“這種事情換到以前我根本不敢想！”維卡大聲喊着，他正騎在一隻海豚身上，另一邊的瓦列裡面色平靜，只是偶爾瞥過幾只緊追不捨的銀鯛魚。
艾絲特有點苦惱，在第一次與這些海洋生物接觸時，她在這些銀鯛魚身上觸及得太遠，以至於過度擾動了它們的精神。
就像是產生了格外的吸引力，一部分銀鯛魚因爲無力追隨而散在中途，餘下最強壯的幾隻還鍥而不捨地跟着。
直到艾絲特表達了明確的意願，讓它們離開，這幾隻銀鯛魚終於散去了。
“它們似乎非常喜歡你，”另一側的維卡這麼說着，“這都是你說的那東西，符咒的效果嗎？”
“是的，那是我朋友送我的，我本身不具備控制海洋生物的力量。”
維卡身下的海豚躍出海面一瞬，讓他的身子顛簸了一下，但維卡早就已經習慣了：“你說的魔藥配方也有這樣的效果嗎！”
“並沒有。”艾絲特微笑着，眺望起海平面另一側，天色昏黃，她已經能看到一片在遠處移動的黑點。
快到了。
很快，艾絲特送走了這兩隻海豚，拿斯附近的漁船不少，她再度偷走兩人的重量，將承載自己和維卡的海洋生物換成了鰈魚。
維卡雖然有點遺憾，但不會說什麼，這一路上兩人也換過不少海洋動物了。
“你在拿斯有沒有什麼仇家？”
艾絲特突然這麼問，讓維卡很茫然：“也沒有什麼，都是些小打小鬧，我覺得沒必要麻煩您……”
“我猜你也不清楚海盜間的集會有哪些？也不知道附近非凡者集會的情況？”
維卡只能搖搖頭，爲自己的一無所知而忐忑。
“你們船長應該經常來拿斯？”
“這算是他頻繁停留的據點。”
艾絲特點點頭，沒再問什麼，只是指了指海平線，那裡已經能看到白色建築的輪廓以及往來碼頭的船隻：
“我們馬上就會到了，如果遇到你認識的人，你最好想想如何搪塞對方。”
維卡這才恍然大悟：“可是認識瓦列裡的人也不少……”
艾絲特甩了甩肩頭那古怪的紅色斗篷，不假思索地說：“我從船上叛逃了，信仰了邪神，你要跟我一起用這個藉口？”
“那還是算了……”
“我好像還沒問過你們那艘船的名字。”
維卡在鰈魚身上穩了穩身形：“‘斧頭號’，聽上去並不像一艘船。”
“像是會被劈了當柴火。”艾絲特輕聲說道。
兩人腳下的鰈魚轉了個彎，繞開了前方越來越近的那些船隻。
“我們不上岸嗎？”維卡下意識問了一聲。
“我們得走更隱蔽的地方，在碼頭也太顯眼了，難道你希望今晚就被熟人找上門質問嗎？”
維卡“哦”了一聲，被點破原因後才理解用意，然而說他遲鈍，他卻偏偏在更茫然的時候，毫不猶豫地選擇最正確的方法向他畏懼的存在求助。
艾絲特在他身上看到了一點命運的偏愛，即使維卡相當糊塗，她覺得讓他當個“怪物”途徑的非凡者，也挺有趣的。
不過後面的配方還沒有着落，就這麼將維卡扔下也挺不負責的……
當兩人抵達一處偏僻沙灘時，夜色已然悄悄降臨，艾絲特聽到維卡的肚子發出的抱怨聲，這才意識到兩人的旅程已經有差不多八、九個小時了。
“走吧，先找地方吃點什麼。”
聽對方這麼說，維卡當然笑得十分開心：“不過我、我身上沒帶多少錢……”
艾絲特也不在意，她從那位安德魯船長的腰包裡搜到了整整一袋金幣，都是拿斯通用的金霍恩，夾雜着部分銀幣與銅幣，比她原先挎包裡餘額多多了：
“無所謂，讓‘斧頭號’的前船長請客。”
在翻過沙灘邊的白色石頭圍牆時，艾絲特不得不伸手拽了維卡兩把，在海上沒有水和食物，經歷了大量的驚嚇然後又保持興奮一整天，這人的身體比看上去虛弱多了。
如果不是腎上腺素分泌過盛，維卡大概早就昏睡在魚背上了，他畢竟只是個普通人，能堅持到現在也不容易。
回想到維卡在島上的表現，艾絲特甚至覺得這人只是看上去心理脆弱，其實精神挺堅韌的。
但她沒有收小弟的樂趣，帶着這麼大一個人，她寄生什麼都不方便，可是既然答應了要帶維卡去拜亞姆，艾絲特便沒有將人丟下。
兩人走到城裡的時候，緋月已經高懸，艾絲特沒有特地找還在營業的餐館，而是隨意走進兩人第一眼看到的酒吧，門外“鯡魚酒館”的牌子髒得都快看不出字形了，很明顯酒吧主人並不在乎這點小瑕疵。
