風起，鈴動，低低纏繞秋日黃昏，瀟瀟落葉，暗香入暮，一縷琴聲縈繞錦榭水苑，自蘭音夫人的指尖嫋嫋傾流。
“歌沉玉樹，畫影千鍾，一曲經營風月。玉樓明滅，繁華銷盡，曾看夢圓缺。憔悴天涯身如寄，忍唱陽關句，疏雨殘酒春宵愁，舞不盡，看人間，何處是歸鄉……”
歌聲婉轉，清麗愁腸，朱衣女子凝眉撫琴，遙目空望，深宮一夕燈火，點點沉寂。
永宜殿這片九曲水苑，銷金綴玉，重紗滴翠，設有琴臺、舞榭、醉樓、豔庭等數處奢華溫柔地，以供太子調教寵妃，消遣玩樂。此處琴臺深入水道，遍植青蓮，周圍頗是冷清，向爲太子所不喜，鮮有駕臨。因其偏僻幽靜，又與側宮相近，蘭音以前常在此與蘭鈴見面，說些體己私話，今日獨自來此，着眼物是人非，懷念舊情，更憐故國族人，引弦低歌，神情落落。
香閣之內並未燃燈，四下闃然，唯有一爐沉香幽暗無聲，繚繞在靜謐的羅帳之間，侍女們都在遠處伺候，細竹簾前一對風鈴微染塵埃，不時隨風泠泠低響，令這歌聲聽去別具幽愁。
蘭音今日自宮外回來，眼見邯璋城內外兵馬森嚴，白虎禁衛散出所有人手，以王宮爲中心滴水不漏地搜查各處，陣勢駭人，不知三公子能否順利脫險，着實萬般擔憂，但怕引起懷疑，又不敢貿然打聽，更加無人分擔心事，此時一曲歌盡，不由輕輕合十閉目禱祝，只希望神佛保佑，所想所念得以成真。
身後忽然傳來腳步聲音。
蘭音詫異回眸，只見太子御正在廊榭之外停步，隔着風簾向她看來，簾影明明暗暗，令他陰晴不定的目光顯得分外陰鷙，而使那原本英俊的輪廓亦透出一絲冰冷的意味。
宮人侍從早已退得無影無蹤，湖苑內外一片冥暗。
“殿下。”
蘭音心頭微驚，匆忙起身相迎，脂粉濃香伴着酒氣自男子身上襲來，驀然察覺太子已是帶了七分醉意，顯然剛在某處宮苑擁美作樂，卻不知因何突然出現在琴臺。
一隻冰涼的手將她下巴擡起，迎面仰成一個柔美的弧度，太子御細了眉目，將這色藝雙全的寵妃細細端詳，“一日不見，愛妃怎麼憔悴了不少，有什麼心事嗎？”
蘭音被他陰冷的目光看得周身生寒，勉強笑道：“殿下對妾身寵愛有加，妾身……哪會什麼心事，只是今日略覺身子不適罷了。”
“哦？”太子御擡手將她從席前帶起，蘭音被他貼身攬在臂中，頓時動彈不得，一種壓迫的感覺通過肢體清晰地傳來，他毫不吝惜手底的力道，逼上近前，呼吸吹向耳鬢，“看來是我疏忽了，愛妃今晨去了哪裡？”
突如其來的問話，懷中女子嬌軀微微一僵，在太子御隱含逼迫的注視中，蘭音不由垂眸，低聲道：“妾身每逢朔日都會去玄女祠進香，殿下是知道的。今日見殿下忙碌，便沒有另行稟報……”
太子御驀然發出一陣低邪的笑聲，令得蘭音如墜冰窟，他似乎忘了她已身懷六甲，身子緊緊貼了上來，呼吸透着酒氣，低頭便索向她溫軟的紅脣。
蘭音吃驚，後退掙扎，“殿下……”
太子御將她往身邊一帶，手指滑下她腰畔，重重向外一扯，蘭音倉促的驚呼聲中，絲衣應手開裂，環佩墜落玉案，飛散一地，男子身軀灼熱的感覺透衣而來，貼向那溫香軟玉的胴體。
蘭音驚極駭極，以手護住小腹，唯恐傷了胎兒，卻被太子御迫至榻前，站立不穩，腰膝一軟，向下跌去。
