蔣雯曾經參加過建南侯府的暖居宴，當時女賓的宴席是擺在聽風堂的，宴後趙琇又邀請一幫姑娘們到曲水邊遊戲，這一片建築對於蔣雯來說，大概沒什麼新鮮感。因此趙琇今日就換了地方，改在聽風堂旁邊假山上的攬月亭，準備了茶爐和點心。
攬月亭地勢高，望得遠，又有涼風習習吹來，比在地面上涼快得多。趙琇命人在亭子檐下掛了兩卷竹簾，擋住太陽光，就更涼快了。蔣雯上了假山，在亭中坐下，連聲誇讚，時而起身居高臨下整個花園的景緻，時而眺望建南侯府外的行人街景，看什麼都覺得新鮮。趙琇看到丫頭們送點心捧盒上來了，連忙叫蔣雯：“來喝茶嚐嚐點心吧？”
趙琇對今日待客用的茶水點心，是用過一番心思的。茶葉是自家茶園所出的名品前崗輝白，泡茶用的是清晨從荷葉上採的露水，帶着淡淡的荷葉清香，還有清熱解暑的功效。至於點心，眼下當季的水果也有幾樣，趙琇叫人用井水湃了，然後切成小粒做了水果沙拉，拿酸奶去拌，吃起來酸甜清涼，十分可口，又不用擔心吃了冰會鬧肚子。除此之外，還有新鮮的菱角，做成了小巧酥脆的菱角酥，當造的新鮮蓮子，做了糖漬蓮子米。她還叫人尋來瓊脂，用山楂、南瓜和酸奶三種材料做成三色水晶糕，又好看又開胃。
蔣雯十分喜歡水果沙拉，又盯着那水晶糕瞧個不停，嘖嘖稱奇：“好巧妙心思，這是如何想來的？趙妹妹。你家的廚子真是好手藝。”
“姐姐若是喜歡就多吃一點。”趙琇笑眯眯地，沒打算顯擺那是自己提議的，反正她也就是在現代時吃過，順嘴跟廚娘一提罷了。大概的做法雖是她口述的，但照着她的話找齊原材料。又做成實物，主要還是廚娘的功勞大些。
蔣雯還是盯着水晶糕：“妹妹說這紅色的是山渣做的，黃色的是南瓜，白色的是酸……酸奶？那或是我改用綠豆，是不是就能做出綠色的水晶糕來？要是用黑豆呢？”
趙琇笑了：“應該可以吧？我沒試過，回頭讓廚房的人再試一試。看能做出幾個顏色的。”她想了想，“要是調色的時候，多摻點水，興許還能弄出顏色深淺濃淡來，更加好看。”
蔣雯聽得雙眼一亮：“趙妹妹。你這個糕……是怎麼做的？”
趙琇看了看她，想着自己又不開點心店，其實留着個秘方沒什麼用，就道：“姐姐若想學，回頭我問問家裡的廚娘，看她願不願意教你。其實這個做法並沒什麼難的，主要是材料麻煩些，不過對於府上來說。也不是什麼難事。”
蔣雯高興極了，連忙道謝：“多謝妹妹了，我就是覺得這個好吃又好看。什麼時候我學會了，也可以做給太后和祖母、母親嚐嚐。”
吃過點心，兩人又手拉手下了假山，在花園裡四處逛了一圈。此時正值盛夏，園子裡梅花不當季，玉蘭已凋謝。蘭花還未到開花的季節，倒是玫瑰開得一片燦爛。又美又香。兩人便在玫瑰叢裡玩鬧了一陣，折了幾枝插瓶。光是配什麼瓶子好看，就討論了足足半個時辰，又摘了兩朵戴在頭上，興致勃勃地議論着用玫瑰製成的美食與護膚品。又因爲其中一叢玫瑰紅得格外好看，蔣雯順口說了句：“若是能用來染指甲就好了。”趙琇便從善如流地摘了幾朵花下來，拿小搗藥盅搗成花汁試着染，可惜效果不太令人滿意，反倒是糟蹋了一地的殘紅。
蔣雯有些不好意思，但趙琇自己也玩得很愉快，並不在意。女孩子嘛，閒來無事也喜歡討論一下各種護膚品、化妝品什麼的，好把自己打扮得更好看些。趙琇對古代這方面的知識瞭解有限。她本來年紀就小，還沒到塗脂抹粉的時候，頂多是從祖母張氏處學會一些基本的護膚手法。但張氏是寡婦，年紀也不小了，平日不用脂粉，趙琇自然就很少接觸當下流行的化妝品了。她平日裡穿衣打扮，用的都是在現代時學會的那點皮毛。倒是蔣雯，對於現如今上流社會女性常用的各種護理方法與化妝品如數家珍，連宮中內造的珍品也非常熟悉，一一道來，讓趙琇開了眼界。蔣雯見她有興趣，還送了她兩套內造的脂粉套裝，據說是宮裡公主們慣用的，不但有很好的修飾效果，還不傷皮膚，並有護膚功效，常用能使人膚色白晳，柔嫩光滑。
