日暮下的西山水軍十里連營，軍旗招展，氣勢非凡，戰士精良的裝備與彪悍的士氣，四萬兵馬三百餘艘戰船，無不顯示出這僅次於楚都水軍的第二大駐軍有着不容小覷的實力。
主營上座，神情略顯侷促的年輕男子看向兩側，輕咳一聲道：“赫連侯爺、叔孫先生，明日……明日當真要入楚都嗎？皇非如今入宮主政，大權獨攬，豈肯同意由我繼位，更有烈風騎虎狼之師，多數朝臣也都聽命於君府，此行恐生不測啊！”
叔孫亦再入西山大營，同時送回楚國二公子，赫連羿人對東帝的態度再無疑慮，自是萬分配合，當即道：“先王薨逝，理應由公子繼位，皇非有何理由推脫？我赫連侯府會力保公子登基，皇非若是違抗王旨，西山大營精銳，也非那麼容易應付的。”
近旁飲茶的叔孫亦略一擡眼，看向仍舊滿面躊躇的含回，放下茶盞微笑着接口道：“侯爺所言甚是，何況帝都正式頒詔冊封公子，此次更由王上親自出面，一切早已安排妥當，公子無需過慮。”
“唉，軍師有所不知，”含回搖頭嘆道，“那可是烈風騎，西山水軍與王師加起來，兵力尚不足其一二……這……唉！事已至此，莫之奈何，便由侯爺全權決斷吧。”說着惶惶然起身，做了一揖，“兩位定還有要事商談，我……我便不打擾了。”
赫連羿人使了個眼色，便由赫連嘯帶了人護送含回前去休息。目送這未來的楚王離開，赫連羿人隱含不屑地輕哼一聲，道：“還是軍師說的對，若讓二公子知道此行真正的佈置，怕不要嚇掉了魂，屆時兩軍交戰，但願莫因他影響了士氣。”
叔孫亦脣角微揚：“這也未必是壞事，二公子如此文弱怯懦，侯爺應當滿意纔對。”
赫連羿人一怔，隨即哈哈大笑：“的確的確！這還要多謝王上隆恩，局中設局，計中有計，王上的安排當真妙不可言，不過……有件事我還想請問軍師。”
叔孫亦道：“局中之局，計中之計，皆需侯爺配合才行，王上對侯爺可是寄予厚望，侯爺若有什麼顧慮，但說無妨。”
赫連羿人起身一讓，親自送叔孫亦出了大營，低聲問道：“一山不容二虎，一國不容二主，王上究竟打算怎樣處置含夕公主，若真用她與皇非交換，萬一給對方可趁之機……”
話外之音，叔孫亦自然明瞭，微笑不動聲色：“侯爺放心就是，楚國從此以後將不再有含夕公主，唯有帝都御陽宮左夫人、楚國新君之胞妹，深受王恩。”
“拿走！不吃就是不吃，你們出去！”含夕怒氣衝衝地將一盞熱湯摔在地上，青冥與鸞瑛兩人又哄又勸已是一日，終於耐心全失：“你……不吃便算了！”端着飯菜忍無可忍地站起來，剛剛轉身，忽然一幅青衫映入眼簾。
暮色下不知何時到來的人，衣上絲紋緲然仿若天際最後一抹雲光，靜立的身影，無聲無息。
和那雙幽邃的眸子一觸，青冥鸞瑛雙雙低下頭去：“王上，她……”東帝卻只輕輕擡了擡手，示意她們退下，便獨自向內走去。
含夕面向牀榻，抱膝而坐，聽到腳步聲進來，不由怒道：“說了讓你們出去，難道沒聽見嗎！”不料一回頭，生生怔住，半晌顫聲道，“子昊……哥哥……”
夕影斜入，半照簾幕，子昊駐足在牀前，淡淡一笑，仿若明川清溪：“聽他們說你一直未吃東西，這是爲何？”
含夕緊咬紅脣，眼中隱約泛起淚光，直起身道：“子昊哥哥……你終於肯見我了！”
子昊便這樣看着她，神色平和似是倦意淺淺，聲音之中卻有着清冷的溫柔：“你若想見我隨時都可以，直接找我便是，何苦和他們發脾氣？”
含夕下意識地伸出手，牽住他的衣袖，委屈道：“可是他們說你閉關療傷，什麼人都不見。”
子昊笑了笑：“他們沒有騙你，我的確閉關了兩日。”
含夕微微一怔，欲言又止：“你……”子昊已在她身旁坐下，問道：“這麼想見我，有什麼事嗎？”
含夕一瞬不瞬地看着面前男子清雋的輪廓，手中的衣袖越攥越緊，突然低聲道：“子昊哥哥，你告訴我，告訴我實話，究竟是不是你，殺了我的王兄？”