“殿下……不行……”
蘭音側頭極力躲避，一手欲掩衣衫，掙扎中青絲散亂一榻，呼吸柔香撲面，褻衣下玉溝凝脂隱約起伏，卻更激起身上那人勃然情*****欲。
絲帷羅綺盡染酒氣，太子御目中射出危險的異芒，猛一揮手撕去她身上最後一絲輕紗，女子色若暖玉的肌膚在暗光底處透出誘人的嫣紅，豐盈有致的軀體觸手滑軟，那微隆的小腹反是別樣的刺激，更添色慾。
太子御呼吸漸急，一手製住蘭音，一手掠過冰涼的赤錦，沿她雙腿向上滑去。一陣刺痛驀然直入，彷彿要將人生生撕裂，蘭音被他傾身壓住，已是避無可避，哀聲戰慄，“殿下住手……這會傷了孩子，蘭音求您了，莫傷了孩子……”
太子御細眸眯起，渾不顧她哀求，強行侵身肆虐，同時逼向她眼前，目中深寒笑意如同鬼魅，森然道：“你猜我若讓你死在這裡，夜玄殤會不會來替一個女人報仇？”
耳邊狂亂的氣息透露無盡欲*****火，他的聲音卻冰冷陰森絕無一絲感情。
蘭音駭然劇震，睜大眼睛看着他，彷彿見到纏身吐信的毒蛇，臉上血色盡落，一片慘白。太子御見她這般，神情戾色盡現，更兼齧心恨意，“果然是你！”握着她腰肢的手狠一發力，衝進女子嬌軟的軀體。
蘭音促聲慘呼，劇烈的撕痛猝然傳遍全身，但自心底溢出的恐懼卻更甚，或是出於一種母性的保護，亦或是知道太子御已絕不會放過自己，當太子御再次侵向脣畔，她將心一橫，狠狠張口向他嘴上咬去！
太子御驚覺擡身，雙手一鬆，蘭音反手握住掉落衣間的軟刃，急速照前刺下。太子御武功雖高出她數倍，卻沒想到她竟敢襲擊自己，情急間向側疾閃，蘭音刀刃雖未能刺中他，細利的刀氣卻劃過臉龐，頓時帶出一道犀利的血絲。
“賤婢！”
太子御勃然大怒，反手一掌扇去。
蘭音本便不是他對手，更兼此時身弱無力，軟刃應聲脫手，飛落牀幃。太子御眼中兇光大盛，如被驟然激怒的狂獸，抽身猛地將她手臂鉗住，扯下榻前流蘇繞她玉腕狠狠一勒，揚手將人拋入帳中。
女子淒厲的慘呼漫開血腥的氣息，煙羅凌亂，瓔珞散蕩，一支銀簪墜落朱紗。
深無光亮的黑暗裡靡亂的喘息激烈起伏，色*****欲癲狂，鮮血如縷絲絲浸透煙帷，漸漸泅散在冥夜零亂，風鈴聲中。
水苑之外，連相冷麪無情地站在雕欄之旁，背後寬刃長劍如他人一樣散發着陰冷的氣息，對咫尺間正在發生的慘事似若未聞，甚至連眼角都不曾一動。退在遠處的宮人隱隱聽見聲響，越發低頭垂眼，無不駭得噤若寒蟬。
過不許久，內室聲息驟停，跟着錚然一聲微響，一雙風鈴自簾下斷落，摔個粉碎。太子御腳步不穩地拂簾而出，臨水燈下，細長的眸中色*****欲未消，隱泛殺意，臉上將幹未乾的血色令他看去越發張揚狠戾。
連相卻笑道：“這女人看來仍讓殿下銷魂得很，如此尤物，殺了未免可惜。”
今日清晨，夜玄殤與子嬈借蘭音夫人的車駕潛出王宮，連相帶人搜遍東西六苑，皆不見他二人蹤影，一日無功，不由疑心大起，不信夜玄殤竟能避開如此嚴密的搜捕，憑空消失了去，遂親自查問宮門守衛，確定除禁宮調兵之外，唯有蘭音夫人曾經出宮拜神，且正好與二人藏匿的時間相符，推想前情，自然懷疑到她身上，當即稟報太子御，前來查實，此時從太子御的神情便可知道結果。
