第11章 新環境
艾絲特從石牀上很用力地翻了個身，但是石牀沒有寬敞到容她折騰，她直接摔到了地面上，發出一聲哀嚎。
石門外傳來了聲音：“艾絲特？你還好嗎？”
艾絲特趕緊爬起來，摸索着拉開牆上的燈，讓自己不至於摸黑開門撞到腳指頭。
“我沒事！來了！”
石門一拉開，抱着一團被子的鄧恩就看到髮絲翹起艾絲特：“抱歉，打擾你睡覺了嗎？你的東西我給你送過來了。”
艾絲特趕緊接過被子放在石牀上，她這才注意到鄧恩腳邊還放着兩個箱子，應該是有人幫他搬過來的，不過搬完就離開了。
“謝謝！真是麻煩你們了。”
鄧恩幫助艾絲特將行李箱搬進了門：“如果你還有什麼需要，可以告訴我。”
“暫時先不用啦，我會好好待在這的。”
鄧恩從未見過如此積極的“犯人”，一時語噎：“那就好。”
艾絲特指了指那兩個箱子：“那我把東西拿出來後能把它擺到門外嗎？在屋裡很佔地方。”
“可以，等下來送午餐的時候我就會把它們帶走。”
鄧恩甚至拿了個鐵皮桶進來，讓艾絲特有不要的東西就扔在這裡，然後再次告訴艾絲特有什麼要求就提後，他才離開了石屋。
“戴莉說的這位史密斯隊長是不是記憶不太好啊……”艾絲特嘀咕着，將箱子拉開，翻看整理起裡面的東西，大部分都是衣物，疊得十分整齊。
由於屋裡沒有衣櫃，艾絲特將這個箱子留下來，從另外一個箱子翻出自己留在斯林麪包房的雜物，艾絲特抽出了那條當成小窩的手帕，將它放到牀頭。
因爲沒有別的事情可做，艾絲特專注收拾東西的速度很利落，她在黑夜教堂上課做的筆記、新買的不少書籍和筆都在裡面，一條縫着小熊圖案的綠條紋圍巾，一小串彩色線卷，還有那個錢包，除此之外艾絲特並沒有太多私人物品，箱子很快就被清空了。
“哎呀，結果都沒來得及編。”艾絲特將彩色線卷跟書籍一同放到石桌上，給這屋子裡添加了一抹亮色，她本來是打算嘗試製作小手鍊拿去賺外快的，她高中時候學校裡流行這個她就學了一手，結果還沒來得及重新做，就被帶進了這裡。
好像暫時也不用爲賺錢擔心了。
艾絲特樂觀地想着，將空箱子推到了石門外，坐在椅子上看起了之前沒看完的那本《羅塞爾詩選》。她對這本店員強推詩集的評價是：抄得真多。
這導致她看書的時候，臉上表情相當微妙。
沒多久，鄧恩再次敲了敲石門，艾絲特立刻就出來了，接過他拿着的紙袋子，裡面是鹹肉生菜三明治，一皮囊的清水，還有一塊馬芬蛋糕和蘋果。
“謝謝！還麻煩您告訴戴莉女士不用爲我擔心，我在這待得挺好的。”
鄧恩沉默地點點頭，拎起門口的空箱子離開了。
艾絲特順着走廊往另一側望去，她總覺得那裡面有些很吵鬧的東西，總是在低語，不過在鄧恩離開後又飛快安靜下來，像是在畏懼她的關注。
這地下還關着別的什麼嗎？
充滿黑夜相似感的力量紮根在每一處，讓艾絲特放下心來。艾絲特雖然好奇，但不至於闖禍，她拿着午飯高高興興拉上了石門，完全沒有一探究竟的想法。
艾絲特就着午飯，繼續看那本羅塞爾大帝的詩集，從這些抄襲手筆看來，他絕對也是個穿越人士，跟自己和黑夜女神一樣。艾絲特還沒來得及收集羅塞爾大帝的生平信息，也不知道他還活着嗎？
不過看那個店員吹噓他詩集的樣子，八成是不在人世了，死人獲得的尊敬總是要比活人多的。
當然，這個世界真實存在的神明可能除外。
艾絲特思考着她以後該怎麼辦，她的狀態確實不適合去外面亂跑，按照黑夜說的，她會影響任何跟自己接觸的生物，可是她沒覺得有什麼不對。
好吧，她好像確實很容易獲得別人的好感，然後牽住他們的命運……
