塔羅會的交流漸入尾聲，艾絲特並沒有跟“正義”也預約心理諮詢，她認爲自己沒有什麼不對勁的地方。倒是“世界”的情況讓艾絲特很難放心，也不知道克萊恩是遇到了什麼事情。
等離開灰霧，最好還是再寫封信問問。
“今天的會議就到這裡吧。”“愚者”向衆人頷首。
在“正義”的帶領下，所有人向“愚者”致謝行禮，“惡魔”雖然慢了半拍，但並沒有任何侷促的表現，動作仍然顯得最爲散漫。
光芒涌動，長桌邊的人影全部消失，克萊恩與對面的“世界”遙遙相對。
“世界”垂下頭：“她的異常與掙扎，真的是建立在她還是她的基礎上嗎？她是否也面臨着相似的問題？”
“愚者”的手指點在青銅長桌上：“而且我好像從來沒問過，她的魔藥，不，非凡特性到底來自哪……”
“世界”的身影消散在座位上，自問自答沒有結果，只是增添更強烈的不安。
在今天的羅塞爾日記裡，那位黃濤大帝提到了一件很特別的事情，“精神上的縫合怪”。
這讓克萊恩對卓婭的警惕心更強烈了，他有種莫名的預感，他正在觸碰某種無法從外部觀察到的真相。
按照羅塞爾日記中的說法，高序列強者死亡後，析出的非凡特性都會帶有自身的精神印記殘留。
另一方面，服食與自身精神體相似的“魔藥”，能有效降低晉升的難度，但是會被裡面殘留的精神印記影響，出現人格分裂的情況。
最終，那個人會與高序列強者越發相似，衍化成縫合怪……
克萊恩擡頭，盯住那顆光球，但是並沒有直接詢問什麼。
他懷疑即使自己問了，也不會從卓婭那裡得到答案。
自從那次留下“代稱”的回覆之後，不論克萊恩再問什麼，光球都沒有再給出迴應。
“愚者”的身影也消散，殿堂徹底安靜下去。
懸浮在頂上的光球忽然閃爍兩下，灰霧環繞着它流動數圈，很快讓它又徹底恢復沉寂。
——
艾絲特睜開眼睛，她還躺在牀上，只是右眉心一跳一跳發痛。
她下意識伸手去揉捏片刻，這種抽痛才緩解。
走出房間後，她發現兔子正坐在客廳裡的安樂椅上，兩條腿前後搖晃着，男孩一邊啃着散發出熱氣的曲奇，一邊攤着雜誌在翻閱。
見到艾絲特走出來，兔子當即衝她晃了晃手上帶巧克力碎的曲奇餅乾：“要不要嚐嚐？味道很好。”
艾絲特坐到了長沙發上，拿起一塊幾乎有手掌寬的大型餅乾，在邊緣輕咬一下，口感綿軟：“確實很好吃，哪來的？”
“前臺的先生送過來的，說是有人麻煩他交給我們。是不是昨天那些先生和女士啊？他們看上去很尊敬你。”兔子這樣說着，從安樂椅上站起來，高興地擠到了長沙發上，緊挨在艾絲特身旁。
男孩小口咬在曲奇邊緣，將手上的雜誌翻到下一頁。
艾絲特卻緩緩放下手中的餅乾，緊緊盯着兔子。
男孩彷彿毫無察覺地翻看着雜誌，直到好幾分鐘沒聽到任何動靜，他似乎才察覺到艾絲特的視線，滿臉無辜地擡起頭來，回望着艾絲特，什麼都沒說。
艾絲特望向書桌，那裡原本應該還有別的點心，從斯林麪包房買來的。炸丸子已經被兩人吃掉了，檸檬蛋糕送給了克萊恩，然而剩下的一塊廷根派已經不見，包括盒子也消失了。
艾絲特又轉向了兔子：“小孩子吃太多甜食容易蛀牙。”
兔子不好意思地摸了摸鼻尖：“嘿嘿，但是味道很不錯嘛。你生氣了？抱歉，我……”
艾絲特將左手放在了兔子的棕發頂端，拍了兩下：“你的演技爛成這樣，是因爲不屑在我面前僞裝一下嗎？雅各先生？”
男孩笑眯眯地彎起雙眼：“哎呀，真的這麼明顯嗎？”
艾絲特壓在兔子頭頂的手沒有挪開：“因爲兔子，看不懂雜誌。閱讀文字跟瀏覽圖片所需的時間量差異非常大，你作爲一個懂得文字的人，或許很難注意到這點。
“他是個文盲，但你不是……更重要的是，他會更在乎在我面前的形象，不會像你這樣過於親暱。包括他吃東西時的姿勢，可沒有你這麼好的教養，雅各先生。你看上去並沒有那種流浪街頭的生活經歷。”
男孩不滿地掰了掰艾絲特的手腕，但是沒有推動，只好嘆了口氣：“好吧，我把你的小尾巴還給你，但你要保證不生氣。”
“我不能保證，我現在很生氣。如果你寄生的不是兔子，我甚至不會跟你多話。”艾絲特的聲音很冰冷，她的髮絲間已經散發出少許微光。
