“去廷根市的二等座，兩張車票，謝謝，請幫我們看看最近的那輛什麼時候出發？”
聽到這樣的問話，窗口裡的售票員簡單核對了一下車次表：“十五分鐘後的班次，一共六個小時，單人車票是十四蘇勒。”
艾絲特點了兩張金鎊出去，拿到十二蘇勒的找零後，帶着兔子去等待列車進站。
兔子還是第一次坐蒸汽列車，甚至是第一次進入車站，他不斷東張西望，看向那些衣着各異、等待列車的乘客。兔子雖然曾經住在貝克蘭德的東區，但是除了幹活去偷東西，他根本沒有離開東區的任何需求，更別提乘坐貝克蘭德的地鐵了。
一想到自己也要跟那些體面的先生、女士一樣，搭乘蒸汽列車前往另一座城市，兔子滿心的興奮都無處表達。
還有一段時間列車纔會進站，艾絲特索性跟兔子閒聊起來：“所以你到底是怎麼從貝克蘭德到達普利茲港的？這段距離可不短。”
“我在幫那羣工人搬貨物的時候，混到貨艙底部，鑽進一個板條箱。”兔子雙手插在揹帶褲的口袋裡，好奇地探頭往鐵軌上望去，“他們卸貨的時候，我早就已經溜出船艙了。”
先前，在艾絲特強烈的要求下，兔子被她直接拎到成衣店，換了一身衣服。
此時這個男孩穿着修身的白襯衫和揹帶五分褲，穿着新的牛皮中筒靴，有些散亂但乾淨的棕發搭在前額上。拋開那頂看上去太顯舊的鴨舌帽，他確實更像是誰家偷跑出來的普通孩子，而不是街邊流浪的小賊了。
艾絲特將亂伸腦袋的兔子拉回自己身邊：“然後你就一直待在普利茲港？”
兔子點點頭：“是啊，我也沒有其他要去的地方，其實我到普利茲也就上週的事情。不過你去廷根又是要做什麼？”
“我要回去廷根看看我的……嗯，我以前認識的人們，可能不方便一直帶着你。”
“我可以到處走走！有什麼能幫到你的事情，我都可以做！”兔子回答得非常之快，像是早就考慮好了要說這些話。
“好，那你就老實點待在旅店裡，知道了嗎？”
兔子稍顯失望地“哦”了一聲。
艾絲特望見一隻落到鐵軌上的鴿子，那隻眼睛旁一圈黑毛的白色鴿子來回跳了兩下，又撲騰起翅膀飛到站臺上，叨着某位旅客留下的三明治碎屑。
艾絲特這才收回視線，笑着看向兔子：“到時候我們也能四處逛逛，我帶你去嚐嚐一家我很喜歡的麪包店。”
“好！”兔子這才顯得高興起來，“廷根是什麼樣的城市，跟貝克蘭德一樣嗎？我覺得普利茲港的天氣比貝克蘭德好很多，廷根也是嗎？”
“當然不一樣了，廷根市並沒有貝克蘭德那麼繁華，不過只要隨便哪座城市，空氣大概都比貝克蘭德好。廷根也十分具有學術氣息，那裡有着在整個魯恩都排得上號的幾所大學……”
艾絲特隨口講述着，笑容因追憶而溫柔，她當然沒接觸過那些大學，更不知道廷根和霍伊大學的校門往哪開，但是她曾經有位朋友，告訴過她不少校園生活的瑣碎。
他現在也是她的朋友，這讓艾絲特很欣慰。
那隻鴿子不知道在追着什麼，呆頭呆腦地湊到兩人的腳邊，在艾絲特的目光落下時，它像是被驚動了，扇動翅膀飛向晴朗的天空。
昨天下了一整夜雨，所以今天上方蔚藍如洗，溫暖的陽光穿過白鴿的翅膀，投下一點陰影落在鐵軌上。
蒸汽列車軋碎了那道影子，艾絲特與兔子拿着車票，登上了二等座的車廂。
——
踏出車廂的時候，天色已經昏暗一片。
近乎圓滿的紅月懸在頭頂，像極了艾絲特第一次見到它的那個夜晚。
那時候，她從那間破酒吧的地下室走出來，臉上滿是淚痕，拖着不合身的男款西裝，口袋裡裝着……
艾絲特掐斷了發散的回憶，小聲提醒兔子：“注意腳下。”
兔子跳過列車與站臺之間的空隙，穩穩地站在艾絲特旁邊，下意識拽住了她的袖口：“你現在就要去看望你的朋友了嗎？”
“是我認識的人。”艾絲特糾正道。
“可是你會回來看他們，不正說明他們是你的朋友嗎？”兔子的肚子發出了“咕嚕”聲，他紅着臉用另一隻手揉了兩下，“至少對我來說，不是朋友的話，是不可能跑這麼遠，特地回來看望對方的。”
艾絲特沒有話說了，兔子的邏輯很完整，她甚至挑不出毛病，所以她只是帶着男孩走向車站的出口：“我們去找個地方整點薯條……我是說，整點吃的，你有沒有什麼特別想吃的東西？”
