這天夜裡，謝姝寧便留宿宮中，未曾歸家。
紀桐櫻笑吟吟拉了她一道躺下，哪管什麼規矩不規矩。二人像親姐妹一般，共枕一處，頭碰頭說起悄悄話來。
靜夜之中，四處無聲，落針可聞，寢殿內寂靜得能聽得見各自的心跳聲。
紀桐櫻攥着身上的錦衾，近乎耳語般同她道：“母妃也不知是怎麼了，一副恨不得立刻便將我嫁出去一般。去歲冬上都還沒這般急，等開了春，便急得厲害，叫人想不通。”
雖則她到了年紀，眼瞧着不過數月便要及笄了，但皇貴妃這突來的急切，還是頗爲叫人疑心。
謝姝寧便想，大抵是因了謝芷若的那件事。
選秀填充後宮，本沒什麼，歷代帝王皆是如此，皇貴妃又並非十分擅妒之人。可肅方帝在選秀之前，便對臣子之女動了齷齪心思，何況又是已定下了親事的，實在不能叫好事。
皇貴妃惱火，也是該的。
得帝王如此，怕是太平盛世不能長久。
皇貴妃看得長遠，想必心中已有揣測，所以纔會急切想要爲公主尋一門好親事，早日離宮。
謝姝寧這般想着，卻沒敢將話直白地告訴紀桐櫻，只輕聲道：“莫說娘娘了，便是我娘，也急着想要爲我尋一門好親事呢，既是做母親的，焉有不急這事的。”
紀桐櫻聞言笑了聲，側身躺着，睜着雙明眸看她：“倒也是這個道理，只是可惜了，母妃挑出來的這幾人，我一個也不中意。”
倆人自小親厚，兼之四下無人，什麼話都敢明白的說。
謝姝寧聽她說不中意，反倒是長鬆了一口氣。
她可是生怕公主會看上溫慶山。重蹈當年覆轍。雖然她直到如今也還並不清楚昔年究竟出了什麼事，但終歸不會是好事，能避開總比避不開來得安寧。
於是她也笑了笑，幫着紀桐櫻掖了掖被角。道：“既不中意，再慢慢相看便是了，偌大的西越，難道還尋不出一箇中意的駙馬爺？”
文武雙全、丰神俊朗的兒郎，除卻溫慶山外，總還有旁的。
何況，溫慶山其人，莫名叫她心中有種強烈的不安。她甚至禁不住懷疑，白日裡見到的人，究竟是不是溫慶山。她細細看了幾眼，只覺那人溫雪蘿生得並不相像，但興許一人似母一人像父，也是有可能的，哪怕她跟哥哥一母同胞。年歲漸長後，生得也並不大相像。
只是可能是因了前世的事，她始終對溫慶山沒有好感。
“近些日子，我總想起幼年時的事來。”紀桐櫻忽然嘆了一聲，“父皇跟母妃感情甚篤，如今，卻也頗像陌路人了。我有時也會胡亂地想。若此生能得一生一世一雙人，該有多好。”
她見慣了後宮裡的花開花謝，甚至於連昔日淑太妃跟肅方帝的不倫之情，亦瞧見了，心中早厭了這樣的男人，這樣的日子。
“不過這種念頭活像個怪人吧？”她說着。眼睛撲閃着，有些不敢正視謝姝寧，“我不敢告訴母妃，我無意嫁人，也是不想嫁個同父皇一般的男人。”
謝姝寧聽着。抿一抿嘴，心中微訝。
她直到這會纔有些明白過來，紀桐櫻這是怕了。
如她一般，見識過了林遠致那般涼薄無情的人，從此便是一朝被蛇咬十年怕井繩。紀桐櫻也是一樣，她未嫁過人，卻見到了肅方帝做下的那些事，只看着便有些怕了。
“公主，皇上是不同的。”良久，謝姝寧才啓脣輕聲說道。
坐在龍椅上的人，又豈是普通簪纓世族，官宦之家所出的子弟可能相較的。
肅方帝，亦是做了皇帝之後，才日漸成了如今這幅模樣，並非一開始便是如此。
敦厚純良之人，在皇位是坐不長久的，然而，荒淫無道的人，亦難以長久。
謝姝寧的心微微揪了起來，自慶隆帝駕崩，肅方帝即位之時，她便再無法知道今後帝位的走向。也許肅方帝能平平穩穩在那張雕龍的寬椅上再坐個幾十年，坐到頭髮花白也沒準；但也許肅方帝的好日子，也就只有這幾年了。
她是極怕朝堂動盪的……
夜愈發深了，天氣微涼，她一個激靈回過神來，有些無措起來。
帝位更迭，牽連必是甚廣，謝家也不會例外。雖則如今瞧着，天下太平，幾位王爺也都安生過着他們的日子，肅方帝登基之初，亦收復了不少兵權，一派平靜，但誰也不知道這平靜的冰面下，隱藏着哪些兇險。
肅方帝的問題，出在一個“淫”字上。
他貪戀女色，是從淑太妃跟皇后的那件事之後才漸漸開始的。
謝姝寧曾悄悄詢問過雲詹先生，被細鳥誘過的男子可有法子不沉溺女色。她心懷希望而去，卻滿懷失望而歸。雲詹先生說，無解。
