肩頭上壓了一點重量，這總讓艾絲特下意識想把腦袋轉過去，只是在眼角餘光觸及到那白色的花紋時，她又會迅速打消這個想法。
喜鵲的身形比烏鴉更纖細，也更加輕盈，但又比一小團的雲雀更有實感，讓艾絲特每一刻都知道它正站在肩上。
而兔子看着那隻喜鵲的眼神就很古怪了：“所以，他已經控制了這隻鳥？”
“不，這隻鳥現在就是我，”喜鵲翹了翹細長的黑色尾羽，用潔白的翅羽點了點兔子，“你的腦子看上去真的不夠靈光，到底是怎麼在東區活下來的？憑藉着好運？”
兔子沖喜鵲豎起眉毛，一聲不吭地別過頭去。
艾絲特長長嘆了口氣：“別總是嘲笑兔子，本雅明先生，你這只是單純欺負人而已。”
“我又沒有說錯，他確實不夠聰明，甚至還不如你。”喜鵲矜持地昂着頭，露出白色的胸腹，表達出對男孩的不屑一顧。
艾絲特下意識勾了勾嘴角，卻又很快收斂住笑意，本雅明的話並不是刻意討好，而是在陳述他認定的事實，並沒有“欺騙”的意圖。
只是他這麼說的時候，總讓艾絲特有種隱隱的揪心。
並沒有走出太遠，她便看見了一座奇特的拱形墓碑——上面沒有逝者的照片，刻着一個莫比烏斯環的符號，沒有誕生年份或者姓氏，只有一個名字停留在卒年。
兔子看着這個奇怪的墓碑，雖然他並不認識上面的字，但是卻也覺得這墓碑遺漏了很多信息，格式與其他的墓碑都不太一樣。
坐在艾絲特肩頭的喜鵲飛落在地面，小聲念起上面的墓誌銘：“四大勺黃油，半杯可可粉，兩個雞蛋……”
不過唸到一半本雅明就打住了，喜鵲望着下方的魯恩語文字晃了晃腦袋：“我說，你到底爲什麼要在墓碑上放食譜？即使以墓誌銘來說，這也是過於古怪的事情，不會有人願意按照一份墓園裡的食譜做甜點的。”
艾絲特摸着自己墓碑上凹陷的刻痕，指尖停留在最末尾的“冰淇淋”一詞上，笑容溫和：“但它或許能給看到的人帶來一點好心情，如果真的有人做出來了，那至少他們多嚐到了一口驚喜的味道。”
“沒看出來有什麼驚喜，說真的，這食譜看上去太甜了。”喜鵲叨了兩下墓碑的邊緣，敲出一點輕響。
艾絲特的手掌貼在那莫比烏斯環的符號上，感受着手心處傳來的冷意，她的目光很恍惚，像是在注視着更遙遠的過去。
“我覺得聽上去很好吃。”兔子下意識反駁了喜鵲的話，他甚至不知道完整的食譜是什麼，但就是想跟本雅明唱反調。
喜鵲甚至連一個眼神都沒給兔子，而是仰頭望向艾絲特，注視着她眼底的悲傷與思念：“所以你打算做什麼？”
“帶走它。”艾絲特輕聲說道。
她原本貼在墓碑上的右手猛然合攏，那尊沉重的拱形墓碑瞬間便消失，只留下一處泥土外翻的窄坑。
兔子好奇地瞪大了眼睛，目光不斷在地面和艾絲特的右手轉動，卻怎麼也沒看到那座墓碑的存在：“這究竟是怎麼做到的？它就這樣消失了！”
喜鵲一蹬地面，重新飛回到艾絲特的肩膀上：“你總是這樣大驚小怪的，只會顯得更愚鈍。比這種事更壯觀的場面可多着，她只是‘偷走’了一塊墓碑而已。”
“偷走……”兔子低聲默唸了好幾遍這個說法，即使滿臉都寫滿求知慾，他也按捺住了好奇心，沒有纏着艾絲特問個究竟。
艾絲特收回手，再度對着地面的位置進行一次抓握，偷取了泥土間突兀的縫隙，讓它完全合攏。
用鞋子踏平兩腳地面，艾絲特望向棺材的位置，猶豫片刻後還是看向兔子：“我們走吧。”
喜鵲則回過頭，盯着後方的那片空地：“你不把棺材也帶走嗎？”
“不會有人來挖的，”艾絲特活動了一下雙手的手指，“它已經被挖過一次了，總不至於被人挖第二次吧？”
想到這裡，她嘴角又忍不住掛上一點微笑。
兔子見艾絲特的心情似乎好起來，忍不住多看了那處長出草芽的土包：“以前就被挖過？所以你是那時候被挖出來的……”
艾絲特聽到兔子的話，輕聲笑起來，然後她的笑聲越來越響亮，在這墓園裡顯得相當怪異。
喜鵲忍不住用爪子刨了刨她的肩膀：“冷靜一點，你再笑說不定別的屍體就要爬起來了。”
兔子驚慌地四下張望起來：“等等，別的屍體也會爬起來嗎！？”
艾絲特眼中帶着笑意，反手戳了戳喜鵲的喙：“好了好了，我只是有點感慨，你不要再……”
