不過六七歲的孩子，跌了一跤站起來卻仍是笑着的。
匆匆趕來的小萬氏想也不想便蹲下身去，也不理會自己華貴的衣裳整個下襬都拖在了地上，被污了。她急巴巴地伸手去揉燕淮的膝跟手肘，一疊聲問道：“可摔着何處了？”
謝姝寧站在對面瞧着，不由微愣。
小萬氏此刻緊張的模樣，竟不似作僞。
雖然是故去長姐的兒子，但到底不是自己親生的。且早先在春宴上，謝姝寧可還記得溫雪蘿的母親英國公夫人同長平侯夫人聊起的話。
她說，小萬氏日日都想着要讓自己的兒子做世子，苛待她家淮兒。
可眼下這幅模樣的小萬氏，哪裡像是日日苛待燕淮的模樣？
然而有些事，終歸不能光看表面。所以即便小萬氏看似同燕淮“母子情深”，卻也有可能是假的。旁人不知，她卻清楚得很。若非深仇大恨，昔日燕淮何至於做下那些事？不惜背上暴戾兇狠的名號，亦不肯放過小萬氏母子。
因而，謝姝寧瞧着眼前的兩人，便覺得心驚肉跳。
小萬氏這幅模樣，若是裝的，此人的心機得有多深沉？
她別過頭，靠到宋氏懷裡，抹着眼睛喚她：“孃親……”
宋氏心疼不已，見她揉着額，忙輕輕覆了自己的手上去，問道：“還有哪疼？”
“孃親給阿蠻揉揉便不疼了。”她搖搖頭，視線悄悄地朝紀桐櫻望去。小姑娘癟着嘴，面上少了分驕縱，多了些緊張。
一旁白側妃便斥她：“瞧瞧你的性子，如此頑劣，將來可如何是好？”
紀桐櫻不高興，撲過去抱她的腰，纏着問：“阿蠻摔了頭，會不會摔成傻子？”
她問得重，聲音又脆。一出口，在場諸人便都聽見了，皆忍俊不禁，笑了起來。紀桐櫻倒害羞起來，躲在白側妃身後，又問了遍：“阿蠻若是傻了，我們就帶她家去好不好？讓她天天陪着我玩。”
她一派天真，說的話又好玩，謝姝寧也被氣笑了。
見她笑，宋氏也放心下來。
一道趕過來的七太太便打起了圓場：“論起來。我們家八姑娘也該喚淮兒一聲表哥呢。”
七拐八拐的親戚關係。真要攀扯。的確也攀得上。七太太也不是個笨的。一邊是孃家表姐的兒子，一邊是夫家嫂子的女兒，偏袒哪邊都不好。加之惹禍的人又是端王府最得寵的小郡主，誰也得罪不起。她自然要好好當個和事佬。
邊上的人原本都純屬看熱鬧。但這會聽七太太這般一說，也都立時附和起來。
七太太便逗謝姝寧：“阿蠻若摔疼了，便叫你淮表哥賠禮。”
這種時候，遠不是追究誰被誰撞倒了的時候，而是顯示誰氣量更大的時候。七太太這般說，心裡其實打着小九九。
果然，她話剛說完，小萬氏便率先開口道：“淮兒給八小姐道個歉。”
燕淮倒也聽話，小小的身子挺直。雙手作揖，竟真認認真真地給謝姝寧說了句對不住。
宋氏笑着誇他。
謝姝寧卻有些懵了。
成國公燕淮，竟然在她面前彎下了腰，還說了對不住？
不是這人世瘋了，便是她瘋了！
她回過神。也忙回了句對不住回去。
兩廂一派和煦，氣氛倒其樂融融起來。七太太覺得自個兒有功，笑着幫二夫人招呼衆人回去玩好吃好。須臾片刻，在場的便只剩下了宋氏、白側妃一桌人並幾個孩子。
這下子，白側妃也不敢繼續放任紀桐櫻四處瞎逛了。只離眼一會，便鬧出了這樣的事，再隨她去，誰知會出什麼事。紀桐櫻倒高興，她方纔就想留下來看她們打馬吊，終於如願以償，笑得眼睛彎彎。
宋氏亦不放心謝姝寧，將她給拘在了身旁。
燕淮則同弟弟燕霖，並七太太的兒子謝旻一道下去了。
很快，開了局。
原本興致勃勃的紀桐櫻就皺起了眉頭，垮下了臉。她看不懂，自然就沒了興趣，不願意留着。可前一刻白側妃才發了話，她哪都去不了。身下的椅子便似乎生了釘子，叫她坐立難安。
而謝姝寧，卻看得津津有味。
她不但看得明白，而且精通此道。
可眼下幾位大人玩着，她這個小丫頭遠沒有插手的機會，甚至連想要指點指點牌技極差的母親也不成。眼瞧着宋氏又輸了，她忍不住側目。真真是慘不忍睹。母親這牌技，來日還是歇了心思，莫要玩的好。
她心癢癢，也有些呆不住了，遂喚了月白來，同宋氏討饒：“孃親，我同月白去吃果子。”
宋氏蹙眉，但見她可憐巴巴的，便點點頭答應了，只讓她切莫亂走。
