第106章 儀式
艾絲特沒忘記她還跟“世界”先生有交易約定，當即出門去準備獻祭儀式需求的道具。
至於靈性材料，她打算直接跟克萊恩買點，他在儀式魔法上比艾絲特熟悉不知道多少倍，這些東西應當都是常備的。
克萊恩聽到這個請求後在原地呆滯兩秒，然後也同意了艾絲特的請求，只是象徵性地收了她一張金鎊。他越想越不對勁，爲了賣給我非凡材料而向我獻祭所以買我的靈性材料？這是什麼詭異循環。
艾絲特不知道這些，高高興興帶着東西回去了，在返回的路上也順便買全了其它儀式需要的材料。
這次爲了安全起見，艾絲特用光點分佈在四周，劃出四道細線，替代了佈置靈性之牆的過程。
艾絲特也存在一點試探的心思，想看看在這樣採取隔絕後，“愚者”是否還能接通她的祈禱與獻祭。她這麼做的計劃說得上膽大包天，但如果光點確實隔絕掉“愚者”的注視，就不會被“愚者”知曉這樣冒犯神威的不虔誠舉，就沒有什麼影響。
回到旅館，確認過小五再度徹底陷入沉睡之後並將它放到盥洗室後，艾絲特纔開始動手佈置儀式。
她先是拿出鋼筆，在紙面上繪製出“愚者”高背椅後面那個圖案，由象徵隱秘的“無瞳之眼”和象徵變化的“扭曲之線”構成，這是“愚者”的象徵符號，艾絲特早已經牢牢記在腦海中。
兩根檀香味蠟燭被擺在矮圓桌上，然後艾絲特挨個用火柴點燃了蠟燭。她並沒有採用正常儀式中非凡者們用靈性點燃燭芯的辦法，艾絲特的“靈性”一直不太正常，她不確信讓那些光點來“點燃”蠟燭會造成什麼樣的後果。
拿出克萊恩交給她的銀色小瓶，擰開瓶口後，裡面立刻飄出清淡舒緩的香氣，讓艾絲特下意識吸了好幾口。然後她將這種液體往每根蠟燭上傾倒一滴，儀式的基礎準備就是做完了。
艾絲特將用繃帶包裹的人皮幽影非凡特性放到桌面上，自己則跪坐在下方，雙手相扣開始用巨人語進行祈禱：
“不屬於這個時代的愚者啊；
你是灰霧之上的神秘主宰；
你是執掌好運的黃黑之王。
您忠實的僕人祈求您的注視，
祈求您收下她的奉獻，
祈求您打開國度的大門……”
在前三句話出口之後，被光線劃定隔離的範圍內，就環繞着艾絲特形成了一陣漩渦般的風流，她周身的一切景象都開始扭曲，有向色塊轉化的跡象。
當艾絲特徹底唸完祈禱的語句，她聽到了一陣沒來由的碎裂聲。
源自“靈性直覺”的瘋狂警告讓艾絲特在第一時間閉上了眼睛，將額頭緊緊貼在地面上，根本不敢擡起來。
——
在艾絲特帶着靈性材料離開後，克萊恩一邊喝茶看報，一邊等待祈禱聲，隨時準備好去盥洗室逆走四步。
他確實沒有等多久，不到半小時，在一陣清晰的祈禱聲裡，克萊恩右手上浮現出四個黑點，他立刻趕到了灰霧之上。
那顆被透明外殼包裹住的淡黃色光球，在他出現在高背椅上的第一時間，主動從半空中降了下來，上面盪開一圈又一圈的光暈，溫和地滋養着克萊恩的靈性。
克萊恩伸手點在光球的外殼上，但他的指尖剛一接觸上去，那處外殼竟然直接發出破碎聲，裂開了一道口子！
透過那一指寬的縫隙，模糊的景象突兀地印進克萊恩的腦海中，那是一個前額緊貼在地面上、跪伏下去的年輕女子，她渾身顫抖，金色的頭髮間不斷有線與點在蠕動和流轉，像是擁有生命的細蛇在吞吐金珠，鋪散在她頭頂，將潛藏在內的東西給完全遮擋住。
是艾絲特，她身前的祭壇上還擺放着一塊用繃帶包裹起來的物體。
除了艾絲特與祭壇本身，周圍的一切都如同不斷溶解、混合的油彩，混亂而模糊，完全看不清楚模樣。
克萊恩忍不住皺起眉頭，但是看艾絲特似乎很痛苦的樣子，他趕緊將她要獻祭的人皮幽影特性帶上灰霧，然後立刻退出了對光球內部情形的感知。
光球上面的裂縫還在，這使得它的光芒變得閃爍不定，克萊恩招來了一片灰霧罩在上方，那處裂縫竟然自行汲取幾縷灰霧，將外側的透明圓殼給補充完整。
“灰霧有自行封印這光球的作用？所以裡面的光恐怕原先並不屬於這裡……”
克萊恩的手上轉着一枚具象出的硬幣，思考起這團光與艾絲特身上的“神明”，究竟是有什麼特殊聯繫。
——
當那道充滿狂亂囈語的口子關閉之後，艾絲特又過了好幾分鐘，纔敢從地上坐起來。她的額角還掛着細密的汗珠，全身上下都有種要被暴風絞碎般的痛楚。
扶住矮桌邊緣，艾絲特才勉強能支撐自己站起來，祭壇上的東西已經不見了，很明顯是被“愚者”先生收走了。只是一個簡單的二元儀式獻祭而已，爲什麼自己會這麼痛苦？如果真有這麼劇烈的反應，體貼的“正義”小姐不至於一句都沒提……
是因爲自己腦海中那東西對“愚者”的畏懼？它受到天然剋制，導致自己也被影響？
這似乎是個說得通的理由。
艾絲特按摩着胳膊和小腿，努力讓身體從僵硬中恢復過去。
這就是神明的威能嗎？
她感覺胸肺發悶，輕咳兩下用力深呼吸起來。身上的不適逐漸得到緩解，沒有多久，另一段染着薄光的模糊景象，直接進入艾絲特的腦海中。
男人恭敬地跪在地面上：“尊敬的‘愚者’先生，請幫我轉告‘戀人’小姐，‘狼人’非凡特性及金鎊將由您暫時保管，她隨時都可以舉行祈求賜予的儀式……”
“呼，看來是沒什麼問題了，賜予的儀式，”艾絲特忍不住搓了搓手，“還是等過幾天再說吧，反正我現在不着急，拿到這麼多錢也不知道怎麼跟老鄉解釋，不能總往他那裡託管金鎊，太麻煩人了。”
也不知道“倒吊人”什麼時候才能聯絡上那位工匠，“狼人”對應的非凡特性序列不算太高，製作出對應物品的價格應該不至於超出我手上的資金。
艾絲特琢磨着，拋開可能到手新武器的期待，她走進盥洗室，將小五捧在手上端出來。
這纔是她更要命的麻煩。
如果說能直接抹殺小五，艾絲特反而會念着這段時間它的幫助，因此產生猶豫，但是在不能動手的限制下，她更加爲此煩心，只擔心某天會引來那個好像有私仇的“家主”。
艾絲特只能繼續將小五留在身邊，沒有選擇的餘地。
這種內心掙扎的時候，她總忍不住會想起小七。
(本章完)