少年的身形還帶着這個年紀特有的單薄，然而他彎着的背脊卻顯得那樣堅實穩健。
謝姝寧的一顆心從沉入谷底到飛上雲霄，只用了眨眼間的工夫。她甚至來不及驗證，眼前的這一幕到底是不是夢境。燕淮，竟然非但未曾將她丟下，反倒是還將她給背了起來，繼續疾行。
她雖然瞧着瘦弱，可在這種情況下，他還要揹着她而行，實屬不易。
狹長的草葉劃過她的胳膊，尾端輕輕一下掃過面龐，劃出一道細細的血痕來。
謝姝寧不得已，將頭給深深埋了下去，一張臉緊緊貼在了燕淮的背上。
濃郁的血腥味霎時盈滿鼻腔，帶着逼人的凶煞之意，也不知究竟都是誰的血。謝姝寧一驚，倉皇地在燕淮背上仰起頭來，誰知不遠處正巧有一叢長着刺的枝椏斜斜探了出來，直朝着她的眉睫而來。
她下意識低低驚呼了聲，身子僵直忘了避開。
千鈞一髮之際，燕淮忽然擡起一手重重一下打在了她後腦上，斥道：“低頭！”
尖刺橫生的樹枝險險擦過她的髮絲，未傷及臉面。
謝姝寧伏在那，再不敢擡頭，心中驚惶未定，一邊又慶幸不已。
倆人在雜草叢生、枝椏亂竄的山林中半跑半避地躲了一陣，漸漸遠離了山下的那條路。西域馬跑得快，背上沒了人，更是蹄上生風，恍若飛龍。那羣人跟在馬後緊追不捨，想必這時也都已被帶錯了地方。
但眼下，仍不是能掉以輕心的時候。
誰也不知，那羣人會不會在突然間返身回來，沿路追上山。
隨着時間推移，謝姝寧明顯察覺到身下少年的不對勁。
他的腳步雖然還在努力邁大，但卻已經越來越趔趄不穩。謝姝寧知道，他也已經到極限了。
“世子……放我下來吧……”她趴在他肩頭上。遲疑着輕聲道。
到底還只是個半大孩子，再厲害又能有多厲害？
何況，她再不近人情，也不好叫個受了傷又疲憊至極的人再揹着自己在山中穿行。
然而燕淮並沒有就此將她放下。而是在又行了一段路後才氣喘吁吁地將人放了下來，旋即背靠在了一顆歪脖子樹上，仰頭看了看天色。
遠離了胡家所在，天空上的紅光已早早消失不見，只餘下了無窮無盡的黑暗，像是能將人給吞沒。那上頭沒有月，亦沒有繁星，黑得全無一絲雜色。叫人瞧得久了，便忍不住開始莫名膽戰心驚。他們方纔一路上，都在濃重的墨色裡摸黑前行。
倆人都累壞了。
謝姝寧就站在距離燕淮一步之遙的地方。低着頭看腳下的山石。
雜亂的石頭毫無章法，東一塊西一塊地堆積在那，周圍的樹木亦生得不佳，模樣醜陋。
謝姝寧微微皺眉，又扭頭朝着來時的路望去。
夜風凜冽。將長草吹得四處亂扭，早已將他們來時的路重新給遮蔽了起來。
她暗舒一口氣。
那廂燕淮卻道：“山下的情況眼下還不清楚，不好立即就下山，今夜我們只能在山上躲一宿，等天亮了再說。”
他衝出胡家之前，尋過吉祥，卻沒有見到人。只得先行一步，恰好瞧見了謝姝寧便帶上一道走人。但他敢肯定，吉祥一定還活着，遲早會來找到自己。
至於謝姝寧……
他微微側目，看着夜色下那張經歷煙熏火燎已完全看不清模樣的臉，不由失笑。
爲何他們每一次遇見。都在這樣狼狽的時候？
他笑着，漸漸又將笑意斂去，站直了身子正色道：“這處山林荒得很，怕是平日裡也鮮少有人上山，難保不會有野獸。但今天夜裡不能生火。所以，謝八小姐小心些，莫要孤身而行。”
言下之意，今夜不論是山下還是山上，皆危機重重，謝姝寧若不小心謹慎些，出了事就只能自認倒黴。
謝姝寧聽到這樣的話，忙跟着正色起來，忙不迭點頭。
她手無縛雞之力，此刻又累又餓，不跟着燕淮走，難道要一個人在山中亂闖不成？
圖蘭幾個一定會千方百計地尋她，可方纔那匹馬橫衝直撞不知拐了幾個彎，就算現下要謝姝寧回胡家去，她也是找不到路的。這座山甚至都還荒着，圖蘭他們要想找到她，只怕也有得耗。
過得片刻，倆人緩過一口氣，繼續在山中穿行起來。
天色太暗，謝姝寧腳下磕磕絆絆的，走一步便要絆三步，動作漸漸就遲緩下來。
走了一陣，她便被燕淮落下了一截。
“世子！”眼瞧着燕淮越走越遠，四周影影綽綽的，謝姝寧驀地出聲急促喊了一聲。
燕淮便停下來，站在原地候她走近，“八小姐怕嗎？”