這種深受女性喜愛的話題拉近了趙琇與蔣雯之間的距離。她們彷彿一下子就變成了極要好的閨蜜。蔣雯在趙琇面前越發放鬆了，有時候說話都直率了許多，透露了不少宮闈中后妃美容穿戴方面的秩事，聽得她的丫頭心驚膽戰的，連連提醒自家姑娘注意分寸。蔣雯聽是聽了，但眉宇間不由得露出幾分不耐煩來。她不明白，這種事知道的人多了去了，怎麼就不能跟朋友說呢？
趙琇見狀，便給柳綠使了個眼色。柳綠非常機靈地離開轉了一圈，回來就拉走了蔣家的丫頭，說是她們姑娘吩咐下了，特地給蔣雯身邊的人也設了一席，讓大傢伙一塊兒樂一樂。這種事自然是喜聞樂見的，跟隨蔣雯來的丫頭婆子在柳綠的招呼下，大吃大喝了一頓，度過了美好的一天。而身邊不再有人拘着的蔣雯，也高高興興地放開了鬧騰。直到張氏那邊打發了人來提醒她們，午飯時間到了，她們才丟下殘局，轉移戰地回了趙琇的院子。
重新梳洗過，又換上了乾淨衣裳，兩位姑娘又變回了平日端莊穩重的形象。但彼此互望幾眼，都忍不住笑了起來。
蔣雯嘆道：“今日玩得果然痛快！趙妹妹寫信請我時，說定會讓我盡興，我心裡還在想，不定要對幾個對子、行多少酒令呢。萬萬沒想到這般有趣。”
趙琇笑道：“我本來還準備了毽子、跳繩什麼的，可惜天太熱了，懶得動。等什麼時候天氣涼快了，我再把姐姐請來，咱們痛快玩一場！”
蔣雯拍手叫好。還提了個建議：“秋天裡賞桂賞菊都是好名目，我還養了幾盆極好的菊花，到時候一併搬來，請妹妹共賞。”說完擠了擠眼睛，“如此斯文的理由，我母親是一定會答應的！”
趙琇哈哈笑了。
兩人一起去了張氏的屋子用午飯。席上的菜色自然也是趙琇吩咐人準備的，雖然是家常口味，但勝在材料新鮮，味道也清爽可口，蔣雯玩了半日。出了一身汗，早已餓了，忍不住多吃了半碗飯。等放下筷子，發現自己今日竟然比平日多吃了五成的食物，她自己都嚇了一跳。
吃過飯消食，兩個女孩子陪張氏聊了一會兒的天，張氏要午睡了，她們便又回趙琇的屋子去。打起了雙陸。趙琇平日除了偶爾跟張氏玩玩，很少碰這些遊戲，未免有些生疏。叫蔣雯贏了好幾盤去。
蔣雯笑說：“你平日很少玩這個吧？我聽你們祖孫說話，好象你平日除了讀書寫字，就是管家做針線，連出門應酬都少。我常聽我祖母和母親說，京中象府上這樣不愛交際的人家實在不多，如今總算明白是什麼意思了。”
趙琇聽着有些慚愧：“我們家離了京城多年。再回來已是物是人非。從前相熟的人家，許多都不在了。京中的新貴。多半是我們不認得的。我哥哥年紀又輕，尚未入仕。只專心在家讀書備考。他沒空閒，祖母與我怎麼好到處去？所以交際就少了。”
蔣雯道：“這也沒什麼。京裡愛交際的人家，交際來交際去，也不過是這麼着，能有什麼用？平白無故費時費力費銀子。比如這大半年，那些家裡有女兒的人家不是到宮裡向太后、皇后獻殷勤，就是互相串門攀關係，指望着誰能幫自家一把，鑄一條通天路。可事實上，最後能拿主意的人，哪裡是交際得來的？反倒是他們這等行止在貴人眼裡，就落了下乘。”
趙琇明白她在說什麼，只是笑笑：“前朝因女得勢的人家多，旁人看着眼熱，見如今似乎有一個好機會，大家便都不能免俗了。世人皆是如此，你我覺得傻，說不定在那些人眼裡，會覺得我們纔是真正的傻子呢。”