“沒有，我都可以。”兔子嚥了一下口水，對晚餐相當期待。
艾絲特突然間回過頭去，她疑惑地盯着站臺邊緣，幾個行人從他們身邊經過，隨着蒸汽列車離開，站臺上變得越來越冷清，這已經是今天最後一班車次了。見艾絲特轉頭，兔子也隨之望過去：“怎麼了？那裡有什麼東西嗎？”
艾絲特搖搖頭，她的“靈性直覺”依然沒有恢復：“沒有，可能只是……有些記憶中的錯覺。”
就像是其他已經離開的旅客一樣，兩人也迅速走出車站，艾絲特特地告訴車伕，去金梧桐區的海岸線餐廳。
她仍然在爲沒能去迪西海岸或者費內波特而耿耿於懷，所以去那家報紙上經常點評的南方口味餐廳，能稍微安撫一下她過去破滅的計劃，或者至少能安撫一下她的胃口。
一隻眼周發黑的蝙蝠從車站飛出來，披着夜色，遠遠地跟在那輛遠去的馬車後方。
——
兩人走出餐廳的時候，艾絲特很滿足，兔子很震驚。
“好貴啊！？我以爲我們吃的也不算多，爲什麼這家餐廳的價格快趕上貝克蘭德西區的大餐廳了？”
不知道爲什麼，看到兔子這麼大驚小怪的感慨，艾絲特反而笑得很開心：“你想多了，這些東西要是換到貝克蘭德西區，價格還能再翻好幾倍呢。”
兔子咬了一下自己的舌頭，疼得倒吸一口冷氣：“嘶……雖然好吃也很好吃，我從沒吃過這麼好吃的一餐，但總覺得太貴了！”
“也就這樣吃一餐，不過比我曾經認識的人手藝差點，那時候我們一起吃的費內波特海鮮飯味道更棒……”艾絲特的聲音漸漸低了下去。
兔子沒注意到她臉上溫和的神情，疑惑地問：“比剛纔我們吃的海鮮飯還好嗎？那種裹着芝士的脆塔好香！”
“說不定你有興趣當廚師？從一家小餐廳當打雜學起，說不定過上好幾年，你就能成爲一名大廚，讓我也嚐嚐你的手藝呢。”
兔子先前的興奮卻淡化了：“雖然這麼聽上去，當廚師好像也很好，但是……我希望能跟着你。”
“跟着我？”
“嗯，我可以跟你做同樣的事情，同樣的職業吧？”
艾絲特輕聲笑起來，好一會兒才緩過勁兒：“不行，絕對不行，難道我做的是傷天害理的事情，你也要跟着學？”
“可我本來就是個小偷啊，”兔子對艾絲特的笑聲很不滿，“我知道你不是那種人！”
“你也沒那麼瞭解我。你好不容易有了走上別的道路的機會，就不要再當小偷了，別學我這一點，學點好的。”艾絲特用力拍了拍兔子的後腦勺，這個男孩有些發愣，一時間沒有閃開。
“等等，你也是小偷？”
“嗯，應該說是‘竊賊’，‘偷盜者’。”
兔子疑惑地壓了壓他的鴨舌帽：“這不是一個意思嗎？”
艾絲特只是笑着，指了指不遠處的一棟建築物，那裡高掛着“丁香旅店”的招牌。這是兩人在店裡付賬時詢問侍者，得到的推薦旅店，是附近距離最短的一家。
艾絲特也懶得再乘坐公共馬車換地方，索性就忽視了價格的因素，畢竟她身上的金鎊並不少，應付這樣幾天兩人的開銷綽綽有餘。
只要別是巴那貝那種追求奢侈，標榜“生活藝術家”的消費水平，艾絲特不覺得自己和兔子能花多少錢。
她用自己的身份辦理了入住手續，要了一間帶盥洗室的複合套間，包含兩個獨立的小臥室和一處可供放鬆的小客廳。
“明天上午我們去到處走走，等到下午，我大概會在屋裡休息一段時間。”艾絲特這樣跟兔子吩咐着，“如果你亂跑的話，我可不保證能找到你啊，所以你儘量待在房間裡，知道嗎？”
這當然是哄騙人的話，艾絲特有太多能找到兔子的方法。
如果她想的話，只要向自己祈禱好運，很可能在街上胡亂走兩圈，就能撞到走丟的男孩。艾絲特還能使用占卜之類的手段，卜杖尋人並不需要過度溝通靈界，能直接指向兔子本身與她的關聯。
兔子不高興地撇了撇嘴：“我知道，我不會亂跑的！那我明天下午也跟你一樣，睡一覺不就好了？”
艾絲特敷衍地點頭道：“這個可以學，睡午覺也能長個頭的。”
“但是……”
注意到艾絲特逐漸銳利的眼神，兔子將後面半句話“你也不高啊”，給咽回了肚子裡。