少女低咽的聲音，竟似有着哀求的意味，暮色夕光，淡灑衣襟，在子昊眼底映下深深淺淺的痕跡，一川靜流幽幽，無波無瀾。面對含夕滿是期冀卻又隱含着一絲害怕的注視，他略一瞬目，搖頭道：“不是。”
“啊！”含夕瞪大眼睛，急切地看着他，緊接着再問，“那，那又是不是你讓子嬈姐姐去上陽宮，殺了王嫂和小王子？”
子昊淡淡道：“子嬈沒有殺任何人，上陽宮中你所看到的另有其人。”
“另有其人……難道是有人假扮子嬈姐姐嗎，那子嬈姐姐爲什麼要承認？”含夕滿目不解，繼續追問。
平靜的面容下，子昊脣角不爲人知地一緊，從含夕的角度看去卻像在暮光下形成了一彎好看的輕弧，過了片刻，方聽他道：“她，那是和皇非賭氣呢，一場誤會。”
“原來是這樣！”含夕頓時如釋重負，又驚又喜，竟是絲毫不去懷疑他的回答，或者在她心中根本便不願相信還有其他答案存在，“既然是誤會，那你和皇非不會再兵戎相見了對嗎？可是……”她撅起嘴道，“你爲什麼要派人將我帶到西山寺來？這裡到處都是佛像，煩都煩死了。”
子昊的面色似乎分外柔和，目光掠過她嬌豔的臉龐，淡笑道：“我記得答應過你，回帝都的時候帶你一起去玩。”
含夕長長的睫毛上還沾着淚痕，眼中卻因他的話突然透出晶瑩的光彩，叫道：“你要帶我去帝都！”
子昊微微側首，若有若無的笑容倒映在含夕翦水雙瞳之中，輕輕一漾，便是動人心腸：“不記得了嗎？我在子嬈大婚時同時頒下的王旨，王族左夫人可不能再留在楚國了。”
“呀！”含夕抓着他的手觸電般地收回，雙頰飛紅，緋若流霞，低頭小聲道，“子昊哥哥……你，你說什麼呢……”
耳邊男子溫潤的聲音低低恍如夜半私語：“兩天不吃東西，可會沒有力氣隨我去帝都的。”
含夕嬌顏羞怯，一句話也說不出來，卻又忍不住悄悄擡眼瞥他。只聽他在身旁輕輕一笑，微微低咳，擡手拂攏她散在肩頭的秀髮，轉而向外道：“離司。”
垂簾掀起，離司端了托盤進來，福了一福，雙手奉上：“公主，這是主人特地吩咐爲你準備的藥粥，你看合不合口味。”
子昊親手取過粥碗，試了試溫度。他的袖畔有着月融冰川清流冷冷的氣息，含夕眉梢眼角掩不住笑意，乖乖接過來，抿了一小口，擡頭看向子昊一笑，便將粥慢慢喝光。
離司接過空碗，微微欠身，悄聲退出，放下垂簾駐足室外，聽到含夕模模糊糊地問：“子昊哥哥，帝都真的有好玩的異獸嗎？你可答應過我，要幫我找只像雪戰一樣可愛的靈獸。”
東帝依稀答了句什麼，含夕的聲音越來越低，嬌俏的身影依在青衣男子寧靜的懷中，竟就這樣沉沉睡去。
離司無聲嘆了口氣，手中的空碗還有淡淡殘留的藥香，離心奈何草的藥效將會使含夕毫無知覺地沉睡七日，等她再次醒來，應該已在御陽宮柔軟華麗的金帳中，只是那時，楚國的命運不知又將如何？
有時候，或許不知道纔是最大的幸福。
離司獨自站在那裡出了會兒神，隱約見東帝替含夕蓋上被子站起身來，移步上前打起垂簾。
東帝的身影沐了柔光，似是有些疲倦，暮色迷離，而他神色沉默。離司輕輕叫了聲“主人”，青衫飄落身畔的一刻，突然聽他低聲道：“離司，替我用藥。”
離司一怔，同時一驚，幾乎是不假思索地伸手扶去，指尖所觸，驚覺他衣衫竟已被冷汗浸透。
一縷血跡沾染了絲袖的紋路，彷彿利痕勒入心頭。
巫族心蠱的遺禍，大非川之行的代價。
離司能感到身畔皮囊裡不安的躁動，內中金蛇彷彿是嗅到了鮮血的氣息，迫不及待地想要破出樊籠尋找血食，她心中一陣戰慄，急道：“主人，這法子不能這樣用，閉關之前曾用蛇毒剋制毒性，現在剛過了三日，怎麼能……”
“我知道。”子昊開口打斷她的話，“用藥吧。”
