蓮姨娘還很年輕，不過二十多歲，她是遼東邊城的軍戶之女，因生得有幾分顏色，她家裡人就對她期待頗高。趙玦在遼東謀了個官職，雖然位卑職小，但幾年間就迅速升了六級，是個人都看得出來他有後臺。蓮姨娘她爹見他身邊連個妾都沒有，只有一個通房，就把女兒送了過去，以爲有利可圖。
蓮姨娘剛進門時，幾乎是獨寵，很是風光了些日子，她孃家人也確實得了不少好處。趙玦當時帶在身邊的通房，是小錢姨娘替他準備的，相貌身材都平平，他都當老媽子看。得了蓮姨娘後，纔算是心滿意足了。可惜這寵愛並不長久，沒幾年，趙玦就膩了她。回到京城後，小錢姨娘見到這比自己更年輕更美貌的競爭對手，心裡不樂意了，想要排擠她，趙玦也無動於衷。他房裡又添了新歡，加上蓮姨娘只生了個女兒，小錢姨娘卻生了三個兒子，活了兩個，更有體面。趙玦便由得小錢姨娘磋磨人家，名份也不給了。蓮姨娘做了幾年的正經姨娘，又落回到賤妾身份，每日還要象僕婦一樣做活，心裡真是苦不堪言。
可再苦，也苦不過眼下。趙玦參與謀逆，都被太子點名了，全家被抓進了大牢，若不是他已被出族，興許連族人都要受連累呢。蓮姨娘因官兵來時不在家，出門買菜去了，又沒什麼正式的妾室名份，不在趙玦家眷名冊上，反而逃過了一劫。也算是意外的運氣。可她親生的女兒還不滿六歲，也跟着祖母、兄姐們一道進了大牢，她在外頭擔心得肝腸寸斷。卻又不知該怎麼辦。她不熟悉京城，甚至打聽不到他們被關在哪裡，除了求二房出手，還能怎麼辦呢？就連找二房，也是家中僕役們提醒的。
她被磋磨了幾年，倒是養出了幾分韌性，就算趙瑋對她連個好臉色都沒有。每一次都堅決拒絕她的請求，她也依然每天過來。若是趙瑋閉門不理，她就一直哀求門房開門。或是默默站在門前臺階下哭泣，也不亂嚷嚷。若是趙瑋出門，她一定會抓緊機會跟上來苦求。趙瑋從外頭回來了，她也是殷勤地一路求人。直到他關大門爲止。
事實上。蓮姨娘雖是趙玦的妾，可她進門是趙瑋趙琇父母被害三年之後的事了，又是爲了小女兒來求人的，本身在趙玦家，也算是受了不少苦。趙瑋起初對她並沒什麼恨意，只當是個路人就算了。但路人天天來糾纏，也很惹人厭煩。趙瑋已經有些受不了了，他不得不命人將她趕遠些。可只要抓住機會，她還是要粘上來的。趙琇回來時沒遇上。他都在暗地裡慶幸。
趙琇聽完兄長的介紹後，想了想：“朝廷的律令，就算是十惡不赦的重罪，家眷裡有未滿十五歲的孩子，應該都能饒過性命的吧？十歲以上、十六歲以下的要改判流放，十歲以下的則可以花錢收贖。趙玦的幾個孩子裡頭，年紀最大的趙澤也不過十四五歲，應該都不會有什麼性命之憂，更別說這個蓮姨娘的女兒還不到六歲了，頂多是在牢裡關些日子，等案子了結，自然就能出來了。難道她不知道嗎？”
趙瑋搖搖頭：“我看她未必不知，仍舊天天上門，不外乎兩點，一來大牢裡肯定比不得外頭，她擔心女兒年紀小身體弱，在大牢裡受罪，會年幼夭折；二來她心裡定然也存了幾分僥倖之心，倘若我們願意出手幫忙，那不但她女兒能得救，趙家說不定也能把家業給保下來，她們母女日後的生活就不必擔憂了。她算盤打得挺響的，卻不知是從哪個人嘴裡聽說了咱們家的事，那人難道沒告訴她，我們與趙玦是仇家麼？”
蓮姨娘是否知道趙玦與二房祖孫是仇家，只有她自己知道。不過趙琇與兄長的想法一樣，都不打算摻和趙玦的事，畢竟他謀逆是實打實的，爲了保密，甚至不惜殘殺親子，這種人是註定洗不白了。更何況，他父親和妻子還與自家有死仇。他們兄妹是吃飽了撐着才救人呢。
反正趙玦那一大家子，只有他和他母親牛氏是要入罪的，小錢姨娘大概也逃不掉，其他人年紀都太小，夠不上量刑標準，不管是流放還是收贖，都能保命，他們又各有各的外家可以依靠，趙琇兄妹何必多管閒事？