酒吧裡的環境也不怎麼樣，只是推開門，撲面的臭味就讓艾絲特下意識閉了口氣，酒館的木門觸感也一片油膩。
有人吐在了門邊，黃色的渾濁酒液就那麼留在被踩到發黑的地板上。雖然艾絲特及時躲過去了，但是維卡沒注意到，不小心在上面踩了一腳，讓他本就沾滿海水的鞋子散發出更噁心的怪味。
儘管這裡的配置很簡陋，酒吧裡的酒客人不少，這裡沒有艾絲特見過的那些拳擊臺或者賽狗賭局，但是也安靜不到哪去。
除了右面牆壁前用漁網當圍欄，劃出來一小片空地，其他酒桌旁大部分都坐了人，三三兩兩聚在一起打牌閒聊，時不時大笑或大罵。
只有在瓦列裡和維卡先後走進來的時候，喧譁聲小了幾分，有的人面露不善地掃過這兩個生面孔，然後又低頭專注在自己的牌面上。
拿斯的餐館還真沒這些隨處都是的小酒館多，這或許也是一種文化特色？艾絲特這樣想着，走到吧檯前跟酒保點了大份魚肉冷盤、烤香腸、兩碗紅菜湯和一筐圓麪包，還要了一瓶尼波斯。
瓦列裡用手一指隨着他坐在吧檯邊的維卡：“給他來杯淡啤酒。”
維卡剛想說什麼，但在瓦列裡嚴厲的目光下，只好把也要一杯尼波斯的話咽回肚子裡。
瓦列裡衝維卡呲了呲牙：“看在這裡是酒館的份上，沒給你要牛奶或者清水已經很客氣了。”
艾絲特不再刻意保持自身的氣質，免得引來太多古怪的視線，她之前在維卡臉上觀察到很多次微妙的神態了。
酒保“嘖嘖”兩聲，衝維卡不屑地搖搖頭，接過那個光頭大漢信手拋出來的一枚金幣。聽到餘下的錢都可以當小費和情報費，酒保便高興地去後廚喊廚師準備東西。
從那個酒保喊話時唾沫橫飛的興奮表現來看，這家小店很少遇到這麼闊綽的客人。
艾絲特跟酒保要了塊聞上去被酒水醃過的抹布，將自己和維卡身前的檯面細細擦拭一遍，這纔敢將手肘放在油亮的吧檯上。
以她的耳力聽得很清楚，正對着吧檯的幾人低聲發出了嗤笑，嘲笑這娘娘腔一樣的紅斗篷，議論着這兩人裝模作樣的潔癖，猜測他們是從哪來的。
因爲先亮了一枚金幣的關係，酒保的態度相當親切，很快他就端着餐盤送上來，替兩人倒上了酒，殷勤地在邊上轉悠：
“這位客人，不知道您想打聽些什麼？”
這個禿頂的中年酒保還放低了聲音，湊到兩人身前：“不用搭理後面那羣窮鬼，賣光他們的褲子都湊不齊一枚金霍恩，他們就是純粹嫉妒您。”
瓦列裡面無表情地灌了兩口尼波斯，重重吐了口氣：“我們需要兩張前往羅思德羣島的船票。你要是沒有路子，給我們推薦點可靠的聯絡人也行。”
那酒保嬉笑着點了點吧檯：“不瞞您，我在這幹了快三十多年，來來往往的人都不愛帶身份證明，像您這樣的客人我見多了……
“您彆着急，三十金幣一口價，不過我這隻有到奧拉維港的船。您要是想去拜亞姆只能去找那些更有勢的傢伙。”
酒保瞥了眼旁邊埋頭喝湯的維卡：“一個人的一口價，兩人嘛，那就是……”
瓦列裡眼神陰沉地瞪着酒保，酒保只覺得腦袋裡一空，然後就聽到對面那個闊綽的待崽肥鵝冷笑出聲。
“四十金幣。”
酒保訕訕地移開目光，但還在嘴硬地強調：“兩人也就給您便宜一點，五十五金幣行吧？這可是非法的活兒，尊貴的先生，我總需要留點本錢養家餬口。”
“你有個屁的家，先娶到老婆再說。”瓦列裡又灌了兩口尼波斯，危險地眯起眼睛，“你能提供的船甚至只有捕鯨的私船，四十五金幣，不要的話我就去找別人。”
“要、要，當然要！”酒保不知道對方怎麼知道這些的，只當是這兩人來之前做過了調查，摸清了他的底氣，趕緊又重新堆起笑臉。
一口氣喝光紅菜湯的維卡擡起頭，對於溫熱下肚的食物十分享受，他用憐憫的目光瞄了眼這個酒保，抓起一塊圓麪包，將最後一部分湯底都給蘸乾淨。
瓦列裡這才從懷裡點出足額數量的金幣，堆到吧檯上面，往那個酒保面前一推：“明晚這個點，我們還會來這，週二或者週三的票都行。”
“好、好，時間足夠了，剛好我有認識的人在……”
在酒保去照料別的客人後，瓦列裡刻意扭過頭去，衝着幾個往這邊打量的人呲了呲牙。
與他對視的幾人竟然回以笑容，只是那表情稱不上友善。
瓦列裡卻毫不在乎地轉過頭，用力叉起一塊魚肉，就着圓麪包慢條斯理地吃起來。