蔣雯搖搖頭：“那個位子有什麼好的？男人們爲了權勢名利爭來奪去，還可以說是有爲萬民謀福祉的抱負，女子爭來奪去，又是爲了什麼？我姑媽進宮多年，生了兩個兒子，連先帝元后都要讓她三分，她在後宮中的地位本無人可比。但在成爲太后之前，她事事都要小心謹慎，整天敲經唸佛，也不可避免成爲別人的眼中釘，遇到無數次的算計。成爲太后之後，她雖然得了舒心，但也只能困在慈寧宮中，還不如我祖母自在。如今的皇后娘娘，日子就過得更憋屈了。明明就不是端莊大方溫柔嫺雅的性子，卻非要端着那個款兒。都生三個孩子了，外頭的大臣還要逼她給皇帝納妃，不納就說她不賢，不爲皇帝子嗣考慮。她脾氣越來越壞，一雙眼睛看見個平頭正臉些的姑娘，就要疑心人家是狐狸精。太后勸她放寬心，她不聽不說，連不相干的人都嫉恨上了。這日子過着有什麼意思？”
趙琇怔了怔，擡頭看了她幾眼，有些摸不準她怎麼忽然提起這種事來，只能含糊地說：“我沒晉見過皇后，只聽說她是位和氣的人，沒想到真相竟是如此。”
“她也不是不和氣。”蔣雯想了想，“就是如今被外人逼得緊了，有些喘不過氣來，性子就暴躁了些。”
她如此坦率，趙琇的膽子也大了點：“都是誰在勸皇上納妃呢？皇上不是已經說過了嗎？要爲先帝守孝三年，因此暫時不考慮納妃的事兒。”
蔣雯笑笑：“比如你本來要請的方家五姑娘，她姐姐訂親之前，家裡是怎麼打算的，你知道吧？難道京中就只有他們一家人有這種念頭？自然是旁人也有女兒，旁人的女兒年紀也不小了。”
趙琇恍然大悟，忍不住搖頭：“說來都是私心作祟。其實這麼做都是圖什麼呢？宮裡不缺皇子，皇上還沒急呢，他們着什麼急？還把皇后也逼到這個份上。若他們的女兒能進宮，還不是要在皇后手底下度日？真把人得罪了，他們的女兒能得了好？”
蔣雯嘆了口氣：“道理誰不知道？只是利慾薰心之下，顧不了這麼多了。大家也都明白，古往今來就幾乎沒有一個皇帝是不納妃的，今上能推遲三年，已經是極難得了。既然遲早要納，他們爲何不爭上一爭？若是爭贏了，將來的富貴體面自不消說。有這樣的好處，冒險得罪皇后又能怎樣？大不了就是犧牲一個女兒罷了。”
趙琇聽得心生厭惡，暗自慶幸自家祖母與兄長從來沒起過這種念頭。
蔣雯又輕嘆：“皇后娘娘就是看不開，皇長子又一直未能立儲。她心下不安，總是疑神疑鬼的。我回京後，多往宮裡走了幾回，她本來還對我很是親熱，這幾個月裡，態度卻古怪起來，好象還猜疑太后想讓我進宮，爲了剷除我這個麻煩，還提議把我許給廣平王世子——什麼亂七八糟的！廣平王可是我嫡親的表哥！”
她的丫頭此時回來了，聽到這句話，嚇得連忙提醒她：“姑娘，慎言！”
“知道了，我就是隨口說說。”蔣雯白了丫頭一眼，“在家說不得，進宮又受氣，太后一邊安慰我，一邊跟皇后生氣，我夾在中間不知有多難受。如今有了個能放心結交的朋友，訴訴苦又有什麼要緊？”她隨手拋下骰子，得了個點數，頓時歡呼一聲，快速將棋子走到目的地，又贏了。
趙琇又輸了一盤，這回卻是心不在焉才輸的。她連忙拋開腦子裡的雜念，收拾心情，跟蔣雯重新開始了遊戲。這回她慢慢抓住了一點決竅，玩出點心得來了，接連贏了兩盤。可惜這個時候，蔣家已經打發人來要接蔣雯回去了，兩人只得依依不捨地分了手。
蔣雯臨走時再三叮囑：“什麼時候再聚會，千萬記得叫我一聲。”
趙琇答應了，一直送她出了二門，回頭向西院走的時候，心裡開始思考一個問題：皇后竟然昏頭到亂點鴛鴦，要撮合高楨跟蔣雯這對姑侄的地步。她要是隻想剷除一個可能的競爭對手，大可以提議將蔣雯許配給其他人，爲什麼偏偏是高楨？她對高楨，如今到底是個什麼態度？()