不過一個夢罷了。
宋氏無聲安慰着自己，讓桂媽媽下去準備了紙筆。
因知道宋延昭人已在京都，所以信也就不必寫長。她略提了幾句府裡的情況，說了三老太太意外身亡的事，便讓人速速將信送去了客棧。
次日一早，她着了夏裳，取了把繪紫色龍丹花的緙絲團扇，就協同長房的二夫人並三夫人蔣氏一道入了宮。
三人上了馬車出門沒一會，二房的四太太就提着簇新的裙子也急急衝出了二門。
這一回，四太太容氏也受邀了。
她嫡親的妹妹，如今可是太妃了。論起來，那是皇帝的長輩，也已夠四太太到處顯擺胡謅的了。
只是她同淑太妃的關係在孃家時便是平平，如今身份有別，更是平平。四太太以爲旁人都不知曉，四處往自己臉上添金，可事實上，這還是她第一次入宮。
馬車駛上了南城的朱雀大道，很快就入了皇城。
眼下正值夏日，皇城裡繁花似錦，一陣風過，便有香氣撲鼻而來。
諸人下了馬車，四太太便瞧見了前頭的宋氏一行人，當即撇了撇嘴。這夥子人，成羣結隊而來，卻等也不等她，可見是根本沒有將她放在眼裡。她素日裡知道自己孃家不過皇商，同二夫人、三夫人的孃家不能相提並論，所以過去受到了輕視薄待，也就忍下了。可如今，宋氏都能同她們打作一團，自己卻被孤立在外，叫她怎麼不記恨。
但她面上的不悅只一瞬就重新收斂，換上了笑吟吟的模樣，主動湊上前去，喚道：“二嫂、三嫂怎地也不等等我。竟來得這般早。”
其實也不過只比她早一步出門而已。
二夫人看她一眼，簡單頷首示意。
蔣氏卻笑了起來，道：“四弟妹這話可說錯了。往常各家有宴。也都不見你去，我還當你是不喜熱鬧呢。哪裡知道。你今日竟來了。”
四太太訕訕的，沒有吭聲。
誰不知道，她人緣不佳，尋常那些夫人請客，給她下帖子那也只是意思意思，誰也不是真的想請她。她就算是臉皮再厚，也不敢次次送上門去叫人恥笑呀！
一行人就都沒有再交談。安安靜靜跟着宮人往裡頭走。
誰知沒走幾步，便有頂軟轎巴巴地迎面而來。
爲首的小太監眉清目秀，一笑頰邊就浮現出兩個小小的酒渦。
同諸人見了禮，小太監便恭恭敬敬地彎腰請宋氏上轎。道：“謝六太太，公主跟八小姐正在等着您呢。”
宋氏知道紀桐櫻的性子，就笑着同二夫人幾個解釋了幾句，轉身上了軟轎。
轎子漸漸遠去，二夫人幾人則往另一個方向而去。
四太太一邊走。一邊在心裡嘀咕，憑什麼宋氏還有軟轎可乘，她就非得步行？
這樣想着，腿腳似乎就沉重了起來，腳下的路也彷彿更加漫長起來。
但沒有法子。還是得一步步地往前走。
今日也不知一共請了多少人，很快，身旁就三三兩兩多了好些人。
筵席設在了御花園。
這個季節，御花園裡鮮花開遍，好一片奼紫嫣紅，蜂蝶翻飛。
這樣的景象本就有些叫人眼花繚亂，偏生今日入宮來，這些婦人雖不敢穿得太華貴，蓋過了皇貴妃諸人去，卻也都是精心打扮過的。
一時間，衣香鬢影，同盛開的花朵，融爲了一體。
而永安宮內，卻冷冷清清。
宋氏到時，裡頭連喘氣的聲也沒有，安靜得像是沒有人。
過了會，她才聽到惠和公主壓低了聲音咒罵着旁人的話。隨後，便響起了謝姝寧勸慰的話語。
也不知是在咒誰。
宋氏不由微微蹙眉。
她沒在宮裡生活過，卻也知道深宮之中，處處兇險。紀桐櫻雖是公主，可到底非皇后所出，說話間不謹慎小心些，如何能行。
沉思着，宮人已是推開了撩起了明珠串聯的簾子，恭敬地將她送了進去。
恰逢謝姝寧擡頭來看，母女倆目光相觸，錯開。
一切盡在不言中。
宋氏就上前給紀桐櫻請安。
紀桐櫻慌忙去扶她，跺腳道：“您同我還多禮呢！”
“禮不可廢。”宋氏笑着站直了身子，問道，“阿蠻可有給公主添麻煩？”
紀桐櫻斜睨謝姝寧一眼，嗤笑了聲，“她渾身上下都是麻煩！”
這話當然是玩笑話。
宋氏就笑得愈發愉悅。
三人沒說上幾句話，外頭就有人來稟報，說是御花園那快開席了。
紀桐櫻就戀戀不捨地拽住了謝姝寧的手，呢喃着：“你若是能就此住在宮裡就好了……”