太子御冷哼一聲，擡手抹過面頰細長的血痕，眼眸深眯，恨恨道：“這賤人竟敢吃裡扒外，暗中偏幫老三，不叫她生不如死，難消我心頭之恨。”
連相看向夜下黑黢黢的深湖，冷笑道：“她若果真跟夜玄殤有瓜葛，那事情反倒好辦了，殿下不如先別急着殺人泄憤，暫時將她交給臣，說不定很快便有意外驚喜。”
太子御素來相信連相的能力，隨手整理衣襟，點頭道：“此事便交先生全權處置。”
連相再道：“還有一人，殿下需要留心了，既然夜玄殤是通過蘭音夫人逃出宮去的，那他很可能也脫不了干係。”
太子御側眸詢問，連相回憶清晨宮門前發生的事情，陰狠的眸中閃過殺機，冷冷道出推測，“禁衛統領，虞崢。”
躍馬幫密宅之中，離司跪坐在後堂整理手中常用的金針，一邊擡眼看着子嬈，一邊低聲說道：“就說主人不會高興，偏不信，這下好了，分明是心下惱了公主自作主張，看這信怎麼回。”
垂簾微光之下，九公主慵然倚案，烏髮散覆，正含笑逗弄着剛從帝都回來的雪戰，幽幽魅眸映了光影一泓瀲灩，脣若桃花，笑如絲，只一副漫不經心的神情，叫人看去失神，欲說無言。
離司和她與別人不同，自來分外親厚，私底下說話也沒那麼多顧忌，收了金針再道：“公主，這事暫且緩一緩吧，倘若主人不同意，你就是賭給人家一萬次也沒用，不成的。”
“他不同意，我便爽約嗎？”子嬈擡手輕撫懷中小獸，修指如玉，若映雪光，瞥向那一箋密函，似笑非笑。
案前一紙金紋玉箋，硃砂爲墨，濃色轉折，卻只上下書了四個字——莫要胡鬧。
龍飛草書一氣而成，數筆鋒芒絕塵，其勢峻極，離司慣看主上沉穩的字跡，喜怒哀樂一切情緒都隱藏在那深斂的顏色背後，極少會見字端透露的痕跡，只是這次似乎例外。見九公主大概別有想法，她撇了撇嘴，小心翼翼地自藥囊中放出條碧色小蛇，雪戰頓時金瞳微豎，抽身離開子嬈臂彎，撲了上去。
“公主難道不比我更加了解主人？主人說行的事，就沒有什麼不行，主人說不行的事，也還沒見過有什麼能行呢。”
子嬈見她認真模樣，不由失笑，“真真奇怪，你這丫頭莫不成着了他的魔，怎麼處處偏幫他？跟了他幾年，倒成了他的人了。”
離司俏面微紅，皺眉道：“公主說什麼呢，這還不都是一樣，主人可都是爲了公主好。”
子嬈引袖漫然輕笑，“難道夜玄殤不好嗎？”
離司一怔，跟着嘆道：“若說這夜三公子呢，爲人傲而不驕，行事狂而不厲，桀驁灑脫可謂人中龍鳳，主人都親口誇過，當然是極好的。但上次公主大婚如此驚險，那皇非原也是極好，唉，我想主人心中定是後悔，尤其公主失蹤的那段日子……”
子嬈垂眸聽着，丹脣隱隱若似笑痕。離司話說一半，外面忽有躍馬幫的人求見，“三公子命人來請公主與離司姑娘，請兩位速速去一下前堂。”
子嬈聽人匆忙來請，並要離司同去，略覺詫異，起身移步出了內室，隔簾問道：“什麼事？”
來人態度相當恭敬，卻因在幫中身份不高，難知內情，垂首道：“三公子只吩咐來請公主，似乎是有位病人，要離司姑娘親自看看。”