然後她又跟被燙到般收回了手。
艾絲特意識到剛纔的舉動太過親暱，她跟本雅明並沒有那麼熟悉，這樣的動作甚至說得上無禮，完全是因爲來到這裡後，她被喚起了太多清晰的回憶，習慣性地伸手去懟了懟鳥嘴。
“抱歉。”艾絲特小聲地說道，先前的笑意徹底消散在眼底。
喜鵲歪了歪腦袋：“爲什麼要道歉？” 艾絲特沒有迴應喜鵲的視線：“沒什麼，我們該走了。”
她用手勢示意兔子快點跟上，兔子衝艾絲特肩頭那隻喜鵲翻了一個白眼，才快步走在艾絲特身旁。
兔子的想法很單純，既然她臉上的表情變得那麼淡漠，肯定是本雅明哪裡惹得艾絲特不開心了！
而喜鵲又回頭望了眼那座墓碑原先所在的地方。
本雅明倒是知道艾絲特爲什麼會有那個舉動，她無意識間將喜鵲當成了別的分身，將本雅明看作了小七。這是“預感”本身對艾絲特的提示，源於分身之間的相似感，甚至是卓婭對“阿蒙”的熟悉。
如果卓婭的狀態正常，艾絲特早就能得到“靈性直覺”的提示，分辨出本雅明·雅各的古怪了。
本雅明作爲旁觀者，或者說作爲另一個分身，反而能清晰地察覺到，艾絲特那個舉動的特殊。
艾絲特卻沒有，她只是望着來時的路，往墓園外走去。
喜鵲不帶弧度的尖嘴開合兩下，最終還是垂下了腦袋，沒有去咬那些在眼前微微搖晃的髮絲。
對於艾絲特那句道歉，本雅明總覺得有些不滿，卻又說不上來緣由。
——
“你很喜歡這座小城市？”坐在返回市區的馬車上，本雅明依舊沒有脫離對那隻喜鵲的寄生。
在兔子坐到艾絲特旁邊後，這隻喜鵲直接佔據了兩人對面的空位，車伕只是稍微恍惚了幾秒，就像是沒看到多了這隻喜鵲一樣，詢問了艾絲特要去的地方。
因爲艾絲特是按照時間僱傭馬車的，所以車伕一直等在了墓園外。艾絲特報上了金梧桐區那家旅店的名字，馬車很快便沿着道路出發。
艾絲特往窗外望出去，午後的陽光透過簡陋的亞麻車簾，落進車廂內：“我應該很喜歡這裡。”
“你並不是很確定，”喜鵲搖晃身子，來回走動着，“但我得說，這地方太小了，小到只要有一點強勢的外力，就足以完全摧毀它的平靜。”
艾絲特坐直了身子，轉向喜鵲：“正如你所說，它沒有承擔那些風險的能力，我明白你指的是什麼，那些超越了凡人生活的鬥爭。”
“跟東區一樣？我是說貝克蘭德。”兔子並沒有那麼好的想象力，只能試着用自己熟悉的地方作對比，“不過我們也見到了不少比東區好的地方，廷根比東區繁華。”
艾絲特笑着點頭：“可以這麼說，不過貝克蘭德也要比廷根大很多，致力於保護貝克蘭德的人也更多。”
喜鵲抖了兩下羽毛：“我不贊成東區的比喻，貝克蘭德的隱藏力量相當龐大，這跟某個區沒關係。”
艾絲特望着喜鵲：“你只是驕傲，對弱小者並不看重，甚至說得上輕蔑。”
來回走動的喜鵲忽然停下了腳步，清澈的眼睛裡倒映出困惑：“我沒有像你說的那樣，‘輕蔑’，我只是不太在乎，他們跟我們並沒有什麼關係。”
“要我猜，本雅明你並沒有多少朋友。”
“那你猜錯了，我的朋友還挺多的。”甚至某種程度上，我們還算是彼此知根知底聯盟與家族。本雅明在內心嘀咕道。
兔子對談話的走向不太理解，所以安靜地望着艾絲特，等待她做出解釋。
艾絲特指了指喜鵲，告訴兔子：“這是對待他人態度的反面例子，不要學他喔。”
兔子沒有聽懂，但不妨礙他聽出來這是在指責本雅明，所以兔子連連點頭。
喜鵲嘆了口氣：“但是就現在的情況來說，這個男孩不就是你的拖累嗎？你甚至都沒有寄生他人，因爲那會讓他感到困惑甚至害怕。”
“我不害怕！”兔子下意識反駁了一句，“我纔不會害怕艾絲特！”
艾絲特低笑了一聲，沒有說什麼。
喜鵲展開純白的羽尖，相當不耐煩地點着兔子的方向：“你真的是一點自覺都沒有啊，非凡者有太多方法要別人無聲無息地死去，更何況你是這麼一個非親非故的流浪兒。”
“艾絲特不會害我的，爲什麼我要擔心？”
喜鵲眼中滿是嘲諷：“長久留在她身邊纔可能害了你，你懂嗎？”
兔子想起那位身上沾血、昏迷不醒的女士，原本篤定的念頭動搖了。(本章完)