升爲宮令女官，若她還繼續叫主子，那夏雪不得是……
博望公輕咳一聲：“朱女官多禮了，小女並無官爵位份在身，擔不起你這一聲‘主子’。”
夏雪回過神來，笑道：“恭喜榮升女官，您日後前途無可限量啊。回去後，替我謝陛下賞賜。”
朱槿與白周相視一笑後開口：“怕是要讓白大人代爲傳話了，陛下說了，今後不管您進不進宮，奴婢定是留在您身邊伺候的。若是您不收下，奴婢回去就只能以死謝罪……”
這人變臉就真是一瞬間的事，只見朱槿當衆跪了下來，大有“您不答應我就不起來”之意。
夏雪先請了爹孃領衆人進去，獨留下她面對着朱槿。
夏雪扶着她起來：“朱槿，你是宮裡人，留在我這裡不合適。你也別反駁，宮裡人跟主子是爲了隨主子榮升，可我能給你什麼？不怕告訴你，我這輩子應當是不會進宮去的，陛下對我的心意能持續多久？宮裡這麼多女人等着他去疼愛，他哪裡還能長久地記掛着一個宮外女人？因此你跟着我註定沒出路！”
朱槿聽後忽然笑出聲來：“您以爲我這榮升是因爲誰？您還說宮裡這麼多女人，可那是您不知道……自您離宮後，陛下就把她們一個個都送出宮去了。最先走的是趙良人，然後是兩位美人……如今宮裡還剩下的宮人到了年紀的也都一一放出宮去了……您可知道陛下做這些是爲了誰？”
夏雪撇過頭去，望着天邊：“我瞭解陛下，他自小要什麼有什麼，如今因爲得不到才更想要，卻並不一定是因爲……”
並不一定因爲我。
朱槿無奈道：“那您一定不知道，如今陛下在宮裡建起了建章宮，迎來送往的都是僧侶道士，陛下跟着他們聽佛語禪名，儼然成了俗家弟子！這些陛下不讓往外傳，奴婢卻覺得，若是瞞着您，只怕到時候陛下真做了什麼，便是您去求也來不及了……”
夏雪聽後心驚，可嘴上仍是不在乎道：“不管是俗家弟子還是出家人，那都是陛下的選擇，他若是放得下黎民百姓就讓他去，與我何干！”說着，徑自入府去。
她着實不信皇帝會學人出家。況且他何其霸道一人，道家、佛家又怎敢收！
不過因夏郭氏不忍見到朱槿一直跪在府外，還是讓她進府，劈了從前她養病過的宜芝軒給她。
日子就這麼過去，直到一個消息傳入長安城，這才引起了偌大喧譁。
楚阡陌被害一事傳回了楚國，楚王當即派使者過來要皇帝揪出罪犯，以命償命！
聽到這消息後，夏雪立刻去了翰墨軒找自家父親，在外頭候了很久終於等到客人都散去了，她才脫鞋進門。
“爹，如今楚王這事，陛下是怎麼打算的？”
博望公將手上的錦帛遞過去：“他楚王縱女買兇弒君，如今還揚言要償命，當真是不把朝廷放在眼裡了。陛下的意思是咬定是刺客殺了楚國公主，若他楚王識相則罷了。”
夏雪緊張道：“那若是楚王不依呢？會不會交出冀王爺抵命？”
博望公面色凜然，示意她看錦帛上的內容。
傾朝廷之力剿滅楚國逆賊……
這些字眼映入夏雪眼中，她忽然笑起來：“不愧是我自小認識的那個皇帝！”可惜很快憂色漫上，“爹你別瞞我，若真要剿滅楚國，有幾分把握？”
博望公微笑看她：“我哪裡瞞得住你？若單單只是楚國，朝廷滅之，勝者七成；可若是楚國連同吳國、越國……勝數不到五成；若還有邊疆蠻夷來攪和……”
夏雪瞪了一眼：“爹，您少哄我。楚國財力物力何其強盛，朝廷勝他，能有七成？您這是盲目樂觀呢還是欺我不懂國事？”
博望公兩手一攤，無奈道：“陛下有交代，爹也只能這麼同你說啊。”
夏雪望着他也有些迷糊了：若真是到了刻不容緩的地步，爹如何能做到這麼悠閒淡定？莫非陛下同他已經胸有成竹了？