謝姝寧倚在繡花的素緞靠枕上嘩嘩翻着書頁，聞言只應了聲“嗯”，便不再過問此事，吩咐人吹燈歇息。
近四更時，她被外頭颯颯的風吹樹枝聲吵醒。
睜開眼，窗櫺外仍是黑的，似乎比夜裡還要更黑些，天色黏稠得像是墨汁。她翻個身，意識逐漸清醒。
玉紫聽到動靜醒來，點了燈輕手輕腳走進來，迷迷糊糊地喚她：“小姐。”將燈在角落的長條小几上擱下，屋子裡便被昏黃的光線籠了起來。
“是不是要下雨了？”謝姝寧輕聲問。
玉紫走近了幫她掖了掖被子，透過窗紙看看外頭的天色，頓了頓，“怕是要下了。”
風聲裡，隱隱約約還夾雜着雷閃雷鳴的聲響。只那雷電聲還遠着，一時未到她們頭頂上而已。
眼瞧着就要入夏，雨水肯定就會密集起來。
外頭黑得異樣，想必天上已堆滿了烏雲，只待豆大的雨珠匆匆落下洗滌一番人世。
謝姝寧眨眨眼，睡意全消。前世小時候一到打雷下雨的日子，她就會躲進宋氏的懷裡，宋氏就會摟着她唱些江南的童謠。一晃眼，也不知究竟過去了多少年。
窗外的雨終於落了下來，雨水“噼裡啪啦”地打着窗戶。
謝姝寧想，檐下的那些重瓣薔薇花，被突來的大雨一淋，香氣四溢，怕是都要打碎了。翠色的葉子，紅錦似的花瓣，溼?淋淋地落了一地。被蜿蜒的雨水沖刷着，遍佈廡廊。
想到薔薇，她不禁悠悠想起那一日在沙漠裡見過的沙漠玫瑰。
這一生，怕是都再沒有機會見到了吧。
她轉着手腕上的紅鐲。笑着吩咐玉紫：“時辰還早，你回去歇着吧。”
“噯。”玉紫應了，去檢查了一遍窗戶，確保關緊了。透不進一滴雨，這才悄聲退了下去。
內室裡，重歸黑暗，落針可聞。
往事就走馬觀花似地在她眼前來回晃動。
以前的日子，而今想來，就像是夢一樣。前世，慶隆帝執政多年，直到她去世的前兩年，才一命嗚呼。她還記得。慶隆帝駕崩的那一天。下着大雪。她抱着年僅兩歲的兒子在各路貴婦之間打轉，笑着同她們應和說些有的沒的。
手腳伶俐的丫頭，用早春儲下的無根水烹茶。得了大量讚賞。
這時節，人人都用梅花上的雪烹茶。她用回雨水，便出盡了風頭。
正得意着，慶隆帝仙逝的消息就昭告了天下。
年輕的成國公燕淮一直陪在他身邊，直到兩日後才步履沉穩地走出了慶隆帝的寢殿。人人都以爲，他會踏着滿地鮮血登基爲帝，可誰也沒料到他轉眼就扶了小淑妃的幼子即位。
慶隆帝的幼弟賢王，彼時尚且年輕氣盛，不滿燕淮，帶兵直入皇城。
可那座紅牆黃瓦的城池早就虎視眈眈，只等他入內，一舉誅殺。
賢王就再也沒有出來過。
剩下的端王爺幾人皆噤若寒蟬，誰也不敢吭聲。
她倒曾聽聞，遠在南邊的靖王氣得吐血，揚言要將燕淮斬殺於午門。
天下人皆知，若連靖王都沒法拿下燕淮，那滿西越，怕都沒有能被燕淮稱作對手的人了。只多年來，靖王沉寂，花天酒地是個十足的逍遙王爺，衆人都快忘了他了。
然而誰知，一羣人盼着盼着，盼到的卻是靖王撤兵的消息。
不戰而敗。
簡直丟盡了臉面。
這其中究竟都發生了什麼事，謝姝寧不得而知，她只知道，若那一日他們直接將胡楊林裡的那兩個少年殺了，許多事她就再也不必擔心會不會發生。
可如今爲時已晚。
她長長嘆了口氣，背過身去，不再盯着窗紙看。
大雨下到了天明時，纔算是小了些。
去普濟寺送名帖請人戒嗔的小廝冒雨前行，雨天路滑，不敢將馬趕得太快。一路上行人寥寥，他也樂得自在，沒想到走至半道，身邊卻忽然掠過一匹棕毛的大馬，飛馳而去。
他倒吸口涼氣，感慨着這人也不怕摔了。
隨後，他抽了身下的馬一鞭子，亦加快了速度。
可趕到普濟寺時，卻被告知戒嗔大師正在見客。
他出門前得了謝元茂的叮囑，不論如何定要親自見到戒嗔大師的面，得到了肯定的應允，才能離開。
沒有法子，他只能等着。
好在並沒有等多久，他就被寺裡的小沙彌請進了屋子裡，見到了盤腿坐在蒲團上的戒嗔和尚。
說明來意後，戒嗔和尚一臉諱莫如深，似乎早有察覺，叫送信的小廝驚訝不已。
普濟寺裡曾得過宋氏的大筆捐贈，因而戒嗔一口便應承下了，說準備準備，明日便下山過府。
