閨門春事
蘇三小姐的院子裡已經點了羊角燈，錦蘭端着一盤小廚房新做出來的桂花糕並一碗紫米粥從右角門走了進來，輕輕釦了下門。
綺羅很快就開了門。
錦蘭小聲道，“小姐可好些了呢？這兩樣總能有胃口吃的罷。”
“已經好了，剛纔說是想吃蛇肉，你叫小廚房快點弄了來。”綺羅接了吃食，要把門關上。
錦蘭攔了一下，“四小姐那裡好似出了什麼事呢，奇奇怪怪的。”
綺羅倒是不以爲然，嗤笑道，“她那裡早晚都怪得很，也不是新鮮的事。”
倒是姚媽媽聽見了，從裡頭走來，跟錦蘭道，“你去看看呢，到底什麼事，一會兒來告訴我。”
錦蘭忙應了一聲，掉頭跑了。
蘇三小姐剛穿好衣服起來，前兩日頭暈腦脹，吃了兩劑藥才大好了些，今兒下午覺得乏休息了下，誰想到竟睡到天黑。
“這麼晚，媽媽也不知道叫我。”她揉了揉臉，覺得有些木。
“老太太，太太那裡都免了你請安，不多睡睡幹什麼呢？到底也是病了一場的，要我說，吃完了還上牀去捂着。”
蘇三小姐笑道，“不能再這樣了，不然晚上該睡不着。”
劉媽媽笑着服侍她吃東西，一邊道，“聽錦蘭說四小姐那裡出了事，我讓她去瞧了。四小姐近日越發奇怪，我看她對小姐很是不滿，那眼神都能長出刀子來呢，也不知是不是哪個在她面前說了小姐的壞話。”
她們兩姐妹原來的關係不算好，但也絕對稱不上多差，蘇若琪以往還會過來看看她的，有說有笑，可從去年開始，急轉而下，蘇三小姐能感覺到蘇四越來越濃的敵對情緒。
蘇三小姐想着嘆了口氣。她們這般年紀正是要議親的時候，情況難免變得更加複雜起來。
綺羅很快就端了碗三絲蛇羹上來。
劉媽媽笑道，“知道你病好了定想吃這個，侯爺早叫人買了放着。聽說這蛇還不一般，頭大得很，也兇得很，你吃起來倒是如何？”
“很鮮，肉也嫩。”蘇三小姐微微眯起眼，忽地輕嘆道，“要是唐二小姐在就好了。”她長這麼大。也就遇到一個這樣的朋友，想起來時不會有什麼負擔，只覺得心情愉快。
“可不是麼，也只有她敢同小姐吃這些，老奴也只瞧瞧罷了。”姚媽媽笑起來。
“不知她現在怎樣了，許大哥還對她……”
姚媽媽搖搖頭，“倒是不曾聽見有什麼動靜，不過許世子真的把那些妾室都遣走了。啊，是了！”她皺起眉道，“小姐病了的時候。老奴去老太太那裡，公爺夫人正好也在，好似聽說許世子近來不知怎的受到皇上看重，召見了幾回。小姐知道，那許世子慣會玩些新花樣的，皇上這年紀，也正是喜歡這些的時候。”
蘇三小姐聽了，心裡咯噔一聲，“可還聽到別的？”
“哪裡能聽見多少。”姚媽媽道，“不過。小姐也別爲唐二小姐操心，你看她那茶行，如今多有名聲，她有這樣的膽識，怕什麼呢？”
“許是我多慮了。”她垂下眼簾，想了想道。“我那一個海棠暖手爐，明日叫錦蘭送了去給唐二小姐。”
姚媽媽哪裡不知道她的意思，就叫綺羅去找了出來。
錦蘭一會兒探完消息過來，姚媽媽叫她進來講。
“原來是銀紅跌破頭了，已經暈死過去，看着好像不行了。哎，她這樣一個伶俐的人，也能摔成這樣，什麼運道呢。”
姚媽媽聽了覺得奇怪，“還有這等事？摔哪裡了，能把人摔成這樣？”
“奴婢倒是問不出來，一個個都含糊不清的，又說天色暗了，也沒瞧清楚，只聽到一聲慘叫。”
姚媽媽便不說了，叫她下去。
蘇三小姐想起銀紅的樣子，圓圓的臉，兩個小酒窩，十分的甜美，沒料到竟就要死了。
屋裡一時沉默下來。
昨兒酉時忽然下了一場秋日裡少見的暴雨，又有狂風，關上門都能聽見外頭的咆哮。
幸好早上雨倒是停了，陽光金燦燦的灑下來，秋高氣爽，氣候正宜人。
唐枚正預備要同唐芳去華芳齋，卻聽說武陽侯府來了一個丫環，說是蘇三小姐手底下的，便趕緊請着來院子。
錦蘭給唐枚行了禮，笑着把那暖手爐遞過來，“小姐說天氣要冷了，叫奴婢送來給二小姐的。”
沒想到蘇三小姐這樣記掛她，唐枚滿心感動，笑着道，“三小姐可還好呢？我本想請她來玩的，到底覺得唐突。”一邊拿手摩挲着手爐，只見像是紫金銅的，雕刻極爲精緻，不由讚道，“這暖手爐好精緻，我很喜歡，多謝你們三小姐了。”