謝姝寧聽了，心裡不由泛起酸澀來。
但若真叫她久住宮中，她卻是一百萬個不願意。
旁的暫且不提，就一個不知何時會碰上的汪仁，她就不敢留下。
想到汪仁，她差點打了個寒顫，忙胡亂安慰了紀桐櫻幾句，便先同宋氏趕往御花園。紀桐櫻懶懶散散，這會還未換衣，得晚她們一會才能去。
出了永安宮，一路上宋氏見身後的宮女小太監都離得遠，便忍不住對謝姝寧道：“方纔我入內時，公主在同你說什麼，我隱約聽着似不像樣子。”
謝姝寧微微掀開眼皮打量了眼跟在後頭的宮人，輕聲道：“也沒什麼，就是公主對未來的皇后娘娘，似不大歡喜。”
說起來，換了誰又能歡喜的起來。
那位目前還未大婚的皇后人選，今年纔剛剛及笄，只比紀桐櫻大三歲。
紀桐櫻不喜她，也無可厚非。何況，他日皇后一入宮，就是壓在皇貴妃頭上的一座大山。且皇后年輕，來日生下皇子。就能冊立爲太子，皇貴妃所出的大皇子，就危險了。
宋氏想着低低嘆了口氣。同謝姝寧道：“是非皆出口舌，你該勸勸公主纔是。”
謝姝寧雖然還比紀桐櫻小些。但以性子來說，謝姝寧卻顯得沉穩得多。
“勸了，怎麼能不勸。”謝姝寧搖搖頭，“哪裡又是能勸得住的。”
這也是大實話。
母女倆低聲交談着，進了御花園，由人領着往二夫人幾個所在的位置而去。
途經一處，謝姝寧的動作不禁一滯。
今日這樣的場合。淑太妃竟然也在場……
倒不是說她不能來，只是謝姝寧瞧見了人，便覺得有些說不出的古怪。
入了座，謝姝寧安安靜靜地端起茶盞輕啜了一口。視線悄然落在了淑太妃身上。
同她上回所見時並無差別。
她的容貌，一如既往的絕色。
連她身後那些盛開的花，被她的容貌一比，似乎也沒了顏色。
謝姝寧心裡就冒出來幾個字——閉月羞花，沉魚落雁。
淑太妃當得起這些字眼。
然而不知是不是因爲對方的容顏太過耀眼奪目。謝姝寧只看着就覺得心裡頭不大舒坦。
就在這時，不遠處徐徐走來了一人。
膚白嬌嫩，衣着華貴又不失精緻動人之處，一切都似乎恰到好處，但她圓圓的臉盤上。五官卻只是生得平平。
若不是年輕，怕是還要更次些。
謝姝寧看着便知道了來人是誰。
未來的皇后娘娘出自李家……她的樣貌，正是李家人的典型模樣，叫人輕易不會認錯。
她一出場，衆人的視線就都被吸引了過去。
緊接着，皇貴妃白氏也蓮步輕移，出現在了衆人面前。
單比顏色，未來的李皇后，其容貌莫說讓六宮粉黛無顏色，只怕六宮任一粉黛都能叫她沒了顏色纔是。
這樣的樣貌，這樣的年紀，她要憑什麼抓緊肅方帝的心？
謝姝寧遂想起紀桐櫻咬牙切齒說過的那些話，不由擔心起來。
李氏一族已經出過一位皇后，卻慘死宮中。如今環境較之過去更加複雜，他們絕不會送一個無用的人進宮。這位未來的李皇后，絕不是一般人。紀桐櫻那點小伎倆，根本不能入人的眼。
“這未免也太年輕了些……”宋氏有些吃驚。
因了那張圓臉，李皇后的模樣瞧上去倒只有十二三的模樣。
不過她是及笄了的。
二夫人就在邊上嗤笑了聲，道：“宮裡頭的女人，還能有多少時光可年輕。”
謝家一桌的人就都聽了個清楚。
四太太忽然道：“咦，六弟妹，那不是燕夫人嗎？你怎地也不過去打個招呼？”
她嗓門不小，小萬氏離得並不遠，便聽到了聲響，扭頭來看。
這下可好，宋氏若不過去問好，就說不過去了。
但這麼一來，誰都能看明白，是謝家在攀着燕家。
二夫人跟蔣氏都暗覺丟臉，齊齊看了四太太一眼。
四太太閉着嘴不說話，眼神飄忽。
“我去去便回。”宋氏抿了抿嘴，起身往小萬氏那一桌走，笑着道，“燕夫人。”
小萬氏也站起了身子，虛虛回了個禮，“謝六太太。”
但她的神情中帶着誰都能看得明白的客氣疏離。
等到宋氏一走，就有人悄悄問小萬氏，“燕夫人，那位就是同您家二公子定了親的謝六家？”
小萬氏掩眸，呷了口杯中茶水，緩緩道：“不過是國公爺的口頭之言……”
究竟是真，是假，她卻忽然又不明說了。
衆人的眼神就都微妙起來。