而且症狀，會越來越嚴重。
假以時日，此人必定被酒色掏空身子，死在溫柔鄉里。
與此同時，這人會變得脾氣極其暴虐，難以自控。
每一樁，都聽得人心驚肉跳，也愈發叫謝姝寧忍不住覺得，好在她們及時拿捏住了淑太妃，若不然，誰知將來會發生什麼。淑太妃既敢那般做，心中必定對後果有數。
——青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆是可，最毒婦人心。
同爲女子，謝姝寧也不禁覺得這話用在淑太妃身上，太精準不過。
長夜漫漫，她了無睡意。
紀桐櫻卻迷迷糊糊地睡了過去。
半寐半醒之間，謝姝寧驀地聽到她含糊地嘟噥了句，“敦煌……是什麼模樣……”
謝姝寧閉着雙目，聽到這話怔了怔，想到那漫天飛舞的黃沙，還有隻開在沙漠裡的花，嘴角禁不住微微上揚，道，“綠洲上的富庶。同京都截然不同，但身在敦煌，總忍不住叫人覺得自由自在。”
說完，她睜開眼去看紀桐櫻。卻見她翻了個身，早睡着了。
謝姝寧在晦暗的光線中看着她朦朧的睡顏，心中微動，記起舒硯的話來。
然而看着看着，她還是嘆息了聲，別開眼，自去睡了。
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謝姝寧這一回在宮中呆了兩天，臨行之際，她去拜別皇貴妃。
皇貴妃笑得悵然，有意多留她幾日。可也知道宋氏在家候着，不好搶了人家的閨女留在宮裡，只得打趣了幾句，又讓人去取了支赤金鑲碧璽石的簪子，要謝姝寧帶回去交給宋氏。“我頭一回瞧見這支簪子就覺得極襯你娘。”
謝姝寧笑着謝了恩，讚了簪子幾句。
宮殿外，日頭漸漸升高，樹影疏疏。
謝姝寧正色起來，同皇貴妃道：“娘娘，有些話，阿蠻不知該說不該說。”
皇貴妃以爲她是要說紀桐櫻選婿的事。笑道：“有什麼話，但說無妨。”
“還請娘娘屏退衆人。”謝姝寧起身襝衽行禮，模樣端肅。
皇貴妃看了看左右伺立着的宮人，又來看她，見她眸光清澈澄淨，神色卻極爲肅然。不由微覺詫異，擺擺手讓人皆退到外頭去，亦正色起來，問謝姝寧道：“是什麼要緊的話？”
謝姝寧站直了身子，將幾日來反覆斟酌過的話說了出來。
肅方帝今後的路。幾乎一目瞭然，皇貴妃必須早作打算，若不然，苦頭遲早是吃不盡的。
一旦哪日肅方帝徹底厭了皇貴妃，暴虐性子又日漸加重，難保皇貴妃跟大皇子還有沒有活路。連自己都無法自控的人，誰也不知道他到底會做出什麼樣的事來。
謝姝寧心中十分憂慮。
這些話，原不是她該說的，但她若不說，皇貴妃怕也不會想到細鳥身上去。
自然，她一個十幾歲還未出閣的姑娘家，話不能說白了也不能說得太分明，所以她只是提醒了皇貴妃，是不是該去見一見淑太妃，敲打拷問一番，當初她在皇帝身上動了什麼手腳。
皇貴妃認真聽了，開口的第一句話卻是：“惠和原是在怕這個……”
謝姝寧汗顏，她要開口便只能先尋個由頭，故而只能拿了紀桐櫻的話來開頭，再引出後頭皇帝的不對勁跟當初細鳥的事來。
“娘娘可千萬莫要告訴公主，這話是從我這泄露的。”謝姝寧佯作嬌怯。
皇貴妃長長嘆了一聲，看了看窗外明媚的天光，展顏道：“休怕，絕不告訴她。”
二人相視一笑。
誰也沒有再提細鳥的事。
謝姝寧是裝作無心說起的，皇貴妃則是聽者有意，待到謝姝寧離宮後，便打發了人去仔細蒐羅信息，又親自去見了青燈古佛相伴的淑太妃。
紀桐櫻的親事，便也因爲這件事，略緩了一緩。
等到暑氣漸濃，雪白的荼蘼花開了一叢又一叢時，淑太妃死了。
容家一夜之間鋒芒盡收，但接連惹禍出事，倒了大黴，步上了李家後塵。
沒幾日，容家家財便盡數充入國庫，更一連砍了淑太妃父親跟兩個兄長的腦袋。
區區一門商賈，四處行賄，買賣官職……亂七八糟的罪名一籮筐也數不清。
謝家二房的四太太容氏，當即便暈了過去，癱在了病榻上。
消息傳到長房時，已好轉許多的三夫人蔣氏坐在那怪笑了起來。
時至今日，她纔算真的明白了。
原來那支簽上寫着的，分明是厄運。