這個念頭冒出來的瞬間，就被艾絲特敏銳地留存下來，她稍微坐直了身體，放下了嘴邊的三明治，想起自己在那條小巷子裡被堵截時，對小蟲子指示的篡改。
這就是關鍵？好像找到點頭緒了。
黑夜說小蟲子什麼來着？
想到這裡，艾絲特一邊啃着三明治，一邊拉過來筆記本，飛快梳理着目前的線索，尤其將幾個關鍵詞圈了出來：命運、別的世界、黑夜的善意、計劃、真神歷史。
想了又想，艾絲特還是把“阿蒙”這個詞寫在了角落，比較不顯眼的地方。
這都是她需要觀察和蒐集線索的東西，在短期內以這些爲目標，不知道戴莉女士和她的隊友們有沒有了解。
艾絲特從自己口袋裡掏了半天，才抓到那條小蟲子，它緊緊蜷縮成了一團，周圍像是套着黑色的殼子，裡面能看到有淡淡的光芒環繞着它。
“咦……”艾絲特試探着捏了捏外殼，硬得完全摳不動，她擔心傷害到裡面的小蟲子，只能放棄暴力碎殼的舉動，將它放到自己牀頭的手帕裡，仔細包好。
下午對艾絲特來說過於清閒了，以至於她都有點懷念在麪包房裡的忙碌。
她拆開了彩色線團，按照印象裡的編織手法，將細線套出圓環又穿過彼此，那根黑色和金色交錯的手鍊一點點成型。艾絲特是隨手抓了這麼兩個顏色的，她覺得比單純的黑白添點顏色，能更加好看。
畢竟只是試驗品，沒必要浪費太多線。
但這中間還是有起突發事件，艾絲特聽到了門外有腳步匆匆響起，但並不是奔着她的房間來，而是去了走廊更深處的地方，然後又很快地離開了。
艾絲特探出頭去，只有空無一人而昏暗的走廊，牆壁上的燭火穩定地照亮了有限的視線範圍。
聽腳步聲一個是鄧恩先生，另一個人的體重比他輕些，似乎是帶跟的鞋子，是女性的可能性比較大？艾絲特沒有刻意去計算時間，但等鄧恩疲憊的腳步聲響起，怎麼也是在她編完大半條手鍊之後了。
去了很久，最起碼一個小時吧。按照之前尼爾老先生說的情況，他們應該是帶着什麼東西去戰鬥了。
晚上送餐時，戴莉是跟鄧恩一起下來的，她在門邊剛一出聲詢問，艾絲特就高興地拉開了門：“戴莉女士！”
戴莉趕緊收斂了臉上的愁容，露出了溫和笑臉：“晚上好，艾絲特，這是我們給你帶的晚餐。今天待在這還好嗎？”
艾絲特接過了紙袋：“挺好的，就是有點無聊。可能在麪包房忙慣了，現在閒下來就很難靜心。”
戴莉鬆了口氣：“我去看了溫蒂，她說讓你照顧好自己，麪包房一切都好。”
“待在這你不會有……不適感嗎？”戴莉稍一猶豫，還是決定問清楚。
“不會啊，說實話我覺得挺平靜的，”艾絲特拿起桌上的手鍊，開心地展示給戴莉看，“這是我在做的手工品，等我熟悉了可以也送你一條，肯定能給你帶來好運的。”
看艾絲特臉上的笑容不似作假，戴莉也有點迷茫：“那你需要我幫你帶點什麼嗎？書也可以，老尼爾那邊放着不少——”
不少神秘學書籍。
鄧恩忽然清了清嗓子，戴莉的聲音戛然而止，收回了剛纔還沒說出口的話，她苦惱地搖搖頭：“好吧，我記得洛耀那裡還有幾本小說，我去跟她借一下。”
艾絲特注意到了鄧恩的態度，趕緊跟戴莉說：“沒關係的，戴莉，我自己有書可以看。如果有需要再跟你們說。”
“等明天貝克蘭德教會派遣的高級執事就要來了，到時候他會幫忙看看你的情況。我們一定會幫助你的，這是我們作爲值夜者的職責。”
戴莉說的話非常嚴肅，就是內容有些微妙，跟艾絲特突然被帶下來的情況有所偏差。這讓艾絲特忍不住瞥了眼鄧恩，感覺是這位看上去很穩重的隊長先生對戴莉隱瞞了什麼。