不過蓮姨娘實在是哭得可憐，哪怕她沒有大吵大鬧，可是這宅子本來也不大，趙琇與趙瑋高高興興地坐在正房裡說話，就聽得一陣陣的哭泣聲傳來，哭得人都發毛了。趙琇總算明白，趙瑋爲什麼會一聽蓮姨娘來了，便拉長了臉。
她想了想，對趙瑋說：“讓她繼續在門外哭也不是辦法，我們煩，她也白使了力氣，還是跟她把話說清楚好了。”
趙瑋皺皺眉：“這要怎麼說清楚？打從一開始，我就跟她說，這是謀逆大案，皇上、太子、朝中重臣都盯着呢，趙玦又在太子跟前露過臉，我們家還沒那能耐替他洗脫罪名，讓她安心回去等消息。是死是活，全看他家的運氣了。可她不聽，還是糾纏個沒完。”
趙琇道：“就跟她說清楚兩件事，一是她女兒年紀還小，多半能保住性命，二是我們跟趙玦有仇，不可能幫她這個忙，不落井下石就不錯了。她再鬧下去，我們真惱了，對她女兒也沒好處。她要是真有空閒，還不如想想將來的日子要怎麼過，即便她女兒被放出來了，家產也多半保不住，她還不如籌些銀子，事後帶女兒回孃家投奔去的好。”
趙瑋道：“既如此，就讓人跟她說去。”
碧蓮被派了這個差使，她到門外跟蓮姨娘說了足有一刻鐘的功夫，也不知蓮姨娘是信了還是沒信。反正哭了一場後，也就走了。趙琇覺得她大概是接受現實了吧？反正門外沒了人扮演孟姜女，兄妹倆說話都覺得清靜了許多。
趙琇問起了高楨。趙瑋嘆息道：“他這些天過得很不容易，因廣平王一直留在宮裡給皇上侍疾，廣平王妃又病了，偌大一個王府，都靠世子一個支撐。我昨兒纔去瞧過他，覺得他憔悴了許多。”
趙琇忙問：“廣平王妃病了嗎？什麼病？要不要緊？”
趙瑋猶豫了一下：“王妃這幾年身體一直不大好，不過一向只是小病。我瞧世子的神色，這一回怕是大症候。王府的醫官進了宮，太醫院的人又被扣押起來。致仕後留京的太醫都被召進宮裡去了，世子只得請了一位名聲不錯的老大夫上門爲王妃醫治，說是吃了幾天藥，都沒什麼起色。”
趙琇聽得憂心忡忡：“怎麼會這樣呢？我小時候見王妃。覺得她身體挺好的呀？是不是因爲聽說了壞消息。以爲兒子出事了，因此擔心得病倒的？那麼世子如今既然平安回來了，她應該很快就會好起來吧？”
趙瑋吞吞吐吐地說：“我聽說不是這樣的，王妃先前雖然擔心世子，但只是體弱罷了，病情並不算重，見到世子平安回去，就憂慮盡去了。卻是她孃家人。也被捲進謀逆裡去了，不過投靠的不是穎王。而是朱麗嬪與六皇子，鍾家的女兒甚至還求得朱麗嬪開口，答應封她做六皇子側妃。如今朱麗嬪死了，六皇子被出繼，鍾家的女婿參與謀害太子，還不知會不會連累鍾家。鍾家老太太親自上王府求女兒出手相救，言語間說了些不中聽的話，把王妃給氣得吐血了。”
趙琇大吃一驚，心裡有些憤怒。廣平王妃鍾氏那樣一個好人，怎麼就攤上這種噁心的孃家人了呢？背叛廣平王一家，還坑害了外孫高楨就算了，現在壞了事，還有臉要求他們救人，把女兒都氣得吐血了。這也叫親人？這是仇人吧？
兄妹倆一路北上，都與高楨爲伴，情誼也更加深厚了，都是真心爲這位小夥伴擔心。趙琇想了想：“我既然入京了，怎麼也該去探望一下王妃，不如明兒去怎麼樣？正好今天是元宵節，明日十六雖然有些遲了，但送點節禮上門，也不是不行吧？”
說起這件事，趙瑋就覺得不好意思了：“連日來有不少人給我們家送上元節禮，我哪裡知道這些規矩？又覺得裡頭好些人家都跟咱們家不熟悉，忽然送禮過來，着實奇怪得緊。我心裡想，難道他們是跟謀逆有涉，故意送禮給我，想託我幫忙說情麼？那我可不敢收他們的東西，就讓人把他們的東西又都送回去了，他們卻又不收。我正不知該如何是好呢，妹妹既回來了，正好給我出個主意。”