子嬈修眉微攏，隨即帶了離司前去，一路遇上兩名躍馬幫弟子再次來請，直到前堂，殷夕語親自迎了出來，低聲道：“公主。”轉頭向內示意。子嬈越過夜玄殤肩頭擡眸看去，心中赫然一驚。
只見堂內一張軟榻之上，正躺着一名朱衣長髮的女子，容顏蒼白全無血色，一雙美麗的眸子空洞無聲，木然望向前方。其人周身一絲活氣也無，幾如一尊完美精緻的人偶披了綾羅錦緞，但子嬈卻一眼認出，她正是曾暗助自己與夜玄殤潛離王宮，太子御的寵妃蘭音夫人。
蘭音頭頂、頸部直至露在衣外的肩胛兩側，數處穴位皆被銀針封閉，針身入體盈寸，只露出閃閃發亮的尖尾，叫人觸目驚心。
離司隔簾望見，臉上微微色變，夜玄殤收回探查蘭音情況的真氣，將她讓至榻前，子嬈轉身問道：“可是太子御下的毒手？”
夜玄殤冷然不語，殷夕語代爲解釋道：“今日一早，有人將她送去我們在九安裡的一處賭坊，並留下問候三公子的口訊。方纔幫中弟子送她至此，我們見情形詭異，都不敢貿然動手取針，所以才請公主來看。”
夜玄殤此時方開口問道：“情況如何？”
離司站起身來，秀眉微蹙，“是陰陽極刑中的九針制魂大法，我曾在琅軒藏書中見過，此法以盈寸金針，分別封鎖人百會、絡卻、天衝、神庭、扶突、雲門數處要穴，令人耳不能聞，口不能言，目不能視，身不能動，但神智卻是清醒，可以感受一切痛苦折磨，只是無法做出任何反應，且每過一日，便會有一支銀針沒入體內，九針之後，魂斷神喪，再無挽救的可能。不知穆宮之中何人竟懂得如此邪異的針法，這人不但醫術高明，精通人身穴脈，武功亦絕非等閒。”
“是‘邪針’應不負。”聽完她的診斷，一旁夜玄澗沉聲斷言，太子御對一女子用此極刑，甚至自己親生骨肉都不放過，這素來瀟灑平和的二公子亦隱露怒意，“他是太子身邊僅次於連相的要臣，亦是東宮醫令之首，確切出身鮮有人知，似乎是西陲邪門異族，這等酷刑定是經他手所爲。”
夜玄殤看向軟榻，深眸之中寒芒隱現，掠過駭人的殺機。子嬈知他不慎連累了蘭音，心中絕不好受，伸出手去與他相握，夜玄殤深吸一口氣，冷靜下來，“可有辦法解救？”
離司斟酌片刻，道：“可以，我曾研讀過十八陰陽極刑的手法，至少有九成把握，但對方以真氣封鎖刑針，我雖能解開針術，卻恐怕內力不足，無法替這位姑娘打通血脈，需要有人從旁協助。”
夜玄殤當即道：“便由我來負責，煩二哥從旁護持。”
離司點頭道：“我要尋一個安靜所在，不能有人打擾，請殷幫主費心。”
“沒問題。”殷夕語方要遣人安排，子嬈突然打斷道：“慢着。”
夜玄殤扭頭看去，心頭一動，與她清若寒潭的目光相觸，同時讀懂對方眼中所示。
“虞崢危險。”
夜玄殤心念電閃，想到蘭音既然已遭刑虐，那當時掩護他們出宮的虞崢恐怕亦難逃過連相的懷疑，如不及時通知他應對，後果難料。他從被蘭音影響的情緒中完全恢復過來，心中警兆閃現，旋風般轉身，斷然喝道：“此地不宜久留，請幫主立刻安排衆人分頭撤離！”
話音未落，深斂鞘中的歸離劍無故微鳴，夜玄澗亦是霍然轉頭，目露精芒。密宅內外，同時響起尖銳的警嘯聲。