小廝完成了任務，長鬆了一口氣，匆匆下山趕回了謝家。見到謝元茂就道，戒嗔明日就會來，說是要誦經七日。
既如此，那就是要在府中留宿了。
戒嗔是出家人，要尋個清淨地才能讓他住。謝元茂便打發了小廝急急忙忙去尋宋氏，將這事說了。宋氏就道：“地方都是現成的，我這便讓人下去收拾。”
說這話時，兩人就站在謝姝敏牀前。
帳子裡，謝姝敏僵着身子，緩緩睜開了眼。
從肩頭出現了個字時，她便知道自己中計了。
可那時，她已“昏睡”在牀，根本沒有補救的機會。當天夜裡四下無人，值夜的婆子打起了瞌睡，她就偷偷想要將肩頭的字擦去，可不論她怎麼擦都沒有任何用處。那一刻，她恨不得拿把小刀將這塊皮割了纔好。
而今她是真的在劫難逃了。
聽着宋氏跟謝元茂的對話，她飛快地動起了腦筋。想要糊弄過戒嗔和尚去。
他們現如今只是懷疑她中了邪，所以要尋戒嗔和尚來驅邪，所以只要等到戒嗔唸完了經，她裝作邪被祛了便是。
到那時。一切就都還能恢復原樣。
只這七日，要吃些苦頭罷了。
這樣想着，她心裡的煩悶就少了許多，僵直的身體也漸漸鬆懈下來。
第二天。大雨方停，天色還昏暗着，戒嗔和尚便帶着個小沙彌來了。
謝元茂親自去二門迎的他，滿心都是話，嘀嘀咕咕了一路。戒嗔和尚倒也配合，絲毫不嫌他煩，神色慈和，愣是聽了足足一路，連眼皮也不動一下。
見到了謝姝敏。戒嗔只看一眼便道：“幸好。”
謝元茂唬了一跳。忙問：“大師可是瞧出了什麼？”
戒嗔點點頭。聲音裡帶着慈悲，“九小姐年幼，自是不敵。故而身上纔會有淤痕顯現，那字亦是如此。淤青倒還無妨。只那字卻已是紅印，不妙不妙。”
“還望大師解救小女。”謝元茂嚇得渾身發顫，哆哆嗦嗦地道。
戒嗔雙手合十，“我佛慈悲。”
躺在那的謝姝敏聞言卻恨不得立時起身去踹戒嗔和尚幾腳才痛快，假和尚，假慈悲！
可她這會是砧板上的魚肉，只能任人宰割。
戒嗔讓人將她的屋子隔絕，他便在門外焚香誦經。
這動靜不小，長房的人也都知道了，長房老太太便譴了大太太王氏過來一探究竟。
事到如今，宋氏跟謝元茂也知是瞞不住了，索性也就不瞞，老老實實將事情告訴了大太太，只抹去了懷疑謝姝寧的那部分。至於那同樣疑心了謝姝寧的女先生，經此一事，自覺慚愧，也知自己在府裡呆不下去了，便主動同謝元茂請辭離去。
這會，人怕是都出了京了。
大太太聽完宋氏夫婦的話，極爲詫異，便提出要去見一見謝姝敏。
不過她心裡也犯嘀咕，若說是三老太太冤魂不散，她倒是相信。
也因爲相信，所以她心裡害怕着。
畢竟當日，那可是她頭一個抓到了那對姦夫淫婦！
三老太太若想報仇，可不得來尋她？
大太太強顏歡笑，在路上安慰着謝元茂兩人，可進了瑞香院見到了人，耳邊聽着戒嗔和尚誦經的聲音，她立時笑不出了。
那個連色都不褪的“嫺”字，可是頗爲刺眼！
她被嚇得要命，急急就回了長房。可也不敢直接同長房老太太說實話，只得揀了幾句似是而非的話說了。
可長房老太太眼睛多尖，一看就知她沒將話說完，重重斥了兩句。
大太太沒有法子，只得老實說了。
老太太聽了卻只嘆口氣，道：“作孽啊……”
大太太一哆嗦。
她忽然想起，自己那可憐的雲娘，會不會也心有不甘要回來尋仇？
她怯怯地離了老太太，忙回去想法子消災解難，又時時注意着三房的動靜。
本以爲憑藉戒嗔，定然沒有問題。
可誰知，七日過後，戒嗔卻道不成。
謝元茂懵了，問可還有旁的法子。
戒嗔想着謝家八小姐送給自己的金條，面色凝重地道：“若問法子，怕只有送九小姐去清心庵了。”
謝元茂的臉刷地白了。
就連一直躺在那裝乖孩子的謝姝敏，也忍不住下意識從牀上跳了起來，聲音又尖又利地喊道：“好你個黑心的老禿驢，你這是要害死我啊！”
清心庵裡關着的都是些瘋瘋癲癲的婦人，從來只有進去的人，沒有出來的。
可她卻忘了，這會這般一罵，以謝元茂的膽子，哪還敢繼續留她。
謝元茂當下做了決斷，“我聽大師的！”
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