趙琇在奉賢老家時，也曾幫祖母料理過年節送禮的事，但那些照例行事就行了，眼下的情況卻不一樣，她也沒有好主意。想了想，便讓趙瑋把那些禮單全都拿出來，標明瞭是哪家人送的禮，問清趙瑋送禮的人是否留下了什麼話，得知沒有，便另寫了一封信，連同禮單一起裝在小匣子中。
趙瑋問：“妹妹這是做什麼？”
趙琇道：“太子不是經常派人出來看你嗎？等下次再有人來，哥哥就把這匣子交給來人帶回去，讓太子看裡頭的東西。若太子說無礙，你就大大方方把禮收下，咱們當作是發了一筆小財，頂多以後照差不多的價值回一份禮給人家就是。若是太子說不能收，咱們就把東西原樣還回去，明說了是太子不許，那些人自然就不敢再逼我們收下了。如果當中有一兩條漏網之魚，說不定咱們還幫太子把人給揪出來了呢！”
趙瑋笑了：“好，就依妹妹的。”
趙琇陪兄長說了一會兒話，打聽了些京中情形，覺得累了，便回了後院房間歇息。那三間屋子雖然是倉促收拾出來的，但有趙瑋盯着，他疼愛妹妹，手裡又有錢，自然不可能將就，因此房間整理得還算舒適。
趙琇痛痛快快地洗了個熱水澡，披散了一頭長髮，在燒了火牆的房間裡暖乎乎地坐着，跟碧蓮一塊兒收拾着箱櫃。她又想到明日要去瞧高楨和廣平王妃，應該帶點兒貼心的禮物去，便找了塊好些的厚絨料子出來，做了個抹額，縫上綢面，在上頭繡了簡潔的福壽紋。雖然簡薄了些，但時間太短，也做不出別的來了。
晚上兄妹倆在一處吃了頓豐盛的晚飯，提起今日元宵，京裡本該有燈市的，可出了謀逆大案，皇上又病着，許多人坐牢的坐牢，流放的流放，殺頭的殺頭，哪裡有氣氛做這些事？因此燈市就取消了。趙瑋怕妹妹心裡不痛快，就提議出去集市上，買盞花燈回來。燈市雖沒有了，但賣燈的店還是開張的。
趙琇就搖頭說：“外頭亂糟糟的，過些時候就要宵禁了，大晚上的你跑出去做什麼？”
趙瑋微笑說：“這不是怕你無聊麼？去年在老家時，你跟祖母說笑，還提到今年元宵一定要到縣城裡好好逛一逛燈市，買幾盞漂亮的花燈回來掛着。哪裡想到，真到了元宵這一日，我們兄妹與祖母相隔千里，想要吃頓團圓飯都不成，若是家裡連盞花燈都沒有，豈不是太可憐了？”
趙琇笑道：“有親人在身邊陪着，怎麼會可憐呢？倒是祖母比較可憐，咱們倆都不在身邊，可咱們又不能生出翅膀來，飛回老家去陪她。”
趙瑋想到祖母，也忍不住嘆氣：“祖母這會子不知回了奉賢老家沒有？亦或是還在松江城那邊住着？若是在松江城，有二舅公一家子陪着，應該會開心吧？若是回了老宅，也有族中晚輩們承歡膝下，想必不會太過冷清。”
趙琇想象了一下那個情形：“這麼說來，祖母身邊興許還很熱鬧呢，相比之下，果然是我們比較可憐。”她說着就笑了，“要不我們也弄一盞花燈掛掛？不用去外頭買，咱們自己做。”
趙瑋好奇：“自己做？你會做麼？”
趙琇回想了一下小學時勞動課學做摺疊式紙燈籠的情形，果斷誇下海口：“不難的，咱們找些紙、竹篾、繩子和畫筆顏料，試一下好了。”
兄妹倆忙活了一晚上，直到三更才罷手，成果很不怎麼樣。趙琇勉勉強強做了盞摺疊式燈籠出來，只是那褶子不怎麼整齊漂亮，上頭畫的花樣兒倒還罷了。趙瑋最終放棄了摺疊式的燈籠，老老實實讓人用細竹篾紮了個簡單的立方架子，蒙了彩紙上去，提筆寫寫畫畫的，看起來比妹妹做的要漂亮許多，可惜剛點了蠟燭放進去，提起來，蠟燭就倒了，把整個燈籠燒成了灰。相比之下，趙琇做的起碼還是一盞燈。
兄妹倆互相取笑了對方一番，就都覺得困了，各自回房睡了一覺。次日起來，便齊齊往廣平王府去。