出乎意料的是，這一次離司竟沒有像以前一樣惟命是從，默然片刻，忽地雙膝跪地，叩首道：“主人……請主人恕離司不能從命！”
子昊顯是意外，眉心微收，轉身看她。離司擡頭，聲音略略有些發顫，但那股堅決的意味卻絲毫不減：“主人，金蛇之毒本就無藥可解，這樣頻繁地使用，無異於自絕生機。公主她一片苦心，大婚之時反覆叮嚀，一次次心血渡藥，她……她寧願以命換命來解您身上的劇毒，但您卻爲了王族帝都，這樣不顧自己身子，公主若回來，您讓離司……怎麼面對公主，怎麼向她交代……”
子昊的手猛地一顫，目中驚濤驟起，裂天狂瀾，迎面而來。
離司臉色白得駭人，甚至連身子都在微微顫抖。十年主僕，侍奉朝夕，從來不曾質疑主人的決定，此時此刻，她不知自己哪來那麼大的勇氣，話說出口，周身力氣似被抽空一般，對視的目光分寸難移。
蒼白如霜的臉色，絕無聲息的靜，極久的沉默，久得彷彿歷過千年，直至萬劫成灰的盡頭，天地化無。
離司一動不能動地看着主人，只覺得自己像要碎作一片齏粉，卷沒於怒濤深處，神魂無存。但突然，子昊移開了視線，轉身剎那，低抑的話語如煙飄散：“以命換命……除了這片江山，我還能用什麼護她平安。”
天意無可期，人力有盡時。
在離司遽震的目光中，他脣畔似是現出一抹極輕極淡的笑痕，隨着那絲倦意洇散開來，熟悉的神情緩緩重現，風息雲退，終至完美，平靜無瑕。
落日，孤山，餘暉似血。
眼前身影，單衣薄衫逆了殘陽，原本素淨的顏色彷彿化作天邊雲焰，灼痛滿眼滿心，離司猝然閉目，兩行淚水，濺落塵埃。
一局棋，黑白縱橫，一柄劍，寒若秋霜。
國喪中的楚宮罷絲竹、盡歌舞，卻不掩燈火重重的雄偉，樓臺金殿佇立如初，無星無月之夜，不同尋常的氣氛，暗地潛流自這大楚中樞之地洶涌運息，彌卷夜色，吞向四方。
棋局之前，少原君俊眸之中突然閃過笑意，不過是微微擡頭，站在近旁的驍陸沉卻若覺利劍出鞘的鋒芒，不由自主地一凜，便聽他笑道：“好棋，非凡的對手，總不會有令人失望的舉動。”
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“君上相信善岐帶回來的的消息？”此時衆將齊聚殿中，最先發問的卻是侍奉在側的召玉。
皇非指尖把玩一顆棋子，眸光點墨，冷靜含笑的語氣，恍若一刃冰流：“想要控制棋局的走向，便莫要只看一顆棋子，且蘭是個聰明的女人，一個聰明人絕不會做出腳踏兩隻船的傻事。”
召玉向跪在殿下的善岐瞟去，道：“君上的意思是，這一切都是東帝的安排？”
“一番深謀遠慮，一步萬無一失。”皇非眸梢倏挑，“無論楚國與帝都孰勝孰負，九夷族皆有後路可退，舉族無憂。”
驍陸沉接口道：“既然如此，君上何以還要接受九夷族的提議，曾經背叛君府之人，留她何用？”
皇非哈哈一笑，揚袖間棋子入局，轉身道：“陸沉，是男人便該心胸大度，容人所不容，女人是用來寵的，偶爾犯些小錯無傷大雅，何必斤斤計較。”
不羈之語，狂放之姿，驍陸沉一愣，尚未回味過來，皇非已擡頭示意：“青青他們回來了。”
果然話音未落，易青青、展刑等人回宮覆命，召玉當即上前問道：“如何？可找到白姝兒那個賤人？”
易青青夫婦對皇非見過禮後，便道：“不出君上所料，白姝兒彥翎果然與夜玄殤會合，夫人目前平安無事，也和他們在一起。”
皇非淡淡道：“人呢？”
易青青將過程大概回稟，最後道：“只要一有消息，躍馬幫立刻便會傳來，我們也已加派人手繼續追蹤，相信他們過不了灃水渡……”
“不必再追。”皇非突然打斷她回話，“立刻派人通知太子御，要他調兵全力截殺躍馬幫商船，否則放走夜玄殤，後果自己承擔。”
易青青與展刑皆是詫異，不由相互對視：“君上何出此言，躍馬幫哪來的膽量，敢助夜玄殤與君上作對？”