謝姝寧揪着自己身上十分不合時宜的衣裳，揚臉看他，盯着他朦朧的眉眼微微蹙眉回道：“怕。”
她又不是吃過熊心豹子膽，遇到了這樣的事哪能有不怕的？不過眼下，比起怕，她倒是更覺得尷尬些。好在天色黑得很，她身上只着了件裡衣這種事，燕淮一時似也沒有察覺。
古來男女七歲不同席，她今日這幅模樣在夜間走動，已足以驚人。
然，對謝姝寧而言，活着比什麼都重要。
她快步走近了燕淮。
燕淮看着她，突然伸手牽住了她的手，大步邁開，口中道：“那便別再落下。”
謝姝寧一僵，神情麻木地頷首，舌頭胡亂動着，從齒縫間擠出幾個字來：“多謝世子。”
少年的手掌，已有了分明的指節，修長而有力，握着她的手時很用力。上頭有經年的厚繭，抵在她的手背上，像是在告訴她，她過去對燕淮其人的瞭解，太過片面，太過膚淺。
她所知道的那個燕淮。似乎根本便不是眼前的人。
他明明，該是心狠手辣，心思莫測的。
可此時此刻爲了她不再落下走失，而緊緊牽住她手的少年。分明十分體貼。
體貼二字自心底裡冒出來，嚇了謝姝寧一跳。
她簡直瘋了，燕淮同體貼二字，焉能共存？
偏生燕淮牽着她的手，始終未鬆，走至枝椏叢生的地方，他甚至會狀似不經意地幫她避開。
真是古怪……
謝姝寧不由疑慮重重，這樣一個人，怎會在後來的短短几年間，變成那樣？
疑惑間。燕淮的腳步已經停了下來。佇立在倆人跟前的，是兩棵並生的樹，歪歪曲曲纏在一塊，在交錯的底部形成了一個半人高的樹洞。此地地勢頗高，站在樹下。若天光明亮便能輕易瞧見底下的情況。但下頭的人，卻不易瞧見這裡。
倆人今夜就決定在這裡暫避一晚。
不能點火，就只能靠人來守，因而背門就勢必不能再袒露在外頭。
這塊位置，再合適不過。
謝姝寧也覺得很好，不由鬆了一口氣。
眼皮沉甸甸地往下墜，她可實在是疲憊得厲害。撐不下去了。
燕淮顯然也瞧出了這一點，便鬆了手先去檢查了一番，見裡頭的確安全，這才同謝姝寧一左一右坐下。
樹皮上沾着夜露，散發出溼潤的清香。
謝姝寧掩嘴打了個哈欠，靠在樹上沉沉睡了過去。
明知道眼下不是該睡覺的時候。但就連她自己也不明白，爲何竟會就這樣安心地睡着了。
闔上眼後，她迷迷糊糊地想，大抵是她內心深處，對前世的成國公燕淮的手腕。十分確信無疑，而今又知道少年燕淮，不會丟下自己獨行，睏倦中的心，便安然睡去。
青絲凌亂，面容被薰得發黑的稚氣少女只着了身髒破的綢料裡衣，在溼漉漉的夏夜裡，在自己一直心懷恐懼的人身旁，緩緩陷入夢境。
而坐在她身旁的少年，面上糊着的血乾透了，成了破碎的沫子，一抹就往下掉碎屑，像是從面上剝下了一層面具，頃刻間被雙手揉成齏粉。
倆人的頭頂上方，彎彎的一輪上弦月猶如微笑着的眼睛，悄悄自厚厚的積雲之後探出半個腦袋來，凝視着他們。
稀薄的月色灑下小片，照亮了沉睡中的少女容顏。
上頭沾着黑灰，髒得看不出原有模樣。
燕淮俯首，望了她幾眼，鬼使神差地伸出手指去抹掉她頰邊的一小塊污漬。
熟睡着的謝姝寧，嘴角卻是緊抿的，昭示了她內心的紛亂思緒，帶出幾分不屬於她樣貌年齡的老成。
這張髒兮兮的睡顏，許多年後都還深深印在他的腦海裡。
……
另一個方向的大道上，隨着天空上的黑雲漸褪，亦逐漸被冷冷的月色照耀着。
行駛在回平郊田莊路上的馬車，沐浴着悽清的月光，被趕得飛快，後頭跟着一匹馬。
馬背上的人，是雲歸鶴。
駕車的人則換成了動作嫺熟的冬至。
雲詹先生跟圖蘭一道擠進了馬車裡，一人一邊守着被圖蘭捉來的吉祥。
雲詹先生年紀大了，精神不濟，這會爲了謝姝寧的事，卻是想睡也睡不着。月色自小小的窗格外透進來，他長嘆了聲，道：“阿蠻既是同世子一道不見的，那這事便不好立即知會京都的六爺跟夫人。”
驚動了衆人，這件事毫無疑問會被鬧大。
失蹤，可不是什麼小事。
但今夜之事，說不得，不能說，更不好說。
成國公世子身上的麻煩事已不少，若叫謝姝寧牽扯上了，難免被有心人拿來做文章。
雲詹先生唉聲嘆氣。