丁香捧着茶盞走上前來，一臉疑惑地道：“小姐要說什麼？”
謝姝寧便指了指外頭，鼓着小臉，皺皺鼻子：“丁香姐姐，方纔那人在外頭被薔薇撞得跌倒，你說這消息若是傳出去了，旁人會不會說孃親的壞話？”
“這……”丁香雖心底裡也覺得方纔陳氏摔得好，可聽她這麼一說，倒還真是可能的，不由語塞。
謝姝寧伸了伸腿，作擔憂狀道：“要不然，丁香姐姐出去打聽打聽？”
丁香聞言愣了一愣，想了想先打聽一番總是有利的，也好早做應對之策，便點點頭道：“那奴婢先去瞧瞧，小姐好好呆着，切莫亂跑。”
“你去吧，我哪兒也不去。”謝姝寧正色，緊接着又叮囑起來，“你若是聽見有人說起那人在芝蘭齋裡摔了的事，可千萬記得讓他們不準說了。”
“噯，奴婢曉得了。”丁香聽了並不以爲然，只當她是小兒心性不懂事理，便掀了簾子出去。
待背影消失，謝姝寧則懶懶往後一倒，心道這一回怎麼着也該讓陳氏丟點臉了。方纔陳氏摔了時，身邊大多是她的人，消息一時半會怕是傳不出芝蘭齋去的，可她讓丁香這麼去一打聽，自會有那有心人四處打探，沒影的事也成真的了。何況這事本就是真真的，愈是不讓人說的話，便愈是傳播得快。不消多久，陳氏狼狽的模樣就會傳遍謝宅。
因而她先前纔不肯讓陳氏直接回去，若陳氏那副模樣出門隨意賣一賣可憐，人還不當是她在芝蘭齋受欺負了？可話由她這邊說起，便大不一樣了。
丁香還未曾回來，宋氏一行便先回來了。
一進門，謝姝寧便聽到桂媽媽在悄聲說話，語氣困惑，“府中年禮的事，她怎會交給您來籌辦？”
聽到年禮二字，謝姝寧便坐起身來，看向兩人。只見宋氏面色微白，緊抿着嘴沒有做聲，靜靜在原地站了會才道：“反常即爲妖。”
桂媽媽皺起了眉頭，擔憂地道：“寧捧着個牌位也要嫁進謝家來，這般人物，您哪裡能是對手？”
“七月時，六爺的那封信你可還記得？”宋氏緩步走近了謝姝寧，在她身側坐下，忽而扭頭看了一圈內室，道，“丁香哪去了？怎的就剩你一人在？”
謝姝寧見她眉宇間似有幾分煩悶，生怕她會責怪丁香，急忙分辯：“阿蠻方纔想起落了東西，所以才讓丁香姐姐去尋了。”
宋氏聞言，這才艱澀地笑了笑，道：“你這丫頭，丟三落四的性子也不知何時纔會好。”說着，她驀地揚聲喚了百合進來，又衝着謝姝寧道，“孃親同桂媽媽有事商議，阿蠻先跟着百合下去玩會可好？若是嫌煩悶，不若去尋了綠濃吧。隔了這好些日子，綠濃的風寒也好全了。”
言下之意，便是要將她給支使開去。
謝姝寧心口一悶，拽着她的袖子撒嬌：“阿蠻就要同孃親一道！”
這些事，她一點也不願錯過。前世母親去世時，謝姝寧不過才六歲，對母親的印象幾乎便只有懦弱無用四字。她心中明白，母親是疼愛她跟哥哥的，眼下不願讓她聽，怕也是擔心有些事會過早污了她的心。可她更明白，自己並不信任母親的能力。江嬤嬤還在延陵，桂媽媽亦不是多少能幹的人，她必須陪着母親！
然而宋氏是不想她留下的，便好言勸說：“阿蠻聽話，等到晚間再同哥哥一道過來用飯，夜裡孃親還給你說嫦娥奔月的故事可好？”
謝姝寧苦惱不已，聞言索性一把鬆了她的袖子，尋個角落便躺倒閉上雙眼，口中道：“阿蠻已經睡下了！”
見她如此，屋子裡的幾人皆是哭笑不得。
宋氏也沒了法子，搖搖頭將百合打發了出去，只跟桂媽媽坐在炕尾，輕聲說起話來。
好在聲音雖壓低了些，謝姝寧豎起耳朵也能聽得清。
“先前六爺的那封信中，曾信誓旦旦地同我說，陳氏昔日是他表妹，今朝在他心中仍是。可我又不是傻子，陳氏是謝家明媒正娶的妻室，難道會因爲他對陳氏無男女情愛便休了不成？更休提陳氏是老太太的孃家侄女，牽一髮而動全身。”宋氏的聲音平靜無波，同謝姝寧熟知的那個母親似隱不同，“來時的馬車上，我還同阿蠻說陳氏不過是他的表妹，那話也不知是想安她的心還是安我自個的。黃口小兒亦知前景坎坷，我又怎能不知？我如今能倚仗的不過是一雙兒女同六爺罷了。可真要較起真來，一切都是站不住腳的。”
桂媽媽無言以對。
誰都知道，婚姻大事乃父母之命媒妁之言。謝家爲謝元茂娶了誰，誰便該是正室。宋氏這般的，不過是外室，進了謝家門也只能是個妾。他們如今沒有直截了當地將話說白了，不過是因爲陳氏尚無子嗣，而宋氏已兒女雙全，且當年宋家對謝元茂又有救命之恩。對人丁單薄的謝家來說，膝下有無子這件事實在是太重要了。
也正是因此，如今的局面才能僵持住。
可是……
謝姝寧睜開眼，盯住宋氏的背影。
只見她搖了搖頭，似嗤笑了聲，而後深吸一口氣道：“興許我真是個傻子也說不準。乳孃過去曾說，內宅如戰場，不見硝煙，可那青磚地面的縫隙間全是積了經年的血漬。我生活無憂，從來沒有將那話當成真的，可如今卻是頓悟了。兩軍對峙，你不動，可不代表敵也不動。”
桂媽媽便安慰她：“太太休要這般說，左右都會有法子的，只要六爺的心在您這，一切都好說。”
“好說？”宋氏肩頭一垮，“原本他的心小，裝下了我們母子便再也裝不下旁的，可如今他不是宋忘之，而是謝元茂了。他的心大了，能裝的東西也就更多了。青桂你知道嗎？夜裡只要想一想，我便覺得渾身發顫，若是有一日真要做妾，我是留還是走？我的心，可早早就都全部摘給他了呀！阿蠻跟翊兒又豈能沒了父親？”
說着，話語中已然帶上了哭意。
謝姝寧聽得眼角發紅，恨不得立刻撲上前去告訴她謝元茂不值得她這般。
“罷了，不說這些了。年禮的事，你想個法子讓人使錢去打聽打聽，方纔陳氏說的那些話有幾分是真的，長房幾位的喜好究竟是不是如她所說的那般。”
話畢，宋氏突然扭頭朝着謝姝寧的方向看了看，嚇得她立即閉上眼，一動不敢動。