錦蘭道，“二小姐喜歡，咱們小姐自也會跟着喜歡的，說到身體呢，小姐前幾日病了，不過已經大好，就是惦記着二小姐，不知二小姐又是如何。”
應不是問她身體的情況，可唐枚就算有再多的煩惱，也不會說出來，她哪裡好意思叫蘇三小姐操心呢？只笑道，“我很好，只等着三小姐哪日有空閒了，再同她聚一聚。”
錦蘭便閒說幾句告辭走了。
那蘇四小姐的事情唐枚到底還是沒有同錦蘭說，一來是武陽侯府的醜事，二來，終究她是蘇三小姐的妹妹，說了像是往人臉上抹黑似的，最後只叫錦蘭帶話說叫蘇三小姐多多保重。
“三小姐真是個有心的。”劉媽媽此刻嘆一聲道，“侯府小姐像她這樣的，也是難得見到。”
“可不是麼，足見我眼光還是不錯。”
唐枚自誇了一句，把暖手爐叫紅玉收好，便同唐芳去華芳齋了。
華芳齋裡依舊熱鬧，裡間女客有二十來個，幸好三間大廳足夠大，倒也不算擁擠。
唐芳是熟客，見到她，一個女夥計就迎了上來，滿臉堆笑，“唐四小姐，倒是許久不見呢，咱們這兒又出了新的香，您可要仔細瞧瞧了。”又去看唐枚，“這位是唐二小姐罷？你們姐妹倆鼻子嘴兒長得真像，都美得不得了，跟仙子下凡似的。”
說話是中聽，什麼好的形容詞都往人身上撒，不過估計對每個女客都是這般，唐枚也不太理，唐芳卻是高興得很。她從來都是好說話的，故而那些女夥計都喜歡她，容易說動，又偏愛那些香，哪回不是買上一堆？
見唐芳就要被帶着走了，唐枚抽了下嘴角，拉住她袖子，“你倒忘了今兒來幹什麼的。”
“哦！”唐芳一拍腦袋，不好意思笑道，“真忘了呢，二姐，你彆着惱。”
那女夥計回頭道，“二位小姐怎麼了？”
“妙鳳在哪兒呢？”唐芳問，“我想見見她。”
女夥計臉上閃過一絲不樂意，眼見到手的買賣被打斷了，可是卻也不好得罪客人，又笑起來道，“妙鳳姑娘啊，她好像在後面的院子，我去幫您叫她？”
“不用，不用，你忙你的，我們自己去。”唐芳道，“可以的吧？”
“可以，有什麼不可以的，二位小姐可是咱們華芳齋的貴客，那院子還不是隨便你們進出？要茶喝，裡面也有，同她們說便是。”女夥計說着，見又有女客進來，便告辭一聲走了。
二人就去了後面的院子。
那地方不大，靠西邊牆角種了兩棵桂樹，枝繁葉茂，空氣裡暗香浮動。
有個年約十五六歲的姑娘在石臼裡搗着什麼，見到她們進來，驚喜的站起來道，“四小姐！”
唐芳歡快的撲上去，兩人執手相望。
“四小姐長高了呢。”妙鳳眼睛裡含着笑意。
唐芳摸摸頭，“真的嗎？”
這傻孩子，還在長身段的時候，豈有不長高的，唐枚撲哧笑起來，“還能有假？只我日日同你一起，倒不曾發現你高了。”
妙鳳這纔看向唐枚。
“這是我二姐，聽我說你厲害，想認識認識你呢。”唐芳介紹道。
妙鳳便向她行禮問好，叫了聲二小姐。
唐枚笑道，“不必多禮，我這四妹對薰香癡迷，幸好有你教導她，她才懂了這麼多知識，說起來，我該謝謝你呢。”
妙鳳忙道不敢，又請了她們二人坐，自己去廚房拿了茶水來。
“四小姐天性奇特，就算有旁的人像她那般愛香的，我就算說了，也絕不會明白的那麼快。所以倒不要說我教她，反而我見到四小姐這樣的，更是覺得遇到知音一般。”
唐枚聽她道來，只覺她年紀雖輕，可行爲舉止不慌不忙，性子裡有一種少見的沉穩，便有些喜歡她了。
“其實我是有個目的來的，見妙鳳姑娘如此出衆，也不願相瞞。”她如實道，“聽說妙鳳姑娘對制香別有見解，我打算開一家自己的工坊，故而纔想來見見你，你有如此才華，真要埋沒在此麼？”
妙鳳一愣，這話顯然太過突然，她竟不知道怎麼說。
唐枚笑了笑，“我只是這樣一說，倒未必要姑娘立刻答我的，到底你們有師傅情分在裡面，我只願姑娘可以想一想，以後再回我，可行？”
妙鳳正要說話，卻聽隔着大堂的那處小間門口忽然傳來“通”的聲音，像是有什麼東西倒在了地上。