皇非面若冷玉：“這世上從無絕對之事，至於我何以作此判斷，便要飛白解釋吧。”
殿下衆將之首赫然便是此時應該正在七城的方飛白，而原本調往邊境的四將之二，息朝、嚴天亦早在全然不爲人知的情況下回到楚都。方飛白沉聲道：“郡主有所不知，樂瑤宮之變後，東帝迫於形勢，傳令調動王族大軍入楚，兵力估計在四到五萬之間。據我們潛入扶川的探馬回報，這支王師所有軍需糧草全部來自七城，而負責籌備的正是躍馬幫少幫主殷夕青。”
易青青吃驚不小：“怎麼可能，躍馬幫難道不知道這樣做的後果？七城重災之地，又何來供給數萬大軍的軍糧？”
方飛白道：“躍馬幫定是提前便做好安排，從七城運出的軍糧實際皆是來自楚都，否則任他富可敵國，也不可能在這麼短的時間內籌集數萬糧草，由此可見，他們與帝都早已達成共識。這等方略手段，這等膽量氣魄，殷夕語也稱得上是女中豪傑，敢作敢爲。君上，”他略略沉思，側身道，“躍馬幫送走夫人與夜玄殤，雖說對我們的計劃稍有影響，但就目前形勢來說，我們沒有必要在此浪費太多時間。”
皇非聲色不露，指尖沿着那金雕玉質的棋盤劃下，“嗒”地一聲輕響，一枚棋子落手，牽動棋局乾坤，風起雲涌：“說下去。”
方飛白眼中透出冷靜果斷的神色，簡單道：“揚湯止沸，沸乃不止。”
皇非隨手提了兩枚棋子出局，擲入盒中：“那麼，你要如何釜底抽薪？”
方飛白繼續道：“失去帝都的九域，無人擋得下烈風騎的兵鋒，放眼天下，穆國九夷皆不足慮，但君上的老對手宣王，他的動向至關重要。”
皇非眉梢一挑，望向窗外。
重樓金闕，巍巍楚都，滿城燈火壯麗的景色瞬間展現在眼前，一片輝煌，震撼人心。他將目光投向北方天幕，笑意鋒芒，比那星色更加奪目：“姬滄，他一定會來，否則從今以後他將再無資格做我楚國的對手。三日時間，也足夠東帝做好一切準備，放手一搏，公平較量。”自信張狂的話語，突然間揚手回身。
一聲龍吟，一道驚虹，逐日劍光出鞘，寒鋒照射眉睫。
“最具資格的敵手，最有價值的賭注，此日此戰，本君期待已久。”
當先方飛白一掠戰袍，撫劍跪拜，身後二將隨即跟上：“叩請君上下令，烈風騎神羽四營已全部回師，東路兩營由息朝率領，西路兩營由嚴天率領，神翼營三萬伏兵由末將領軍，明日踏入我大楚國界，便是赤焰軍最後一次與烈風騎爲敵！”
召玉側步移身，屈膝稟道：“楚都城防水軍十六營五萬精兵，衝鋒舟三百艘、艨艟三百艘、戰船四百一十二艘，將於明日午時整進攻西山大營，未時前保證拔營取寨，控制西山，侯府叛軍不留一人！”
豐雲上前一步，與善岐並列跪奏：“烈風騎中軍營、神鋒營，神炎營整軍待命，王城內除都城軍右三部留守之外，左三部禁衛兩萬、都騎全軍六部已於接天台完成部署，總兵力七萬五千，隨時恭候王師入境。”
“善岐待罪之身，請率神鋒營當先迎戰，若不能帶回含夕公主，願受軍法處置！”
傾天之網，不敗之局，隨着一個個利落果決的聲音，驍陸沉、易青青、展刑、鄺天等烈風騎驍將先後跪下，二十萬鐵血之師，劍指九域，兵臨天下！
一場和談，謀盡江山，萬里烽煙逼天闕；兩種結果，傾國相算，九重戰火照神州。
三個不同凡響的王者，三方爭天之戰，何人的家國，何人的天下，何人的鮮血，何人的勝敗？
夜色，狂瀾，風急，雲動。
大非川絕谷之前，赤焰軍百戰精兵已跨越險川天塹，接天台百里之外，洗馬谷王師的鐵蹄已踏上楚國的大地。
是四海一統的開始，還是亂世逐鹿的禍端？戰雲密佈的天際，黎明即將到來……
（以上爲書版上部完結）
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