艾絲特衝戴莉點點頭：“沒事的，史密斯先生也幫我把東西送過來了，我現在狀況很好啊，不用擔心我。”
戴莉還想說什麼，鄧恩咳嗽了兩聲，她立刻後退半步，兩人跟艾絲特點點頭後，就離開了地下。
艾絲特若有所思地看了兩眼這對男女的背影，將石門帶上。
——
戴莉跟在鄧恩身後離開了查尼斯門，她雖然滿肚子疑問，但對於鄧恩的信任使得她沒有出聲。
於是鄧恩先開口了：“戴莉。”
“隊長，我在。”
“你記得你跟艾絲特認識多久了嗎？”
“不短了，有一年——不對，半年多？”
鄧恩的臉色越發難看：“不，絕對沒有。”
戴莉的眉頭也逐漸皺起來：“之前我去問朗莎的時候，她描述的也很模糊。”
就連答案都跟她相差不大，但現在一聯繫起來，就不對勁了。
“我今天讓科恩黎又去問了一遍，朗莎的答案已經確信是一年，但是洛斯特牧師的答案卻是隻有四個月。除了第一次帶艾絲特去教室，他沒有再怎麼交流，只是每週日會看到艾絲特纔想起來有這麼個學生。”
“四個月……也就是說艾絲特跟朗莎的接觸根本沒那麼久，她的記憶出現了問題？”
鄧恩鄭重地點點頭：“到目前爲止，不能確信是單純記憶被影響還是隻有對艾絲特的印象，但是你跟艾絲特接觸得越久，你就會覺得越熟悉，會在你的生活佔據並不明顯的一角。”
“而當事人卻根本沒感到不合理。”
鄧恩瞥了眼思考中的戴莉：“即使意識到這點，也會無意識間被她影響。就像是我自己，總感覺見到艾絲特好幾天了。”
戴莉咬了咬下脣：“可她今天才過來。”
“放任艾絲特在外面接觸普通市民可能造成多嚴重的後果，我也是聽完科恩黎的回報，才意識到這點。”
戴莉感到難以置信，但鄧恩的話確實讓她豁然開朗，她默默聽着鄧恩的進一步分析：“艾絲特能如此輕易地取信於人，一旦她產生什麼想法，她身邊的人都會無意識地接受她的決定，不論好壞善惡。”
“但是她不是那樣的人。”
鄧恩嘆了口氣：“是的，我能看出來，至少現在不是。但是以後的情況我們沒有辦法保證，所以短時間內我們得看着艾絲特留在查尼斯門內。聖堂說等塞西瑪執事抵達廷根，他會負責對艾絲特的外溢力量進行封印，之後的事情由塞西瑪執事來決定。”
“她不會有事嗎？”
“我們不能保證，”鄧恩搖着頭，過於理智地進行解釋，“守護廷根是我們的責任，既然艾絲特出現在這裡，我們必須首當其衝承擔這份影響。至少到目前爲止，艾絲特沒有引發太嚴重的事件。”
戴莉沒有說話，但任誰都能看出來她的消沉。
“艾絲特的本質，更接近於一個活着的封印物。”
戴莉又是驚訝又是悲傷地看向鄧恩：“怎麼可能！？她明明——明明是個普通的活人！頂多是個非凡者！”
鄧恩的聲音逐漸低了下去：“這是聖堂電報上的訊息，而我也驗證過了，她根本沒有可以被進入的夢境。其實我不該告訴任何人的，但我認爲你有權限知曉，畢竟你已經序列七了，很快就會調往貝克蘭德……”
戴莉呆呆地望着鄧恩。
鄧恩卻沒有看她：“我希望能讓你安心地去鍛鍊自己，放下這件事。”
戴莉忽然很想上去捏着鄧恩的臉，大喊大叫問問這個榆木腦袋，到底是在乎還是不在乎自己，但是她知道即使她那麼做了，也只會獲得鄧恩更堅定的回絕，因爲那是不成熟小女孩纔會有的歇斯底里。
最後戴莉只是輕輕笑了兩聲：“好、好，我會努力的，隊長。”
所以我們之間的關係，也只能是隊長和隊員，到朋友爲止了嗎？
真不甘心。
鄧恩沒有說話，甚至他連“還有一件事”都沒有再吩咐，就轉身進入了自己的辦公室，那扇門在戴莉眼前合攏。
(本章完)