謝姝寧鬆了一口氣，飛快跟着月白離開。而紀桐櫻，則已經靠在嬤嬤的懷裡，哈欠連連，似乎下一刻便要睡過去，全然沒有發生同自己一樣倒黴的謝姝寧已經不在這了。等到她察覺，謝姝寧早已經跟月白一道站在了株葉子深綠的大樹下。
“聽說你大堂姐，嫁不出去了？”
“哪個同你嚼的舌根，胡說八道些什麼！”
突然，遠遠的響起了一陣說話聲。
謝姝寧一愣，旋即扯了月白避到大樹背後。
只一會，便有幾個身着時興夏衫的豆蔻年華少女走了過來。
謝姝寧藏的地方頗刁鑽，那羣人走近了也未發現她，權當四下無人，七嘴八舌地交談起來。
也不知是誰，帶着嘲笑意味道：“我有沒有胡說，謝四你自個兒心裡清楚。你大堂姐今年已經十六了，卻連親事都未定下，不是嫁不出又是怎麼？且她不說親，你們幾個做妹妹的，便也不好說人家，你心裡難道便不憂慮？”
“溫雪鳶，今兒你是不是吃錯了東西，若不然你怎地嘴這般臭？”脆生生的少女聲音，語速又急又快。咬字略重。
謝姝寧一聽便知，這是她的四堂姐謝芳若。二夫人梁氏嫡出的女兒，兩人脾氣酷似。
那她們口中的那位大堂姐，說的便是長房嫡出的元娘謝雲若了。
想到這位大堂姐，謝姝寧不由皺眉。
她是大太太王氏嫡出的女兒，可卻甚至不如一個庶女在大太太面前有臉面。聽說大太太在懷她時，害喜極嚴重，日日吃不下飯食，瘦得只剩下個肚子是圓的。便連杭太醫都大着膽子說，一個不慎。可能一屍兩命。若趁早落了胎。倒還好些。可大太太想再要個兒子來幫自己鞏固地位。又滿心氣着新擡的兩房年方十六的貌美姨娘，哪裡肯答應，只咬牙苦撐着。
杭太醫說這一胎，九成九是哥兒。
她更是死撐。
可誰知。生下來的卻是個瘦小伶仃的姑娘。
爲了生她，大太太元氣大傷，幾乎在牀上躺了一年纔好透。她總覺得元娘是個災星，將自己原本的兒子變作了女兒，又害得自己病了這般久，模樣生生老了十幾歲。
她厭極了自己的長女，自然恨不得早日將她嫁出去。
可是，自元娘談第一門親事，禍事便一直不斷。
男方不是死便是大病。最終一門也沒成，如今也無人敢同她說親了。
大太太氣得半死，只得將氣又都撒在了女兒身上。
因而，謝姝寧一直覺得自己的幾位堂姐中，大堂姐最慘。最可憐。然而她性子又膽小怯弱，只有被欺負的份。
正想着，她聽到那個被四堂姐稱爲溫雪鳶的少女又道：“就你這張嘴，倒還有臉說我嘴臭，謝四你要不要臉。”
說着話，兩人竟是互掐了起來。
不過很快便被人給勸開了，說話聲伴隨着腳步聲漸漸遠去。
“好了好了，都是姐妹，有什麼可爭執的……這地方這般偏……快走……”
謝姝寧這纔跟月白從樹後出來，暗想，若有朝一日溫雪鳶知道自己會被謝四娘踩在腳下，永世沒有翻身的機會，不知道她如今還會不會這般聲色俱厲，後頭更是不惜爲了鬥氣，煞費苦心搶走了四堂姐的親事。
自然，她並不同情溫雪鳶。
因爲她，是溫雪蘿的姐姐。
溫家敗落後，她頭一個遭了殃。四堂姐記恨她當初做下的事，狠狠落井下石了一番。
這世上的事，從來都是有因纔有果。
正想着，不遠處突然又冒出來兩個人影。
平日裡這地方鮮少有人出沒，怎地今日一會一撥。謝姝寧苦惱，準備直接迎了上去，身子卻陡然僵硬。那兩個拉拉扯扯的身影，竟是方纔被人提起過的大堂姐謝雲若跟個小廝模樣的少年。
光天化日，大堂姐這是在做什麼？
她悚然一驚。
就在這時，那個青衣小廝擡起頭來，對上了謝姝寧的目光。
元娘亦瞧見了她，滿面驚慌，撒腿便跑，卻被少年給拉住了。
看清楚了對方的臉，謝姝寧原本就已經僵住的身子愈加僵硬，似鐵塊。
她認識他！
原來容貌未毀之前的立夏生得這般好！
立夏是謝二爺身邊的小廝，今年應當纔不過十四。
謝姝寧心中飛快地盤算起來，對面的立夏卻已經朝着她慢慢靠近。
她知道的立夏可不是個善茬，心中一動，謝姝寧驀地揚聲大喊起來：“你們是誰家的下人，爲何在這亂走？”
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