“那我更不能走了，不然你完全不理我怎麼辦？”兔子孩子氣地扁起嘴，表情委屈又可憐。
艾絲特的牙都快咬碎了：“你多少歲的人了，雅各先生，我可不覺得那副外貌是你真正的年齡，還請不要拿一個孩子的身體跟陌生人撒嬌！”“我只有一個要求，不，請求，可以嗎？”
“……你說。”艾絲特感覺那冷冰冰的憤怒在啃噬她的神經，隨時都有可能讓她拋開卓婭的警告，強行使用“重啓”的能力將這個“寄生者”拔出來。
她根本沒有選擇，兔子正面臨着很嚴峻的生命威脅，她只能聽聽這個卑劣的非凡者想說什麼。
兔子眨了眨眼，拍了兩下艾絲特的手：“那你先把手移開嘛。”
艾絲特的眼角猛地抽搐了一下：“你直接說，不要再想着耍我。”
“幫我一個小忙，作爲雅各家族的後裔參加我們的集會。”
思考使憤怒被短暫壓制，艾絲特的眉頭逐漸皺起：“你似乎對這件事存在某種執念，爲什麼？”
“這對你來說沒有壞處，不是嗎？”兔子的語氣十分誠摯，“有一個更加合規矩的身份，也能讓你更快地融入這個小羣體。”
“你沒有回答我的問題。”
兔子擡起頭，眼神嚴肅：“集會裡很可能已經混入了那位天使之王的分身，我希望你以旁觀者的身份，協助我調查這件事。作爲這一屆負責主持會議的雅各家後裔，我需要確保成員們的安全，讓集會正常進行下去。”
艾絲特沉默了兩秒，因爲聽出這份邀請的真心實意，她重重地吐出一口氣：“這事並不簡單。”
“所以我找上了你，一個野生的、沒有參加過任何一次會議的‘偷盜者’，你的序列足夠參與這件事，但又沒有其他人認識你。”
“那你又怎麼能肯定，我不是祂分身的一員？”艾絲特反問道。
兔子的嘴角翹起，得意的神情像只偷吃了雞的狐狸：“如果你是，那在我試圖寄生這個男孩的那時候，我就該發現了，祂身邊只會有祂自己，不會有其他人。”
“也說不定我是故意的呢？”艾絲特漠然地道，“這是一個引誘你上鉤的誘餌。”
“如果你是，那你根本不會聽我說這些話，我早就已經沒命了。”
又是片刻沉默，艾絲特依然沒有移開手掌：“你先離開他的身體。”
男孩擰動一下脖子，頭頂的壓迫感讓他很不舒服：“我就不能借用你的‘表弟’幾天嗎？會議就在下週了，我們可以一起——”
“不能。請你，離開。”
兔子最後衝着艾絲特笑了一下，隨即他臉上的神色從平和轉變爲茫然。
看到兔子略顯呆滯和驚慌的眼神，艾絲特這才緩緩收回手：“你還記得自己是誰嗎？”
兔子的臉上的血色飛快退去，看來他對先前的事情還存在着少許記憶：“我們用的假名？還是……”
“都可以。”
“兔子，我是兔子！”
這是真話，艾絲特能分辨出來。她再三向自己的預感確認過這點，才正常地拍了兩下男孩的腦袋：“抱歉，讓你受驚嚇了，那個混賬……”
兔子茫然地也摸了兩下自己的頭，他原本微翹的棕發因爲被壓了太久，正伏貼地倒在腦袋上：“剛纔發生什麼事了？我記得有人敲門，是那位前臺的聲音，然後……”
“然後你就被附身了，失去了自己身體的控制權。”艾絲特重新拿起那塊被自己咬過的曲奇，不緊不慢地說道。
兔子面露驚恐地從沙發上蹦起來，在自己身上胡亂摸索一番，但是沒看到有什麼變化，也沒有多長出胳膊或者怪物般的鱗片。
艾絲特欲言又止地望着他：“你在擔心什麼？”
“我、我不會變成怪物吧？我聽到腦子裡有聲音在跟我說話，說我馬上就會發瘋變異成怪物，然後要被你和昨夜那些冷酷的警官們解決……”
艾絲特沉默了好幾秒，她上下打量着兔子，然後微微搖頭，剛纔放軟的語氣又變得僵硬起來：“雅各先生，我知道你在那！麻煩你趕緊從兔子身上下來！”
一道半透明的光影從兔子的身上剝離，然後扭曲聚縮，匯聚成完整的實體。
那個戴圓片眼鏡的青年面帶笑容，望着滿臉慘白無比驚恐的兔子：“哎呀，你怎麼就把這件事說出來了？聽到自己腦子裡有聲音，跟那聲音對話來獲得警告，不應該是很普通的情況嗎？”
兔子連連後退兩步，艾絲特站起身扶了他一下，將這個沉浸在巨大恐慌中的男孩護在身後。
“雅各先生，你該走了。”
本雅明無奈地攤開手：“叫我本雅明就好。這樣，我以家族榮譽對你發誓，絕不再對他下手，你看怎麼樣？”
“快走，不送。”